Cùng với ánh lưỡi dao sáng chói lướt qua đống đổ nát, ngôi làng cổ kính bị lũ lụt cuốn trôi đến tận nơi không còn dấu vết gì; cây cầu vượt bên ngoài thị trấn cũng bị chia làm hai đoạn, những cơn mưa lớn đã tạo ra những kẽ hở.

Xác của Phục Vong Hồ rơi xuống mặt đất, chìm trong dòng nước mưa, những giọt nước nhỏ li ti bắn tung tóe, màu máu lan tỏa khắp nơi.

Một thanh kiếm đen thui được đâm thẳng vào trán của Phục Vong Hồ, xé nát não anh ta một cách tàn nhẫn.

Kangata Iizuka rút kiếm ra, lưỡi dao mang theo những dải não và máu đỏ trắng, rải rác trên mặt đất dưới mưa.

Tiếng leng keng của lưỡi dao giống như tiếng khóc than, những vũng nước trên mặt đất lại bắt đầu sóng sánh, ánh kiếm một lần nữa lóe lên.

Xác của Cơ Diễn và Qianqian cũng bị lưỡi dao chém thành từng mảnh vụn, máu xanh biếc phun trào trong gió và mưa.

Trong bóng tối, dường như có tiếng kêu thương của con quái vật vang vọng; trong dòng máu xanh ấy, như thể có những con rắn đang hoảng loạn và gầm thét.

Tất cả đều trở về hư vô.

“Nguyên lý công bằng của thiên đạo không bao giờ diệt vong, cuối cùng cũng sẽ trở về vòng luân hồi của tự nhiên… Thật đáng tiếc.”

Kangata Iizuka nhìn cảnh tượng này, ánh mắt u ám của anh ta tràn đầy tiếc nuối, anh thì thầm: “Thôi đi, miễn là nhiệm vụ được hoàn thành là tốt rồi… Hôm nay cũng coi như diễn ra thuận lợi.”

Với một tiếng động ầm ầm, dòng lũ lớn phá vỡ mặt đất và cuốn trôi mọi thứ; những ngôi nhà đang lung lay bị lũ nhấn chìm trong chốc lát, sóng lớn dập vào bờ, dòng nước cuồn cuộn.

Trong tiếng ầm ĩ ấy, xen lẫn tiếng gầm thét của Quang Công – như thể những linh hồn đã chết từ hàng vạn năm trước đang thoát khỏi lời nguyền và trở lại thế giới này.

“Chuyện kể về Hoàng Đế Lũ, người có thể nuốt chửng cả dòng nước trên trời… Hôm nay, tôi mới thực sự tin rằng đó không phải là lời đồn.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kangata Iizuka nhận ra rằng lũ lụt sẽ nuốt chửng mọi thứ ở đây, sau đó anh quay lưng và rời đi.

Dòng lũ cuồn cuộn trào ra từ các con hẻm, phá vỡ những xác chết lăn lộn trên đường, cuốn trôi cả máu me.

Một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi anh, rồi anh biến mất trong bóng tối của những con hẻm, dường như cũng bị lũ cuốn trôi đi.

Không ai biết rằng, ở một góc khuất nào đó, có người đang nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thủng lưng anh.

“Kangata-kun…”

Cô ấy không biết mình có thể làm gì. Chỉ có thể đứng bên cạnh và lặng lẽ đồng hành cùng anh ta mà thôi. “Những điều bạn đã chứng kiến bằng chính mắt mình vào những năm đó, phần lớn đều là dối trá. Giống nhưCáng Điền Yizang bây giờ này – anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã sa vào mê thuật của tôi.” Phục Vong Hồ Đứng tựa vào cột dây điện đứt gãy, hai tay để trong túi quần, nụ cười trên môi có vẻ nhợt nhạt: “Theo những gì tôi biết, trong phe của Hội Sinh Lai Thế Hệ Đầu Tiên, cũng có một người sử dụng mê thuật rất giỏi. Mặc dù kém tôi rất xa, nhưng nếu muốn lừa bạn, thì cũng đủ khả năng.” Những mê thuật được dày công xây dựng đã tan thành mây khói; những xác chết bị dòng lũ cuốn trôi cũng biến mất không dấu vết, cả những vết máu chuẩn bị bị xóa sổ cũng biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại. NếuCáng Điền Yizang ở đây, có lẽ anh ta sẽ sốc đến mức không thể nói nên lời, bởi vì anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã sa vào mê thuật từ đầu đến cuối; suốt thời gian đó, anh ta chỉ giống như một chú hề trên sân khấu, lặng lẽ diễn một vở kịch đơn ca mà thôi. Khi nào mê thuật ấy bắt đầu? Có lẽ là ngay khoảnh khắc hai bên quyết định ngừng chiến. Cơ Diễn Im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười. “À, ra vậy…” Anh cười một cách tự giễu, mang chút điên rồ: “Hóa ra, mê thuật tinh vi nhất không phải là những giấc mơ được tạo ra bằng sức mạnh, mà là những cái bẫy được che đậy dưới danh nghĩa của tình cảm.” Cho đến lúc này, Cơ Diễn mới chợt nhận ra rằng mình đã sống trong những lời dối trá được người khác dày công xây dựng suốt cả trăm năm qua. Những người bạn mà anh tin tưởng nhất đã cùng nhau dàn dựng một vở kịch lớn, khiến anh hoàn toàn không hề hay biết gì. Anh ngước nhìn bầu trời và thốt lên: “Thật xứng đáng với danh hiệu ‘Vua Linh Hồn’… Một mê thuật tinh vi đến thế, thật hiếm thấy trong lịch sử.” “Lời khen ngợi quá đáng.” Phục Vong Hồ mỉm cười nhẹ nhàng: “Để cho Hội Sinh Lai Thế Hệ Đầu Tiên tự tiết lộ điểm yếu của mình, tôi sẽ giả vờ chết trong một thời gian. Còn các bạn, cũng không nên xuất hiện trong thời gian ngắn nữa. Nhưng với tư cách là chủ nhân của Thiên Lý Túc Thủ, việc tránh khỏi sự theo dõi của Mắt Horus cũng không hề dễ dàng… Các bạn cần sự giúp đỡ của tôi không?” Cơ Diễn lắc đầu: “Không cần đâu. Chúng tôi có phương pháp để giải phóng những chất linh hồn biến đổi bên trong cơ thể. Mặc dù sẽ phải trải qua

Phục Vong Hồ giơ ngón tay cái lên khen ngợi cô bé nhỏ: “Làm rất tốt đấy, nếu không phải em đã kịp thời ngăn bác ấy lại, chúng ta còn không biết hôm nay sẽ ra sao đâu.”

Chân Chân vui mừng đến nỗi mắt cứ nháy nhói: “Em thông minh lắm đấy, từ lâu đã nhìn thấu âm mưu xảo quyệt của kẻ thù rồi; làm sao có thể để bác ấy gặp họa được chứ!”

“Đúng vậy, Chân Chân là đứa trẻ thông minh nhất rồi.”

Cơ Diễn vuốt ve đầu cô bé, giống như những gì ông chủ của Sương Thần Lâu đã nói cách đây một trăm năm: Rồi một ngày nào đó, ông sẽ gặp một đứa trẻ… và đó sẽ là sự cứu rỗi lớn nhất trong đời ông.

“Nội dung cụ thể của cuộc hợp tác này, tôi đã truyền vào não em rồi; sau này không cần phải liên lạc nữa đâu.”

Phục Vong Hồ vẫy tay rồi đi xa.

“Khoan đã.”

Cơ Diễn nói một cách nghiêm túc: “Trước khi đi, sư muội có khỏe không?”

Chân Chân nhếch mặt lên; hiếm khi thấy bác ấy tỏ ra quan tâm đến mức này… Trong lòng cô bé, có sự áy náy xen lẫn hy vọng mơ hồ.

“Ừm, nói chung thì cũng ổn thôi… Lễ tang cũng được tổ chức khá đàng hoàng, và mong muốn cuối cùng của bác ấy cũng đã được thực hiện.”

Phục Vong Hồ quay người đi, dường như tan biến vào dòng nước lũ, chỉ để lại tiếng nói lạnh lùng vang vọng: “Tôi đi đây.”

Chân Chân nhìn theo bóng lưng của người đàn ông ấy, thì thầm: “Bác ơi, người này thật sự rất mạnh mẽ… Em không hề biết anh ấy đã sử dụng ảo thuật vào lúc nào đâu… Không đúng… Thậm chí, em còn không chắc liệu mình có đang nằm trong ảo thuật của anh ấy hay không nữa.”

Cơ Diễn nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy… Bác ấy cũng không thể nhận ra được… Hóa ra, ngay cả trong thời đại các vị thần đã biến mất, những thiên tài như vậy vẫn có thể xuất hiện… Thật đáng sợ.”

“Vậy chúng ta có thể tin tưởng anh ấy không?”

Chân Chân lẩm bẩm: “Nếu những gì chúng ta vừa chứng kiến cũng chỉ là ảo thuật thì sao? Khi đó, chúng ta không phải là đang bị anh ấy lừa đảo sao?”

“Bác cho rằng chúng ta có thể tin tưởng anh ấy.”

Cơ Diễn suy nghĩ một lát: “Nếu người này muốn, thì hoàn toàn có thể biến tôi thành một con quỷ dữ có khả năng hủy diệt thế giới… Nhưng anh ấy lại không cần phải mất công đến thế để hợp tác với tôi…”

“Em cũng nghĩ vậy… Nhưng không phải vì tin tưởng anh ấy đâu.”

Chân Chân cười ngây thơ: “Bác ơi, chủ nhân của con rồng ảo kia thật sự rất mạnh mẽ… Và anh ấy cũng là một người tốt đấy.”

“”

Cơ Diễn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người đầu tiên trong ngàn năm này được gọi là ‘Đấng Định Mệnh’, chắc hẳn anh ta phải có những khả năng đặc biệt. Nhưng theo lời bạn kể, hiện tại anh ta vẫn còn rất trẻ và chưa thể phát huy hết quyền lực của một bán thần. Vậy theo bạn, điểm mạnh của anh ta nằm ở đâu?”

Chân Chân nhếch môi nói: “Ồ, chính là sức mạnh đó mà! Nếu không phải vì anh ta là chủ nhân của Rồng Ảo Hình, có lẽ tôi đã bị người phụ nữ đó nuốt chửng rồi. Ngay cả ông nội tôi – người luôn cẩn thận đến mức cao – cũng phải tuân theo lời anh ta. Điều đó chứng tỏ anh ta thật sự rất mạnh mẽ, phải không?”

Cơ Diễn giật mình: “Không lạ gì… Chủ nhân của Sương Thần Lâu đã bảo tôi không nên ép buộc anh ta; nếu Rồng Ảo Hình thực sự muốn bảo vệ anh ta, thì ngay cả tôi cũng không thể nuốt chửng anh ta được.”

Chân Chân nhăn mặt nói: “Dù sao thì vẫn còn có một Vua Linh can thiệp vào chuyện này… Ai ngờ được rằng chủ nhân của Rồng Ảo Hình lại phải liên minh với một kẻ ác như vậy!”

Cơ Diễn nhìn cô bé một lúc rồi thở dài: “Đừng nói như vậy… Bây giờ chúng ta cũng coi như là những kẻ ác rồi.”

Chân Chân rút đầu lại và nói nhỏ: “Được rồi… Bây giờ chúng ta cũng đang liên minh với họ thật rồi.”

Dòng nước lũ cuồn cuộn chảy trôi, tiếng gầm thét của Quang công vang vọng trong đống đổ nát… Nhưng tất cả những điều này đều thuộc về lĩnh vực ảo thuật.

Không ai biết lĩnh vực ảo thuật này được xây dựng từ khi nào… Có thể là vào thời điểm nhóm điều tra đặc biệt đến Thế Giới Khác, hoặc cũng có thể là sớm hơn nữa.

May mắn thay, vở kịch này cuối cùng cũng kết thúc.

Vào buổi tối, ánh hoàng hôn mờ ảo chiếu lên tường kính của khách sạn Bulgari; bên ngoài cửa sổ, những chiếc trực thăng quân sự bay ngang qua, tiếng động của chúng giống như tiếng sấm.

Trong phòng tắm, ánh đèn ấm áp chiếu sáng… Tương Nguyên rửa sạch bùn đất trên người; dòng nước chảy theo các đường nét cơ bắp của anh ta… Anh ta thở ra nhẹ nhõm, cảm nhận nhịp tim mình dần trở nên ổn định.

Nước nóng giúp anh ta thư giãn tâm trí… Nhưng nó không thể xóa đi sự mệt mỏi trong lòng anh ta… Anh ta tắt vòi nước, vớt khăn lau khô người một cách nhanh chóng, mặc vào chiếc áo sơ mi và quần đã chuẩn bị sẵn trước đó, rồi bước ra ngoài.

Bóng dáng của cô ấy in rõ dưới ánh hoàng hôn bên cửa sổ…

Thu Hòa ngồi bên cửa sổ,

“Em đã sử dụng phương pháp đảo ngược với anh à?”

Cô ấy không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói.

“Nếu không dùng phương pháp đảo ngược, làm sao có thể đưa em ra khỏi đó được?”

Tương Nguyên lắc đầu để rơi hết nước mưa trên tóc, rồi tự rót cho mình một cốc trà nóng: “Lúc đó em bị hôn mê, anh đã giúp em cởi quần áo… Bây giờ em có thể tức giận được rồi đấy.”

Thu Hòa dường như không tức giận chút nào, nhìn ra ngoài cửa sổ vào buổi tối và nói một cách bình thản: “Phục Vong Hồ có vẻ như đã chết rồi…”

“Chỉ là giả vờ chết thôi.”

Tương Nguyên nhún vai: “Trong mắt người ngoài, có lẽ anh cũng đã chết rồi đấy… Đây là một phần của kế hoạch; chúng ta cần tìm cách kéo những kẻ gây hại đó ra ngoài… Kể từ khi anh nhập học, anh đã chịu đựng chúng rất lâu rồi…”

“À, hiểu rồi.”

Thu Hòa mỉm cười lạnh lùng: “Có vẻ như phe học viện cũng đang rất lo lắng; họ liên tục điều động tiếp viện đến phía bên kia…”

Chiếc điện thoại trên bàn liên tục rung lên, màn hình hiển thị thông tin mới nhất; có lẽ là mạng lưới thông tin của cô ấy đang hoạt động tích cực.

“Cơ Diễn và Qianqian cũng đã bị chúng ta thuyết phục rồi.” Tương Nguyên nhìn theo bóng lưng cô ấy, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Trong thời gian ngắn nữa, các em sẽ không xảy ra xung đột đâu… Dù sao thì Cơ Diễn chỉ muốn trả thù mà thôi; cô ấy không hề có ý định trở thành người thứ hai trong hàng ngũ các bậc cao nhất, hay chiếm đoạt nguồn gốc của em… Chỉ là muốn tăng cường sức mạnh để đối phó với những kẻ bảo vệ nhân quyền mà thôi…” Thu Hòa không nói gì, chỉ cúi đầu uống cà phê.

“Cuộc hành động này, em có thu được vài điều bổ ích đấy…” Cô ấy bỗng nhiên nói. “Có lẽ Gonggong đang gặp vấn đề…”

Tương Nguyên ngồi xuống đối diện cô ấy, lén nhìn vào dấu ấn Tương Liễu trên trán cô ấy: “Vấn đề gì vậy?”

Thu Hòa suy nghĩ một lát: “Những người ở cấp cao trong hệ thống Cửu Ca đều biết một bí mật… Đó là những câu chuyện thần thoại cổ xưa của vùng đất này… Thực ra, chúng chính là những cuốn sử sách về loài người sống lâu trăm năm…”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Vậy thì sao?”

“Tất cả những nhân vật thần thoại mà các em biết, hầu hết đều thuộc loài người sống lâu trăm năm, hoặc là những người vượt qua giới hạn thông thường…”

Thu Hòa cầm chiếc thìa khuấy đều hỗn hợp cà phê trong cốc, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Người ta có thể truy ngược lại thời kỳ Đá cũ, khoảng tại khu vực Thương Khâu, Hà Nam ngày nay, đã từng tồn tại một bộ lạc có tên là Quốc gia Sui Minh. Nơi đó có những khúc gỗ Sui Mộc, uốn lượn trải dài hàng vạn dặm, từ giữa chúng bốc lên những đám mây và sương mù. Có những con chim đến mổ vào những khúc gỗ đó, và từ đó, lửa bùng cháy rực rỡ.” Tương Nguyên suy tư một hồi: “Sui Nhân Tử ư?”

Thu Hòa gật đầu: “Chúng ta không biết loài người bất tử xuất hiện từ khi nào, nhưng những ghi chép về nền văn minh đầu tiên đều bắt nguồn từ Sui Nhân Tử. Trong truyền thuyết về Tam Hoàng Ngũ Đế, Sui Nhân Tử cũng được xem là người đứng đầu ba vị hoàng đế đầu tiên, đồng thời cũng là người đặt nền móng cho những quy tắc văn minh giữa các loài người bất tử. Những quy tắc này chính là ngọn lửa văn minh, là những điều mà tất cả mọi người đều phải tuân theo.”

Những ghi chép về thời kỳ Tam Hoàng không nhiều lắm; lịch sử xa xưa đó cũng không có gì đáng để nói nhiều. Nhưng vào thời đại Ngũ Đế, đặc biệt là từ thời đại Chuyên Hựu trở đi, những quy tắc văn minh này đã thay đổi theo nghĩa thực sự của nó. Chúng không còn chỉ là những quy định mơ hồ nữa, mà đã trở thành một lực lượng thực sự tồn tại trong thời gian, dưới ảnh hưởng của những ma trận huyền bí. Tôi nghĩ bạn hẳn đã đọc về cuộc cải cách “Tuyệt Địa Thiên Thông” do Chuyên Hựu thực hiện trong sách giáo khoa rồi đấy.”

Tương Nguyên chìm vào suy nghĩ.

Truyền thuyết về Tam Hoàng Ngũ Đế thì mọi học sinh tiểu học đều biết.

Nhưng trong các tài liệu lịch sử khác nhau, danh sách các vị Tam Hoàng Ngũ Đế lại có sự khác biệt lớn.

Còn trong xã hội của loài người bất tử, chỉ có một phiên bản được công nhận chung.

Tam Hoàng: Sui Nhân, Phục Hy, Thần Nông.

Ngũ Đế: Hoàng Đế, Chuyên Hựu, Đế Khoái, Yao, Shun.

“Bạn muốn nói điều gì qua những lời này vậy?” Tương Nguyên hỏi một cách ngập ngừng.

“Bạn đã nghe câu chuyện về Cuông Công và Chuyên Hựu tranh giành quyền lực chưa? Câu chuyện về Cuông Công tức giận đâm vào núi Bất Chu, có lẽ là sau khi thua trước Chuyên Hựu, Cuông Công đã tức giận đâm vào cột trời phía tây bắc – núi Bất Chu – khiến cho cột trời đổ vỡ, các liên kết giữa trời và đất bị đứt đoạn, và thế giới trở nên mất cân bằng.”

Thu Hòa nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt trở nên sắc bén: “Cột

Kể từ đó, tất cả các vị hoàng đế trong muôn thuở đều coi ông ta là người thừa kế chính thống. Nhưng Công Công lại trở thành kẻ nổi loạn chống lại những quy tắc được xem là chính thống ấy… Thực ra, điều ông ta phản kháng không phải là những quy tắc ấy, mà chính là lý lẽ con người.”

Thu Hòa giơ một ngón tay trắng nhọn lên và nói: “Công Công đã đánh gãy cột trời, phá hủy ma trận tạo nên những quy tắc con người, và khiến cho điều gì đó bị giải phóng… Vấn đề là, trên thế giới này, ai có khả năng phá hủy những quy tắc ấy chứ?”

Tương Nguyên thốt lên một hơi lạnh: “Chí Tôn!”

Hóa ra vậy… Những vết nứt kinh hoàng mà anh ta từng thấy trong ảo giác, chính là do Chí Tôn gây ra!

“Nếu tôi nói với bạn rằng, những quy tắc đó thực chất chỉ là những luật lệ xuất hiện dựa trên nền tảng của những quy tắc con người… Bạn sẽ nghĩ đến điều gì?”

Thu Hòa ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Khi kết hợp việc Chiu Thành Đạo đã qua đời vào thời điểm đó, cùng với việc Hội Sinh Lai Thế Hệ Đầu tiên cố gắng kiểm soát những quy tắc con người… Bạn lại nghĩ đến điều gì nữa?”

Tương Nguyên thì thầm: “Vì Hội Sinh Lai Thế Hệ Đầu tiên không tìm được cách kiểm soát những người bảo vệ những quy tắc con người, nên họ mới muốn tìm ra mộ phần của Công Công, để phá hủy toàn bộ hệ thống những quy tắc ấy!”