Thời gian dừng lại, Tương Nguyên nhận ra mình đã bị ảo thuật chi phối. Mặc dù đã quen với điều này từ lâu, anh vẫn tự hỏi trong lòng: “Tiểu Kỳ ơi, em có ở đó không? Em có ở đó không?”

Giọng nói lười biếng của Tiểu Kỳ vang lên từ sâu thẳm tiềm thức anh: “Em đây mà. Anh muốn hỏi liệu em có bị ảo thuật không à? Rõ ràng là em cũng bị ảo thuật rồi đấy. Ảo thuật của tên này không được thi triển theo một đơn vị cụ thể nào cả; hắn ta chỉ đơn giản là kéo một phần thế giới hiện thực vào lĩnh vực tâm linh của mình mà thôi. Hiểu chưa?”

“Vậy có cách nào để phá vỡ trò ảo thuật này không?”

“Trừ khi địa vị của anh cao hơn hắn ta, còn không thì rất khó đấy. Tên này có danh xưng ‘Linh Vương’ – một danh hiệu chỉ dành cho những người mạnh nhất cùng cấp độ.”

“Vậy là hắn ta thực sự bất khả chiến bại sao?”

“Đúng vậy, hắn ta thực sự bất khả chiến bại. Hắn ta chưa bao giờ thua trận cả. Nếu không phải vì lúc đó tâm linh của Linh Vương gặp vấn đề, thì dù Thời gia có sự giúp đỡ của Câu Lạc Bộ Thiên Đường, họ cũng không thể làm nổi những việc đó đâu. Bởi vì chỉ cần Linh Vương muốn, hắn ta có thể đánh bại tất cả mọi người một mình.”

“Mạnh đến thế sao?”

“Anh đã học được phép thuật hoàn mỹ của hắn ta, nhưng có biết hắn ta mạnh đến mức nào không? Tôi từng nghe ông già Thời gia kể rằng, khi Phục Vong Hồ đang tu luyện tại Trung Ưng Chân Thùy Viện, rất nhiều bậc tiền bối có địa vị cao hơn cũng đều đối xử với hắn ta một cách lễ phép.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Trong thế giới của loài sinh vật bất tử, nhiều việc không chỉ phụ thuộc vào địa vị mà còn phụ thuộc vào tài năng nữa. Người ta nói rằng Phục Vong Hồ là sinh vật bất tử có tài năng xuất chúng nhất trong hàng nghìn năm qua. Nếu anh không có ý định giết hắn ta, thì đừng xúc phạm hắn ta. Còn nếu anh muốn giết hắn ta nhưng lại không thành công, thì anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Mạnh nhất trong hàng nghìn năm… Nghe có vẻ đáng sợ thật.”

“Sợ cái gì chứ? Anh đã học được phép thuật hoàn mỹ của hắn ta rồi; bây giờ giữa hai người chỉ là mối quan hệ thầy trò mà thôi.”

“Nhưng hắn ta chẳng hề có vẻ là một thầy giáo chút nào cả…”

“Còn anh cũng chẳng giống một học trò chút nào đâu.”

Bây giờ, Tương Nguyên và Tiểu Kỳ có thể giao tiếp với nhau thông qua ý nghĩ bất cứ lúc nào, vì vậy họ hiểu rất rõ về nhau. Phải thừa nhận rằng, ảo thuật của Phục Vong Hồ thực sự rất m

Giang Uyển Vũ Kéo theo đủ thứ đồ lớn nhỏ, cô nở nụ cười rạng rỡ bên cửa, mái tóc màu vàng ngọt bay phấp phới trong không khí.

   Tương Tư Nằm sát mép giường như một chú mèo tò mò, ánh mắt trong trẻo của cô hiện rõ vẻ lo lắng.

   Không ai nhận ra rằng họ đã bị ảo thuật.

   Tương Nguyên Nhún vai, nhìn người đàn ông bước vào từ bên ngoài và than phiền: “Mỗi lần anh lại làm cho mọi người sợ hãi như vậy sao? Cứ phải thể hiện sức mạnh của mình mãi à?”

   Phục Vong Hồ Bước vào, kéo một chiếc ghế ngồi xuống và trả lời một cách tự tin: “Đúng vậy, tôi đang thể hiện sức mạnh của mình mà.”

   Tương Nguyên Ngây ngác: “Tôi đã vất vả lấy được huyết thanh cho anh, chỉ để anh phung phí như vậy sao?”

   Phục Vong Hồ Lườm lườm: “Cô đâu hiểu gì cả… Đây chính là quá trình tu luyện mà. Cô không thấy sao, khi thời gian dừng lại và tôi bước đi trong yên lặng, trông tôi thật uy nghi phải không? Tu luyện thông qua mười cấp độ ảo tưởng cũng giống như vậy… Cô cần phải giả vờ, phải tỏ ra thành thạo mới được. Tiến độ tu luyện của cô chậm chạp, chính là vì cô chưa biết cách giả vờ đó.”

   Hehe… Tôi chỉ cảm thấy xấu hổ thôi.

   Dù vậy, Tương Nguyên vẫn ghi nhớ những lời anh ta nói, rồi hỏi tiếp: “Anh vừa nói… ‘Thanh Thủy’ ư?”

   Phục Vong Hồ Gầm gừ một tiếng.

   Tương Nguyên Thì thầm: “Anh đã phát hiện ra từ lâu rồi phải không?”

   Phục Vong Hồ Cười khẩy: “Người bình thường có lẽ không nhận ra được, nhưng tôi thì không thể bị lừa đâu.”

   Tương Nguyên Nổi giận hỏi: “Tương Gia có chuyện gì vậy?”

   “Tương Gia có một vật Đặc cấp Hoạt Linh được đặt trong ma trận của phép thuật đen Ma pháp và luyện kim, có thể cảm nhận chính xác mọi người trong gia tộc đã đánh thức ‘Thanh Thủy’. Đêm qua cô đã làm gì… tôi không muốn hỏi và cũng không cần biết đâu.”

   Phục Vong Hồ Cười toe toét: “Nhưng người trong gia tộc Tương Gia đã biết về sự tồn tại của cô rồi đấy.”

“Có lý do để nghi ngờ rằng thằng này biết anh ta là người được định mệnh, nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng cụ thể.”

“Họ sẽ lấy mắt tôi đi không?”

Anh ta hỏi một cách thăm dò.

“Không đâu, lấy mắt anh ta đi cũng chẳng có ích gì; ‘Linh kế’ chỉ là một triệu chứng thần kinh mà thôi. Anh nghĩ Tương Gia thuộc gia tộc Uchiha lại có thể thay đổi khả năng của mình dễ dàng như vậy sao?”

Phục Vong Hồ tiến lại gần, nhìn anh ta như đang quan sát một con quái vật, và giải thích: “Việc anh có thể tỉnh ngộ ‘Tâm Nhãn’ chứng tỏ cha hoặc mẹ anh phải có địa vị cực kỳ cao quý. Dù là ở Tương Gia, cũng không phải ai trong gia tộc cũng có thể tỉnh ngộ ‘Tâm Nhãn’. Những người sở hữu ‘Tâm Nhãn’ đều thuộc về nhánh chính của gia tộc, hay còn gọi là thành viên của gia tộc quý tộc.”

“Theo lý thuyết, địa vị của anh rất cao quý; anh lẽ ra phải lớn lên dưới sự bảo vệ của gia tộc, sau đó trực tiếp vào Trung Ưng Chân Thùy Viện để học tập và bước vào những lĩnh vực cao cấp hơn.”

Tương Nguyên suy nghĩ một lúc: “Vậy tại sao tôi lại bị đưa đến đây? Liệu điều này có liên quan đến chú tôi không?”

Phục Vong Hồ lắc đầu: “Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với anh, nhưng ‘Tâm Nhãn’ của anh có vẻ hơi kỳ lạ… Có vẻ như nó đã bị biến đổi, không còn mang màu trắng tinh khiết nữa. Có lẽ đó chính là lý do tại sao anh lại bị đưa đến đây… Vấn đề nằm ở cha và mẹ anh.”

Tương Nguyên trở nên suy tư. Thực ra, ‘Tâm Nhãn’ trong truyền thuyết dường như có điểm khác biệt so với khả năng ‘Linh kế’ của anh… Hiện tại, có vẻ như khả năng của anh còn ‘ngoài sức tưởng tượng’ hơn nữa.

Anh ta thầm nghĩ: “Theo lời chú tôi, cha mẹ tôi đã mất từ lâu rồi… Chính chú tôi là người đã đưa tôi đến đây.”

“Thì cũng không biết nữa… Đối với Tương Gia mà nói, chú anh chỉ là một người thuộc nhánh phân nhánh của gia tộc mà thôi. Ngày xưa, ông ấy cũng là một người tài năng xuất chúng, nhưng sau đó đã gây ra một số rắc rối…” Phục Vong Hồ nói.

“Rắc rối gì vậy?” Tương Nguyên cảm thấy có một linh cảm xấu.

“Tôi nhớ là chú anh đã khiến bạn gái của một người thừa kế chính thức của gia tộc mang thai…”

Người phụ nữ đó có nguồn gốc không hề nhỏ, lúc bấy giờ chuyện này đã gây ra rất nhiều xôn xao.”

Phục Vong Hồ chỉ vào Tiểu Tư bên cạnh chiếc giường bệnh và nói: “Nếu tôi đoán không sai, em gái của bạn chính là do người phụ nữ đó mà có được.”

Tương Nguyên vỗ mạnh vào đùi mình và thốt lên: “Tôi biết mà! Đây mới chính là tính cách của chú hai ta!”

Thật sự quá mạnh mẽ!

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, mẹ ruột của Tiểu Tư chắc chắn là người mà chú hai yêu thương nhất trong đời. Những năm qua, mỗi khi say rượu, ông ấy thường nhìn xa xôi, ánh mắt mơ hồ đầy nỗi cô đơn… Cứ như thể ông ấy đã phải chịu đựng một tổn thương nào đó, hoặc đang nhớ nhung một ai đó.

“Sau đó, không biết chuyện gì đã xảy ra, chú hai của bạn bị đày đến đây, với thời hạn 25 năm. Lúc đó tôi còn nhỏ, không quan tâm nhiều đến những chuyện này.”

Phục Vong Hồ nhún mũi và nói tiếp: “Còn về thái độ của gia tộc đối với bạn, theo suy đoán của tôi thì không hẳn là xấu. Bởi vì Tương Gia là một gia tộc cổ hủ đến mức khắt khe, rất coi trọng các quy tắc lễ nghi. Bạn là thành viên cao quý của dòng họ, họ chắc chắn sẽ đón bạn trở về. Dù bạn có đôi mắt không hoàn hảo đi nữa, bạn vẫn cao quý hơn người khác. Nhưng vấn đề là, Tương Gia có quyền lực rất lớn; có những người có thể không muốn bạn trở về, hiểu chứ?

Hơn nữa, bạn còn có một người em gái nữa – cô ấy thuộc nhóm người bị tách ra khỏi gia tộc, và với bối cảnh phức tạp của cô ấy, theo phong cách của Tương Gia, họ rất khó có thể chấp nhận cô ấy. Dù cô ấy trở thành một “sinh vật bất tử”, cô ấy vẫn sẽ mãi là người bị đày đọa, và sẽ không bao giờ được chấp nhận… Cô ấy không thể trở về cùng bạn được.”

Tương Nguyên nghe vậy liền cười lạnh: “Nếu không tôn trọng em gái tôi, đồng nghĩa với việc không tôn trọng tôi.”

Anh ta không bao giờ làm điều đó… Nếu có người như vậy, anh ta cũng sẽ cảm thấy xấu hổ.

Nếu anh ta muốn đạt được điều gì đó, anh ta sẽ dựa vào sự nỗ lực của bản thân để thực hiện, chứ không phải bỏ rơi gia đình để làm hài lòng một gia tộc lớn chỉ có mối quan hệ huyết thống với mình.

Đối với anh ta, mối quan hệ huyết thống chẳng có giá trị gì cả… Anh ta chỉ quan tâm đến tình cảm thực sự.

Hơn nữa, nếu Tương Gia buộc anh ta phải bỏ rơi em gái mình, đồng nghĩa với việc họ chưa bao giờ coi trọng anh ta thực sự.

Nếu thực sự đi theo hướng đó, cũng chẳng có kết quả gì tốt đâu.

  Dù trước đây, Tương Nguyên cũng từng mơ ước rằng một ngày nào đó, một gia tộc giàu có sẽ tìm đến anh ta, gọi anh ta là “thiếu gia” trước mặt cả lớp học, đánh bại những giáo viên và bạn bè coi thường anh ta trước mặt mọi người, sau đó đưa anh ta lên trực thăng trên mái nhà và rời đi trong ánh mắt ghen tị của hàng ngàn người, từ đó bước lên đỉnh cao của cuộc đời và không bao giờ quay trở lại nữa.

  Nhưng đó chỉ là những ước mơ mà thôi, không thể thực hiện được.

  “Tốt lắm, tôi rất ngưỡng mộ quyết định của em. Những người thân trong gia đình đó có ích gì chứ? Nếu họ không gây rắc rối cho em, đã là may mắn lắm rồi.”

  Phục Vong Hồ khen ngợi anh ta: “Vì vậy, lời khuyên của tôi là hãy nhanh chóng tìm cách liên kết với Giang Gia. Có thể thấy Giang Hải rất quý mến em, em nên tiếp tục tiến xa hơn nữa. Bây giờ, khi em đã chứng minh được sức mạnh của mình, họ sẽ không còn xem em chỉ là một người con rể vô dụng nữa, mà sẽ coi em như một đệ tử đáng tin cậy. Chính xác hơn, là một đệ tử cấp cao. Truyền thống của Giang Gia không yêu cầu nhiều kỹ năng chiến đấu; họ thường cần tuyển mộ những người có sức mạnh phi thường để bổ sung cho đội ngũ của mình. Nếu không, với những công nghệ đáng sợ mà Giang Gia đang nắm giữ, gia tộc này đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi.”

  Tương Nguyên suy nghĩ: “So với Tương Gia, Giang Gia thế nào?”

  Phục Vong Hồ cười và nói: “Chắc chắn là kém hơn, nhưng ông chủ của Giang Gia có vị trí rất quan trọng trong Trung Ưng Chân Thùy Viện; không ai dám dễ dàng làm tổn thương ông ấy đâu.”

  “Aha, ra vậy.”

  Tương Nguyên bỗng nhiên hỏi: “Nếu anh tự xưng là thầy, tại sao không bảo vệ trực tiếp học trò của mình?”

  “Cũng có thể thôi.”

  Phục Vong Hồ trả lời một cách thoải mái, nụ cười trên mặt càng trở nên rạng rỡ hơn: “Nhưng em thực sự muốn như vậy không?”

  Tương Nguyên suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Không muốn.”

  Với tính cách của gã này, chắc hẳn nhiều năm trước nó đã gây ra biết bao kẻ thù rồi… Liên quan đến gã chẳng khác nào tự tìm cái chết mà thôi.

Kẻ thù không dám tìm cách trả thù Phục Vong Hồ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không dám lợi dụng Tương Nguyên để gây rắc rối.

Phục Vong Hồ tiếp tục nhướng mày và cười lạnh: “Đúng vậy mà, nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi cũng sẽ không muốn đâu.”

Tương Nguyên thở dài: “Chuyện này rốt cuộc là cái gì vậy?”

Phục Vong Hồ vẫy tay: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn thôi – người của Trung Ưng Chân Thùy Viện sẽ sớm đến đây thôi. Vì chuyện ở Núi Sương Mù, Liên minh Xanh Thẳm chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra và xét xử; trong năm gia tộc lớn, chỉ có Giang Gia là ngoại lệ thôi.”

Còn về người của Tương Gia, họ cũng đang trên đường đến đây; không biết khi nào họ sẽ tìm đến bạn. Nhưng bạn không cần quá lo lắng – miễn là bạn tu luyện đủ tốt, tất cả những chuyện này đều không thành vấn đề đâu. Gần đây, việc tu luyện kỹ thuật hoàn thiện bản thân của bạn có phần bị trì hoãn rồi đấy… Hãy luôn nhớ rằng nghệ thuật “khoe khoang” là điều rất quan trọng; hãy in nó sâu vào xương tủy của mình!

Anh ta vỗ tay một cái: “Tôi đi đây!”

Và rồi… “Bạch!”

Màn ảo ảnh tan biến.

Giang Uyển Vũ hoàn toàn không nhận ra mình đã bị dùng ảo thuật; cô đặt các túi đồ xuống bên cạnh bàn và cười hiền: “Xiao Yuan, Xiao Si, chị đến thăm các em đây.”

“Chị Wan Wu…”

Tương Nguyên cũng rất vui khi nhìn thấy cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp và giàu có mà; ai lại không thích chứ? Đặc biệt là hôm nay, chị ấy còn mặc đầy đủ vest và váy, đôi chân dài thon được quấn bởi tất đen, và đi đôi giày cao gót màu đen với đế đỏ rực rỡ… Thật là quyến rũ!

Trang phục thật là gợi cảm…

Tương Tư ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ này – người muốn “giành lấy” anh trai mình – nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tỏ ra ngoan ngoãn: “Chào chị Wan Wu, anh trai em thường xuyên nhắc đến chị và khen chị rất xinh đẹp đấy.”

Tương Nguyên ngạc nhiên: Anh ấy chưa bao giờ nói như vậy cả…

“Thật sao?”

Nụ cười của Giang Uyển Vũ càng trở nên duyên dáng và quyến rũ hơn.

Phải nói rằng, những người phụ nữ lớn tuổi nhưng vẫn xinh đẹp ở độ tuổi này thật sự rất dễ gây ấn tượng… Quà tặng mà họ mang đến cũng rất phù hợp.

Trái cây và bánh kẹo đều là những thứ được lựa chọn cẩn thận, thuộc loại cao cấp; mặc dù không quá đắt tiền, nhưng vẫn thể hiện được tình cảm của người tặng. Những món đồ có giá trị cao thường là các loại thực phẩm bổ dưỡng đặc biệt, không phải là những thứ “đánh thuế trí tuệ” trên thị trường, mà thực sự rất hữu ích đối với những người sống lâu, và thông thường người bình thường không thể mua được chúng. Ngoài ra, còn có những bộ quần áo mới mua cho Tương Nguyên. Điều đáng chú ý là hầu hết những món quà mà Giang Uyển Vũ mang đến đều dành cho Tiểu Tư: có quần áo thương hiệu nổi tiếng, trang sức đắt tiền, và còn hai chiếc túi Hermes nữa. Tổng giá trị của tất cả những món quà này lên đến hàng trăm nghìn. Tương Nguyên thật sự bị choáng ngợp trước điều này. Người từng sẵn lòng đi cướp chỉ để mua những thứ quý giá cho Tiểu Kỳ, bây giờ chỉ có thể rơi nước mắt ghen tị… Thật là tốt khi có nhiều tiền. Thực ra, Tiểu Tư không mấy quan tâm đến những thứ xa xỉ này, nhưng qua hành động của người chị giàu có này, cô ấy có thể thấy rằng người chị này thực sự rất quan tâm đến anh trai mình. Vì vậy, lòng thù ghét trong cô ấy cũng giảm bớt đi một chút. Chiêu thức của Giang Uyển Vũ thật sự rất khôn ngoan; nếu muốn chiếm được trái tim của một người đàn ông, trước hết phải chuộc lấy sự yêu mến của người thân xung quanh anh ta. Cô ấy rất rõ một điều: nếu không vượt qua được rào cản Tương Tư, sẽ không ai có thể chiếm được trái tim của Tương Nguyên được. Vì vậy, trước hết phải làm hài lòng người em dâu tương lai của mình… Ha… Ngốc nghếch thật, Giang Du Quýnh ạ, hãy học hỏi đi.

“Tình trạng vết thương thế nào rồi? Sau này tôi sẽ bảo bác sĩ kiểm tra lại kỹ lưỡng.” Giang Uyển Vũ đã thể hiện rõ điều gọi là một người chị dịu dàng và chu đáo; cô ấy cúi xuống gần cánh tay của chàng trai, quan sát kỹ lưỡng vết thương của anh, mái tóc màu vàng óng của cô buông xuống. Tương Nguyên có thể ngửi thấy mùi hương hoa hồng từ mái tóc cô, và cũng có thể nhìn thấy cổ áo sơ mi của cô… Một màu trắng tinh khôi. “Hắc… hắc…” Tương Nguyên buộc phải rời mắt khỏi cảnh tượng đó. Tương Tư nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh, sau đó lấy một quả chuối, bóc vỏ và cắn một miếng thật mạnh.

Dù là một con cáo tinh hiền lành…

Nhưng cáo tinh vẫn là cáo tinh mà thôi!

Lè lè lè, hừ hừ hừ…

Tương Tư đang trong đầu cười nhạo điên cuồng.

Khi Giang Uyển Vũ ngẩng đầu lên,

Tương Tư lại nở ra một nụ cười ngoan ngoãn: “Chị gái, chị thật xinh đẹp quá.”

“Cảm ơn.”

Giang Uyển Vũ mỉm cười: “Xiao Si cũng rất xinh đẹp.”

Tương Tư rất biết suy nghĩ; chắc chắn sẽ không tự ý gây rối hay phiền phức gì đâu. Nếu cô ấy là người tốt với anh trai mình, thì việc được cô ấy chấp nhận ban đầu là điều dễ hiểu.

Nhưng muốn cô ấy tự nguyện gọi mình là “chị dâu”…

Haha, vẫn còn phải trải qua rất nhiều thử thách nữa mới được!

“Sau khi xuất viện, hãy đến nhà chúng tôi ăn uống nhé.”

Giang Uyển Vũ lại mời họ lần nữa: “Mẹ tôi rất muốn gặp các bạn, đã giục tôi mãi rồi. Nếu không phải tôi ngăn cản, bà ấy có lẽ đã đến đây ngay rồi. Tôi nghĩ, hai bạn đều hơi e ngại giao tiếp với người lớn…”

Điều này thực sự đúng. Dù là Tương Nguyên hay Tương Tư, thực ra họ đều là những người không giỏi giao tiếp. Đặc biệt là trong gia đình giàu có như nhà Giang Gia, điều này khiến họ cảm thấy hơi xa lánh.

Dù bây giờ tất cả chúng ta đều là những sinh vật bất tử… Nhưng hoàn cảnh gia đình và kinh nghiệm sống của mỗi người đều khác nhau rất nhiều. Nhận thức và trải nghiệm cũng rất khác biệt. Họ không muốn gây phiền toái cho ai, và càng không muốn bị người khác coi thường.

“Hơn nữa, tôi nghe nói căn nhà các bạn đang thuê cũng sắp hết hạn thuê rồi. Gần đây ở Quần đảo Cầm Thanh không yên ổn lắm; mẹ tôi muốn các bạn chuyển đến ở cạnh nhà chúng tôi. Khu vực đó là khu dân cư của Liên minh Xanh Thẳm, an ninh rất nghiêm ngặt. Rất nhiều thành viên của đội chiến đấu, cùng với gia đình họ, cũng đang sống ở đó.”

Giang Uyển Vũ tự tay gọt hai quả lê và đưa cho họ, hỏi một cách chân thành: “Các bạn nghĩ sao?”

Tương Nguyên nhận lấy những quả lê đã được gọt sẵn.

Rồi anh quay đầu nhìn em gái mình.

Đây chính là “cành ô liu” của Giang Gia.

Nếu Tiểu Tư không muốn, thì anh sẽ tìm con đường khác.

“Được thôi.”

Tương Tư ngoan ngoãn nhận lấy quả lê mà người phụ nữ đưa cho, nở nụ cười ngọt ngào; hai đường răng cười hình lưỡi liềm hiện ra trên khuôn mặt cô bé: “Cảm ơn chị.”

Một cô dâu cháu ngoan quá… Anh yêu mất rồi.

“Vậy thì đã thỏa thuận như vậy nhé.”

Giang Uyển Vũ tỏ ra rất hài lòng.

Kẻ ngu ngốc Giang Du Quýnh kia…

Dám cạnh tranh với ta về người đàn ông?

Còn lâu mới đến lúc đó đâu!

·

·

Cách đó bảy trăm cây số, thành phố Hồ Hải.

Đang vào đầu mùa thu, khắp nơi trên núi đều là lá rụng màu đỏ thẫm; Đại học Cửu Ca ẩn mình giữa các ngọn núi, xa rời thế giới bên ngoài.

Về mặt danh nghĩa, đây là một trường đại học tư thục; trong mắt mọi người, ngoài việc có nguồn tài chính dồi dào ra, nó không được coi là một trường đại học hàng đầu. Nhưng thực tế, nó được thành lập bởi chín gia tộc hàng đầu của Cửu Ca – một tổ chức có địa vị tương đương với Jerusalem của loài người bất tử phương Đông; đã tồn tại suốt hàng nghìn năm.

Diện tích của trường lên đến mười triệu mét vuông, gần như bao phủ mọi ngóc ngách của ngọn núi này; những người thuộc loài người bất tử từ khắp nơi trên thế giới đều đến đây để học tập và tiếp nhận di sản truyền thống.

Ngoài ra, Đại học Cửu Ca còn thành lập nhiều chi nhánh tại địa phương và các nơi khác, lan rộng ảnh hưởng của mình khắp nơi.

Trong khi đó, khuôn viên chính của trường được bảo vệ bởi những bức tường ma thuật liên quan đến thuật luyện kim và pháp thuật đen; điểm trung tâm của bức tường này chính là một Đặc cấp Hoạt Linh, giống như thế giới ma thuật trong các cuốn tiểu thuyết kỳ ảo – những người bình thường không thể nhìn thấy được bên trong.

Muốn bước vào khuôn viên này, chỉ có thể đi bằng tàu điện ngầm đặc biệt, mang theo giấy tờ đặc quyền để kiểm tra và lên tàu; sau đó, bạn sẽ đi qua một “đường hầm thời gian vô hình” để đến được nơi thiêng liêng này.

Giống như Tương Y vào lúc này vậy.

“Tính tùng.”

Chiếc tàu điện ngầm không người lái mở ra.

Tương Y mặc vest và giày da bước xuống tàu, cùng với những người bạn đồng hành; nhóm của họ vừa hoàn thành một nhiệm vụ thử thách có độ nguy hiểm cao, trở về từ một thế giới khác cổ xưa, và tất cả mọi người đều an toàn, không ai bị thương.

Vào độ tuổi hai mươi, trong người cô ấy chảy dòng máu cổ xưa; cô là thành viên của một trong chín gia tộc lớn Tương Gia. Mặc dù không sở hững năng khiếu để đạt được trạng thái “Thanh Thủy Nhãn”, nhưng cô lại có một thiên phú phi thường.

Dù hiện tại vẫn chưa giành được vị trí cao nhất, điều đó gần như là chắc chắn rồi. Tại học viện, cô đã được mọi người biết đến với danh hiệu “Thánh Kiếm” và nhận được sự công nhận từ các giáo sư.

Hiện tại, xếp hạng của cô tại học viện là cấp bảy. Hệ thống xếp hạng này từ một đến chín, trong đó một là cấp thấp nhất và chín là cấp cao nhất.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, xếp hạng của cô sẽ được nâng lên cấp tám. Theo quy định của gia tộc, dù cô không phải là thành viên chính thức của gia tộc, cô vẫn sẽ được hưởng những đặc quyền tương tự và không cần phải tiếp tục sống cuộc sống của một người hộ mệnh thấp kém nữa.

Tuy nhiên, khi cô bước ra khỏi sân ga, khuôn mặt lạnh lùng của cô đột nhiên trở nên căng thẳng; mái tóc ngắn uốn nhẹ của cô bay trong gió, che khuất đi đôi mắt đang mơ màng.

Bởi vì trên sân ga có một người già… Một người mà cô không muốn gặp lại trong suốt cuộc đời này.

Các bạn đồng đội trong đội tiêu diệt đều sững sờ; người già đó toát ra một cảm giác nguy hiểm cực kỳ, đặc biệt là những huy hiệu trên bộ đồ tập luyện của ông ta – những biểu tượng của quyền lực.

“Ông Tương Liệt.”

Cô Tương Y đặt chiếc túi xách xuống đất, bỏ qua ánh mắt kinh ngạc của mọi người, và cung kính quỳ xuống trước mặt người già đó.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc cô chuẩn bị chạm đất bằng đầu gối, người già đó nhẹ nhàng đưa tay ra đỡ cô lại.

Gió nhẹ thổi qua, và cô Tương Y không thể quỳ xuống được.

Người già đó đứng im, hai tay chống sau lưng, và nói một cách bình thản: “Tôi không phải là thành viên chính thức của gia tộc; ở ngoài đây, không cần phải thực hiện nghi thức quỳ gối như vậy, nếu không người ngoài sẽ nghĩ rằng gia tộc chúng ta còn giữ những tập tục phong kiến cũ kỹ.”

Phải chăng không phải vậy sao?

Cô Tương Y thầm nghĩ trong lòng.

“Cô không làm gì sai cả, đừng sợ hãi. Tôi cũng không đến để trừng phạt cô, mà chỉ muốn thông báo cho cô một việc.”

Người già đó liếc nhìn cô một cái và nói: “Đêm qua, ‘Thiên Nhãn’ đã phát hiện ra rằng ở phía Đảo Cầm có một thành viên gia tộc đã đạt được trạng thái ‘Thanh Thủy Nhãn’. Theo gia phả, cô sẽ trở thành người hộ mệnh của anh ta. Từ hôm nay trở đi, cô không cần phải tiếp tục học ở đây nữa; hồ sơ học tập của cô đã bị hủ

Giáo sư Mục Bia hiện đang ở trên Đảo Cầm, nơi có dấu hiệu một thảm họa nguyên thủy đang chuẩn bị xảy ra, cần sự hỗ trợ khẩn cấp. Tối nay, Tương Ý và nhóm của anh ta sẽ đến Đảo Cầm, cậu cứ đi theo họ đi. Từ nay về sau, cậu sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ đứa trẻ đó và đưa nó về gia tộc của chúng ta.”

   Khuôn mặt của Tương Y bỗng chốc trắng bệch.

 �Trong đôi mắt cô, ánh mù tuyệt vọng hiện rõ.

  Các đồng đội cũng đều sững sờ.

  Giận dữ, bối rối, lạc lõng… Tất cả đều cảm thấy không công bằng cho đội trưởng của mình.

  Nhưng đây chính là quy tắc của Tương Gia.

  Chỉ vì sự “thức tỉnh” của một thành viên trong gia tộc, cuộc đời của Tương Y đã bị tước đoạt.

 ‡Mười hai năm nỗ lực của cô đã tan biến thành hư vô.

 ‡Tại sao lại như vậy?

  Có người chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.

 ‡Có người muốn phản đối, nhưng lại bị bạn bè kéo lại.

 ‡“Muốn tự chuốc họa à?”

  Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau, thì thầm qua miệng.

 ‡Ánh nắng chiếu rọi lên sân ga, nhưng những bóng tối ẩn sau đó khiến mọi người cảm thấy lạnh lẽo; họ đều thương xót cho số phận của đội trưởng mình.

 ‡“Sao vậy, không muốn à?” Tương Liệt cười nói.

 ‡“Dám không…”

 ‡Tương Y cúi đầu, thì thầm: “Tôi muốn.”

 ‡Tương Liệt cười khinh: “Đừng đánh lừa tôi đâu. Mọi người đều biết rằng quy tắc của Tương Gia rất cổ hủ; chúng ta làm sao có thể không biết được? Nhưng không còn cách nào khác… Quy tắc của tổ tiên không thể vi phạm được. Lỗi lầm chỉ có thể thuộc về bản thân cô thôi… Nếu cô có thể giống như Giang Du Quýnh, được những người cấp cao nhớ đến mãi, thì liệu cô có phải rơi vào tình cảnh này không?”

 ‡“Lời dạy của ngài rất đúng.” Tương Y thì thầm.

 ‡“Nhưng tôi vẫn sẽ cho cô một cơ hội… Danh tính và xuất thân của đứa trẻ đó không hề đơn giản; các thành viên cấp cao trong gia tộc vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.”

Nhưng đôi mắt trong trẻo của đứa bé ấy dường như chưa đủ thuần khiết. Vì vậy, bạn chỉ cần đưa nó về gia tộc một cách an toàn là được; còn việc có nên hy sinh cả cuộc đời mình cho nó hay không, bạn hoàn toàn có thể tự quyết định.”

Tương Liệt nói nhẹ nhàng: “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bạn vẫn có thể quay lại tiếp tục học tập, sao nhỉ?”

Giống như vừa trải qua một cuộc hành trình từ cõi chết trở về, Tương Y lại thấy ánh sáng của hy vọng trong cuộc sống. Cô đặt tay lên ngực và thì thầm: “Cảm ơn ngài rất nhiều, vì đã cho tôi cơ hội này.”

Tương Liệt mỉm cười nhẹ: “Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn: hãy luôn ghi nhớ đến địa vị thực sự của mình. Gia tộc này luôn coi trọng dòng máu; nếu bạn không có đôi mắt ấy, bạn mãi mãi chỉ là người ngoại bang.”

Anh ta quay người đi và vẫy tay:

“Hãy nhớ rằng không được phép thiếu lễ nghi. Nếu các bậc trưởng lão biết bạn dám xúc phạm gia tộc, bạn và cha mẹ hèn mọn của mình sẽ phải ở Myanmar suốt đời đây.”

Giọng nói của người già rất bình tĩnh… Nhưng lại giống như tiếng rủa của quỷ dữ, khiến người ta rùng mình.

Thực ra, Tương Gia có vẻ như là một gia tộc coi trọng dòng máu, nhưng thực tế thì họ lại tôn trọng khả năng. Bởi vì chỉ có một tiêu chuẩn duy nhất để xác định liệu ai thuộc về gia tộc: việc đánh thức được đôi mắt trong trẻo. Chỉ cần bạn đánh thức được đôi mắt ấy, bạn sẽ trở thành thành viên của gia tộc. Ngay cả những người thuộc nhánh phân nhỏ cũng có thể đánh thức được đôi mắt ấy… Tất cả đều phụ thuộc vào may mắn.

Tuy nhiên, cũng có một quan điểm khác: sự đánh thức của đôi mắt trong trẻo xuất phát từ tâm hồn con người. Chỉ những người có tâm hồn đủ kiên cường và trong sáng mới có cơ hội nhận được sức mạnh ấy. Vì vậy, trong mắt các bậc trưởng lão của Tương Gia, nếu bạn không đánh thức được đôi mắt trong trẻo, đó chính là do bạn không cố gắng đủ.

Xin lỗi… Chúng ta không thể phá vỡ những quy tắc của tổ tiên.

“Nếu có người trong gia tộc đi ngược lại ý chí của gia tộc thì sao?” Tương Y hỏi một cách kính trọng.

Dù bị xúc phạm cha mẹ, cô cũng không hề buồn lòng… Bởi vì cha mẹ cô đã phạm những tội lỗi lớn.

“Chỉ cần tuân thủ triệt để ý chí của gia tộc là được… Nhưng bạn không được phép vượt quá giới hạn, hiểu chứ?” Tương Liệt nói mà không quay đầu lại.

Tương Y và các đồng đội của anh ta đều hiểu rõ điều đó.

  Nếu Tương Gia và đứa trẻ kia xảy ra xung đột lợi ích, Tương Y sẽ phải kiên quyết thực hiện ý chí của gia tộc; đồng thời, dù bị đánh đập hay mắng nhiếc, anh ta vẫn phải cư xử một cách kính trọng nhất có thể.

  Nghe qua thì có vẻ rất nhục nhã…

  Nhưng đây đã là kết quả tốt nhất có thể rồi.

  “Tôi hiểu rồi.”

  Tương Y lại cúi đầu sâu thêm một lần nữa.

  Khuôn mặt cô ấy ẩn trong bóng tối, không thể nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt.

  Khi Tương Liệt đã đi xa khỏi bến ga, các bậc trưởng lão trong gia tộc bước ra từ dưới bóng cây, cười ha hả.

  “Tại sao lại chọn đứa trẻ Tương Y này chứ?”

  “Có lẽ vì đứa bé này có ý kiến trái với gia tộc; nó tu luyện chăm chỉ đến thế, chắc hẳn có ý đồ gì đó đang ẩn sau đó…”

  “Đứa bé ấy tự cao tự đại quá; cần phải được dạy dỗ cho đúng cách mới được…”

  “Nói ra thì, đứa bé đó thực sự là hậu duệ của họ à? Chuyện xảy ra ngày xưa, có phải là sự thật không?”

  “Vậy tại sao không đưa nó về từ sớm hơn?”

  Tương Liệt im lặng một giây, đặt hai tay sau lưng nhìn về phía hoàng hôn buông xuống; những hàng cây phong trải khắp núi đồi như đang cháy lửa.

  “Tương Triệu Nam đã thay đổi quy luật nhân quả vào ngày xưa, chính là để đưa đứa trẻ đó về… Không thể nào sai được. Đứa trẻ tên Tương Nguyên kia, chắc chắn là con trai của Tương Tạc. Những người sống sót sau thảm họa đó, làm sao có thể là những người bình thường được? Việc trở thành người bảo vệ đứa trẻ đó, đối với Tương Y mà nói, chỉ mang lại lợi ích mà thôi.”

  Một vị lão nhân thở dài: “Tương Y này quả thực có ý định vượt quá giới hạn… Nhưng cũng là một tài năng đáng được trau dồi. Ngày xưa, ông ngoại của cô ấy có mối quan hệ với tôi, nên tôi đã quyết định giúp đỡ cô ấy. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại… Có lẽ cô ấy sẽ không thể nào kiểm soát được số phận của mình đâu…”