Vào ngày 8 tháng 11, dưới bầu trời u ám của Trung Ưng Chân Thùy Viện, những hạt mưa phùn rơi lả tả, làm ướt đẫm những chiếc lá phong trải khắp núi non, như thể chúng được nhúng vào một lớp màu sắc đỏ thắm trên bức tranh sơn dầu.

Trong văn phòng giám đốc khoa của Học viện Tín ngưỡng, màn hình chiếu đang hiển thị tin tức buổi sáng; ông Nguyễn Hành Chí, chủ tịch mới của công ty Thâm Lam Liên Kết, đang trả lời phỏng vấn của truyền thông. Các cấp lãnh đạo cao cấp của công ty cũng đã có những thay đổi lớn, nhưng biểu cảm của họ không hề hào hứng chút nào, trông có vẻ như đang gánh chịu nhiều khó khăn. Họ quả thực đã thành công trong việc kế thừa công ty này, nhưng những gì họ nhận được chỉ là một “xác vỏ trống rỗng”, thậm chí còn phải gánh chịu những khoản nợ khổng lồ lên đến hàng tỷ đô la.

Trong vài ngày gần đây, các kênh truyền thông ở Trung Ưng Chân Thùy Viện đều đăng tải nhiều tin tức liên quan đến Thâm Lam Liên Kết. Ví dụ như cái chết của cựu chủ tịch công ty Nguyễn Vân Thù… hay cái chết của kẻ bị truy nã cấp S – Nguyễn Hướng Thiên. Tuy nhiên, các báo cáo chi tiết về sự kiện này đều bị kiểm duyệt; cho đến nay, vẫn chưa ai biết chính xác điều gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, và tất cả những người liên quan đều đang bị điều tra.

Nhiều tin đồn lan truyền trên các diễn đàn, cho rằng sự việc này còn liên quan đến cuộc đấu tranh gay gắt giữa hai vị giám đốc.

Người đàn ông mặc bộ vest đen Giang Du Quýnh ngồi trên ghế sofa; mái tóc đen dài của anh ta rối bù, toàn thân anh ta chỉ mặc đồ màu đen và trắng.

“Youting à…”

Giáo sư Cổ Khê nói với giọng nhẹ nhàng, mỉm cười: “Mặc dù Thâm Lam Liên Kết chỉ là một nơi nhỏ bé, nhưng đó chính là nơi mà lần đầu tiên sau hàng nghìn năm, một thảm họa nguyên thủy suýt nữa xảy ra. Những kinh nghiệm bạn tích lũy ở đó rất tốt; chỉ còn nửa tháng nữa thôi, bạn sẽ được thăng chức lên cấp độ “Mệnh Lý Giai” và đạt được danh hiệu cao nhất.” Bà dừng lại một chút: “Khi bạn đạt được danh hiệu ‘Bạo Chúa’, bạn sẽ có thể tham gia vào các hoạt động ở tuyến đầu. Hiện nay, các quy tắc của thế giới đang thay đổi, và Kỷ Nguyên Các Vị Thần sắp trở lại. Bạn phải nắm bắt tốt cơ hội này, cũng như con đường thăng tiến sắp tới của mình.”

Bây giờ, Thâm Lam Liên Kết đã kết thúc sự tồn tại của mình… Bạn có nghĩ đến việc trở về nhà không? Những ngày gần đây, ông Hạ luôn đến thăm tôi, chính vì chuyện này.”

Giang Du Quýnh nhìn chằm chằm vào màn hình chiếu

Xia Yuan nói một cách nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?“

Là thành viên chính thống của gia tộc Xia – một trong sáu gia tộc lớn nhất – anh đã thể hiện sự kiên nhẫn và ôn hòa đủ để đối xử với người cháu gái không mấy thân thiết này.

Những người trẻ tuổi thuộc gia tộc Xia đều nhìn người cháu gái tài năng phi thường này với ánh mắt lo lắng và hy vọng.

Có một câu nói rất đúng:

“Vàng bạc dù ở đâu cũng sẽ tỏa sáng… Nhưng điều quan trọng là liệu người ta có biết đánh giá giá trị của nó hay không.“

Ở những nơi như Liên minh Xanh Thẳm, việc đánh giá đúng năng khiếu thực sự của một người là điều rất khó; ngay cả khi phát hiện ra một thiên tài, họ cũng không có đủ nguồn lực để nuôi dưỡng họ. Thay vào đó, họ thường dùng các thủ đoạn khác để buộc họ trở về nhà kết hôn sinh con, nhằm duy trì dòng dõi.

Nhưng đối với chín gia tộc lớn, cách tiếp cận trong việc nuôi dưỡng những thiên tài lại hoàn toàn khác. Thiên tài chính là nguồn lực then chốt. Chỉ cần một gia tộc có thể nuôi dưỡng được một người thuộc nhóm “sinh vật bất tử cấp cao“, thì rất nhiều vấn đề nan giải đều có thể được giải quyết.

Chính vì lý do này, Giang Du Quýnh mới trở thành mục tiêu tranh giành của các người nắm quyền trong chín gia tộc lớn; bởi vì năng khiếu của cô ấy là điều ai cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, và nếu không gặp phải trở ngại gì, cô ấy chắc chắn sẽ giành được vị trí số hai trong danh sách những người xuất sắc nhất.

Nói một cách chính xác, Giang Du Quýnh thuộc về gia tộc Xia. Nhưng vấn đề là mẹ cô ấy chỉ là người thuộc nhánh phụ của gia tộc Xia, và cô ấy lớn lên trên Đảo Cầm từ nhỏ. Hơn nữa, cô ấy còn là học trò của vị cựu chủ tịch Liên minh Xanh Thẳm. Vì vậy, gia tộc Xia không có lý do gì để tranh giành cô ấy… Đặc biệt là không thể khiến cô ấy cảm thấy ghét bỏ gia tộc mình. Nếu không, cô ấy sẽ càng chống đối gia tộc hơn nữa.

Bây giờ, khi Liên minh Xanh Thẳm đã không còn nữa, gia tộc Xia phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội này; tuyệt đối không được để cho những gia tộc có âm mưu xấu xa khác chiếm lợi trước.

“Không có gì cả,“ Giang Du Quýnh nói, đưa tay vuốt ve mái tóc bên tai mình; đôi mắt lạnh lùng của cô vẫn trống rỗng.

“Bà ngoại bạn gần đây sức khỏe không tốt lắm, luôn nhớ bạn và muốn bạn trở về nhà thăm bà. Ngoài ra, còn có một số di sản gia đình cần được truyền lại cho bạn.“ Xia Yuan nói một cách đầy cảm xúc. “Đúng vậy, bà ngoại bạn luôn nhắc đến bạn.“

“Cháu gái thực sự nên trở về nhà thăm bà một chút

Nói đến đây, thời gian gần đây chúng tôi liên tục theo dõi sự lan rộng của những sóng thời gian và không gian; có vẻ như đã xuất hiện một số “khía cạnh nguy hiểm”. Với mức điểm của bạn, bạn hoàn toàn có thể nhận được quyền khai phá miễn phí. Là giáo sư của khoa học, hầu hết đều là những người thuộc hàng ngũ danh giá, rất khó để tiếp tục thăng tiến nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các gia tộc lớn… Giáo sư Cổ Khê chẳng hạn, đang cố gắng thiết lập mối quan hệ với gia tộc Hạ.

Mưa bên ngoài rơi xuống, vang lên tiếng tích tách trên lá chuối trong khu vườn.

Khi đang mải suy nghĩ, điện thoại của tôi bất chợt rung lên. Người gửi tin chỉ có ba chữ:

“Anh ấy đã đến.”

Tôi vô thức nắm chặt mép áo mình.

“Đúng vậy, do sự thay đổi trong quy tắc của thế giới, nhiều ‘khía cạnh’ đã xảy ra những biến đổi bất ngờ; chúng tôi cũng đang tìm hiểu những quy luật mới và đã thu thập được một số thông tin hữu ích cho bạn…”

Hạ Viên cố gắng tỏ ra ôn hòa, nhưng anh chưa kịp nói hết đã bị cô gái đó ngắt lời. Cô ta đứng dậy đột ngột:

“Xin lỗi, tôi còn có việc phải làm.”

Tôi cầm lấy điện thoại và định rời đi, nói một cách lạnh lùng: “Nếu có việc gì, có thể nói lại vào ngày khác.”

Hạ Viên ngạc nhiên: “Khoan đã, Youting à… Sau này còn có cuộc họp nhóm nữa đấy; chú đã tìm cho em rất nhiều đồng đội xuất sắc… Có việc gì mà gấp đến thế?”

Cô ta liếc nhìn anh một cái trước khi ra cửa, giọng nói lạnh lùng như băng vụn va vào nhau:

“Tôi đang đi đón bạn trai ở sân bay.”

Phòng làm việc chìm vào sự im lặng.

“Bạn trai ư?“

Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Trên con đường Long Lan Lu, tại khu vực Đông Phương Vân Kim…

Trong biệt thự riêng của Giang Gia, người ta cũng đang xem tin tức về Tập đoàn Sâu Xanh; ai đó lấy remote tắt TV đi.

“Thôi, đừng xem nữa… Toàn là những thông tin vô nghĩa thôi.”

Giáo sư Chu tắt TV và thở dài: “Nguồn lực thực sự quan trọng của Tập đoàn Sâu Xanh đã bị bán cho Hiệu trưởng Su của Trung Ưng Chân Thùy Viện từ lâu rồi… Nói cách khác, Tập đoàn Sâu Xanh ở Quần Đảo Cẩm Thanh giờ chỉ còn là cái tên trên giấy mà thôi. Nhưng những người trẻ tuổi của chúng ta vẫn sẽ tiếp tục phát triển tại trường học.”

Tương Tư ngồi trên ghế sofa một cách ngoan ngoãn, đôi mắt long lanh: “Vậy nghĩa là, tôi đến đây không phải để đi khám bệnh, mà là để tìm nơi trú ẩn, đúng không?”

Năm ngày đã trôi qua, cô ấy cũng bắt đầu tỉnh táo lại được.

Ở Quần Đảo Cầm Thanh, những sự việc lớn lao đã xảy ra.

Thầy Chu không hài lòng chút nào: “Làm sao có thể gọi đó là chạy trốn được? Các bạn có từng nghe câu này chưa? Trong thời cổ đại, những chiến binh dũng cảm trước khi đi thực hiện nhiệm vụ, luôn phải lo liệu ổn thỏa gia đình mình trước đã.”

Ông an ủi: “Đừng lo lắng, vị cựu chủ tịch là một người phi thường; ông ấy đã sắp xếp mọi thứ trước khi qua đời rồi. Bạn yên tâm mà chờ anh trai mình đi.”

Hòa Tử Chân lặng lẽ sắp xếp các hồ sơ, liếc nhìn cô gái trẻ ngồi trên ghế sofa, trong lòng thở dài một tiếng.

Theo lý thuyết, Tương Tư lẽ ra phải đến Trung Ưng Chân Thùy Viện để làm thủ tục nhập học, nhưng vì một số vấn đề còn dang dở của cha cô ấy, cô ấy không thể đăng ký vào học viện.

Gần đây, cô ấy chỉ có thể ở lại Giang Gia mà thôi.

Phải đợi đến khi anh trai cô ấy trở về mới quyết định tiếp theo.

“À, vị cựu chủ tịch đã cống hiến cả đời cho gia đình và công ty; cuối cùng ông ấy cũng có thể nghỉ ngơi rồi.”

Hạ Nhũ mang lên một đĩa trái cây, thở dài buồn bã: “Không biết cậu bé Tiểu Nguyên bây giờ thế nào rồi…”

Ánh mắt của Tương Tư tắt đi; suốt năm ngày qua, cô ấy chưa nhận được tin tức gì từ anh trai mình. Lần đầu tiên hai anh em bị mất liên lạc trong thời gian dài như vậy, khiến cô ấy day dứt không ngừng.

Đặc biệt là sau khi cô ấy biết anh trai mình đã làm điều gì…

Tâm trạng cô ấy càng trở nên nặng nề hơn.

Chuyện này vẫn chưa biết sẽ được giải quyết như thế nào.

Tương Tư rất lo lắng. Cánh cửa phòng đọc sách bị mở ra, Giang Hải đeo kính, cúp máy điện thoại, nói một cách bình thản: “Từ tổng viện vừa có tin mới, Phục Vong Hồ đã quay trở lại hệ thống Cửu Ca và được thăng chức đặc biệt, trở thành vị giám đốc thứ năm. Mức độ cao lắm, nhưng thực tế ông ấy hầu như không có quyền lực thực sự.”

Nghe xong, mọi người đều ngẩn ngơ một chút.

Ngay cả cô gái non nớt như Tương Tư cũng hiểu ra rằng, nếu ông Phục được thăng chức thành công, thì khả năng cao là anh trai cô ấy cũng không sao cả; mọi chuyện đang diễn ra theo hướng tốt đẹp.

Một tảng đá nặng trong lòng cô ấy cuối cùng cũng rơi xuống.

Khuôn mặt trắng muốt của cô ấy lại hiện lên vẻ hồng hào, như những bông hoa nở rộ vào cuối thu.

“Uyển Vũ đã đang chờ ở gara dưới lòng đất rồi.”

Giọng nói bình tĩnh của anh ta ẩn chứa một chút nhẹ nhõm, anh ta ra lệnh: “Tiểu Tư, em đi đón anh trai mình đi.”

“À, cảm ơn chú Giang!”

Tương Tư nhảy lên như một con thỏ nhỏ, lao về phía cửa và vội vàng ra ngoài trong đôi dép lê.

“Tiểu Tư, em thay giày đi!”

Xia Ru tiến lại giúp cô bé mang áo khoác, nói một cách không hài lòng: “Cũng không mặc áo khoác, cả ngày chỉ biết ngốc nghếch thôi!”

Tương Tư e lệ nhéo lưỡi, nhanh chóng mặc áo khoác và giày ống rồi cười nói: “Hehe, cảm ơn dì Xia, sao dì lại giống mẹ em vậy?”

Xia Ru xoa đầu cô bé: “Đi đi.”

Tương Tư ngoan ngoãn chào tạm biệt các người lớn tuổi, mái tóc buộc thành bím lắc lư, chạy nhanh ra khỏi cửa.

Xia Ru nhìn theo bóng dáng nhảy nhót của cô bé, mỉm cười không lời: “Thật tốt biết mấy… Cứ như thể lại có thêm hai đứa trẻ nữa vậy.”

Giang Hải cũng đã nhiều năm rồi không còn cảm nhận được cảm giác này; khuôn mặt lạnh lùng của ông ta dường như xuất hiện một vết nứt, nhưng ngay lập tức lại trở lại với vẻ lạnh lùng như trước.

“Quả thực là những đứa trẻ tốt… Cả hai anh em đều vậy.”

Anh ta thì thầm: “Cho đến nay, tội danh của cựu chủ tịch vẫn chưa được xác định.”

Xia Ru ngạc nhiên: “Chú Giang, ý chú là…”

Giang Hải gật đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Tiểu Nguyên không để cựu chủ tịch chết như một kẻ suy đồi, vi phạm lý tính con người; thay vào đó, cô ấy đã được tổ chức một lễ tang đàng hoàng.”

“Quả thực là phong cách của đứa bé đó…”

Chu Đại Sư đặt tay sau lưng, thở dài: “Tôi luôn cảm thấy đó chính là tâm hồn thực sự của đứa bé ấy… Giống như một củ hành tây vậy.”

“Hành tây?”

Hạo Tử Chân phản ứng chậm trễ: “Nó có mùi hôi không?”

“Mày biết cái gì chứ? Hành tây chính là như vậy đấy… Lột từng lớp ra… Một lớp là sự hung ác, một lớp là sự lạnh lùng, một lớp là sự dịu dàng… Nhưng ở lớp sâu thẳm nhất, thì ai cũng không biết là gì.”

Chu Đại Sư nhìn chằm chằm: “Hiểu chưa? Đó chính là bí mật của nó!”

Ở cổng khu dân cư, một chiếc Ferrari màu đỏ lao đi, tiếng động cơ ầm ĩ phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng.

Tại Sân bay Quốc tế Hồng Kiều, một chiếc phi cơ riêng hạ cánh xuống đường băng; cabin máy bay rung nhẹ, cửa sổ kính lung lay.

Tương Nguyên nhìn ra ngoài, nhìn những hạt mưa rơi lả tả.

“Trời lại bắt đầu mưa rồi.”

Năm ngày trôi qua, vết thương của anh ta gần như đã lành hẳn, chỉ có cánh tay phải bị bỏng vẫn chưa hồi phục. Lệnh Khóa nằm dựa trên cánh tay anh ta, làm việc hết sức chăm chỉ.

Bàn được bày đầy trái cây và bánh kẹo; hầu như tất cả đều bị anh ta ăn sạch không còn gì sót lại.

Bản thân anh ta không mấy có cảm giác thèm ăn.

Chủ yếu là vì Tiểu Long Nữ muốn ăn.

Tiểu Long Nữ mặc chiếc váy trắng huyền ảo ngồi đối diện anh ta; cô chỉ cần chỉ vào thứ gì muốn ăn trên bàn, rồi tỏ ra kiêu ngạo.

Tương Nguyên sẽ ăn theo lời cô ấy chỉ dẫn.

Dù sao thì cảm giác của hai người họ cũng có thể chia sẻ với nhau… trừ Sĩ Sĩ.

Kể từ khi vị chủ tịch già qua đời, Tiểu Long Nữ cũng không còn người thân ruột thịt nào trên đời này nữa. Mặc dù hai người chưa bao giờ sống chung dù chỉ một ngày, nhưng giữa họ dường như vẫn tồn tại một sợi dây tình cảm mơ hồ, giống như một điểm neo giúp họ luôn quan tâm đến thế giới này. Giờ đây, sợi dây đó đã đứt đoạn… và điểm neo cũng biến mất.

Tương Nguyên có thể cảm nhận rõ ràng nỗi buồn sâu thẳm trong lòng Tiểu Long Nữ, những con sóng buồn ập đến dữ dội.

Nhưng trong thời gian này, Tiểu Long Nữ lại tỏ ra khá yên tĩnh; điều duy nhất bất thường là cô ấy trở nên càng ngày càng dính líu với anh ta hơn, thường xuyên muốn hiện thực hóa để tương tác với anh ta.

Đôi khi, khi Tương Nguyên thức dậy, anh ta lại thấy cô ấy nằm gọn trong vòng tay mình, khuôn mặt ngủ đẹp như thiên thần.

Hiện tại, nguồn năng lượng linh hồn của Tiểu Long Nữ đã gần cạn kiệt, nhưng Tương Nguyên vẫn không ngăn cô ấy tiếp tục hiện thực hóa.

Ngược lại, anh ta luôn chiều theo ý cô ấy.

Cô ăn gì thì anh ta cũng cho cô ấy ăn; cô muốn chơi gì thì anh ta cũng đồng ý.

Cứ coi như là một cách ăn mừng việc “cha ruột” của cô ấy cuối cùng cũng đã chết đi…

“Tương Nguyên.”

Tiểu Long Nữ ngồi vào vòng tay anh ta, mái tóc trắng như tuyết rơi xuống, môi đỏ gợi cảm nhếch lên: “Em muốn ăn tôm hùm… để ăn mừng bữa thứ hai mươi bốn sau khi ‘cha’ em bị giết!”

Tương Nguyên nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, gật đầu: “Được thôi, sau khi hạ cánh chúng ta sẽ đi ăn. Nếu nguồn năng lượng linh hồn của em không đủ, anh sẽ đi bắt vài con tà đạo.”

Tiểu Long Nữ nháy mắt cười: “Được thôi.”

Cô nắm chặt tay anh ta, như thể đang nắm giữ một báu vật quý giá vậy, nhẹ nhàng đặt nó lên ng

“Tương Nguyên lắc đầu nói: ‘Không còn cách nào khác, Ruan Xiangtian sẽ phải được đưa đi giám định tử thi; tôi sợ họ sẽ phát hiện ra điều gì đó.’ Những chuyện liên quan đến vận mệnh thì cần phải thật thận trọng.’

‘À, đã sắp đến rồi à?’

Phục Vong Hồ ngồi bên cạnh bỗng thức dậy, ngáp ngủ và nói không vui: ‘Đều tại bạn mà, làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta, cứ bướng bỉnh như vậy… Nếu không, bạn chỉ cần chịu sự điều tra trong một buổi sáng thôi là có thể được tự do. Làm sao lại phải sống trong tình trạng bị theo dõi như bây giờ chứ?’

Tương Nguyên nhìn anh ta một cái rồi nhún vai: ‘Theo kế hoạch của các bạn, tôi đã nhận ân huệ từ vị chủ tịch cũ; e rằng lòng tôi sẽ bị ô uế, và tôi sẽ phải sống trong cảm giác tội lỗi suốt đời… Điều đó chẳng hề có lợi gì cho việc tôi muốn đạt được vị trí cao nhất, phải không?’

Cuộc trò chuyện của họ được che giấu bằng phép thuật ảo; vì vậy không cần lo lắng về việc thông tin bị rò rỉ. Cả hai mới đây vừa trải qua một trận chiến vượt qua ranh giới về địa vị, nhưng tình trạng sức khỏe của họ vẫn khá tốt. Bây giờ, họ đã gắn bó với nhau một cách chặt chẽ… Giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây vậy.

Phục Vong Hồ ngập ngừng một chút, gãi đầu và nói: ‘Nói như vậy thì cũng có lý đấy.’

Tương Nguyên nhếch môi: ‘Hơn nữa, vì cháu trai và cháu gái của bạn mà, tôi cũng không thể làm khác được… Vị chủ tịch cũ đã làm việc cực kỳ vất vả suốt đời; ông ấy xứng đáng được có một đám tang đàng hoàng.’

‘Dì của bạn đã nhìn nhầm bạn rồi.’

Phục Vong Hồ thở dài một tiếng, sau đó nói thấp giọng: ‘Lát nữa khi gặp Viện trưởng Su, hãy cố gắng tỏ ra lịch sự và ngoan ngoãn một chút nhé… Cô ấy là sư tỷ ruột của tôi; lần này cô ấy đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Sau này, nếu chúng ta muốn thành công tại Trung Ưng Chân Thùy Viện, thì sự giúp đỡ của cô ấy là điều không thể thiếu, hiểu chứ?’

Tương Nguyên ngập ngừng: ‘Có gì đó không ổn chăng… Người mà khiến bạn phải coi trọng đến thế, liệu có thể là một người bình thường được không?’

Anh ta quá hiểu tính cách của Phục Vong Hồ rồi… Một người bình thường không thể nào cùng anh ta “tiểu tiện” trong cùng một cái bình được… Nhưng lần này, sự việc quá lớn; thực sự cần có người giúp họ giải quyết những rắc rối này. Cho đến nay, cả hai vẫn đang trong giai đoạn bị điều tra; dù họ đã hành động thận trọng và không để lại bất kỳ bằng chứng hay manh mối nào