Tương Nguyên và Giản Mặc nhìn thẳng vào mắt nhau suốt một phút trời.

Những nghi vấn đã luôn ám ảnh Tương Nguyên trong thời gian này cuối cùng cũng được giải đáp; anh hiểu tại sao chú mình lại kiên quyết muốn để Sương Thần Lâu lại cho mình. Hóa ra cửa hàng này không chỉ là một tiệm phong thủy bình thường, mà là một không gian đặc biệt.

Những kiến thức huyền học mà chú mình dạy anh suốt những năm qua, thực ra đều là để chuẩn bị cho việc anh kế thừa cửa hàng này. Có lẽ ông ấy đã đoán trước rằng mình sẽ không sống lâu nữa.

Đây mới chính là bí mật lớn nhất giữa hai người họ!

Nghĩ đến việc những tiệm phong thủy mà mình từng tiếp xúc suốt những năm qua thực ra lại là những không gian đặc biệt thuộc thế giới siêu nhiên, Tương Nguyên cảm thấy lưng mình lạnh ran. Anh không biết còn có bao nhiêu điều mà chú mình đã giấu anh, và anh hoàn toàn không hề hay biết.

Và điều quan trọng nhất là, khả năng thay đổi số phận của Sương Thần Lâu này rốt cuộc do kẻ nào lan truyền ra? Điều này thật sự chỉ là cách lừa đảo mà thôi.

Chẳng lẽ chính là chú mình sao?

Người khác có thể không biết chú mình giỏi đến mức nào, nhưng Tương Nguyên thì biết rõ lắm.

Đôi khi, ông ấy thậm chí còn không thể tính được tuổi sinh của khách hàng, vậy làm sao ông ấy dám tự nhận mình biết tất cả mọi thứ?

Đó hoàn toàn chỉ là quảng cáo dối trá mà thôi.

Bây giờ, chủ nhân của Sương Thần Lâu đã trở thành Tương Nguyên.

Hehe...

Anh cũng không thể tính được tuổi sinh của người khác nữa.

Không ngờ phải không?

Áp lực công việc lớn lao khiến tâm trạng của Tương Nguyên trở nên nặng nề.

Thức ăn ngay trước mắt anh cũng không còn ngon nữa.

Hơi nước bốc lên từ nồi lẩu làm dịu bớt những sóng gió trong lòng anh, và anh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Sương Thần Lâu, tôi có nghe nói về điều này... Bạn muốn sử dụng nó để tìm manh mối về chú tôi phải không?”

Anh đã thấy rồi – trên màn hình chiếc điện thoại đó, rõ ràng xuất hiện một chiếc chìa khóa màu vàng.

Anh quá quen thuộc với nó rồi.

Không chỉ là từng thấy… Chiếc chìa khóa thật đang nằm trong túi anh đây.

Khoan đã… Có điều gì đó không ổn rồi.

Tương Nguyên bỗng nhận ra một điều: chú hai trước đây chưa bao giờ che giấu sự tồn tại của chiếc chìa khóa này; thậm chí đôi khi còn đeo nó trên thắt lưng nữa.

Nếu Giản Mặc là bạn của chú hai, về mặt lý thuyết thì anh ta chắc chắn đã từng thấy chiếc chìa khóa này rồi.

Không chỉ vậy, cả sĩ quan Lin thuộc đồn cảnh sát Vọng Hải cũng đã thấy chiếc chìa khóa này; vào ngày tiếp nhận thi thể chú hai, cô ấy còn trực tiếp đưa nó cho mình nữa.

Nếu nhiều người đang tìm kiếm chiếc chìa khóa này, thì cha con Tương Gia chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi, không thể giấu được đâu.

Nghĩ đến đây, anh quyết định thử một cái.

“Tách…”

Tương Nguyên lấy chiếc chìa khóa của mình ra và đặt nó lên mặt bàn: “Tôi không biết thứ bạn gọi là vật chứng có phải là chiếc này không… Nếu không phải, thì tôi cũng không biết nữa.”

Dù sao thì chiếc chìa khóa này đã bị phơi bày tại đồn cảnh sát rồi; các nhân viên khoa chứng cứ có lẽ đã kiểm tra nó hàng chục lần, và hình ảnh của nó chắc chắn cũng đã được đăng lên hệ thống an ninh công cộng. Bất kỳ ai muốn tìm hiểu đều có thể dễ dàng làm được.

Giản Mặc liếc nhìn chiếc chìa khóa của anh ta và lắc đầu thất vọng: “Giả mạo thôi… Nhìn qua là biết ngay đó là hàng giả; chiếc chìa này đầy gỉ sét, không thể nào là hàng thật được.”

Điều này xác nhận suy đoán của Tương Nguyên: nếu chú hai có đủ tin tưởng để đeo chiếc chìa khóa này ra ngoài, thì chắc chắn nó không thể bị phát hiện được.

Có lẽ có một loại “khả năng quy tắc” nào đó đã làm biến dạng thực tế; đối với Tương Nguyên, chiếc chìa khóa này có vẻ là một tác phẩm thủ công tinh xảo được mạ vàng, nhưng trong mắt người ngoài, nó lại là một chiếc hàng giả đầy gỉ sét. Hình dạng cụ thể của một vật thể phụ thuộc vào góc nhìn của người quan sát.

Điều quan trọng nhất là, chiếc chìa khóa trong tay Tương Nguyên chính là chiếc chìa khóa thật của Sương Thần Lâu; nó không đơn thuần chỉ là một vật chứng đơn giản mà thôi.

Tương Nguyên bắt đầu suy đoán rằng chiếc chìa khóa này có lẽ quyết định liệu một người có đủ điều kiện để kiểm soát Sương Thần Lâu hay không.

Còn những người bên ngoài thì chỉ đang tìm kiếm một vật chứng mà thôi.

“Khoan đã, trời ạ…”

Tương Nguyên bỗng nhiên nhớ lại cuộc gặp tối hôm qua; cô gái họNguyễn đó suốt thời gian đều nói về chuyện “loài người bất tử”, trong khi anh ta lại hiểu lầm hoàn toàn, hai người không hề nói chuyện cùng một chủ đề. May mắn thay, đây là lần đầu tiên anh ta tiên tri cho ai đó, vì sợ bị phát hiện ra điểm yếu nên anh ta chỉ nói những lời mơ hồ, và không ai nhận ra sai sót gì cả… Nếu không, thật là xấu hổ rồi.

Nhưng thực ra, những lời khuyên mà anh ta đưa ra đều rất hữu ích; nếu cô gái kia nghe theo, chắc chắn sẽ không đi vào con đường sai lầm đâu.

Tuy nhiên, cô gái đó thật sự rất rộng lượng… Chiếc vòng tay bằng xương cá voi đó chắc chắn là một vật cổ quý giá, có thể giúp tạo ra một “người bất tử” mạnh mẽ. Thật là may mắn khi còn trẻ… À không, thực sự là rất hào phóng!

Nhưng bây giờ, Tương Nguyên đã trở thành một “người bất tử”, và không còn là người non nớt như trước nữa. Lần sau gặp lại, anh ta chắc chắn sẽ không nhầm chủ đề nói chuyện nữa!

“Có vẻ như Tương Triệu Nam không để lại vật báu cho em, có lẽ ông ấy không muốn em dính líu vào những chuyện này. Nhưng anh phải nhắc em rằng, trước khi qua đời, Tương Triệu Nam đã từng bị rất nhiều người theo dõi. Nếu ông ấy không còn nữa, có thể sẽ có người đến tìm em và em gái em.”

Giản Mặc uống bia và nói: “Nếu có người tin chắc rằng vật báu đó đang ở trong tay em, thì họ chắc chắn sẽ tìm đến em. Không phải tất cả mọi người đều như anh, không có ý xấu với em đâu. Và nếu không còn sự bảo vệ của Tương Triệu Nam, em và em gái sẽ rất nguy hiểm.”

Tương Nguyên cũng đã nghĩ đến điều này; anh ta uống nước ngọt và thở dài: “Tiếng xấu của chú tôi về việc lừa đảo thật sự rất lớn đấy…”

Giản Mặc nhún vai và nói: “Anh có thể chỉ cho em một con đường rõ ràng không?”

“Ừm?”

“Hãy gia nhập Liên minh.”

“Liên minh Xanh Dương… Cũng làm công việc bảo vệ như anh sao?”

“Ôi trời… Nói một cách chính xác thì tôi không phải là bảo vệ, nhưng bên ngoài tôi lại hoạt động dưới danh nghĩa đó. Nếu không, tôi sẽ không thể xin được giấy phép mang súng đâu!”

“À, vậy thì anh là gì?”

“Thợ săn.”

Tương Nguyên tỏ vẻ lắng nghe chăm chỉ: “Xin hãy nói tiếp.”

Giản Mặc nhíu mày nhẹ: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa; chắc cậu cũng biết rõ thợ săn đăng ký dưới sự bảo trợ của công ty là gì. Có lẽ Tương Triệu Nam đã từng nói với cậu rằng phải tránh xa năm gia tộc lớn đứng sau Liên minh Xanh Thẳm… Nhưng bây giờ, khi không còn sự bảo vệ của anh ta nữa, đây mới là lựa chọn tốt nhất cho cậu.”

Anh ta uống một ngụm bia lớn, giọng nói của anh ta mang theo vẻ buồn bã: “Ngày xưa, tôi cũng giống cậu, tràn đầy ý chí và tin rằng mình có thể thành công mà không cần dựa vào các thế lực lớn. Nhưng sự thật đã chứng minh… rằng điều đó quá khó. Mỗi loài sinh vật bất tử đều sở hữu những khả năng riêng, nhưng việc kiểm soát và phát triển những khả năng đó lại cực kỳ gian nan. Việc chiến đấu có thể kích hoạt những khả năng này và giúp tăng cường lượng linh khí, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của nghệ thuật hoàn thiện, quá trình này sẽ diễn ra cực kỳ chậm.”

Với một tiếng “xèo”, một bóng ma thoáng qua trước mắt Tương Nguyên.

Giản Mặc đã múc hết thịt bò trong nồi ra bát của mình, sau đó thêm một đĩa thịt cừu mới vào nồi, và tiếp tục nói: “Đây chính là khả năng của tôi – được gọi là ‘Chỉ trong khoảnh khắc’. Cậu có thể hiểu nó là khả năng tăng tốc siêu nhanh trong thời gian ngắn.”

“Thật phi thường.”

Tương Nguyên ngập ngừng; khả năng của anh ta dường như liên quan đến việc cảm nhận, nhưng có lẽ cũng không hoàn toàn như vậy, bởi vì anh ta mới chỉ tỉnh ngộ được một ngày thôi, và vẫn chưa hiểu rõ gì cả.

“Tôi tỉnh ngộ khi mới mười tám tuổi, và sau sáu năm, khả năng của tôi cũng chỉ phát triển đến mức này thôi. Nếu không có sự hỗ trợ của nghệ thuật hoàn thiện, lượng linh khí sẽ không thể thay đổi sâu sắc, và khả năng của cậu cũng sẽ mãi không thể phát huy hết tiềm năng.”

Giản Mặc nhún môi: “Ngay cả khi tôi cưỡng ép sử dụng những di tích cổ xưa mới để tiến lên cấp độ Tiếp Diễn, cũng chưa chắc đã trở nên mạnh mẽ hơn. Bởi vì tôi vẫn chưa kiểm soát được hoàn toàn khả năng ở giai đoạn đầu tiên, huống chi là những khả năng phức tạp hơn ở giai đoạn thứ hai. Hơn nữa, khi các sinh vật bất tử nắm vững nghệ thuật hoàn thiện, tốc độ tích lũy linh khí cũng sẽ tăng lên đáng kể. Lấy tôi làm ví dụ, nếu bây giờ tôi biết nghệ thuật hoàn thiện, tốc độ tiến lên của tôi sẽ nhanh gấp khoảng năm lần, và sức mạnh chiến đ

Giản Mặc cười khẽ: “Đừng tự cho mình là đặc biệt quá; không phải ai cũng giống như bạn đâu. Có người tình cờ trở thành loài bất tử, nhưng khả năng của họ chỉ là có vài chiếc gai mọc trên đầu thôi. Có người lại có khả năng khiến người ta luôn nhớ rằng tên mình là Trương Tam… Còn có người thì không bao giờ cảm thấy đói, nhưng điều kiện kích hoạt khả năng đó chính là việc ăn uống. Những người yếu hơn nữa thì… có người có khả năng khiến bản thân trở nên vô cùng tự tin.”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Khoan đã… cái khả năng cuối cùng kia chắc không phải là…”

Giản Mặc gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là sư phụ Châu.”

“Thật đáng ngưỡng mộ.”

Tương Nguyên giơ ngón tay cái lên.

Giản Mặc tiếp tục: “Chắc chắn chú hai của bạn đã từng nói với bạn về tầm quan trọng của nghệ thuật hoàn thiện khả năng này. Tôi không biết khả năng của bạn là gì, nhưng chắc chắn nó không hề yếu. Vì vậy, bạn chắc chắn cần phải sử dụng nghệ thuật hoàn thiện khả năng này để kiểm soát nó; nếu không, bạn sẽ rất khó tiến triển hơn nữa.”

“Haha… Chú hai tôi có nói gì đâu.”

Tương Nguyên càng nghe càng bối rối, đang cố gắng hiểu rõ hơn.

Nghe có vẻ như, loài bất tử có thể kết hợp với nhiều loại cổ vật khác nhau, và khả năng của họ cũng có thể liên tục được cải thiện và thay đổi.

Còn nghệ thuật hoàn thiện khả năng chính là chìa khóa để kiểm soát những khả năng đó.

Nếu không có nghệ thuật hoàn thiện khả năng, việc tiến triển của loài bất tử sẽ rất khó khăn.

“Nghệ thuật hoàn thiện khả năng là điều cần thiết đối với mọi người thuộc loài bất tử. Nhưng những nghệ thuật cổ xưa này đều nằm trong tay một số phe lực lượng nhất định. Bởi vì đó là những thành quả mà các thế hệ loài bất tử đã nghiên cứu công phu suốt nhiều năm, và đó là những kỹ năng nguyên thủy được truyền lại qua từng thế hệ; chúng không dễ dàng được tiết lộ ra ngoài đâu.”

Giản Mặc nói một cách mơ hồ: “Đối với người bình thường, việc trở thành loài bất tử cũng giống như hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc vậy. Nhưng vấn đề là… liệu bạn có thể vào được đại học hay không?”

Tương Nguyên hiểu ra rồi, cười nói: “Nếu gia nhập Liên minh Sâu Thẳm, thì coi như bạn đã vào được đại học rồi.”

“À… cũng không hẳn vậy đâu.”

Giản Mặc gãi đầu: “Có thể coi là đại học cao đẳng thôi.”

Tương Nguyên suýt nữa là phun coca ra ngoài; một thế lực lớn như Liên minh Sâu Thẳm mà lại chỉ được coi là đại học cao đẳng ư? Thế giới siêu nhiên này thật sự rất phức tạp.

“Nếu có thể học xong cao đẳng là tốt lắm rồi; đa số mọi người cũng chưa chắc đã có thể tồn tại ở đây được. Cô gái họ Khương của trường các bạn, từ rất sớm đã được những người quyền lực đứng sau năm gia tộc lớn để mắt đến và được đào tạo thành người kế vị… Thật là đáng ghen tị!”

Giản Mặc vừa nói vừa phát ra tiếng “tích”: “Ngoài ra, việc gia nhập Liên minh còn mang lại cho bạn nhiều thuận lợi nữa. Mặc dù trong những năm qua mọi người đều tuân theo nguyên tắc không can thiệp vào cuộc sống của nhau giữa thế giới hiện thực và thế giới siêu nhiên, nhưng đôi khi bạn vẫn sẽ gặp phải xung đột với người khác trong đời thực. Đôi khi có người muốn giết bạn, bạn buộc phải tự vệ, và việc xử lý xác chết sẽ trở thành một vấn đề lớn. Nhưng nếu bạn gia nhập Liên minh, chúng tôi sẽ có nhiều cách để giúp bạn tránh khỏi những rắc rối đó.”

“Chẳng hạn, đôi khi bạn muốn tận dụng lợi thế của những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên để có được những điều thuận lợi trong cuộc sống, nhưng nếu không có sự hậu thuẫn của ai đó, điều đó cũng sẽ rất phiền phức. Dù những người này có sức mạnh siêu nhiên, nhưng nếu bị vài chục viên đạn bắn trúng, họ vẫn sẽ chết.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ví dụ như những chuyện xảy ra hôm nay… Nếu bạn có người hậu thuẫn, thì cảnh sát sẽ không làm khó bạn đâu.”

Tương Nguyên nghĩ đến viên cảnh sát Lin kia và hỏi: “Thế lực của Liên minh Sâu Thẳm cũng bao gồm cả cảnh sát sao?”

Giản Mặc lắc đầu: “Cảnh sát thuộc về một phe khác; họ không liên quan gì đến Liên minh Sâu Thẳm cả, nhưng nguyên tắc cơ bản của cả hai bên vẫn giống nhau: đó là duy trì sự cân bằng giữa thế giới hiện thực và thế giới siêu nhiên, và cố gắng giữ cho thế giới này được yên bình.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ gia nhập Liên minh, mà viên cảnh sát Lin cũng không làm khó tôi… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Bạn thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi?”

“Hả?”

“Chồng của viên cảnh sát Lin là bạn thân của chú bạn thứ hai của bạn đấy…”

“Ngọc Ca, hãy nhìn lại bản thân mình xem đã trở thành cái gì rồi mà vẫn còn quan tâm đến người khác.”

Cảnh sát viên Lin nhíu mày nói: “Tôi đã dành thời gian trong giữa hàng loạt công việc bận rộn để sắp xếp cho anh ta đưa thi thể chú của mình đi. Anh còn muốn tôi làm gì nữa? Anh có biết không, kể từ khi Sương Thần Lâu xuất hiện ở thành phố này, bao nhiêu người thuộc giống loài bất tử đã đổ xô đến đây? Tình hình hiện tại đã trở nên hỗn loạn đến mức nào?”

Cô ấy lạnh lùng nói: “Nếu như Tương Triệu Nam thực sự có liên quan đến Sương Thần Lâu thì sao? Nếu tôi đón hai anh em họ về nhà sống, ai sẽ đảm bảo an toàn cho con gái anh? Khi anh nhập viện, liệu anh có dựa vào tôi không?”

“Anh!”

Ngọc Ca tức giận đến mức chỉ vào anh ta và nói: “Lão Hương là bạn thân nhất của tôi, ông ấy đã cứu mạng chúng tôi.”

Cảnh sát viên Lin lạnh lùng đáp: “Chính xác hơn, là Tương Triệu Nam đã cứu mạng của anh, nhưng suốt bao năm qua, anh đã trả ơn ông ấy rồi chứ? Anh có biết không? Con gái anh suýt nữa đã chết, chết tại sân vận động Triệu Tín.”

Ngọc Ca im lặng một lúc: “Với khả năng của anh bảo vệ con bé, chắc chắn con bé sẽ không gặp chuyện gì đâu.”

Cảnh sát viên Lin nổi giận, nói với giọng lạnh lùng: “Nhưng đó vẫn là con gái của anh. Dù con bé có thể sống sót, nhưng liệu con bé có không bị hoảng sợ? Là người đứng đầu cục cảnh sát và cũng là cha của con bé, tại sao anh lại để bản thân mình trở thành như this, rồi lại để người khác giải quyết hậu quả? Tại sao anh lại đến núi Sương Mù? Tại sao anh lại theo Tương Triệu Nam làm những chuyện ngớ ngẩn đó?”

Cuộc tranh cãi giữa hai vợ chồng trở nên căng thẳng đến mức ánh mắt họ như muốn phun lửa ra ngoài.

Ngọc Ca im lặng một lúc, rồi vẫy tay.

Cảnh sát viên Lin hít một hơi thật sâu, sau đó cũng bình tĩnh trở lại.

“Con bé đó không cần anh lo lắng đâu. Lão Hương không biết từ khi nào đã huấn luyện nó trở thành người thuộc giống loài bất tử, và giờ nó đã đạt đến cấp độ Sáng Tạo. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khả năng của nó có lẽ liên quan đến tinh thần và ý chí; người bình thường không thể làm hại được nó đâu.”

Một lúc sau, cảnh sát viên Lin bất ngờ nói: “Anh yên tâm đi.”

Ngọc Ca ngạc nhiên: “Thật sao?”

Cảnh sát viên Lin gật đầu, giọng nói có vẻ kỳ lạ: “Nếu không phải vì Tiểu Nguyên, có lẽ hôm nay Xia Xia sẽ gặp rắc rối. Những tên cướp bị đánh đó đều bị cướp tiền, tôi nghi ngờ cũng chính là do nó làm. Sau khi hành đ