Chiếc Toyota Alpha lăn bánh trên con phố đèn sáng rực, Tương Y và các đồng đội của cô đã lâu không nói chuyện với nhau; bầu không khí có vẻ trở nên nặng nề và ngượng ngùng.

Sự việc diễn ra không giống như họ tưởng tượng.

Cậu bé cô đơn lớn lên bên bờ biển, bỗng nhiên được biết mình là thiếu gia chính thức của một gia tộc lớn, và còn có một cô gái xinh đẹp được gia đình cử đến đón mình… Bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ vô cùng vui mừng và vội vàng thu dọn đồ đạc để trở về nhà hưởng thụ cuộc sống sung túc.

Nhưng thật không may, mọi chuyện lại diễn ra khác xa dự đoán.

Cậu ta thậm chí còn từ chối họ… Và còn đánh họ nữa.

Tương Y nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những người đi đường tụ tập thành từng nhóm, bước ra từ các trung tâm mua sắm; hai bên đường được trang trí rực rỡ bằng đèn hoa.

“Có thể thấy, người thuộc gia tộc đó rất phản đối Tương Gia. Anh ấy lớn lên ở đây, mối quan hệ với chú của mình càng thêm thân thiết; hiện tại, em gái anh ấy mới là người thân duy nhất của anh ấy.”

Hoa Bác phân tích bên cạnh: “Mặc dù có vẻ kiêu ngạo và thiếu lịch sự, nhưng có lẽ chúng ta đã xúc phạm đến ranh giới của anh ấy. Rõ ràng, anh ấy là người coi tình cảm quan trọng hơn lợi ích; những người như vậy rất thuần khiết, không thể bị chi phối được.”

Tương Y nhíu mày: “Nhưng nếu là vì tốt cho em gái anh ấy, anh ấy cũng nên trở về nhà mà… Chỉ là chia tay một thời gian thôi, có gì không thể chấp nhận được chứ?”

Hoa Bác thở dài: “Có lẽ anh ấy còn có lý do khác nữa…”

Họ thực sự đã quá liều lĩnh; thông tin về cặp anh em đó quá ít. Dù nhìn từ góc độ nào, họ cũng chỉ là những đứa trẻ bình thường mà thôi. Họ tưởng rằng uy quyền của Tương Gia là điều không ai có thể từ chối… Nhưng không ngờ lại gặp phải sự phản đối mạnh mẽ đến thế.

“Theo tôi thấy, có lẽ là đội trưởng quá cứng nhắc quá… Nếu đội trưởng đóng vai trò một người chị dịu dàng, dùng cách nói năng nhẹ nhàng, thuyết phục… ai mà có thể từ chối được chứ?”

Lâm Kinh cố ý ưỡng ngực lên: “Đó chính là lợi thế của người phụ nữ xinh đẹp mà! Không dám làm phiền người đẹp, làm sao có thể đạt được mục đích được!”

“Đội trưởng làm sao có thể làm như vậy được?”

Ai đó phàn nàn: “Cậu coi cô ấy như thế nào vậy?”

“Thôi nào, Ye Qing… Tôi chỉ đang nói thôi mà.”

Ye Qing chính là người trước đây đã đập cây bên cạnh vòi phun nước; kể từ khi biết đội trưởng s

Mọi người đều biết rằng Ye Qing đã yêu mến đội trưởng trong nhiều năm. Gia tộc Ye cũng là một trong sáu gia tộc lớn của chủng tộc Cửu Ca. Suốt nhiều năm qua, Ye Qing không ngừng tu luyện chăm chỉ, chỉ với mong muốn có thể cưới được đội trưởng về nhà và thoát khỏi sự kiểm soát của Tương Gia. Thật đáng tiếc, điều đó dường như vẫn còn xa vời.

Trên thực tế, Tương Y cũng có rất nhiều người theo đuổi cô ấy tại học viện. Mọi người đều biết rằng cô ấy rất tài năng, nhưng lại phải sống trong hoàn cảnh cha mẹ mình đang bị giam giữ. Dù bên ngoài có thành công đến đâu, khi trở về nhà, cô ấy vẫn sẽ bị người thân trong gia tộc coi thường.

Suốt nhiều năm, cô ấy sống tiết kiệm, chăm chỉ tu luyện, giống như một người tu hành khổ hạnh, chỉ để thoát khỏi ảnh hưởng của gia đình gốc rễ và giành lấy phẩm giá cũng như tự do thực sự. Nhưng tất cả những điều đó đều bị phá hỏng vì sự thức tỉnh của Tương Nguyên. Giờ đây, Tương Y thậm chí còn bị buộc phải rời khỏi trường học.

Trước mắt cô ấy, chỉ còn hai lựa chọn: Thứ nhất, đưa Tương Nguyên trở về gia tộc; thứ hai, trở thành người bảo vệ cho Tương Nguyên.

“Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn nói những lời không hay…” Ye Qing không nhịn được mà hỏi: “Các bạn nghĩ sao? Liệu kẻ đó có phải là vì đội trưởng từ chối trở thành người bảo vệ cho nó nên mới cố ý làm những chuyện này, chỉ để xúc phạm đội trưởng không?”

Mọi người đều ngập ngừng một chút. Có vẻ như khả năng đó không hề thiếu. Có lẽ vì đội trưởng từ chối hy sinh bản thân cho nó nên nó mới tức giận đến mức làm ra những hành động như vậy…

“Nếu thật như vậy, liệu có quá đáng không?” Hoa Bác nhíu mày.

“Xin lỗi vì đã làm các bạn phiền lòng.” Tương Y nói xong, rồi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại và lặng lẽ đi vào hàng ghế sau xe.

“Anh họ Tương Ý…” Cô ấy thì thầm: “Tôi đang nghe đây.”

Giọng nói lạnh lùng của Tương Ý vang lên qua điện thoại: “Nghe giọng nói của em, có vẻ như nhiệm vụ đã thất bại, phải không?”

Tương Y áp môi xuống, thì thầm: “Có vẻ như nó khá phản đối và không muốn rời xa em gái mình…”

Tương Ý nói lạnh lùng: “Đừng tìm cớ cho sự thất bại của mình. Nếu không có những yếu tố khách quan này cản trở, anh ta đã tự mình về nhà rồi; cần gì đến bạn nữa chứ? Bạn là người bảo vệ anh ta, việc đưa anh ta về nhà là trách nhiệm của bạn.

Rõ ràng, bạn chưa điều chỉnh đúng thái độ của mình. Bạn coi anh ta như một kẻ non nớt chưa từng trải qua thế giới bên ngoài, vì vậy anh ta mới phản kháng bạn. Nhưng dù sao thì anh ta cũng thuộc về gia tộc cao quý; nếu bạn không có cái nhìn sâu sắc đó, có lẽ bạn mãi mãi cũng không thể hiểu được.”

Tương Y im lặng một giây.

Thực ra, lý do chính khiến người đó không muốn về nhà là vì em gái anh ta không thể đi cùng.

Điều này là do quy tắc của Tương Gia có vấn đề.

Nhưng cô ấy không thể nói ra điều đó.

Hơn nữa, nguyên nhân dẫn đến cuộc xung đột hôm nay chủ yếu là vì đồng đội của cô ấy đã mắc sai lầm, nhưng đó là những người mà cô ấy tự chọn; dù thế nào cô ấy cũng phải chấp nhận điều đó.

“Hãy nhớ, nếu bạn không đưa anh ta về nhà, bạn sẽ mất đi tất cả những gì gia tộc đã dành cho bạn. Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Tương Ý nói tiếp: “Chuyện này cũng không cần vội vàng. Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Rào cản ở khu vực nguy hiểm sắp được kích hoạt; tôi sẽ cho bạn một giờ để trở về. Vẫn còn một số nhiệm vụ cần bạn và đội của bạn thực hiện ở đây.

Ngoài ra, tôi còn có một nhiệm vụ bí mật giao cho bạn. Nếu bạn có thời gian, hãy theo dõi Giáo sư Mu cho tôi. Đôi mắt thanh khiết của tôi cho biết, người này dường như đang giấu đi điều gì đó.”

Tương Y nhíu mắt lại, nghĩ rằng quả thật người sử dụng đôi mắt thanh khiết luôn có khả năng phát hiện ra những điều mà người khác không thể nhận ra.

“Tôi hiểu rồi.”

Cô ấy thì thầm: “Tôi sẽ quay lại ngay.”

Về việc làm thế nào để thuyết phục người đó về nhà, cô ấy chỉ có thể cố gắng hiểu rõ nhu cầu của anh ta, sau đó mới tìm cách giải quyết từ từ.

·

·

·

Biệt thự màu xanh đậm, tòa nhà số 8, block 2.

Chiếc xe tải nhỏ dừng lại bên dưới lầu; Tương Nguyên và Tương Tư lần lượt nhập dấu vân tay vào ổ khóa để mở cửa căn nhà mới của mình, sau đó bắt đầu công việc chuyển nhà.

Nhân viên công ty chuyển nhà đã giúp họ đưa những chiếc thùng đã được đóng gói lên lầu, đồng thời cũng mang đến những món đồ nội thất lớn mà anh chị em họ đã mua vài ngày trước.

Sau khi cảm ơn Tương Nguyên và Tương Tư một cách lịch sự, chúng tôi đã mời họ uống vài ly đồ uống rồi tiễn họ về.

Sau khi tiễn khách xong, Tương Tư lặng lẽ đi mở hộp đồ. Kể từ khi người của Tương Gia rời đi, cô ấy không nói một lời nào, suốt quãng đường đến đây cũng im lặng không nói gì.

Nhưng trong lúc mở hộp đồ, nước mắt cô ấy bắt đầu rơi xuống.

“Tại sao lại khóc vậy nhỉ?”

Tương Nguyên ngồi xuống bên cạnh cô ấy, lấy khăn giấy ra lau nước mắt cho cô: “Có gì phải buồn đến thế chứ?”

Tương Tư như một chú mèo nhỏ bị tổn thương, nước mắt rơi lả tả, cô ấy nức nở nói: “Anh trai, em có phải là gánh nặng cho anh không? Em có phải là cái gì đó phiền phức đối với anh không?”

“Lời nói như vậy từ đâu mà có?”

Tương Nguyên xoa đầu cô ấy và an ủi: “Nếu không có em, anh còn không biết giấy vệ sinh để ở đâu nữa. Thực ra, chính anh mới là gánh nặng cho em.”

Tương Tư nhìn anh trai mình với đôi mắt đỏ hoe: “Nhưng nếu không phải vì em, anh đã có thể trở về nhà gia tộc và trở thành thiếu gia rồi. Chắc hẳn nhà họ rất có quyền lực phải không?”

Tương Nguyên nhún vai: “Dù họ có quyền lực đến đâu, cũng không quan trọng bằng em đâu. Hơn nữa, thật ra họ cũng không coi trọng anh lắm. Nếu họ thực sự quan tâm đến anh, liệu chú hai có thể đưa anh về nhà như vậy không? Nếu họ thực sự quan tâm đến anh, họ cũng sẽ không đón anh trở về theo cách này đâu. Ngay cả khi anh trở về, cũng chưa chắc đã sống được tốt đâu… Có thể anh sẽ phải phục vụ cho Tương Gia và tuân theo những quy tắc phong kiến của họ… Nghĩ đến đó thôi đã thấy ghê tởm rồi. Mỗi người đều có con đường sống phù hợp với mình; rõ ràng nơi đó không phải là chỗ dành cho anh, vì vậy anh chỉ muốn ở bên em thôi.”

Tương Tư nắm lấy môi mình, tiếp tục xé những tờ giấy bọc hộp đồ và nói: “Nhưng anh đã từ bỏ tương lai tốt đẹp hơn vì em, anh còn xung đột với họ vì em nữa… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Dù tương lai có tốt đẹp đến đâu, nếu không có em thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Bác hai đã không còn nữa, em chính là người thân duy nhất của anh. Nếu không có em, anh còn khác gì một linh hồn lạc lõng nữa chứ?”

Tương Nguyên vỗ nhẹ đầu cô ấy và cười nói: “Hơn nữa, sợ gì khi xảy ra xung đột chứ? Nhìn họ kia mà xem, không phải là những người đáng sợ đâu.”

Tương Tư cúi đầu nói: “Tôi chỉ không muốn làm phiền anh thôi, không muốn anh phải liều lĩnh vì tôi.”

“Vậy là em muốn tôi đi Tương Gia à?”

Tương Nguyên tức giận nói: “Thật sao?”

Tương Tư ngẩng đầu lên và gật đầu mạnh mẽ: “Ừ!”

Tương Nguyên trợn mắt: “Em dám rời xa tôi à?”

“Tôi sẽ cố gắng tu luyện để tìm lại anh.”

“Hãy nhìn vào mắt tôi và nói lại lần nữa.”

Hai anh em nhìn nhau một lúc.

Rồi Tương Tư bất ngờ khóc lóc, ôm chặt lấy anh mình và nức nở.

“Em không nỡ rời xa anh…”

Tương Nguyên cười nhẹ một cách bất đắc dĩ, vuốt ve mái tóc dài của cô ấy và an ủi: “Được rồi, em không nỡ thì cứ nói thẳng ra, anh sẽ không đi đâu cả. Ngay cả khi phải đi, anh cũng sẽ đưa em theo. Ai cản em đi, anh sẽ bẻ đầu họ.”

Chết tiệt, thật kỳ lạ…

Bản tính anh ấy vốn không phải là người hung hăng như vậy… Chắc chắn là do ảnh hưởng của Tiểu Kỳ mà thôi.

Tất cả đều là lỗi của Tiểu Kỳ…

“Tch…” Tiểu Kỳ trong lòng anh ấy đáp trả lại.

Có lẽ đã khóc được nửa giờ, cuối cùng Tương Tư mới bình tĩnh trở lại. Cô ấy vào phòng tắm rửa mặt, dường như đã lấy lại được sức sống, không còn buồn bã nữa.

Tâm trạng của con gái đúng là như vậy… Nhạy cảm, yếu đuối, dễ bị tổn thương…

Trong đầu cô ấy chắc hẳn đang nghĩ những gì đó… Ngốc nghếch thật…

May mà Tương Nguyên phát hiện kịp thời; nếu không, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một “gai nhọn” trong trái tim cô bé.

“Anh ơi, nếu anh có việc gì thì cứ tiếp tục đi công việc đi. Em sẽ gọi một cô lao động vệ sinh đến giúp em thu dọn đồ đạc.” Giọng nói của Tiểu Tư vang lên từ phòng ngủ.

“Tôi có việc phải ra ngoài, có lẽ sẽ trở về vào nửa đêm thôi. Nếu bạn đói thì tự gọi món ăn đi nhé, nghe rõ chưa?” Tương Nguyên vốn đã hơi vội vàng; anh đã lâu không quay lại cửa hàng này rồi, hôm nay phải ghé xem một cái.

Bây giờ đã chuyển nhà rồi, nên cũng không cần lo lắng về vấn đề an ninh nữa; những người sống ở đây đều là những người quan trọng.

“Được rồi, được rồi.”

Xiao Si trả lời một cách vui vẻ.

Tương Nguyên yên tâm rời đi và đi xe taxi đến phố Trung Phủ.

·

·

·

Sương Thần Lâu vẫn yên bình như mọi khi, giống như một nơi bị bỏ hoang, cô lập với thế giới bên ngoài. Vì lần trước đi vội vàng quá, anh không kịp tắt đèn hay đóng cửa hàng.

Khi bước vào, mọi thứ trong cửa hàng vẫn y nguyên như cũ. Những bản sao linh hồn ác quỷ mà anh đã tạo ra trước đó vẫn còn ẩn náu trong nhà vệ sinh; đó là “bí mật” mà anh có thể sử dụng bất cứ lúc nào để thay thế mình… chỉ là cho đến nay, anh vẫn chưa từng dùng đến nó.

Anh kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh… Không có gì thay đổi cả. Chỉ có thể nói rằng những quy tắc ở nơi này thực sự rất nghiêm ngặt. Cho đến nay, Tương Nguyên vẫn không hiểu tại sao chú hai của mình lại trở thành chủ nhân của nơi này; đó thực sự là một bí ẩn.

Nhưng theo suy đoán của Tương Nguyên, có lẽ chú hai cũng không phải là người đầu tiên sở hữu nơi này, hay nói cách khác, không phải là người tạo ra nó.

“Lúc đó, chú hai đã nói rằng ‘quyền lực lớn nhất của ông ấy đang cố gắng đẩy ông ấy ra khỏi đây, và đang khao khát tìm một chủ nhân mới’. Có lẽ, nơi này… thậm chí còn có ý thức nữa…”

Tương Nguyên nhìn quanh cửa hàng và bỗng nhiên nhớ đến một vấn đề quan trọng; anh vội vàng hỏi: “Xiao Qi?”

Không có ai trả lời. Xiao Qi vẫn đang ngủ say, lẩm bẩm trong giấc mơ.

Anh gọi nhiều lần nhưng không thể đánh thức cô bé được… Có lẽ không phải vì cô ấy đang ngủ quá sâu.

“Ý thức của Xiao Qi không thể tỉnh dậy ở đây…”

Tương Nguyên thì thầm: “Hay có lẽ, sự tồn tại của Sương Thần Lâu đã áp đảo đi ý thức của một thực thể thiêng liêng nào đó…”

Thật là một chuyện không thể tin được… Có vẻ như địa vị của Sương Thần Lâu cao hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; không lạ gì suốt nhiều năm qua chưa ai có thể phá vỡ những quy tắc ở đây cả.

Tương Nguyên tiến đến quầy thu ngân, và trong chiếc điện thoại riêng biệt này, có rất nhiều cuộc gọi nhỡ, tất cả đều đến từ cùng một số điện thoại.

Quả nhiên, lại có người nhận được vật báu rồi…

Tương Nguyên liền gọi lại số đó.

“Đính đông.”

Sau một khoảng im lặng ngắn, giọng nói của một người phụ nữ vang lên – giọng nói trầm khàn, giống như tiếng móng vuốt cào vào bảng đen: “Xin chào, liệu quý ông có phải là Sương Thần Lâu không?”

Giọng nói thật là kinh tởm…

Nghe qua đã biết ngay đó là một bà lão xấu xa.

Không hiểu sao, Tương Nguyên cứ cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc, nhưng bây giờ anh ta đã quen với các thủ tục hoạt động ở cửa hàng này rồi, nên chỉ đơn giản trả lời: “Vâng, xin hỏi bà là ai?”

Người phụ nữ ở đầu dây nói một cách lịch sự: “Tôi tên là Mục Bia, đến từ bộ phận tín ngưỡng của Trung Ưng Chân Thùy Viện.”

Đôi mắt của Tương Nguyên hơi co lại.