Khi bước ra khỏi nhà hàng lẩu, trời đã tối muộn.

“Nói chung, mọi chuyện cũng chỉ như vậy thôi. Nếu bạn có bất kỳ manh mối nào, hãy thử tìm chiếc chìa khóa đó xem. Nếu bạn có thể vào được Sương Thần Lâu, đó cũng sẽ là cơ hội của bạn.”

Giản Mặc người đầy mùi lẩu, giọng nói mang hơi men rượu: “Nếu bạn thực sự tìm thấy nó, đừng nói với tôi, hãy tự mình đi làm việc đó. Chỉ cần bạn tuân thủ quy tắc, bạn sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Nhớ lấy, ở Sương Thần Lâu, bạn phải luôn tuân theo các quy tắc đó. Theo những gì tôi biết, chưa ai biết rõ sức mạnh thực sự của chủ nhân Sương Thần Lâu cả, nhưng từ khi nó xuất hiện đến nay, chưa ai dám đụng đến Ngài cả. Kể cả những sinh vật bất tử cấp cao, cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện xấu gì ở đó. Tôi đoán rằng, ở đó chắc hẳn có những quy tắc nghiêm ngặt nào đó.”

Tương Nguyên gật đầu đồng ý; quả thực, Sương Thần Lâu chắc hẳn phải có những cơ chế kiểm soát như vậy, nếu không thì chú hai của anh ta cũng không thể kinh doanh ổn định ở đó suốt nhiều năm như vậy được. Hơn nữa, nếu thực sự có nguy hiểm, chú hai của anh ta cũng sẽ không để anh ta trở thành người thừa kế của Sương Thần Lâu đâu.

“Những chi tiết cụ thể, bạn sẽ tự hiểu khi bước vào đó. Nhưng đừng nói với tôi, đừng cho tôi biết bạn có thể vào được… Đó là bí mật của bạn.”

Giản Mặc quay người và vẫy tay: “Tôi cũng đã đưa cho bạn thông tin liên lạc rồi. Nếu bạn muốn tham gia tổ chức này, ngày mai tôi sẽ đến trường bạn để đón bạn và đưa bạn đi huấn luyện.”

“Ừm… đúng rồi…”

Tương Nguyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Ừ?”

Giản Mặc quay lại: “Còn có việc gì nữa không?”

“Lớp học của Thầy Chu có lưu video không ạ?”

Tương Nguyên gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Nếu có, có thể gửi cho tôi xem được không?”

Giản Mặc ngạc nhiên: “Bạn cần những thứ đó để làm gì vậy?”

Tương Nguyên vì vẫn chưa hiểu rõ lắm về thế giới siêu nhiên này, nên nguồn tri thức duy nhất hiện tại của anh ta chính là các bài học của Thầy Chu. Nhưng anh ta không muốn tỏ ra yếu đuối, nên cứng rắn trả lời: “Tôi muốn… trở nên tự tin như Ngài ấy.”

“”

   Giản Mặc khóe mắt giật nhẹ: “Được thôi, về rồi sẽ gửi cho cậu.”

  Nói xong, anh ta bước ra đường và gọi taxi để đi.

   Tương Nguyên nhìn theo bóng dáng chiếc taxi khuất xa, sau đó quay người đi về phía ga tàu điện ngầm bên cạnh con phố đi bộ.

  Hai bên thái dương đau nhức âm ỉ; có lẽ đó là tác dụng phụ của việc liên tục sử dụng năng lực cảm nhận ý nghĩ của mình. Loại năng lượng huyền bí ấy đã cạn kiệt, khiến tinh thần anh ta trở nên uể oải.

  Ban đầu, Giản Mặc định đưa anh ta đến công ty để nói chuyện, nhưng anh ta không muốn đến nơi người khác làm việc, vì vậy họ mới chọn quán lẩu này.

  Dù sao đây cũng là nơi công cộng, nên sẽ an toàn hơn một chút… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục sử dụng năng lực cảm nhận ý nghĩ suốt quãng đường, để phòng trường hợp đối phương có ý đồ xấu.

  Thực tế đã chứng minh rằng…

   Tương Nguyên đã đánh giá sai tính cách của Giản Mặc.

   Giản Mặc hoàn toàn không có ý xấu.

   Tương Nguyên cảm thấy nhẹ nhõm; người đầu tiên mà anh ta gặp sau khi trở thành một sinh vật bất tử lại là bạn của chú mình, và người đó rất tốt bụng… Anh ta rất biết ơn.

  “Chú ơi, thực ra chú là ai vậy?”

   Tương Nguyên nhìn bầu đêm và thì thầm.

  Anh ta đi dạo trên đường, lướt qua những người qua kẻ lại tấp nập; suýt nữa thì bị một anh chàng giao hàng đi xe đạp điện lao vào.

  Con phố đi bộ vào ban đêm tỏa ra ánh sáng rực rỡ và quyến rũ; những cô gái xinh đẹp dẫn những chàng trai đi dạo trong chợ đêm, vòi phun nước trên quảng trường tạo ra những bọt nước bay lên, và có những đứa trẻ đang chơi nước, khiến nước bắn lên người cha mẹ chúng.

  Những tiếng cười nói ấy khiến Tương Nguyên cảm thấy mơ hồ… Anh ta không biết mình thực sự đang sống trong cuộc sống yên bình của loài người, hay đang tồn tại dưới bóng tối của thế giới siêu nhiên.

  Những tòa nhà cao tầng trong thành phố như những người khổng lồ đang ẩn náu trong bóng tối; không ai biết những bóng dáng hiện lên sau ánh đèn kính lại là ai… Có thể là những người làm việc đến tận đêm, hoặc cũng có thể là những sinh vật bất tử đang ẩn danh.

  Có một điều mà Tương Nguyên có thể chắc chắn… Anh ta lặng lẽ lấy ra từ túi mình một ít tiền, hai chuỗi vàng, và ba chiếc đồng hồ cao cấp được trang trí bằng vàng.

Tất cả những thứ này đều được lấy từ túi của bọn cướp; tiền mặt có khoảng hơn hai nghìn nhân dân tệ, còn những chuỗi vàng và đồng hồ mới thực sự có giá trị.

Vấn đề về tiền thuê nhà đã được giải quyết rồi.

Đây chính là lợi ích khi trở thành một “thành viên của loài bất tử” – những vấn đề mà người bình thường không thể giải quyết nay đã không còn làm phiền anh ta nữa; ít ra, anh ta không cần phải lo lắng về cuộc sống hàng ngày, không cần phải cúi đầu vì những điều nhỏ nhặt.

Tiếp theo, Tương Nguyên cần phải suy nghĩ về một việc… Đó là liệu có nên gia nhập Tổ chức Sâu Xanh Liên kết hay không.

Anh ta rất rõ rằng, chỉ dựa vào sức mình thôi là không đủ; chỉ có thông qua sức mạnh của một tổ chức lớn, anh ta mới có thể tìm ra câu trả lời mình cần.

Anh ta thực sự muốn biết nguyên nhân thật sự khiến chú mình qua đời.

Tương Nguyên gọi điện cho Tiểu Tư, nhưng không ai nghe máy. Anh ta thử lại vài lần nữa, nhưng vẫn không ai trả lời.

Tại ngã tư đông đúc xe cộ ấy, biểu hiện của Tương Nguyên trở nên nghiêm túc; anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

·

·

Tương Tư đặt chiếc trà đã pha sẵn lên bàn, lặng lẽ ngồi quan sát cuộc trò chuyện của những người lớn. Họ đã tranh luận suốt một tiếng đồng hồ; cô bé có phần mơ màng.

Chủ yếu là vì nghe nói hôm nay trong chuyến đi tham quan của học sinh lớp 12 đã xảy ra tai nạn, nhiều giáo viên và học sinh bị thương và phải nhập viện. Cho đến nay, sự việc vẫn chưa được các phương tiện truyền thông đưa tin. Mặc dù anh trai cô đã báo rằng mọi người đều an toàn, nhưng cô vẫn rất lo lắng.

Vì vậy, bề ngoài cô bé tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng thực lòng thì cô chỉ mong nhóm người này mau rời đi; cô chỉ muốn tìm gặp anh trai mình thôi.

“Ôi trời!”

Chủ nhà tỏ ra rất kiên quyết, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Không được đâu, tiền thuê nhà nhất định phải tăng lên; không thể giảm xuống một xu nào cả. Con trai tôi sắp kết hôn rồi, khoản tiền trả nợ nhà cũng đang dựa vào tôi… Nếu không, các bạn hãy chuyển đi ngay đi.”

Người anh trai cô hút thuốc và khuyên: “Lão Lý ơi, chúng ta là bạn bè bao năm nay rồi, không thể thông cảm một chút sao? Những đứa trẻ này thật sự rất khó khăn…”

“Đúng vậy, bốn nghìn nhân dân tệ quả thực là quá nhiều…”

Dì của cô cũng xen vào để hòa giải tình huống.

“Ôi trời, các bạn không hiểu đâu… Ngôi nhà nhà tôi này thì phong thủy rất tốt đấy! Trước đây có một người họ hàng xa xôi đi làm ăn ở ngoài, muốn thuê ngôi nhà này với giá bốn nghìn hai trăm đồng! Tôi đã nâng giá lên thành bốn nghìn đồng rồi; đó cũng đã là mức khá tốt rồi đấy.”

Nhưng chủ nhà vẫn không hài lòng.

“Phong thủy gì mà giá nhà lại tăng gấp đôi được chứ?”

Anh họ cũng hút thuốc và vỗ vào mặt bàn, nói.

Nhóm người này cứ ồn ào không ngừng bên cạnh; chỉ có Tương Tư là từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Rõ ràng họ đã bàn bạc sẵn với nhau, và tất cả những việc này chỉ là để cho cô ấy xem thôi.

“Tiểu Tư ơi, tôi không thể thuyết phục được họ đâu… Nếu thực sự không được, chúng ta có nên chuyển đi ở nơi khác không? Nhưng vấn đề là, sau khi em trai thứ hai đi rồi, hai chị em còn phải tiếp tục đi học; chúng ta cũng không có thời gian kiếm tiền sinh hoạt, vậy chi phí hàng ngày sẽ tính sao đây?”

Dì ruột nói một cách ân cần: “Bây giờ vấn đề không còn là tiền thuê nhà nữa đâu… Việc tăng giá thuê nhà chỉ là một cơ hội thôi; quan trọng là các con phải suy nghĩ về tương lai.”

“Nếu thực sự không được, thì chắc chắn anh cả sẽ nuôi dưỡng các con thôi.”

Anh cả thổi ra một làn khói, nói: “Đúng lúc này anh họ của các con sắp kết hôn, căn phòng của anh ấy cũng trống rồi… Lúc đó, Tiểu Tư có thể chuyển đến ở trong căn phòng đó; còn phòng đọc sách thì để cho Tiểu Nguyên, như vậy mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

“Đúng vậy… Dù sao tôi cũng không muốn ở nhà này nữa rồi.”

Anh họ tỏ ra rất hào hứng.

Tương Tư hỏi một cách ngây thơ: “Thật sự được sao ạ?”

Anh họ càng thêm hào hứng: “Chắc chắn được mà!”

Bỗng nhiên, một tiếng ho vang lên.

“Chỉ là gia đình anh cả bây giờ cũng đang gặp khó khăn một chút… Chủ yếu là vì anh họ của các con cần tiền gấp để kết hôn, còn tiền tiết kiệm của chúng ta cũng không nhiều lắm… Chúng ta đều là một gia đình; hãy nói thẳng ra với nhau đi. Anh cả và dì ruột có thể nhận các con làm con nuôi, nhưng… cửa hàng của em trai thứ hai thì phải bán đi.”

Anh cả cảm thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ, liền nói từ từ: “Sau khi bán xong cửa hàng, số tiền đó sẽ được dùng để trang trải chi phí sinh hoạt và học phí của các con sau này… Anh cả cũng không muốn lợi dụng các con đâu; đến khi các con kết hôn, số tiền đó sẽ được trả lại cho các con dưới dạng tiền sính và của hồi môn. Tiểu Tư ơi, con nghĩ như vậy có được

“Hơn nữa, mở cửa hàng cũng có thể kiếm tiền được mà.”

Bác trai và vợ anh ta lập tức nhướng mày.

“Cái cửa hàng hỏng đó làm sao mà kiếm được tiền chứ!”

Cháu trai cả bỗng nổi giận: “Hơn nữa, đó cũng không phải là anh trai ruột của em đâu… Tại sao em lại nghĩ về anh ấy như vậy chứ? Hãy nghĩ cho bản thân mình đi! Anh ấy có thể nuôi sống em được không? Em hãy nói xem, cái cửa hàng hỏng mà bố em để lại, rốt cuộc có ích gì chứ?”

Tương Tư Lần đầu tiên bị mắng như vậy, cô bé bất ngờ đứng sững lại.

“Tôi đã nói rồi, ông bố vô dụng của em kia, suốt bao năm nay chiếm đoạt căn nhà đó mà không chịu trả lại… Đó là tài sản mà ông ngoại em để lại đấy, biết không? Đó là của tất cả mọi người mà!”

Cháu trai cả tỏ ra rất tức giận: “Làm sao tôi có thể không biết hai đứa nhóc này đang nghĩ gì chứ? Chẳng qua chỉ muốn chiếm đoạt căn nhà thôi mà… Nếu không có chúng tôi quản lý, căn nhà đó sẽ không bao giờ bán được đâu… Khi đó, nếu các em phải đi lang thang ngoài đường, đừng đến tìm tôi nhé! Không ai có thể giúp đỡ các em đâu!”

Tiếng mắng réo khiến phòng khách chìm vào yên lặng.

Tương Tư Nhấc cao đôi mắt trong sáng, nói một cách nghiêm túc: “Không phải đâu, bố tôi không phải là kẻ vô dụng đâu.”

Cháu trai cả càng nói càng hăng hái, chỉ vào vai cô bé và nói: “Không phải vô dụng à? Vậy thì anh ấy là cái gì nữa? Mở một cửa hàng phong thủy hỏng như thế này… Tôi thấy anh ấy…”

“Bang” một tiếng.

Cửa bị mở ra, bị ai đó đá mạnh mẽ.

Tương Nguyên Đứng ở cửa, không biểu hiện gì cả, đang nói chuyện điện thoại với ai đó, sau đó bước vào nhà.

Gia đình bác trai nhìn nhau, im lặng trao đổi ánh mắt… Rõ ràng là cậu bé kia đã lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ từ bên ngoài.

Người thuê nhà thì không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục hút thuốc.

“Những gì bạn nói, tôi đồng ý… Tôi sẽ tham gia liên minh đó.”

Tương Nguyên Cất điện thoại và bước vào nhà; mùi thuốc lá nồng nặc khiến anh ta nhíu mày không hài lòng và nói: “Ai cho phép các bạn đến đây vậy? Có được sự đồng ý của tôi chưa?”

Không ai trả lời… Chỉ có Tương Tư nhéo lưỡi và cười khinh: “Anh trai ơi, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Tương Nguyên Gật đầu, đến bên cạnh cô bé và xoa đầu cô: “Con có bị bắt nạt không?”

Tương Tư Lắc đầu, mái tóc buộc thành bím lắc lư theo.

“Không có đâu.”

Cô cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn, bởi vì cô biết anh trai mình tính tình rất xấu; nhưng ở đây toàn là người lớn, nếu xảy ra xung đột thì chắc chắn cô sẽ bị thiệt thòi.

“Chỉ mới nhỏ tuổi mà đã học được cách nói dối rồi.”

Tương Nguyên vuốt ve mái tóc của cô, rồi quay sang nhìn gia đình chú ruột: “Tôi đã nghe hết những gì các bạn vừa nói.”

Chú ruột và dì ruột nhìn nhau; họ đến đây với ý định tấn công cô bé Tiểu Tư, nhưng kế hoạch của họ giờ đã bị phá vỡ, và một cảm giác không lành dần xuất hiện trong lòng họ.

“Sao vậy? Có câu nói nào của tôi sai sao?”

Anh họ trai quyết định đánh bại mọi rào cản, tỏ thái độ hung hăng, đứng dậy và ném đi cái tàn thuốc xuống đất: “Lần trước ở đồn cảnh sát, tôi không dám nói ra, nhưng liệu căn nhà đó có phải là di sản của ông nội để lại, và liệu chúng ta có quyền được chia thừa hay không?”

Giọng nói của anh ta rất lớn, và anh ta tỏ ra rất tin chắc vào lý lẽ của mình.

Tương Nguyên lùi lại nửa bước, không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Đứa nhóc này quả nhiên đã sợ hãi rồi…

Anh họ trai cười khẩy trong lòng; giống như những tên du đãng trên đường phố, chúng chỉ dựa vào thân hình to lớn của mình để đe dọa người khác… Hôm nay, anh ta không muốn tiếp tục giả vờ nữa; anh ta quyết định sử dụng bạo lực để ép buộc họ.

Tương Nguyên đá thẳng vào bụng anh họ trai.

Cú đá đó quá mạnh mẽ; anh họ trai cao một mét chín, nhưng lại bị đá bay ra ngoài cửa, va vào lan can và ngã gục xuống đất.

Trí óc anh ta trở nên trống rỗng; cơ thể anh ta cứng như đá, và anh ta không thể kêu la được.

“Đồ vô dụng…”

Ánh mắt của Tương Nguyên lạnh lùng; bình thường thì anh ta không bao giờ đánh người, nhưng kể từ khi sử dụng chiếc vòng tay Long Cốt, tính cách anh ta trở nên cực kỳ hung hãn.

Ban đầu, anh ta vẫn cố gắng kiểm soát cơn giận dữ bên trong mình, nhưng sau khi nghe những cuộc trò chuyện bên trong nhà, anh ta đã để cho con thú dữ bên trong mình thoát ra.

Bây giờ, anh ta là một sinh vật bất tử… Không cần phải nuông chiều những đống rác rưởi này nữa.

Sau một khoảng lặng ngắn…

Tiếng hét thảm thiết vang khắp khu phố.

“Có người giết người rồi!”

Dì ruột của anh họ trai bỗng nhiên phát đi reo rít, ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc, gây ra một cảnh hỗn loạn.

Tương Nguyên chỉ quay đầu nhìn lại một cái, ánh mắt anh ta lạnh lùng như thép đang chảy, khiến người phụ nữ trung niên đó sững sờ tại chỗ.

“Đồ nhóc khốn nạn này muốn làm gì vậy?”

Chú tôi tức giận đến mức đứng dậy chuẩn bị trừng phạt cậu ta.

Tương Nguyên Tất nhiên, tôi cũng không định tiếp tục nuông chiều hắn nữa. Tôi túm lấy cổ ông già kia, nhấc bổng lên rồi ném thẳng ra ngoài cửa!

**Bụp!**

Xương cốt già yếu của chú tôi bị vỡ tung tóe; ông ta ngã xuống, mắt trợn tròn, cơ thể mềm oặt như một con chó già bị lấy đi xương sống, co giật liên hồi, suýt chút nữa thì tiểu ra quần.

Tiếp theo, bà chú tôi cũng bị ném ra ngoài. Người phụ nữ trung niên này từ đầu đến cuối đều không hề cố gắng chống cự, dường như thực sự đã bị ánh mắt của cậu bé làm cho sợ hãi đến mức mất trí.

“Đồ khốn nạn lợi dụng tuổi già để gây rối, mau biến mất đi!”

Tương Nguyên Vỗ tay một cái, tôi quay đầu nhìn về phía chủ nhà.

Ban đầu, chủ nhà vẫn đang hút thuốc, nhưng bây giờ ông ta sợ đến mức quần ướt đẫm; ông ta vội vàng tắt thuốc, bò dậy và van xin: “Không liên quan gì đến tôi đâu… Họ mới là người bảo tôi làm việc này. Họ trả cho tôi một nghìn đồng để tôi tham gia vào trò này. Họ muốn buộc các bạn phải bế tắc, sau đó chiếm lấy ngôi nhà của các bạn… Cháu trai lớn của các bạn đang chơi cờ bạc bên ngoài, nợ nần chồng chất và không thể trả được! Thực sự là không còn cách nào khác nên mới nghĩ đến việc này… Nhưng tôi không có liên quan gì đâu!”

Ông ta run rẩy bò ra cửa, liên tục vẫy tay và hét lên: “Đừng lại gần tôi, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Tương Nguyên Không hề quan tâm đến lời đe dọa đó, tôi chỉ cần nắm lấy cổ chủ nhà và nhấc bổng ông ta lên cao; với một cái siết nhẹ, ông ta đã phải la hét vì đau đớn.

“Nghe này, nếu anh muốn tăng tiền thuê nhà thì cứ tăng đi. Nửa tháng sau, chúng tôi sẽ chuyển đi… Nhưng nếu trong thời gian này anh còn dám làm gì đó phiền phức nữa, tôi sẽ bóp đầu anh. À đúng rồi, anh còn có một đứa con trai phải không?”

Tương Nguyên Nói từng câu một; chủ nhà đang la hét thảm thiết bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, liên tục van xin.

**Đùng!**

Chủ nhà bị ném ra ngoài cửa.

Tương Nguyên Còn đá thêm một cú vào mông ông ta nữa.

Cổ chủ nhà để lại vết bầm tím sâu, đau đớn như thể bị thoái hóa đốt sống… Nhưng ông ta chỉ dám đau mà không dám phàn nàn.

Ánh sáng trắng chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú của cậu bé; cảnh tượng này được Tương Tư chứng kiến. Cô gái mười sáu tuổi này không h

Tương Tư Lúc đầu, cô vẫn nghĩ rằng dù mình phải chịu đựng điều gì, thì cũng phải giải quyết xong những chuyện hôm nay trước đã; ít nhất là không để anh trai mình bị thiệt thòi hay bị tổn thương.

  Nhưng đây có còn là anh trai của cô nữa không?

  Người anh trai mắc tật cận thị nặng kia… Người anh trai lúc nào cũng u ám, lạnh lùng kia… Hôm nay lại như thể đã trở thành một người khác hoàn toàn.

  Có tính cách hung hãn và bạo lực…

  Ánh sáng trong hành lang lúc sáng lúc tối… Bóng dáng của Tương Nguyên cũng lúc hiện lên, lúc biến mất… Nhưng đôi mắt của Tương Tư lại càng lúc càng sáng ngời; đôi môi đỏ của cô cũng không tự chủ được mà nhếch lên… Dù cô biết rằng tối nay có thể sẽ phải đến cảnh sát, nhưng cô lại chẳng hề sợ hãi chút nào.

  Trong điện thoại của Tương Nguyên có tiếng chuông vang lên.

  “Xong rồi à? Vậy thì tôi sẽ cử người đến giải quyết ngay bây giờ. Đừng lo, chỉ là những chuyện nhỏ thôi.”

  Giản Mặc vang lên tiếng ợ vào điện thoại, dường như hoàn toàn không coi trọng chuyện này chút nào.