Bầu không khí tại Starbucks tràn ngập một mùi hương nồng nặc của sự căng thẳng; những nhân viên phục vụ ở quầy đều cảm thấy lạnh run và tay chúng run rẩy không ngừng khi lau bàn.

Những vị khách đang thưởng thức trà chiều cũng liếc nhìn xung quanh, nhưng không thể tìm ra nguồn gốc của mùi hương này.

Giang Du Quýnh nhấp một ngụm latte và nói một cách bình thản: “Tôi không biết, nhưng dù trong tình hình hiện tại thế nào đi nữa, tôi vẫn mong anh ấy được sống tốt. Có vấn đề gì sao?”

Giang Uyển Vũ nhìn cô một cách thích thú; đôi chân dài đẹp của cô được che khuất bởi chiếc váy liền, đôi giày cao gót lắc lư trên đáy giày: “Thật thú vị… Tôi đã quen biết bạn nhiều năm rồi, và tôi thực sự hiểu bạn rất rõ. Những điều bạn không phủ nhận, thường chính là sự thừa nhận mặc nhiên, đúng không?

Tôi từng nghĩ rằng một người lạnh lùng và không giỏi biểu đạt như bạn sẽ phải sống độc thân suốt đời… Nhưng không ngờ, bạn lại có người yêu rồi phải không? Tôi nhớ rồi… Xiao Yuan là em học trò của bạn, đúng không? Hai bạn cùng học tại một trường trung học, vậy là bạn đã quen biết anh ta từ rất lâu rồi.”

Giang Du Quýnh không giải thích gì; cô không thể tiết lộ những trải nghiệm nguy hiểm mà hai người đã cùng nhau trải qua trong thời gian gần đây, vì vậy chỉ có thể im lặng chấp nhận điều đó.

Còn những lời nói của người kia, cô cũng không quá để tâm.

Nhưng cô đã nhận ra một điều.

Đó là cô không hề ghét những hiểu lầm như vậy.

Nhưng nếu là người khác thì sao?

Nếu có ai đó hiểu lầm rằng cô thích một người khác, thì cô chắc chắn sẽ đáp trả bằng ánh mắt lạnh lùng, để dập tắt mọi ảo tưởng không thực tế của họ.

Tại sao lại như vậy nhỉ…

Giang Du Quýnh cũng cảm thấy mình hơi kỳ lạ… Có lẽ là vì những trải nghiệm mà cô và người đó đã cùng nhau trải qua trong thời gian gần đây đã khiến cô, người vốn quen với sự cô đơn, bắt đầu cảm thấy gần gũi, tin tưởng… thậm chí là phụ thuộc vào anh ta.

Theo bản năng, cô không muốn người đó biến mất, gặp phải điều gì tồi tệ, hay bị người khác lấy đi.

“Dù bạn có ý đồ gì khác đối với anh ấy đi nữa…”

Giang Uyển Vũ nhếch mép cười, nói một cách mang tính châm biếm: “Ngay cả khi ban đầu tôi có động cơ không trong sáng đối với anh ấy, nhưng bây giờ, lòng biết ơn của tôi đối với anh ấy còn lớn hơn việc muốn lợi dụng anh ấy. Là người được cứu thoát, việc tôi đến thăm người đã cứu mình, chẳng phải là điều bình thường sao?

Đừng nghĩ rằng những thủ đoạn của bạn có

Tôi có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào và sống chung với anh ta theo một cách bình thường. Tôi không chỉ không sử dụng anh ta mà còn sẽ dùng mối quan hệ của mình để giúp anh ta phát triển, mà không kỳ vọng anh ta phải trả ơn gì cả.

Hơn nữa, cha tôi dường như muốn nhận anh ta làm con nuôi; như vậy chúng ta sẽ trở thành một gia đình. Khi tôi đi thăm em trai nuôi của mình, việc đó có liên quan gì đến bạn không?

Giang Du Quýnh nhíu mày nhẹ, ly cà phê trong tay bắt đầu sóng sánh, tạo ra những vòng xoáy nhỏ.

“Tôi biết bạn là người rất gan dạ, luôn muốn đạt được điều tốt nhất trong mọi việc. Tài năng của tôi thực sự không bằng bạn, nhưng khi nói đến chuyện ‘giành lấy’ người đàn ông, tôi cũng chưa chắc đã thua bạn đâu.”

Giang Uyển Vũ nở nụ cười quyến rũ, tự hào nói: “Đó chính là sức mạnh của tuổi trẻ và sự giàu có… Khác hẳn so với những người nghèo khó kia.”

Giang Du Quýnh im lặng cúi đầu xuống, liếc nhìn vòng ngực của mình và thật sự phải thừa nhận sự chênh lệch đó.

Nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt lóe lên vẻ xấu hổ, lạnh lùng nói: “Thật là không biết xấu hổ.”

Giang Uyển Vũ lắc đầu cười: “Hehe.”

Giang Du Quýnh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt trở nên dịu lại, nhẹ nhàng nói: “Chín Ca sẽ sớm cử người đến Đảo Cầm. Những người từ Tương Gia có lẽ cũng sẽ có mặt trong đoàn đại biểu… Họ chắc chắn biết rằng ở đây có người thuộc dòng máu của họ; dù sao thì Tương Triệu Nam cũng đã từng bị họ đày đến đây.”

Giang Uyển Vũ động tác khuấy cà phê bỗng nghỉ lại.

Chiếc thìa sắt gần như bị cô ấy nghiền nát rồi.

“Chín Ca… Tương Gia?”

Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ không thể tin được, giọng nói trở nên khô cứng: “Anh ấy không phải là người thuộc dòng họ xa lạ sao?”

Giang Du Quýnh nhẹ nhàng nói: “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy. Tương Triệu Nam chỉ là chú của anh ấy, chứ không phải là cha. Những người thuộc dòng họ Xiang Ye đã tuyệt chủng hết rồi; chỉ còn lại Tương Triệu Nam là người duy nhất còn sống sót. Vậy tôi hỏi bạn… Tương Nguyên là do ai sinh ra?”

Giang Uyển Vũ sững sờ, đôi mắt quyến rũ của cô nhấp nhá trong gió; mái tóc dài màu mật ong uốn lượn bay trong làn gió nhẹ.

Mặc dù gia tộc của Giang Gia cũng có địa vị cao quý, nhưng họ vẫn phải dựa vào khoa học và công nghệ để thăng tiến.

Còn gia tộc cổ xưa của Tương Gia thì được truyền tụng là luôn ở tuyến đầu trong các thảm họa nguyên thủy từ hàng nghìn năm trước; các tổ tiên của họ đều là những anh hùng thực thụ.

“Tương Nguyên lại có nguồn gốc lớn lao như vậy sao?” Giang Uyển Vũ thì thầm.

“Không biết đó là may hay rủi… Đừng quên rằng Tương Triệu Nam ngày xưa đã bị lưu đày đến đây; ai biết ông ta đã làm điều gì sai trái. Còn Tương Nguyên… Nếu xuất thân của anh ta bình thường, thì cũng không thể bị đẩy đến nơi này.” Giang Du Quýnh nói một cách nhẹ nhàng.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, trong số năm gia tộc lớn hiện nay, chỉ có Giang Gia mới có đủ sức mạnh để bảo vệ anh ta thôi. Vì vậy, em cần phải chú ý hơn nữa… Cảm ơn em, chị Wan Wu ạ.” Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng hai từ “chị gái” lại được nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Giang Uyển Vũ bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu cha mình thực sự nhận cậu bé Xiao Yuan làm con nuôi, thì cô sẽ rất khó xử…

Giang Du Quýnh cũng nhận thấy sự lúng túng của cô, và hiếm khi nào cô ấy lại mỉm cười; cô ấy nói: “Đó chính là việc tự chuốc lấy họa cho mình… Tạm biệt nhé, chị Wan Wu.”

Cô ấy quay lưng bỏ đi; chiếc váy trắng của cô bay trong gió, mái tóc đen uốn lượn như những nét mực đang trôi nổi… Chỉ còn lại mình Giang Uyển Vũ đứng bên cửa sổ, nghiến răng… Nhưng rồi cô ấy bỗng nhiên cười lên… Người phụ nữ này quá kiêu ngạo; sớm muộn gì cũng sẽ bỏ lỡ cơ hội của mình thôi… Ngay cả việc thừa nhận tình cảm của mình cũng không dám… Khi cô ấy chuẩn bị sẵn sàng, thì mọi chuyện đã quá muộn rồi…

Một lát sau, điện thoại của Giang Uyển Vũ reo lên…

“Mẹ ơi…”

Cô nhấc máy và trả lời.

Trong điện thoại vang lên giọng nói đầy quyền lực của mẹ Jiang: “Uan Vũ à, sao con lại như thế này chứ? Nghe nói Tiểu Nguyên bị thương rồi, thứ mà mẹ bảo con mang đến đã gửi đi chưa? Con đã lớn rồi mà, sao còn không suy nghĩ cho người khác chút nữa? Thứ vô dụng này… Cả đời này mẹ chưa từng có một đứa con ngốc như con đâu. Bây giờ Tiểu Nguyên đã tỉnh lại chưa? Lát nữa mẹ sẽ tự mình đến thăm, đợi đến lúc đó thì mọi thứ đã muộn mất rồi!”

Một tràng mắng nhiếc liên tiếp vang lên.

Giang Uyển Vũ im lặng một lúc, sau đó nói: “Mẹ ơi, danh tính của Tiểu Nguyên hơi phức tạp đấy… Anh ấy là người của Tương Gia đấy mẹ biết không? Có thể anh ấy xuất thân từ gia tộc chính của Tương Gia đấy. Hai ngày nữa người của Tương Gia sẽ đến, không biết anh ấy sẽ gặp phải chuyện gì… Chúng ta phải làm sao đây?”

Đầu dây điện thoại cũng im lặng trong vài giây.

Mẹ Jiang nói lớn: “Tương Gia của Giang Uyển Vũ à?”

Giang Uyển Vũ gật đầu: “Ừ, gia tộc chính đấy.”

Mẹ Jiang suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao đâu, lát nữa mẹ sẽ nói chuyện với bố con về việc này. Nếu gia tộc chính sẵn lòng nhận anh ấy thì tốt nhất; còn nếu không, mẹ sẽ nuôi anh ấy như con ruột của mình thôi. Tch tch… Đẹp trai, thông minh lại có tài năng nữa… Cả đời này mẹ chưa từng có một đứa con tốt như vậy đâu… Ha ha.”

Giang Uyển Vũ cau mặt: “Mẹ ơi, hãy kiềm chế một chút đi.”

Có vẻ như mẹ Jiang cũng nhận ra rằng mình đang cười như một bà già kỳ quặc, liền nói: “Không sao đâu… Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ cũng sẽ nhờ ông ngoại giúp đỡ thôi. Giống như khi nhà họ Ruan đã nhận Nuwa vào gia đình họ vậy… May mắn như thế này cuối cùng cũng đến với chúng ta trong gia tộc Giang Gia rồi… Ha ha ha…”

“Vậy thì mẹ sẽ không đến bệnh viện nữa… Con hãy truyền lời chia buồn của mẹ đến anh ấy, và hãy ở bên anh ấy thật tốt nhé. Trong thời gian này, con đừng đến giúp bố nữa… Hãy dành thời gian chăm sóc anh ấy đi.”

Giang Uyển Vũ do dự: “Anh ấy không cần con giúp đâu sao?”

Mẹ Jiang thở dài: “Uan Vũ à… Con vẫn chưa nhận ra sao? Bố con ghét con vì con ngốc mà.”

Giang Uyển Vũ không đồng ý: “Vậy tại sao bố con lại không ghét mẹ? Con thông minh hơn mẹ nhiều mà… Có câu nói: ‘Con gái giống mẹ’ mà.”

Tôi ít nhất cũng thừa hưởng trí tuệ của cha; nếu tôi ngu ngốc, thì cũng chỉ ngu một nửa mà thôi. Còn bạn… mẹ tôi, bạn thì chắc chắn là ngu hoàn toàn rồi!”

Mẹ Giang đã cúp máy điện thoại.

·

·

·

Những rối ren trong thế giới này không liên quan gì đến Tương Nguyên cả. Anh ấy chỉ cảm thấy mệt mỏi mà thôi.

Kể từ khi trở thành một sinh vật bất tử, dù phải đối mặt với bao nhiêu hiểm nguy, anh ấy chưa bao giờ lùi bước; chỉ có việc giao tiếp xã hội mới thực sự khiến anh ấy mệt mỏi—phải đối phó với đủ loại người khác nhau.

Sau khi thức dậy, anh ăn sáng xong và bắt đầu gọi điện cho mọi người để thông báo rằng mình vẫn ổn.

Các lãnh đạo trường học, giáo viên, bạn bè…

Tiếp theo là hàng loạt người bạn đến thăm anh ấy.

Không gian riêng tư của anh ấy bị thu hẹp đáng kể; ban đầu, Tương Nguyên vẫn muốn được ở bên Xiao Qi, cùng tìm hiểu sâu hơn về sức mạnh của những người được định mệnh và những người bảo vệ, nhưng giờ đây anh ấy đành phải từ bỏ ý định đó.

“Bạn thật là gan dạ… Nếu không may cô Jiang tình cờ gặp bạn, biết đâu bạn đã chết ngoài kia rồi!” Giản Mặc, người vừa hoàn thành nhiệm vụ hôm qua, nói một cách nghiêm túc.

Ha, nếu không phải hôm qua các bạn đã cố gắng ngăn cản buổi nghi lễ Vô Tương Vãng Sinh, có lẽ nhiệm vụ của các bạn sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy; liệu các bạn có sống sót trở về hay không cũng là điều không chắc chắn đâu.

Tương Nguyên trong lòng tự nhủ một câu, nhưng cũng hiểu được ý tốt của người kia, liền đáp lại một cách ngượng ngùng: “Đó chính là cái gọi là ‘Người may mắn luôn có sự che chở của trời’, nhưng thực sự thì cũng nhờ vào cô Jiang.”

Chu Đại Sư cũng đã bình phục, đang ngồi bên cửa sổ ăn táo: “Đó chính là cái gọi là ‘Nếu không tự mình tìm kiếm con đường, bạn sẽ phải vật lộn trong biển kiến thức’. Sao lại không thử được sống nhờ vào sự hỗ trợ của người giàu có chứ? Phải đi mạo hiểm như vậy sao… Bây giờ mới biết khổ chứ?”

Anh ấy ném một chiếc ổ đĩa cứng lên giường và nói: “Này, đây là một số tài liệu bạn cần, hãy mang về và đọc kỹ nhé.”

Tương Nguyên vô thức nhận lấy chiếc ổ đĩa cứng, và bỗng nhiên nhớ lại lúc Chu Đại Sư còn nằm viện, vẫn tiếp tục thức đêm để giúp anh ấy dịch những tài liệu cổ, liền cảm động nói: “Cảm ơn bạn, Chu Đại Sư.”

Chu Đại Sư vẫy tay: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng tri thức thực sự không thể được truyền đạt qua văn bản; chỉ có thể được hiểu thông qua lời nói. Chỉ khi bạn tự mình đến nghe bài giảng của tôi, bạn mới có

Thầy Chu rất thích thú và cười lớn lên.

  Giản Mặc nhướng mày, bỗng nhiên nhớ đến chuyện Giám đốc Chu đã đào ngũ, do dự một lát rồi không nói gì cả.

  Khoảng mười phút sau, việc kiểm tra của Tương Tư kết thúc; cô gái nhỏ đó thậm chí còn không thay đồ bệnh và lập tức chạy xuống.

  “Ông Jian, thầy Chu, chào buổi sáng.”

  Tương Tư trước tiên chào hỏi hai người đang đứng đó, sau đó nhìn về phía anh trai mình trên giường bệnh; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ nhẹ nhõm: “Anh, cuối cùng anh cũng tỉnh lại rồi. Em lo lắng quá… Nếu lúc này anh qua đời, thì em sẽ được chôn cùng bố em đấy.”

  Tương Nguyên cau mày: “Vậy thì em phải đốt thêm giấy để cầu siêu cho anh đấy.”

  “Đáng ghét thật! Lần sau nếu anh lại làm mình thành thế này nữa, em sẽ đuổi anh ra khỏi nhà đấy!”

  Tương Tư thở dài; đây là thói quen tranh cãi kéo dài nhiều năm giữa hai anh em họ. Chỉ cần họ vẫn có sức để cãi vã, thì có nghĩa là mọi chuyện vẫn ổn, không cần phải lo lắng nữa.

  “Đảo ngược Thiên Cương…”

  Tương Nguyên bỗng nhiên hỏi: “Không sao chứ?”

  “Việc kiểm tra à?”

  Tương Tư lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa phát hiện ra vấn đề gì cả. Anh yên tâm đi, em rất khỏe mạnh đấy.”

  Tương Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi.”

  Có vẻ như căn bệnh gen vẫn chưa bị kích hoạt. Họ vẫn còn thời gian.

  Thầy Chu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Giản Mặc đã kéo ông ra khỏi phòng, để lại không gian riêng cho hai anh em họ.

  Hai người vẫy tay chào tạm biệt, sau đó Tương Tư nói nhỏ vào tai anh trai mình: “Anh, gần đây em nhớ ra một số chuyện…”

  Tương Nguyên ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

  Tương Tư hạ giọng xuống: “Lần trước anh không muốn biết liệu bố em có bạn bè nào không phải? Và em thực sự nhớ ra một người… Người đó họ Chu, là một người già. Có lẽ anh chưa từng gặp ông ấy, nhưng em thì đã gặp rồi.”

Lần đó tôi ngủ trên xe và cũng nghe được vài cuộc trò chuyện của họ.

Người đàn ông họ Chu nói rằng ông ta có rất nhiều mối quan hệ đáng tin cậy ở một nơi gì đó tên là viện học, và có thể giúp bố tôi giảm bớt thời gian phạt tù.

Nhưng khi họ nói về khoản tiền thù lao, tôi nghe nói là những chiếc chìa khóa gì đó. Tôi không nhớ rõ lắm; lúc đó tôi cứ nghĩ là bố tôi bị bắt vì đi mua dâm và đang muốn tìm người giúp giải quyết chuyện đó thôi.”

“Trung Ưng Chân Thùy Viện ư?”

Tương Nguyên hỏi thăm một cách thận trọng.

“Ồ đúng rồi, chính là cái đó!”

Tương Tư gật đầu mạnh mẽ.

Tương Nguyên nghe xong thì có chút sững sờ, rồi bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Vậy là hiểu rồi… Không lạ gì chú hai lại trở thành bạn với Ye Xun.

Hồi còn trẻ, chú hai rõ ràng không sống ở thành phố này; có lẽ vì đã phạm tội nào đó mà bị trục xuất. Đến nỗi buộc phải đến Qindao để lập gia đình.

Còn Ye Xun vào thời điểm đó thì chính là Trung Ưng Chân Thùy Viện…

Không chỉ vậy, Ye Xun còn là người do một nhân vật quan trọng trong Trung Ưng Chân Thùy Viện cử đến để theo dõi năm gia tộc lớn đó.

Như vậy thì mọi chuyện đều hợp lý rồi.

“Chú hai cuối cùng đã phạm tội gì vậy? Thật là không thể tin được…” Tương Nguyên bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu; có lẽ chú hai đã làm gì đó liên quan đến con gái của một nhân vật quan trọng, khả năng đó cũng không hề thấp chút nào!

Khoan đã!

Cho đến nay, Tương Tư vẫn không biết mẹ ruột của mình là ai; điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

“Không thể nào…” Tương Nguyên chỉ cảm thấy choáng váng.

“Chú hai quyến rũ kia à?”

Ông già tồi tệ này rốt cuộc có điều gì đặc biệt để quyến rũ người ta vậy?

“Sau đó, bố tôi và bạn của ông ấy đã nói về một nơi tên là Sương Thần Lâu. Bố tôi nói rằng Sương Thần Lâu có nhiều chi nhánh ở khắp nơi; chỉ cần khách hàng có được những chiếc chìa khóa đó, họ có thể tìm đến đó bất cứ lúc nào, dù ở đâu.”

“”

   Tương Tư quan sát kỹ lưỡng những vết băng trên tay phải của anh trai mình, tò mò nhìn con sên dính đầy băng kia, rồi cẩn thận dùng đũa chọc vào nó và hỏi: “Ông già đó không hiểu làm thế nào mà có thể làm được điều này… Bố tôi đùa rằng… biết đâu Sương Thần Lâu đã thuê được nhiều cửa hàng ở khắp nơi rồi đấy.”

   Tương Nguyên nghe xong lại giật mình một cái; câu nói tưởng chừng vô tình ấy lại mang lại cho anh ta một ý tưởng lớn lao.

   Sương Thần Lâu ạ, liệu có thể mở thêm chi nhánh không nhỉ?

   Nếu Tương Nguyên tự mình đến các thành phố khác và thuê một cửa hàng để kinh doanh ở đó thì sao nhỉ?

   “Anh trai, em cảm thấy đau không?” Tương Tư hỏi với giọng đầy lo lắng.

   Đúng lúc này, cánh cửa phòng bệnh bỗng mở ra, và Giang Uyển Vũ bước vào với đầy đủ đồ đạc.

   Phía sau người phụ nữ xinh đẹp, giàu có kia là một người đàn ông gầy yếu, trông giống như một bóng ma vậy.

   “Nhóc con, có chuyện lớn rồi!” Phục Vong Hồ nói với nụ cười. “Người thân của em… ý tôi là những người thân thực sự của em, họ đã phát hiện ra rằng có người trong thị trấn này đã đạt được khả năng ‘Thanh Thủy Nhãn’ rồi đấy.”