Sau khi mặt trời lặn, một bữa tiệc ngoài trời đã được tổ chức bên bờ suối trong thung lũng. Ngọn lửa trại bùng cháy giữa đống củi; ánh sáng lửa trong bóng tối mang lại cảm giác ấm áp và hạnh phúc. Những đầu bếp chuyên nghiệp đang nướng thức ăn bên bếp than, trong khi các nhân viên pha chế rượu thì chuẩn bị các loại đồ uống. Âm nhạc nhẹ nhàng vang vọng khắp nơi. Tương Nguyên đi dạo trên con đường nhỏ yên tĩnh trong rừng, ngắm nhìn cảnh vật xinh đẹp xung quanh, nhưng có vẻ hơi không quen thuộc với môi trường này.

Người dân ở đây có thể được chia thành hai nhóm chính:

Những người có đôi mắt màu trắng.

Và những người không có đôi mắt màu trắng.

Không nghi ngờ gì nữa, những người có đôi mắt màu trắng đều thuộc về gia tộc quý tộc. Khi họ xuất hiện, mọi người đều gật đầu chào hỏi; một số thể hiện sự thiện chí và thân thiện, nhưng cũng có những người tỏ ra thù địch một cách rõ ràng.

Còn những người không có đôi mắt màu trắng thì chủ yếu là người thuộc dòng họ xa hoặc khách mời. Họ đều tỏ ra rất kính trọng anh ta, như thể anh ta là một vị hoàng đế phong kiến vậy.

Nói chung, Tương Nguyên được đón tiếp một cách long trọng. Khi anh ta trở về, cả gia tộc đều chào đón anh ta, dù họ có muốn hay không.

“Rồi sẽ quen thôi,” Tương Liệt nói với nụ cười: “Tương Gia là một gia tộc cổ xưa, vì vậy chắc chắn sẽ có những quy tắc cổ hủ. Mọi người khi sống bên ngoài thì cũng sống bình thường, chỉ khi trở về nhà thì mới tuân theo những quy tắc cũ kỹ đó. Giống như đột nhiên quay trở lại thời đại phong kiến và cổ hủ cách đây hơn một trăm năm… Nghe có vẻ hơi trừu tượng phải không?”

“Đúng vậy, tôi không hiểu lắm,” Tương Nguyên thẳng thắn trả lời.

“Bởi vì những người đặt ra những quy tắc đó đều là những người già. Những người già cần phải làm như vậy, giống như thế giới này vẫn còn giống như những gì họ từng quen biết.”

Tương Liệt nói điều này một cách sâu sắc.

Tương Nguyên cảm thấy câu nói đó đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng.

Dưới bóng cây mờ ảo, những cô gái đang đi dạo bên bờ suối. Không biết liệu có phải vì Tương Tư trông quá giống mẹ mình mà khi một số người nhìn thấy cô ấy, họ lại tỏ ra ghét bỏ, căm thù, thậm chí là sợ hãi sâu kín.

Lúc như vậy, Tương Y luôn đứng bên cạnh cô ấy, đôi mắt đen trắng rõ ràng của mình nhìn chằm chằm vào những người đó. Là một người thuộc dòng họ xa ho đã phải trải qua nhiều s

Phản ứng của Giang Du Quýnh lại càng đơn giản và thô bạo hơn; lĩnh vực từ trường của cô ta bỗng nhiên phát ra những dao động dữ dội, các khoáng chất dưới lòng đất rung chuyển mạnh mẽ, giống như một trận động đất mơ hồ vậy.

Từ đó trở đi, không ai dám lén lút chỉ trích hay bàn tán về cô ta nữa.

Đó chính là quy tắc ngầm trong xã hội của những người sở hữu năng khiếu thiên bẩm và có gia thế mạnh mẽ.

Những người trẻ tuổi như vậy, trừ khi thực sự cần thiết, không ai muốn gây rối với họ cả.

“Thưa quý bà, quý ông,” Tương Liệt vang lên tiếng chuông trong tay, nói rõ ràng: “Bữa tối đã bắt đầu, xin mọi người vui lòng ngồi vào chỗ của mình.”

Bốn chiếc bàn dài làm từ gỗ tự nhiên được ghép lại với nhau, ở giữa là ngọn lửa đang cháy, và các đầu bếp đang phục vụ rượu và món ăn.

Tương Nguyên bất ngờ được mời ngồi ở vị trí chủ nhân.

Điều này thật sự khá khác thường… Bởi vì trước đây, mỗi khi ăn tiệc ở quê nhà, anh ta luôn ngồi cùng nhóm trẻ em.

Nhưng bây giờ, anh ta lại trở thành khách mời chính… Điều này khiến anh ta nhớ đến loại rượu “đầu cá” ở quê nhà, nhưng suốt bao năm sống, anh ta chưa bao giờ thử nó, chỉ nghe nói về nó trên mạng mà thôi. Không ngờ rằng ở đây, tại Tương Gia, anh ta lại có cơ hội trải nghiệm điều tương tự.

Giang Du Quýnh ngồi bên cạnh anh ta; với tư cách là bạn gái chính thức, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được đối xử như vậy. Hơn nữa, uy tín của cô ấy cũng rất cao, nên không có vấn đề gì cả.

Tương Tư ngồi ở phía bên kia, lặng lẽ uống đồ uống, chủ yếu vì cô ấy không muốn mọi người nhận ra đôi mắt đỏ hoe vì đã khóc; điều đó thực sự rất xấu hổ.

Xuyên qua ngọn lửa đang cháy, Tương Liệt dẫn Tương Y ngồi đối diện, ở chỗ mà các thành viên thuộc nhánh họ hàng khác ngồi.

Dường như mọi thứ đều được phân chia rạch ròi.

Lần này, Tương Nguyên nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc:

Như Lộc Minh và Cố Phạn…

Như Tương Khê… Như Tương Ý…

Có rất nhiều thành viên của gia tộc có mặt tại đây, hầu hết đều là những người trẻ tuổi; tất nhiên, cũng có một số người trung niên. Mỗi người đều toát lên vẻ lạnh lùng như những dòng sông băng, đôi mắt trắng bệch không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, như thể họ đang nhìn xuống từ trên cao. Thỉnh thoảng, ánh mắt họ cũng vô thức hướng về phía vị trí chủ nhân, với những biểu cảm vô cùng phức tạp.

Bởi vì người ngồi trên chiếc ghế chính là Tương Nguyên, dù cho anh ta có được mệnh danh là người sở hữu tài năng mạnh mẽ nhất trong thiên niên kỷ này, hay cái tên uy nghiêm không ai sánh kịp của mình, thậm chí là bối cảnh xuất thân phức tạp và nhạy cảm đó, cũng đủ để khiến anh ta trở thành tâm điểm mỗi nơi anh ta đặt chân đến.

Rất ít người có cơ hội quan sát người này từ gần, và chỉ vào lúc này mọi người mới nhận ra rằng đôi mắt của anh ta thực sự hoàn toàn đen tuyền, không hề lẫn lộn bất kỳ tạp chất nào, giống như một tấm gương phản chiếu ánh lửa bập bùng, tựa như đang cháy rực.

Nghĩ đến những tin đồn về cuộc thí nghiệm đó, mọi người đều cảm thấy khá phức tạp trong lòng, luôn cảm thấy rằng anh ta là một kẻ lạ lùng.

Nhưng chính người lạ lùng này lại sở hữu một tài năng mạnh mẽ đến thế.

Liệu người thừa kế của Tương Gia thực sự sẽ trao quyền lực đó cho anh ta sao?

Kể cả Giang Du Quýnh cũng vậy – cô gái thiên tài nổi tiếng này hiếm khi xuất hiện trước công chúng, và lần này mọi người cuối cùng cũng có cơ hội được nhìn thấy cô ấy. Mọi người đều ngạc nhiên trước vẻ đẹp hiếm có của cô ấy, đồng thời cũng e ngại trước phong thái lạnh lùng của cô ấy.

Thiên Đế…

Hoàng Giáo…

Quả thật xứng đáng với nhau.

Tất nhiên, còn có đứa trẻ mà người phụ nữ đó để lại.

Một số người biết về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, và cũng đã từng thấy hình ảnh của người phụ nữ đó trong một số tài liệu.

Không ngờ rằng họ còn tưởng rằng người phụ nữ đó đã trở lại từ cõi chết.

Thật đáng sợ.

“Có một việc tôi cần thông báo.” Tương Liệt uống bia, từ từ ăn thịt nướng, và nói một cách bình thản: “Nói ngắn gọn thì, về cuộc chiến sắp tới giữa lực lượng bí mật và Hội Sinh Lai Thế Hệ Thứ Hai, Tương Nguyên sẽ đảm nhận vai trò trưởng nhóm đặc biệt và có quyền chỉ huy.”

Đó chính là Tương Gia.

Về việc phân chia quyền lực trong một cuộc chiến, chỉ cần một câu nói trên bàn ăn thôi, mọi thứ đã được quyết định như vậy.

Trong sự yên lặng, mọi người đều nhìn nhau.

“Ông Tương Liệt, điều này không phù hợp với quy tắc chứ?”

Tương Liệt nhìn lại với đôi mắt tái nhợt, không che giấu sự không hài lòng trên khuôn mặt, giọng nói lạnh lùng: “Theo lý thuyết, chỉ có người thừa kế của Thượng Tam Gia mới đủ điều kiện đảm nhận vai trò trưởng nhóm đặc biệt. Bởi vì họ sở hữu đủ nguồn lực và quyền lực, đồng thời cũng có khả năng gánh vác trách nhiệm tương ứng.”

“Chùa

Tiếp theo, lần lượt mọi người bắt đầu lên tiếng.

“Theo quy tắc của Tương Gia, dù thực sự cần phải thay đổi người kế vị, chúng ta cũng phải trải qua những cuộc đấu tranh mới biết được kết quả, phải không?”

“Đúng vậy, Tương Gia rất coi trọng thứ bậc và sự khác biệt giữa các thành viên trong gia tộc. Nếu chỉ dựa vào danh hiệu để đánh giá sức mạnh, thì mỗi khi gặp nhau, mọi người chỉ cần công bố danh tính của mình là xong, không cần phải đánh nhau nữa.”

“Vấn đề quan trọng là việc chuyển giao quyền kế vị rất phức tạp; có quá nhiều việc cần phải giải quyết, không thể thực hiện trong thời gian ngắn được. Chuyện này cần phải tiến hành từ từ.”

“Nếu nhìn từ góc độ thực tế, người kế vị của Tương Gia hiện tại vẫn là người anh em họ đó; điều này không thể nào bị chối cãi.”

Như dự đoán, rất nhiều người đều có ý kiến phản đối.

Tương Nguyên đã dự đoán trước kết quả này, vì vậy anh ta chỉ cúi đầu ăn thịt nướng, thỉnh thoảng uống một ngụm nước cola lạnh, hoàn toàn không quan tâm đến những cuộc tranh cãi rối ren này.

“Tương Ý…”

Tương Liệt cười nói: “Anh nghĩ sao về vấn đề này?”

Mọi người xung quanh đều nhìn nhau, chỉ có biểu cảm của Tương Y có chút thay đổi, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn.

Tất cả mọi người đều biết rằng Tương Ý chính là người đại diện cho người kế vị đó.

Người anh em họ này thường xuyên ra ngoài đối phó với những kẻ phạm tội, đồng thời cũng cần tập trung vào việc tu luyện của bản thân, vì vậy anh ta cần một người tin cậy, có khả năng xử lý công việc giỏi để giúp mình lo liệu những việc phức tạp đó.

Tương Ý chính là người được chọn.

Lý do chủ yếu là bởi vì Tương Ý sở hữu những năng lực xuất chúng, đồng thời anh ta cũng rất tuân thủ quy tắc, kiên định và đáng tin cậy. “Thành thật mà nói, việc này cũng nằm trong dự đoán của anh họ của người kế vị đó; tất nhiên, anh ấy hoan nghênh mọi người trong gia tộc trở về nhà và đóng góp cho sự phát triển của gia tộc.”

Tương Ý nhấp nhẹ ly rượu và nói: “Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này… Hiện tại tôi vẫn chưa nhận được thông tin từ anh ấy, nhưng có lẽ anh ấy sẽ không chấp nhận đề nghị này.”

“Không chấp nhận?”

Tương Liệt cười nhẹ: “Đây là quy tắc của gia tộc chúng ta. Chúng ta cũng đang hành động theo những quy tắc đó mà thôi.”

Tương Ý nhướng mắt lên, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Dĩ nhiên, Đức Ngài Thiên Đế của chúng ta có thể không phải tuân theo các quy tắc của gia tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài có thể tự do phá vỡ những quy định đã được đặt ra từ lâu, đặc biệt là những quy định liên quan đến việc kế thừa. Chúng ta có những truyền thống đã kéo dài hàng nghìn năm.”

“Đúng vậy.”

Tương Liệt cười khẽ, nói chậm rãi: “Quy tắc đó của Tương Gia thực sự tồn tại; nếu muốn trở thành người thừa kế của gia tộc, bạn phải chứng minh rằng mình mạnh nhất trong số những người cùng thế hệ.”

Trong xã hội của loài Thọ Sinh, việc xác định ai thuộc cùng thế hệ thường rất khó. Những người có sự chênh lệch về tuổi tác vài mươi năm vẫn được coi là cùng thế hệ.

“Nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ mà.”

Người già đổi giọng nói: “Đức Ngài Thiên Đế của chúng ta, sao có thể chịu khuất phục trước người khác được chứ? Điều đó thật là không công bằng. Một vị trí cao quý và danh tiếng lẫy lừng như vậy, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ coi ngài là người thừa kế và bảo vệ ngài. Gia tộc cũng không muốn chứng kiến ngài bị những kẻ xấu xa chiếm đoạt.” Thực tế, về vấn đề này, Tương Gia đã từng tổ chức một cuộc họp nội bộ, và các bậc trưởng lão trong gia tộc rất coi trọng vấn đề này.

Chủ đề duy nhất của cuộc họp đó chỉ là liệu Tương Nguyên có thể bị người khác chiếm đoạt hay không. Câu trả lời là hoàn toàn có thể xảy ra. Trong cuộc họp nghiêm túc đó, ông Xiang Zhuo – đại diện của hội đồng quản trị gia tộc – đã bày tỏ sự lo ngại sâu sắc của mình. Không chỉ những gia tộc xung quanh có thể có ý đồ xấu, mà gia tộc Qiu và gia tộc Ji cũng đang âm thầm chuẩn bị hành động. Gia tộc Ji vừa mới trải qua những biến cố lớn, nền tảng gia tộc bị tổn hại nặng nề, và họ rất cần những người mới để bổ sung vào gia tộc. Vào lúc này, Tương Nguyên chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu ưu tiên. Dù cho những người thuộc dòng dõi Linh Kế Bệnh không thể sinh con, họ vẫn có cách để tạo ra những người mang họ Ji. Còn gia tộc Qiu thì càng cần một cơ hội để phục hồi lại sức mạnh và vinh quang của mình. Còn người phụ nữ Thu Hòa kia… thì lòng dạ cô ta thật sự độc ác và xảo quyệt. Sau khi nhận ra điều này, các bậc trưởng lão trong gia tộc đều thay đổi thái độ của mình và quyết định hành động trước.

“Tuy nhiên, gia tộc chúng ta cũng không phải là những người thiếu lý trí.”

Tương Liệt cười nói: “

“Quả thật vậy.”

Tương Ý hỏi: “Ý của ngài là gì?”

“Nói chính xác hơn, đó là ý kiến của gia tộc.”

Tương Liệt cười nhẹ và chỉnh sửa: “Chúng ta nên cho Đế Vương của chúng ta một thời gian để anh ấy tiếp tục trưởng thành. Khi đó, ai mạnh hơn ai yếu hơn sẽ được quyết định qua một trận đấu thôi, phải không?”

Dù nói vậy, nhưng mọi người đều nghĩ trong lòng rằng lúc đó, Tương Nguyên sẽ không thể chiến thắng được.

Sau khi giành được danh hiệu, khả năng chiến đấu của Tương Nguyên là điều không thể chối cãi. Những vụ án kinh hoàng đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Trong hệ thống Cửu Ca, sức mạnh của mỗi người thuộc loại “thần sinh” đều được phân loại thành các mức độ cụ thể:

- **Sức mạnh thông thường**: Chỉ là mức trung bình của người đó ở cấp độ đó; hầu hết những người này đều chỉ là những người bình thường.

Ví dụ: Ruan Xiangtian.

- **Sức mạnh phi thường**: Mức độ sức mạnh của những người này có sự biến động lớn; hầu hết những người được coi là thiên tài trong hệ thống Cửu Ca đều thuộc nhóm này.

Ví dụ: Tương Khê, Lù Minh, Tương Y.

- **Sức mạnh chưa được biết đến**: Đó là những người có khả năng vượt qua các giới hạn thông thường; không ai biết giới hạn thực sự của họ là gì.

Ví dụ: Phục Vong Hồ, Tương Nguyên.

Những người thuộc nhóm này, nếu được cho thời gian để trưởng thành từ từ, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đang giao trọn tương lai vào tay họ.

“Được.”

Tương Ý gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta bỗng trở nên nghiêm túc, toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi: “Nhưng vấn đề là, quyền lợi của người thừa kế không thể bị từ bỏ.”

“Đây là ý kiến của Tương Nguyên sao?” Tương Liệt hỏi một cách mỉm cười.

“Tôi sẽ tuân theo ý muốn của anh ấy.”

Tương Ý nói với giọng lạnh lùng: “Vì cháu trai của Tương Nguyên đã giao nhiệm vụ này cho tôi, vì vậy tôi phải bảo vệ quyền lợi của anh ấy. Người đại diện cho trưởng nhóm đặc biệt này chính là tôi; nếu ai muốn giành quyền lực từ tay tôi, thì chỉ có một con đường duy nhất…”

Đôi mắt anh ta tràn ngập những đám mây dày đặc, giống như một con hổ trắng đang lộ ra từ trong sương mù và gầm rú không một tiếng động.

Ngọn lửa trại bắt đầu lay động, những tia lửa bùng nổ tung tóe; gió trở nên gấp gáp hơn, như thể có những con thú hoang đang rên rỉ.

Cách cư xử của Tương Ý toát lên một quyết tâm kiên định, đó là sự tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình. Mọi người đều biết điều này. Tương Ý đã sắp tiến lên một tầm cao mới. Anh ta không phải là một người bình thường… Rào cản để vượt qua đã ở ngay trước mắt; khả năng của anh ta cũng sắp được nâng lên tầm cao mới.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Tương Nguyên cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; đôi mắt đen tối của anh ta phản chiếu ánh sáng của ngọn lửa trại, và anh ta chậm rãi nói: “Ý cậu là… cậu muốn đánh nhau với tôi à?”

Khi họ còn ở Đảo Cầm, họ đã từng có xung đột với nhau; cuộc đấu này dường như là điều không thể tránh khỏi… Như thể đã được định sẵn từ trước.

“Không ai có quyền phá vỡ những quy tắc của gia tộc chúng ta,” Tương Ý nói, vuốt ve cằm mình một cách lạnh lùng. “Thế giới này rồi sẽ thuộc về cậu… nhưng cậu quá vội vàng rồi. Cậu vẫn còn trẻ; có những việc mà cậu không nên đụng vào. Nếu cậu cứ khăng khăng làm theo ý mình, thì tôi chỉ có thể ngăn cậu lại.”

Quy tắc cơ bản của Tương Gia chỉ có một điều duy nhất: Người thắng sẽ trở thành vua.

“À…” Tương Nguyên thở dài. “Tôi sợ lắm…”

Mọi người tại bữa tiệc tối đều ngạc nhiên. “Vị Thiên Đế của chúng ta lại cũng sợ sao?” Một người đùa cợt.

Tương Y liếc nhìn người đó, rồi im lặng không nói gì thêm.

“Anh ấy không phải là kẻ sợ hãi trước trận đấu đâu,” Giang Du Quýnh nói, uống từng ngụm trà lạnh. “Anh trai tôi chỉ sợ rằng mình sẽ giết chết người thôi…” Tương Tư cúi đầu ăn cơm, bất ngờ nói ra điều đó.