Hương thơm của đàn hương lan tỏa khắp không gian, bầu không khí bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo và căng thẳng.

Góc mắt của Tương Nguyên hơi nhấp nháy, ông thở dài và nói: “Các người thật sự rất thích tiến hành các nghi lễ về ‘vô tướng vãng sinh’, phải không? Có lẽ là vì các người cảm thấy cuộc sống của mình quá dài lâu chăng?”

Meisfit cười nhẹ và nói: “Nếu sợ chết, thì đã không đi theo con đường của những kẻ khủng bố rồi, đúng không ạ?”

Tương Nguyên nhún vai và nói: “Nhưng không ai thực sự muốn chết cả; nếu không, các người cũng sẽ không đến đây để xem số mệnh của mình.”

Meisfit im lặng một giây, sau đó nói một cách thành thật: “Đúng vậy, trước khi tôi đạt được mục tiêu của mình, tất nhiên tôi không muốn chết. Vấn đề là, những nghi lễ về ‘vô tướng vãng sinh’ không phải là thứ mà người bình thường có thể thao túng được; tôi cũng lo lắng rằng mình có thể gặp rắc rối trong việc này. Chính vì vậy, tôi muốn nhờ ông giúp tôi xem xét vận mệnh của mình.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Ông lại rải ra một ít đồng xu.

Trong tiếng leng keng của những đồng xu, các linh kiện dùng để xem bói lại thay đổi vị trí.

“Thú vị thật… Nhìn bề ngoài thì đây là một lá bói mang ý nghĩa tốt lành, nhưng thực tế thì không phải vậy.”

Ông bắt đầu giải mã các linh kiện đó và điều chỉnh sự sắp xếp của những đồng xu: “Có thể thấy rằng, bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức để hồi sinh người bạn cũ của mình. Nhiều năm qua, bạn luôn âm thầm lập kế hoạch, từng bước một tiến triển một cách cẩn thận.”

Với một tiếng “tách”, Tương Nguyên đặt thêm một đồng xu xuống, như thể đang đặt một quân cờ trên bàn cờ của số phận, và giải thích một cách bình thản: “Nhưng vấn đề là, trong lá bói này, có những yếu tố mà bạn không thể kiểm soát được. Nói cách khác, bạn có thể không gặp rắc rối trong kế hoạch của mình, và mọi thứ cũng có thể diễn ra theo ý bạn, nhưng kết quả cuối cùng có thể không phải là điều bạn mong muốn.”

Meisfit tỏ ra rất lo lắng, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm hơn, và hỏi một cách thận trọng: “Ý ông là, mọi chuyện có thể diễn ra theo hướng mà tôi dự đoán, nhưng kết quả cuối cùng lại nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi?”

Tương Nguyên gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Meisfit hỏi tiếp: “Nếu vậy, tôi nên làm thế nào để tránh tình huống này?”

Tương Nguyên im lặng một giây, sau đó đảo lộn lại sự sắp xếp của những đồng xu và nói nhẹ: “Hãy tuân theo xu hướng chung của thời đại, cố gắng làm cho m

Bố cục của bạn thật sự rất phức tạp; nếu tôi đoán không nhầm, bạn là kiểu người luôn giấu một lá bài tẩy bên trong. Hãy lấy ra lá bài đó, đặt tất cả tiền cược vào đó, và dùng sức mạnh tuyệt đối để áp đảo những yếu tố biến số vô nghĩa kia. Nếu làm như vậy, dù những yếu tố đó vẫn có thể xảy ra, thì kết quả cuối cùng vẫn sẽ là điều bạn có thể chấp nhận được.”

Ánh mắt của Meisfit lần đầu tiên thay đổi. Ông đã giữ chức vụ cao cấp này nhiều năm, luôn kiểm soát cảm xúc của mình, và hiếm ai có thể nhìn thấu suy nghĩ của ông, đặc biệt là những lá bài tẩy mà ông giấu kín.

Nhưng bây giờ, những suy nghĩ ấy, vốn chưa bao giờ được bộc lộ, lại bị người khác chỉ ra một cách chính xác.

Giống như tiếng sấm vang lên trong im lặng.

Hồ tâm hồn yên bình bỗng nhiên sóng gợn.

“Ông ấy đang nói về…?”

Ánh mắt ông lướt qua một tia do dự, hoang mang không chắc chắn.

Tương Nguyên nhận thấy sự nghi ngờ của ông và nói một cách bình thản: “Nếu muốn thành công, không thể không trả giá. Những lá bài tẩy luôn được giấu kín mà không bao giờ sử dụng sẽ chỉ trở thành những lá bài vô ích mà thôi.”

Meisfit suy nghĩ mãi, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng lời khuyên của ông. Ngoài ra, ông còn có những gợi ý nào khác không?”

Tương Nguyên cúi đầu nhìn những dấu hiệu hỗn loạn trên bàn xem bói, dường như nhận ra điều gì đó và nói một cách suy tư: “Tình hình này có vẻ hỗn loạn, nhưng lại ẩn chứa một manh mối quan trọng. Con gấu khổng lồ đang ẩn náu trong bóng tối đã chết rồi, nhưng tổ của nó lại rất kín đáo. Ngay cả những thợ săn giàu kinh nghiệm cũng không thể tìm ra vị trí chính xác trong thời gian ngắn. Thế nhưng, con cáo đực ranh mãnh kia lại nắm giữ thông tin then chốt.”

Anh ta dừng lại một chút: “Có câu ‘bò cạp đuổi ve sầu, chim én đang ở phía sau’; chìa khóa để giải quyết tình hình chính nằm ở đó. Tôi không thể nói rõ quá, nhưng nó hẳn nằm ở phía tây.”

Trong khoảng lặng bất ngờ, suy nghĩ của Meisfit trào dâng như cơn bão, rõ ràng ông đang nhớ lại những chi tiết mà mình đã quên mất. Ánh mắt ông càng lúc càng sáng lên.

“Lời khuyên của ông rất mơ hồ, nhưng tôi nghĩ mình đã hiểu rồi. Lời nhắc nhở của ông thực sự rất quan trọng.”

Rõ ràng, ông đã nghĩ ra một kế hoạch tinh vi, giống như con cáo ranh mãnh nhìn thấy con thỏ ngon lành vậy, ông cười toe toét và nói: “Hai hệ thống lớn là Cửu Ca

“Ông chủ, còn có lời khuyên nào nữa không ạ?”

Anh ta hỏi một cách chân thành.

“Bất kể lúc nào, ở đâu, các người phải tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù.” Tương Nguyên nhìn vào bộ bài tarot rối ren và nói một cách điềm tĩnh: “Nếu ‘Hội Diệt Vong Thế Hệ Thứ Hai’ phát triển quá mức, thì sớm muộn gì chúng cũng sẽ bị diệt vong. Giống như những con quỷ dữ trong địa ngục; khi chúng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, chúng sẽ tan biến ngay lập tức.”

Ánh mắt của Meisfit trở nên nghiêm túc và trầm ngâm; anh ta thở dài và đáp: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông.”

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.” Tương Nguyên nói một cách bình tĩnh. “Bộ bài tarot này đã được giải mã gần hết rồi. Trước khi có những thay đổi mới xuất hiện, thì không cần phải giải thêm nữa.”

“Tôi hiểu, như vậy là đủ rồi.” Meisfit cầm chiếc mũ lông và đứng dậy, sau đó lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương tinh xảo từ túi và đặt nó lên bàn trà.

“Đây là món quà của tôi, chắc chắn ông sẽ thích đấy.” Anh ta mỉm cười và nói: “Tôi cam đoan.”

“Có tự tin đến thế sao?” Tương Nguyên cười nhẹ: “Vậy thì tôi xin nhận lấy món quà này.”

Ánh nắng buổi chiều chiếu rọi vào cửa hàng yên tĩnh; Tương Nguyên ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, nhìn theo bóng dáng của vị khách vừa rời đi. Trên bàn trà, những đồng tiền đồng lẫn chiếc hộp gỗ đàn hương vẫn còn đó, tạo nên những bóng đổ dưới ánh nắng mặt trời.

“Tại sao lại như vậy nhỉ…” Sau một lúc suy nghĩ, Tương Nguyên đặt tay lên trán, nhớ lại từng chi tiết vừa rồi, và cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Ngày xưa, chú hai của mình đã dặn dò rất kỹ: mỗi khi tiên tri cho khách hàng, Tương Nguyên phải tuân thủ những quy tắc nhất định – phải nói đúng sự thật và không được lừa dối họ.

Nhưng lần này, vì liên quan đến sự an nguy của toàn thế giới, Tương Nguyên thực sự không muốn nói thêm bất cứ điều gì nữa. Thế mà, lúc đó, anh ta lại cứ như bị ma ám vậy, không hề cảm thấy gì bất thường trong lòng, và vẫn tự nhiên giải mã những lá bài tarot, cố gắng nhìn thấu số mệnh của thế giới…

“Chỗ này thật sự có điều gì đó không ổn…” Tương Nguyên lặng lẽ nhìn vào bức tranh phía sau tủ. Có một khoảnh khắc, như thể chỉ là ảo giác thoáng qua, nhưng trong bức tranh, hình ảnh của Tương Nguyên lại mỉm cười với anh ta.

Nỗi sợ hãi khổng lồ bùng nổ trong lòng Tương Nguyên, nhưng khi anh nhìn lại lần nữa, bức tranh vẫn không hề thay đổi gì, vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.

“Thật là kỳ lạ.”

Tương Nguyên cảm thấy lạnh ran khắp người; càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn: “Giống như những gì tôi đã đoán trước đây, nơi này chắc hẳn có những quy tắc nhất định, và bất kỳ ai bước vào đây đều sẽ bị ảnh hưởng.”

Anh lục lọi trong túi để tìm chìa khóa cửa hàng.

“Kể cả tôi, với tư cách là chủ nhân, cũng phải tuân theo những quy tắc này… Gần như không thể chống lại được.”

Tương Nguyên bắt đầu suy tư sâu sắc và thì thầm: “Nhưng câu hỏi là… tại sao những quy tắc này lại như vậy?”

Càng nghĩ, anh càng cảm thấy mệt mỏi; anh quay sang phòng tắm rửa mặt. Dòng nước lạnh khiến tâm trạng anh dần dần thoải mái hơn.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Tương Nguyên quyết định thử một điều chưa từng làm trước đây. Anh tiến đến tường, nhấc bức chân dung tự họa trên đó xuống, xé nát nó và vứt vào thùng rác.

“Ha ha, giờ thì xem ngươi còn cười được không nữa!”

Khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, anh cảm thấy một cảm giác tê dại lan từ cột sống lên, phía sau đầu như thể bị siết chặt lại, da đầu cũng tê rần.

Bức chân dung tự họa trên tường lại xuất hiện trở lại; trong bức tranh, Tương Nguyên đang giơ ngón trỏ chỉ vào anh.

“Trời ạ?”

Tương Nguyên cảm thấy lạnh sốt và vỗ tay.

Với một tiếng “bụp”, sóng ý nghĩ của anh bùng nổ.

Lần này, bức chân dung lại bị xé nát thành từng mảnh giấy trắng.

Những mảnh giấy đó được anh điều khiển và vứt vào thùng rác.

Tương Nguyên nhìn chằm chằm vào bức tường trống khoảng mười phút; không có chuyện kỳ lạ nào xảy ra nữa.

“Tốt rồi.”

Anh quay người đi, nhưng sau một giây, anh lại quay đầu lại.

Đúng như dự đoán, bức chân dung lại xuất hiện trở lại; trong bức tranh, Tương Nguyên đang làm mặt quái vật với anh.

“Điên rồi à?”

Tương Nguyên gần như kiệt sức: “Nếu khách hàng nhìn thấy bức tranh này, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?”

Được thôi, khách hàng chắc cũng không thể nhìn thấy được; nếu không thì danh tính của anh ta đã bị phát hiện từ lâu rồi, và sẽ không thể ẩn náu đến tận hôm nay được.

Tương Nguyên Không còn cách nào khác nữa…

Đây thực sự là những điều kỳ lạ, siêu nhiên.

“Nơi này quả thật có những quy tắc riêng, và những quy tắc đó còn khá… độc đáo, dường như được thiết kế ra để trục trích tôi.”

Tương Nguyên Nhặt chiếc chìa khóa trong tay, anh ta tự hỏi trong lòng: “Ừm, ông chủ của Sương Thần Lâu dù có vẻ như sở hữu khả năng thay đổi số mệnh, nhưng thực tế thì anh ta cũng bị mắc kẹt ở đây, buộc phải tuân theo các quy tắc để hoàn thành nhiệm vụ. Ngày xưa, Cơ Diễn đã từng nói rằng ông chủ của Sương Thần Lâu bị mắc kẹt ở đây, và mãi mãi không thể tự do. Nhưng dù là chú tôi hay tôi, chúng tôi đều có thể tự do di chuyển bên ngoài, không hề bị giới hạn gì cả.”

“Tách!”

Chiếc chìa khóa của Sương Thần Lâu bị ném xuống bàn trà.

“Có lẽ đây chính là những thay đổi do ‘thảm họa thủy ngân’ ngày xưa gây ra… Chiếc Sương Thần Lâu ban đầu được cố định tại Gangrenpoji đã biến mất, và bản thân nó đã được chuyển đến phố Zhongfu. Ngoài ra, nó còn có thể có nhiều lối vào để trở lại nữa.”

Tương Nguyên suy đoán: “Từ đó trở đi, ông chủ của Sương Thần Lâu cũng có khả năng ra ngoài hoạt động được rồi.”

Nhìn như vậy, Sương Thần Lâu dường như không phải là thứ gì tốt đẹp cả… Nó giống như một lời nguyền kỳ quái hơn.

Nhưng đối với Tương Nguyên mà nói, những tác động tiêu cực của lời nguyền này gần như không đáng kể chút nào… Chỉ là buộc anh ta phải quay lại đây vài lần mỗi tháng để bói toán cho khách hàng mà thôi… Và so với những điều đó, lợi ích mà nó mang lại lại còn nhiều hơn nữa.

Khi khách hàng đến bói toán với anh ta, họ sẽ phải tiết lộ những thông tin cá nhân của mình… Nhờ vậy, Tương Nguyên có thể biết được rất nhiều bí mật miễn phí. Ngoài ra, còn có những món quà nhỏ mà khách hàng tặng anh ta nữa.

Tương Nguyên nhặt lên chiếc hộp gỗ đỏ trên bàn trà, cẩn thận mở nắp hộp và nhìn thấy cuộn da cừu bên trong… Trông thật cổ xưa… Cuộn da cừu này dường như sắp vỡ tan, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng.

Loại thứ này Tương Nguyên cũng chẳng buồn mở ra xem đâu; dù sao anh ta cũng chắc chắn không hiểu được gì cả, cần phải có sự giúp đỡ từ người khác mới được.

“Những thứ do Meisfit tặng điều chắc chắn không hề bình thường. Đó là một người đàn ông ranh mãnh như con cáo rừng; anh ta cũng rất tự tin vào những món quà của mình.”

Tương Nguyên thầm thốt: “Nếu số mệnh đã định như vậy, có lẽ thế giới này sắp trở nên hỗn loạn rồi… Cuộc chiến chống lại Hội Sinh Lai Thế Hệ Thứ Hai có lẽ sẽ rất khó khăn… Vấn đề then chốt nhất là người bạn cũ mà Meisfit muốn hồi sinh…”

Đồng xu lăn tròn trên bàn trà rồi dừng lại yên ổn.

“Ông cha kia của tôi à?”

Tương Nguyên thở dài: “Nếu thực sự có thể hồi sinh được, thì ông ta chắc chắn sẽ trở thành người quyền lực tiếp theo đấy.”

Thật là vô lý…

Trên con đường được bao phủ bởi bóng cây xanh mướt, có một chiếc Aston Martin màu trắng tinh khôi đang đậu. Giang Du Quýnh – người mặc vest và giày da – bật đèn trên ghế lái và chỉnh trang nhan sắc trước gương soi.

Cô mở túi trang điểm của mình, lần lượt lấy ra bút kẻ lông mày và bút kẻ mắt, cẩn thận tạo dáng cho đường nét lông mày và mí mắt, sau đó tô son mắt màu hồng nhạt ở khóe mắt, đeo mi màu xanh băng, rồi phủ phấn má trắng tinh và thoa son môi đầy đặn lên đôi môi mình. Cánh cửa ghế phụ mở ra, và khi Tương Nguyên bước vào xe, anh ta hoàn toàn bị sốc:

“Mặt trời mọc từ phía tây à?!”

Anh ta ngạc nhiên: “Em biết trang điểm à?”

Giang Du Quýnh vốn luôn để mặt mộc, hoặc chỉ trang điểm nhẹ nhàng mà thôi; nhưng hôm nay cô lại trang điểm đầy đủ, trông giống như một bông hoa nở rộ giữa băng tuyết, vô cùng xinh đẹp và nổi bật.

“Hôm nay chúng ta không phải đi đến Tương Gia sao?”

Cô nói một cách lạnh lùng: “Phải chuẩn bị một chút chứ.”

“Tương Gia cũng chẳng có bố mẹ em đâu.”

Tương Nguyên nhún vai không quan tâm: “Chỉ toàn là những người thân xa lạ mà thôi… Cần phải coi trọng đến thế sao?”

“Trong Tương Gia, chắc chắn sẽ có người lớn coi trọng em… Lần trước, ông già Tương Liệt đã giúp đỡ em rồi đấy.”

Giang Du Quýnh nói nhẹ nhàng: “Em có thể thoải mái mà, không ai có thể kiểm soát được em cả… Nhưng em không thể không biết suy nghĩ đâu.”

“Rất tốt, có vẻ như người yêu của ta đã nhập vai một cách hoàn hảo rồi.”

Tương Nguyên thở dài đầy cảm kích: “Ta thực sự rất vui mừng.”

“Bao gồm cả Tương Gia nữa… Cũng có khá nhiều cô gái xinh đẹp; không thể để những người đó nghĩ rằng bạn gái của ngươi không đẹp được.”

Thật khó tin rằng một người phụ nữ như Giang Du Quýnh lại có lúc phải lo lắng về ngoại hình của mình. Cô liên tục soi gương trong thời gian dài, rồi quay sang hỏi: “Đẹp chứ?”

“Rất đẹp! Son môi này có mùi gì vậy?”

Tương Nguyên nhìn vào đôi môi mọng đầy và mịn màng của cô, trông giống như những cánh hoa hồng trong suốt, tươi mới và đẹp đẽ.

“Không có mùi gì cả… Sao vậy?”

Lúc đầu, Giang Du Quýnh không hiểu ý ông, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của ông, cô mới bỗng nhận ra và cau mày nói: “Thôi đi… Sau khi thoa son, môi trở nên rất nhờn.”

“Không sao đâu… Ta cũng không phiền đâu.”

Tương Nguyên nghiêm túc tiến lại gần hơn và nói: “Vừa hay là ta chưa ăn sáng no lắm… Hãy thử xem mùi của nó như thế nào đã… Nếu làm lem son lên người em thì sau này ta sẽ bổ sung lại cho…”