Tương Nguyên Đứng dậy và vung lên những lưỡi dao vô hình trong tay; lưỡi dao cắt qua mặt đất cứng, để lại những vết rạch sâu mỏng. Những lưỡi dao vô hình ấy nhanh chóng tan biến trong gió.

Anh ta nhìn cảnh tượng này với vẻ hài lòng và hỏi: “Việc tu luyện lại từ đầu thì thôi đi, kỹ năng Hoàn Chất hiện tại của tôi cũng đã khá tốt rồi. Sư phụ, có sự khác biệt gì cụ thể giữa kỹ năng Hoàn Chất chính và phụ không ạ?”

Người già nhếch mày và trả lời: “Sự khác biệt rất lớn đấy. Chỉ khi theo học kỹ năng Hoàn Chất chính thì người học mới có thể hiểu được bản chất thực sự của nó. Còn việc học kỹ năng Hoàn Chất phụ thì chỉ giúp người học có được hình thức bề ngoài mà thôi, chưa thể nắm bắt được tinh hoa sâu sắc của nó.”

Lấy ví dụ về khả năng tính toán siêu phàm của Giang Gia, ông tiếp tục giải thích: “Nếu chỉ sử dụng kỹ năng này để hỗ trợ công việc tính toán hàng ngày, thì nó chỉ giúp bạn trở nên chính xác như một máy móc mà thôi. Bạn sẽ không thể liên tục nâng cao khả năng não bộ của mình, và cũng không thể sở hữu được sức mạnh tính toán tương đương với trí tuệ nhân tạo, bao gồm cả khả năng lưu trữ và sàng lọc thông tin, v.v.”

Nói cách khác, so với việc học kỹ năng Hoàn Chất chính thì kỹ năng phụ có giới hạn rất lớn; nó không thể mang lại cho người học những khả năng cốt lõi nhất. Quan trọng nhất là, kỹ năng phụ không thể giúp người học đạt được thành tựu lớn lao.”

“À, ra vậy.”

Tương Nguyên tò mò hỏi tiếp: “Nguyên lý hoạt động của chiêu ‘Quỷ Thần Chém’ là gì? Nó thuộc về trường phái kỹ năng Hoàn Chất nào vậy?”

“‘Quỷ Thần Chém’ là kỹ năng thuộc trường phái Huyền Bí, nhưng nó cũng có mối liên hệ với các trường phái khác.”

Khi nhắc đến kỹ năng Hoàn Chất của mình, người già tỏ ra rất kiêu hãnh và nói một cách điềm đạm: “So với người bình thường, những người thuộc giống loài bất tử sở hữu thể chất mạnh mẽ hơn nhiều, và các chiêu thức võ thuật của họ cũng phong phú hơn. Giống như sự khác biệt giữa trò cờ Ngũ Tử Kỳ và cờ Vây vậy… Vì vậy, chỉ có thông qua quá trình luyện tập gian khổ và sự hướng dẫn của các bậc thầy giỏi, người học mới có thể thực sự hiểu được bản chất sâu sắc của kỹ năng võ thuật đó.”

“Tôi bắt đầu luyện tập võ thuật từ khi còn nhỏ, và sau mười năm cố gắng, với sự hướng dẫn của rất nhiều bậc thầy, cuối cùng tôi đã thành thục trong nghệ thuật này. Vào mùa thu năm 1907, tôi đã sang Nhật Bản và liên tục thách đấu với ba mươi bảy bậc thầy kiế

So với đó, thì “Thập Trùng Ảo Tưởng” mới thực sự phù hợp với anh ta; chỉ cần biến mình thành một kẻ điên là được rồi.

Nhưng nói lại, “Thập Trùng Ảo Tưởng” cũng không phải là một kỹ thuật hoàn hảo dễ để học. Nếu không phải vì anh ta có đôi mắt đặc biệt này, thì có lẽ bây giờ anh ta đã bị nhiễm độc rồi.

“‘Quỷ Thần Chém’ cần kỹ năng làm nền tảng, nhưng cũng đòi hỏi nghệ thuật giết chóc, triết lý về sự sống và cái chết, cùng với niềm tin sâu sắc vào nghệ thuật đao kiếm. Đó cũng là lý do tại sao tôi nói rằng nó liên quan đến tất cả các trường phái võ thuật. Nhưng cuối cùng, sức mạnh của ‘Quỷ Thần Chém’ đến từ ý chí giết chóc trong chính bạn.”

Người già giơ một ngón tay lên: “Ý chí giết chóc của bạn càng mạnh mẽ, những đòn chém của bạn càng sắc bén. Không kính trọng trời, không kính trọng đất; nếu thần cản đường, bạn sẽ chém thần; nếu Phật cản đường, bạn cũng sẽ chém Phật. Kẻ thù và số phận đều sẽ bị bạn chém đứt.”

Tương Nguyên bỗng hiểu ra: “Vì vậy mà nó được gọi là ‘Quỷ Thần Chém’ à?”

Kỹ thuật hoàn hảo này thực sự rất mạnh mẽ; ít nhất là về mặt tấn công, nó không hề có điểm yếu nào, có thể phá vỡ mọi thứ bằng những đòn chém.

Bỏ qua việc phòng thủ… Bởi vì nó hoàn toàn không cần đến phòng thủ. Ngay cả những đòn tấn công của kẻ thù cũng có thể bị chém đứt!

Người già thốt lên: “Tất nhiên. Nhưng nếu chỉ học như một kỹ năng phụ thêm, thì bạn chỉ có thể dựa vào ý chí giết chóc của mình, đắm chìm trong nghệ thuật giết chóc, để cải thiện kỹ năng đao kiếm và tăng sức mạnh của những đòn chém… Nhưng giới hạn của nó vẫn sẽ ở đó thôi.”

Tương Nguyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Nhưng tôi vẫn không muốn học nó chuyên sâu. Học như một kỹ năng phụ thêm cũng đã đủ tốt rồi.”

Lúc này, anh ta đã quyết định trong lòng mình.

Người già có vẻ hơi không hài lòng, nói một cách không vui: “Tôi sẽ cho người gửi tài liệu hướng dẫn nhập môn vào email của bạn… Liệu bạn có thể học được hay không thì tùy vào khả năng của bạn thôi.”

Bà ấy tự mình rót trà, lẩm bẩm: “Đồ nhóc không biết trân trọng… Cút khỏi mắt tôi ngay đi!”

Bà lão này thật là cáu kỉnh…

Tương Nguyên trong lòng buồn bã, nhưng lại không dám nói ra. Dù sao thì anh ta cũng đã “miễn phí” học được một kỹ thuật hoàn hảo hàng đầu… Mặc dù con đường phía trước còn rất dài, nhưng nếu anh ta cố gắng, thì rồi cũng sẽ thành công thôi.

“Anh trai!”

Tiếng gọi của Tiểu Tư vang lên từ xa.

“Đến rồi, đến rồi.”

Tương Nguyên suy nghĩ kỹ lưỡng rồi vẫn cúi chào sâu sắc trước người già, sau đó quay người đi dọc con đường yên tĩnh.

Bóng tối dần phủ kín bầu trời, người già nhìn theo bóng lưng của cậu bé xa dần; biển cả lấp lánh hiện lên trong đôi mắt đục ngầu của bà, như những vì sao lấp lánh mơ hồ.

“Ngày xưa, ông chủ của Sương Thần Lâu đã nói rằng, kiếm Quỷ Thần Chém được truyền thừa trong gia tộc Nhãn của chúng ta sẽ rơi vào tay một cậu bé mười bảy tuổi… Cậu bé không chỉ có thể tiếp tục truyền thừa bí thuật cổ xưa này, mà còn có thể hoàn thiện và phát huy nó một cách rực rỡ.”

Bà thì thầm: “Liệu đứa trẻ đó có phải là con không? Nhưng nếu con không sẵn lòng tiếp tục truyền thừa, làm sao có thể phát huy được nó chứ? Nếu để đến sau này mới bắt đầu, thiệt hại sẽ càng lớn hơn nữa…”

Bà không thể hiểu nổi… Có lẽ đó chính là điều khiến số phận trở nên khó lường.

·

·

Lúc bảy giờ tối, Giang Uyển Vũ dẫn theo Tương Nguyên và Tương Tư đến nhà Giang Gia chơi. Ban đầu họ tưởng đây sẽ là một bữa tiệc sang trọng, nhưng hóa ra chỉ là một bữa ăn gia đình bình thường mà thôi.

Giang Gia sống trong một căn hộ tầng, chỉ có ba người trong gia đình sinh sống, không hề có người thân hay bạn bè đến ghé thăm. Người ta nói rằng có một số người thân muốn đến dự, nhưng vì uy tín của Giang Hải – người đứng đầu cơ quan – họ đều không dám đến.

Không hề có cảm giác phải tham gia các buổi giao tiếp xã hội, cũng không có những quy tắc nghiêm ngặt của giới thượng lưu… Giống như việc đến nhà người lớn tuổi bình thường để chơi, không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào, cũng không ai cảm thấy khó chịu cả.

Giang Hải ban đầu đang bận rộn trong phòng làm việc, nhưng đã đặc biệt xuất hiện để nhìn họ một cái, gật đầu nhẹ rồi quay trở lại công việc. Gần đây ông ấy có rất nhiều việc phải lo, ngay cả ở nhà cũng luôn trong tình trạng làm việc… Không phải là ông ấy không muốn tiếp xúc với hai anh em, mà chỉ là việc có thể dành chút thời gian để nhìn họ đã là biểu hiện của sự ân cần nhất mà ông ấy có thể thể hiện được rồi.

So với ông ấy, mẹ của Jiang thì tỏ ra rất nhiệt tình; ngay khi gặp họ, bà đã hỏi thăm sức khỏe và tự mình mang dép đi trong cho họ.

Ngoài ra thì chỉ có Hồ Tử Chân ở đây thôi; nghe nói anh ta thường xuyên ở nhà mình, nhưng hôm nay dường như lại làm vợ mình tức giận, bị đánh một trận rồi bị đuổi ra khỏi nhà, đành phải mặt dày chạy đến đây xin ăn.

Thật là khiến người ta không khỏi suy ngẫm…

Cuộc sống vợ chồng thật là kỳ lạ và bất ngờ.

Giang Gia Thậm chí còn không thuê người giúp việc; bữa tối được bà Jiang chuẩn bị một mình. Là một người thuộc loại “sinh vật bất tử”, bà đã làm nội trợ nhiều năm nay, và khả năng nấu ăn của bà thực sự không thể chê vào đâu được.

“Dì ơi, để con giúp dì nhé.”

Tương Tư Cô gái này rất biết điều và sẵn lòng giúp đỡ.

“Không cần đâu, cẩn thận bị bỏng nhé. Con tự làm được mà, con đi nghỉ ngơi uống nước đi.”

Bà Jiang rất thích cô gái nhỏ này; vì khi mới bước vào nhà, cô bé đã gọi bà bằng tiếng “chị” một cách ngọt ngào.

Điều này khiến bà Jiang vô cùng vui mừng, cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được.

“Không sao đâu, con sẽ giúp bà mang đĩa!”

Tương Tư Vẫn tiếp tục vào bếp giúp đỡ; người lớn nhiệt tình như vậy, cô ấy cũng không thể ngồi yên mà không làm gì cả.

Tương Nguyên Ngồi bên cạnh bàn ăn, uống nước cola, thỉnh thoảng liếc nhìn vào bếp và cũng mỉm cười.

“Thế nào? Con đã nói rồi đấy, không cần phải quá căng thẳng đâu. Mặc dù mọi người đều là sinh vật bất tử, nhưng cuộc sống của họ vẫn giống như người bình thường thôi, không hề hoang đường như con tưởng đâu.”

Giang Uyển Vũ Đặt tay lên má, hai chân dài màu đen chéo lại với nhau, gót giày cao gót chạm vào nhau, cô cười nói: “Những biệt thự, xe hơi sang trọng, bữa tiệc trên du thuyền, rượu vang, champagne… hầu hết đều chỉ là trò diễn xuất, để cho mọi người xem mà thôi.”

Tương Nguyên Hít một ngụm cola, ho một cái: “Chị Uyển Vũ ơi, hãy coi chừng một chút đi; bố mẹ chị đang ở đây mà.”

Giang Uyển Vũ Thỉnh thoảng lại dùng gót giày cao gót chạm nhẹ vào chân anh ta, môi đỏ hồng mỉm cười: “Sao vậy? E ngại à?”

Tương Nguyên Cố gắng kiềm chế một lúc, nhưng không thể chịu đựng nổi sự trêu chọc không ngừng của cô gái này, liền lặng lẽ phát ra một luồng ý nghĩ, và nhẹ nhàng vuốt qua đùi cô ấy từ xa.

Giang Uyển Vũ Bất ngờ bị tấn công, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên.

  Ha, giả vờ làm gì chứ?

   Tương Nguyên Cuối cùng cũng đã giành lại thế thắng; dù sao anh ta cũng chỉ tấn công từ xa mà thôi, không hề có ý xấu gì cả.

  Đối diện bàn ăn, Hoàng Tử Chân hoàn toàn không để ý đến những hành động nhỏ nhặt của hai người kia, cứ tự mình bôi thuốc lên khuôn mặt sưng tím của mình trước gương, với vẻ mặt lặng lẽ và đần độn.

  Một lúc sau, Giang Hải bước ra từ phòng đọc sách, liếc nhìn vệ sĩ cá nhân của mình rồi cau mày nói: “Hôm nay con lại làm cho Tiểu Ngọc tức giận đến mức này à? Sao lại bị đánh đến thế?”

  Dù bị đánh, Hoàng Tử Chân vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Hôm nay ống thoát nước trong nhà bị tắc, tôi vô tình dùng chiếc cọ trang điểm của Tiểu Ngọc để vệ sinh bồn cầu.”

   Giang Hải im lặng một giây, rồi thở dài: “Vậy thì tối nay con ở lại đây đi, vài ngày sau hãy quay về.”

  Hoàng Tử Chân lắc đầu nói: “Cảm ơn sếp, không cần đâu. Đây chính là cách rèn luyện của tôi. Càng bị đánh nhiều, khả năng phòng thủ của tôi càng mạnh mẽ; tôi vẫn muốn quay về.”

   Tương Nguyên suýt nữa là phun coca ra ngoài.

   Giang Uyển Vũ cũng kiềm chế được bản thân, nhưng cơ thể nhỏ bé của cô ấy vẫn run rẩy.

  “Các bạn muốn cười thì cứ cười đi.”

  Hoàng Tử Chân tỏ vẻ bất lực.

  “Pụt ha ha…”

  “Ha ha ha, ông Hoàng Tử Chân, xin lỗi nhé…”

  Hoàng Tử Chân nghiêm túc giải thích: “Đây chính là hậu quả tiêu cực của kỹ năng hoàn thiện bản thân mà tôi đang luyện tập. Vì phải luôn chú ý đến các tình huống nguy hiểm xung quanh để kích hoạt khả năng phòng thủ tự động, nên phản ứng của tôi đối với những việc vặt hàng ngày trở nên rất chậm chạp. Mặc dù trông có vẻ như bị sa sút trí tuệ, nhưng thực ra… À, cũng chẳng khác biệt gì nhiều.”

  Thấy mình giải thích không rõ ràng, anh ta bèn từ bỏ việc giải thích nữa.

  Nếu không giải thích gì cả, có lẽ còn tốt hơn.

  Nhưng một khi đã giải thích ra, thì càng trở nên buồn cười hơn.

  Sau khi ngồi xuống, Giang Hải liếc nhìn cậu thanh niên bên cạnh và hỏi nhẹ: “Con đã gặp cô ấy chưa?”

   Tương Nguyên ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ý của đối phương: “Chẳng lẽ người phụ nữ già kia thật sự là…?”

Giang Hải vẫy tay và giải thích: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Việc cô ấy gặp bạn với tư cách nào chính là biểu hiện của lập trường của cô ấy. Cô ấy luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân; nếu cô ấy gặp bạn với tư cách công khai, thì chắc chắn sẽ không bàn về những chuyện đó với bạn đâu.”

   Tương Nguyên ngạc nhiên: “Vậy tại sao cô ấy lại muốn gặp tôi?”

   Giang Hải rót một tách trà cho mình và nói: “Bạn là thành viên của gia tộc Tương Gia, điều này có ý nghĩa rất lớn. Với vị trí của mình, cô ấy chắc chắn muốn biết ý kiến và quan điểm của bạn.”

   Tương Nguyên bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

  “Họ đang nói về chuyện gì vậy nhỉ?”

   Giang Uyển Vũ nhìn họ hai người một cách hoài nghi. Kể từ khi cha cô xuất hiện, cô đã ngồi yên lặng, không dám làm bất kỳ hành động táo bạo nào nữa… Nếu không, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay.

   Khoảng năm phút sau, cửa phòng bị gõ. Một vị khách không ngờ tới đã đến thăm.

   “Ha ha, không ngờ phải không?”

   Thầy Zhou mặt đỏ hồng, khoanh tay sau lưng, tự hào nói: “Trong thế giới này đầy rối ren này, chỉ có ẩm thực và rượu vang mới đáng để chúng ta trân trọng… Hãy vỗ tay tán thưởng đi!”

   Tương Nguyên sửng sốt: “Thầy Zhou ư?”

   Giang Uyển Vũ thì thầm: “Thầy Zhou rất am hiểu và đã giúp đỡ cha tôi rất nhiều về mặt học thuật; vì vậy, vào những lúc rảnh rỗi, thầy ấy cũng thường xuyên đến ăn cơm cùng chúng ta.”

   Tương Nguyên à lên một tiếng: “Ah, ra vậy.”

   “Nào, nào, bắt đầu ăn thôi!”

   Tương Tư đeo găng tay, mang một tô canh nóng lên bàn.

   Sau khi mẹ Jiang chuẩn bị xong các món ăn, bà cũng cởi bỏ chiếc tạp dụng và tự mình mở hai chai rượu vang đỏ quý hiếm.

   Bữa tối hôm nay rất phong phú; hầu hết đều là những món ăn gia đình quen thuộc, nhưng tất cả đều rất ngon miệng về mặt màu sắc, hương vị và cách trình bày.

   Xúc xích tương, gà hầm với dương vật nai, sườn heo hấp bột, đại tràng ninh, thịt bò xào cùng quả dâu tây, thịt bò xào củ cải trắng, súp bò với cà chua và bụng bò, súp vịt với bí đao và tảo biển… Tay nghề nấu ăn thực sự rất xuất sắc.

   Trên bàn ăn, mọi người cũng chỉ bàn về những chủ đề bình thường; không ai đề cập đến tình hình quốc tế hay cục diện thế giới, mà chỉ trò chuyện về những câu chuyện hài hước và bí

Chẳng hạn như một đứa con trai phóng đãng của gia tộc Nguyên, đã sử dụng khả năng “nhìn thấu” vừa mới học được để ngắm lén người phụ nữ trẻ sống bên cạnh; sau đó bị chồng cô ta phát hiện và hai người đã xảy ra ẩu đả ngay trên đường.

Hoặc như ông thứ tư của gia tộc Tỉnh gần đây có vẻ đang bị áp lực tình dục, đã bị người khác quay video khi anh ta trò chuyện trực tiếp trên mạng và sau đó bị tống tiền; vì không muốn trả tiền, danh sách liên lạc điện thoại của anh ta đã bị công khai, khiến tất cả bạn bè đều nhận được những đoạn video đó – thật là kinh tởm.

Ngoài ra, các cuộc trò chuyện bên bàn ăn đều xoay quanh những trải nghiệm trong những năm qua của Tương Nguyên và Tương Tư.

Mẹ Giang nghe xong mà lòng tràn ngập sự thương hại, rồi quay sang trách móc chồng mình: “Con trai nhỏ của chúng ta đang gặp nhiều khó khăn như vậy, mà anh lại còn cử nó đi truy đuổi những kẻ còn sót lại của Thời gia. Làm sao anh có thể vô tâm đến thế được? Nếu con trai nhỏ gặp chuyện gì, thì Li Si sẽ ra sao đây?”

Mọi người đều đổ lỗi cho Giang Hải.

Anh ta ngẩn ngơ, quay mặt đi và ánh mắt anh ta tràn đầy u sầu.

Hiện tại, mọi người đều tin rằng Tương Nguyên bị thương là do anh ta chỉ thị đi truy đuổi những kẻ còn sót lại của Thời gia.

“À, không sao đâu, cô ơi…” Tương Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta và không thể kiềm chế được nữa.

“Đừng sợ, cô sẽ bảo vệ em. Nếu sau này anh ta còn bắt em đi mạo hiểm nữa, cô sẽ ly hôn với anh ta.”

Mẹ Giang say rượu, nói một cách giận dữ.

Giang Hải cúi đầu, thay đổi chủ đề: “Tương Triệu Nam sẽ được an táng vào ngày mai, chỗ mua mộ đã xong chưa?”

Tương Tư và Tương Nguyên đều ngẩn ngơ.

Đúng rồi, chỗ mua mộ vẫn chưa xong… Chú hai sẽ được chôn ở đâu đây?

“Hai người thật là hiếu thảo quá.” Mọi người thì thầm.