Lúc 4 giờ sáng, khách sạn Adina.

Tương Nguyên vừa tắm xong, nằm trên giường; bộ đồ ngủ rộng thùng thình vẫn còn ẩm ướt. Anh nhìn lên trần nhà một cách mơ màng, cảm nhận được mức độ hoạt động của linh chất trong cơ thể mình – hiện đã đạt 52%. Kể từ khi bước vào giai đoạn biến đổi, tốc độ tiến triển của anh dường như chậm lại đáng kể, không còn nhanh chóng như trước nữa. Còn “Tiểu Long Nữ” thì vẫn đang tiêu hóa những linh chất biến đổi trong cơ thể và tập trung vào việc điều chỉnh nhịp thở, nên hiện tại cô ấy chưa có thời gian để quan tâm đến anh.

Trong phòng tắm, tiếng nước chảy róc rách vang lên; Giang Du Quýnh đang tắm trong phòng tắm. Nhìn qua lớp sương mù, có thể mơ hồ thấy những đường cong duyên dáng của cô ấy lướt qua.

Tim Tương Nguyên đập nhanh hơn, anh cảm thấy bứt rứt và háo hức.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh được một cô gái mời đến phòng riêng… Và hai người sẽ ở chung một căn phòng! Té te te…

Anh không biết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Vì mặc định họ là bạn tình, Giang Du Quýnh cũng không cảm thấy ngại ngùng gì, và đã đồng ý ở chung một phòng ngủ lớn. Theo lời cô ấy, đó là vì tình hình vẫn còn nguy hiểm; kẻ thù có thể sẽ tìm đến bất cứ lúc nào, nên ở chung sẽ thuận tiện hơn cho việc chăm sóc lẫn nhau.

Lý do này thì mỗi người có quan điểm khác nhau… Tương Nguyên cũng giả vờ như mình không hiểu gì cả, và đồng ý với lý do đó.

“Hãy gọi đồ ăn nhanh đi, ăn gì nhỉ?” Tương Nguyên lấy điện thoại ra, tỏ vẻ nhàm chán.

Từ phòng tắm vang lên giọng nói trong trẻo của cô gái: “Pizza Pizza, pizza dứa.”

Tương Nguyên nhăn mặt: “Thứ đó có thể ăn được sao?”

Nhưng anh vẫn tuân thủ yêu cầu của cô ấy và gọi đồ ăn.

Một lúc sau, cửa phòng tắm mở ra.

Giang Du Quýnh bước ra, quấn khăn tắm quanh người; mái tóc đen ướt át rải rác trên vai trắng muốt, khuôn mặt thanh tú hơi đỏ ửng, đôi mắt cũng ẩm ướt, như thể phủ một lớp sương mù.

Tương Nguyên không ngần ngại nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Nhìn thật kỹ, nhìn mãi không thôi.

Xương quai xanh trắng muốt vẫn còn ướt đẫm, chiếc khăn tắm che đi phần ngực hơi nhô ra, còn phía dưới là đôi chân thon dài, đẹp đẽ; đôi bàn chân trắng ngần đặt trên sàn, có thể thấy rõ các đường gân màu xanh đậm và móng tay màu hồng nhạt.

“Anh đang nghĩ đến những điều kỳ quặc đấy…” Giang Du Quýnh liếc nhìn anh một cái rồi quay đi, đi về

“Tôi dám chắc rằng những ý nghĩ trong đầu tôi còn kỳ quặc gấp mười lần, không… phải, gấp trăm lần những gì bạn tưởng tượng đâu!”

Tương Nguyên ngồi dậy và hỏi: “Có cần tôi giúp đỡ không?”

“Bạn biết làm à?”

Giang Du Quýnh không quay đầu lại mà trả lời.

Tương Nguyên bỗng thấy tim mình đập nhanh hơn; đây lại là một câu hỏi khó trả lời… Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta nhận ra rằng mình chưa bao giờ vuốt tóc cho người phụ nữ nào khác cả, nên liền tự tin trả lời: “Vuốt tóc có gì là khó đâu, trước đây tôi đã từng vuốt tóc cho Xiao Si mà.”

Giang Du Quýnh chỉ đơn giản vuốt qua mái tóc dài của mình, sau đó quấn khăn tắm và ngồi xuống bên cạnh giường, đặt đôi chân thon dài của mình lên nhau, cố tình tỏ vẻ như không có gì xảy ra, giả vờ đang xem điện thoại.

Nhưng Tương Nguyên để ý thấy đôi tai cô ấy đã đỏ lên rồi.

Rõ ràng, ngay cả người phụ nữ xinh đẹp này cũng không hề yên tâm chút nào.

“Tôi không mang đồ ngủ, sao không mặc chiếc của tôi đi?”

Tương Nguyên thử hỏi.

“Hmm?”

Giang Du Quýnh nhướng mày nhìn anh ta.

“Tôi sẽ quay đi, không nhìn bạn mặc đồ đâu!”

Tương Nguyên tức giận nói: “Anh trai này thật là người đàn ông đáng tin cậy!”

“Ừm.”

Giang Du Quýnh chỉ đơn giản gật đầu.

Tương Nguyên lấy chiếc áo sơ mi trắng sạch ra từ túi của anh ta và đưa cho cô ấy.

“Tôi sẽ không nhìn gì cả đâu.”

Anh ta quay đi và nói thêm: “Cả khả năng cảm nhận của tôi cũng đã được tắt đi rồi.”

Giang Du Quýnh ôm lấy chiếc áo sơ mi trắng đó và ngửi thấy mùi thơm dễ chịu, khiến cô ấy cảm thấy rất thoải mái.

Khăn tắm rơi xuống đất.

Những tiếng động nhẹ nhàng vang lên.

“Xong rồi.”

Giang Du Quýnh nói một cách nhẹ nhàng.

Khi quay đầu lại, Tương Nguyên thấy cô ấy đã mặc xong chiếc áo sơ mi trắng đó và cuộn mình vào chăn.

Chỉ là do chiếc áo hơi lớn so với cơ thể cô ấy, nên hai bên vai tròn đầy và xương quai xanh tinh tế của cô ấy vẫn lộ ra ngoài, làn da trắng muốt như tuyết phản chiếu ánh sáng óng ánh.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra một điều vô cùng quan trọng.

Người yêu của anh chắc hẳn đang ở trong trạng thái “trống rỗng” lúc này…

Sự cảm nhận của Tương Nguyên được phóng thích ra ngoài; quả nhiên, anh thấy những bộ đồ lót đã được giặt sạch của cô ấy đang được treo trên giá phơi, trông thật là gợi cảm…

Sau một chút do dự, Tương Nguyên vẫn quyết định không nói ra điều đó; nếu không, người phụ nữ này chắc chắn sẽ “nổ tung” mất…

Khi không khí trở nên căng thẳng, robot đã mang đến đồ ăn nhanh; hai người nhìn nhau và đều thở phào nhẹ nhõm…

Tiếp theo là lúc để ăn cơm… Không ai nói gì cả…

Sau khi ăn xong, họ cùng nhau nằm trên giường, mơ màng không biết nên làm gì tiếp theo…

Theo lý thuyết mà nói, việc các cặp đôi sống chung trong khách sạn và ngủ cùng nhau là điều hoàn toàn bình thường… Nhưng cả hai đều chưa từng có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực này, nên luôn khiến không khí trở nên ngượng ngùng…

“Hôm nay tìm em mãi mà không thấy; thực ra em có chuyện muốn hỏi em…”

Tương Nguyên ngồi bên cạnh cô ấy, nói một cách nghiêm túc: “Bản di sản mà vị chủ tịch già đã trao cho em, có phải đến từ Cơ Diễn phải không?”

Giang Du Quýnh ngạc nhiên nhìn anh ấy, tay cầm chiếc chăn bất chợt siết chặt lại: “Anh làm sao biết được điều đó?”

Để xoa dịu sự lo lắng của cô ấy, Tương Nguyên nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy và xoa nhẹ: “Chuyện này hơi phức tạp… Em đã nhận được bản di sản đó phải không?”

Giang Du Quýnh cũng nắm lấy tay anh ấy, các ngón tay chạm vào nhau, rồi thở dài: “Nhưng nói một cách chính xác hơn, đó là bản di sản mà Cơ Diễn lẽ ra phải nhận được, chứ không phải của ông ấy…”

“Ý anh là gì?”

“Em nhận được là một bản di sản bị cấm kỵ thuộc gia tộc Kỳ… Nhưng bản thân Cơ Diễn thì không hề đi theo con đường đó…”

“Vậy Cơ Diễn đã đi theo con đường nào?”

“Cơ Diễn từng là học trò của vị chủ tịch đầu tiên của tổ chức này…”

“Nghĩa là, ông ấy không kế thừa truyền thống của gia tộc… Vậy thì phương pháp hít thở linh hồn mà ông ấy học được là gì?”

“Tôi cũng không biết…”

Giang Du Quýnh dường như hiểu rõ điều mà anh ấy muốn hỏi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết mà nói, trong Trung Ưng Chân Thùy Viện, thực sự có những phương pháp hít thở linh hồn có thể giúp con người đạt đến địa vị cao nhất… Cùng với những phương pháp tương ứng để đạt được danh hiệu đó…”

Nhưng ngày nay, những phương pháp hít thở sử dụng năng lượng tinh thần được truyền lại bởi chín gia tộc lớn đều không thể làm được điều này. Theo truyền thuyết, trong học viện vẫn còn một phương pháp hít thở khác không thuộc về chín gia tộc đó, nhưng suốt hơn hai trăm năm qua, chưa ai thực sự nắm vững được nó. Khi tôi được thăng lên cấp độ học viên bậc tám, tôi cũng đã cố gắng tìm kiếm phương pháp hít thở bí ẩn này, nhưng tôi hoàn toàn không tìm thấy gì cả; nói cách khác, nó có lẽ chỉ là một truyền thuyết mà thôi.

Nhưng nếu đúng như vậy, thì các phương pháp hít thở của chín gia tộc lớn chính là những nguồn lực tối cao nhất. Chúng đã được chứng minh là có thể giúp con người đạt đến cấp độ danh hiệu cao nhất, và cũng có những phương pháp riêng biệt để hỗ trợ việc này. Suốt nhiều năm qua, tôi luôn tự hỏi rằng Cơ Diễn tiền bối cuối cùng đã học được cái gì.” Cô ấy lấy ra một đoạn video từ điện thoại: “Tôi có một đoạn video này, bạn có thể xem thử.”

Tương Nguyên cúi đầu lại để quan sát kỹ hơn.

Hai người đứng rất gần nhau; hơi thở của họ dường như giao hòa vào nhau, nhưng không hề có bất kỳ phản ứng bất thường nào xảy ra.

Trên màn hình điện thoại, đoạn video được chiếu lại là một đoạn phim cổ xưa đến mức không thể cổ xưa hơn được nữa. Trong những hình ảnh mờ ảo, có thể nhìn thấy hai người trẻ đang đấu võ trên sân tập; họ sử dụng những kỹ năng võ thuật cổ xưa một cách điêu luyện, khiến người xem phải choáng váng. “Có thể nhận ra điều gì từ đoạn video này không?”

Tương Nguyên ngây người.

“Người đó chính là Cơ Diễn.”

Giang Du Quýnh chỉ vào một người trẻ trong đoạn video và nói một cách nghiêm túc: “Thầy tôi từng nói với tôi rằng, trong đoạn video này, Cơ Diễn thực sự đã sử dụng hết khả năng của mình, nhưng bạn có nhận ra điểm gì không? Bạn hoàn toàn không thể thấy được điều đó.”

Tương Nguyên ngập ngừng một lát: “Có vẻ như đúng vậy.”

Trong đoạn video mờ ảo đó, đối thủ của Cơ Diễn dường như đã tung ra một cú đánh mạnh; mọi thứ xung quanh đều rung chuyển dữ dội và sụp đổ.

Đối mặt với đòn tấn công mãnh liệt như vậy, Cơ Diễn chỉ đơn giản là dùng hai tay che chắn trước người; bộ đồ tập võ của anh ta bị nổ tung thành từng mảnh nhỏ, máu bắn tung tóe khắp nơi, trông như thể anh ta đã bị thương nặng vậy.

“Tên của người này là Nghiêm Chí.”

Giang Du Quýnh giải thích một cách nghiêm túc: “Anh họ của Bộ trưởng Nghiêm Thụy, cũng là một người mạnh mẽ sở hữu vị trí cao trong hệ thống này. Lúc đó, anh ấy có lẽ đã xuất hiện ở cấ

Năm đó, Cơ Diễn đã thách đấu với anh ta ở cấp độ cao hơn, và hai người hòa nhau.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ: “Vị bộ trưởng Nghiêm Thụy kia không phải là người mạnh lắm, nhưng khả năng của ông ấy thực sự rất đặc biệt.”

Đêm nay quả thực rất nguy hiểm; nếu không phải vì Nghiêm Thụy trước đó đã bị vị chủ tịch cũ đánh bại nặng nề, có lẽ họ hai người sẽ không thể thoát ra dễ dàng được.

“Các bạn có nhận ra điều gì chưa? Trong suốt cuộc chiến đấu, Cơ Diễn dường như hoàn toàn không sử dụng bất kỳ khả năng nào của mình, bởi vì ông ấy có thể kiểm soát hoàn hảo nguồn năng lượng linh hồn của mình.”

Giang Du Quýnh tỏ vẻ nghi ngờ: “Tôi chưa từng thấy phương pháp hít thở này trước đây; nó có lẽ thuộc về loại truyền thống chưa được xác minh. Trong kho tài nguyên của học viện, có rất nhiều loại truyền thống như vậy, và hầu hết mọi người đều không muốn sử dụng chúng.”

Tương Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Bởi vì hầu hết các truyền thống chưa được xác minh như vậy đều có vấn đề, và chứa quá nhiều yếu tố không chắc chắn; nếu học một cách thiếu cẩn thận, chúng có thể gây ảnh hưởng xấu đến danh hiệu cao quý mà người học muốn đạt được.”

“Ừm, mặc dù phương pháp hít thở này vẫn có thể được học lại, nhưng việc học đi học lại sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian, và lợi ích không bằng công sức bỏ ra.”

Giang Du Quýnh tắt video, nhìn lên trần nhà và nói nhẹ: “Chỉ có một số ít người mới học nhiều phương pháp hít thở khác nhau thôi.”

“À, phương pháp hít thở còn có thể được học thành nhiều loại khác nhau à?”

“Có thể, nhưng không phải càng nhiều loại thì càng tốt đâu.”

“Ý cậu là sao?”

“Khi nhiều phương pháp hít thở khác nhau được kết hợp lại với nhau, có thể tạo ra những phản ứng kỳ diệu, nhưng cũng có thể xảy ra sự xung đột giữa chúng. Điều này phụ thuộc vào khả năng cá nhân của người học, cũng như danh hiệu cao quý mà họ muốn đạt được.”

“Ví dụ, nếu bạn chỉ học phương pháp giúp tĩnh tâm…”

“Đúng vậy; mục tiêu của tôi rất rõ ràng – tôi muốn đạt được danh hiệu ‘Bạo chúa’, vì vậy tôi chỉ cần học phương pháp giúp tĩnh tâm là đủ. Nếu tôi học thêm các phương pháp hít thở khác, chúng có thể gây ra sự nhiễu loạn trong quá trình tu luyện của tôi.”

“Vậy nếu tôi học những phương pháp hít thở cơ bản…”

“Không sao đâu; đó chỉ là những kiến thức cơ bản thôi. Khi bạn học những phương pháp hít thở thực sự sâu sắc và phức tạp hơn

“Trời ạ?”

Trái tim của Tương Nguyên như thể vừa bị một mũi tên xuyên qua. Anh ta chìm vào suy nghĩ và hỏi một cách tò mò: “Tôi tự hỏi liệu có khả năng nào đó khiến Cơ Diễn chọn lựa phương pháp hít thở linh khí huyền thoại trong trường học để tu luyện không?”

Giang Du Quýnh lắc đầu nhẹ và nói: “Nếu đúng như vậy, thì điều đó đã được chứng minh rồi; chắc chắn nó sẽ được đưa vào hệ thống truyền thừa chính thức.”

Tương Nguyên suy ngẫm: “Dù là học trò của vị hiệu trưởng đầu tiên, nhưng tại sao lại chọn phương pháp tu luyện này nhỉ? Có ai khác sau này cũng học phương pháp hít thở linh khí giống như vậy không?”

“Về mặt lý thuyết thì không.”

Giang Du Quýnh tiếp tục: “Khi Cơ Diễn bỏ trốn, anh ta đã mang theo rất nhiều tài nguyên quý giá và tài liệu; kể từ đó, không ai khác tu luyện phương pháp hít thở linh khí đó nữa.”

Tương Nguyên càng thêm bối rối.

“Nhưng theo lời giáo viên kể lại, vị hiệu trưởng đầu tiên rất yêu quý Cơ Diễn.”

Giang Du Quýnh bỗng nói: “Cơ Diễn ngày đó, giống như Phục Vong Hồ bây giờ, hoặc cũng giống như bạn trong tương lai…”

Tương Nguyên ngẩn ngơ: “Vậy thì anh ta thật sự rất phi thường.”

Giang Du Quýnh có vẻ bất ngờ: “Ý tôi là, vị hiệu trưởng đầu tiên chắc chắn không cho phép Cơ Diễn tu luyện một phương pháp kém chất lượng như vậy; việc anh ta làm như vậy chắc chắn có lý do riêng. Nói ra thì… tôi vừa nghĩ đến một điều.”

Cô ấy nhớ ra điều gì đó và ánh mắt bỗng sáng lên: “Trong chín gia tộc lớn của Kinh Ca, gia tộc Thu là gia tộc đặc biệt nhất.”

“Ồ?”

Tương Nguyên trở nên hứng thú.

“Thực ra, vào thời điểm đó, chỉ có vị hiệu trưởng đầu tiên thuộc về gia tộc Thu mà thôi; các thành viên khác của gia tộc đều sống rải rác khắp nơi.”

Giang Du Quýnh nhớ lại những bí mật mà giáo viên từng kể và nói tiếp: “Vị hiệu trưởng đầu tiên quả thực là một người được chọn lựa bởi thiên đạo, nhưng nghe nói lúc đó, anh ta không phải là người thừa kế chính thức của gia tộc Thu. Chính vì lý do đó, đến nay, gia tộc Thu vẫn là một gia tộc ẩn dật, các thành viên sống rải rác khắp thế giới, nhưng họ vẫn giữ được những di sản cổ xưa.”

Từ thế hệ đầu tiên đến thế hệ thứ hai, cả hai vị tổng giám đốc đều luôn cử người đi tìm những người thừa kế của gia tộc Thu. Lý do cụ thể tôi cũng không biết là gì.

Nhưng có lẽ chúng ta có thể suy đoán ra rằng, gia tộc Thu chắc chắn phải rất cổ xưa và nắm giữ nhiều bí mật từ thời đại các vị thần. Trong hệ thống Cửu Ca hiện nay, chỉ có Tương Gia mới còn sở hữu những di sản ấy; ngay cả gia tộc Kỳ cũng đã mất đi những nguồn lực từ thời cổ đại đó.” Gia tộc Thu, Tương Gia, gia tộc Kỳ…

Đó chính là Thượng Tam Gia.

“Tôi hiểu rồi.”

Tương Nguyên Bây giờ không tìm được phương pháp hít thở bằng linh khí phù hợp, có lẽ chỉ còn cách liều lĩnh một lần thôi. Nếu không thành công, thì cũng phải kiếm tiền để trang trải chi phí và cố gắng tích lũy dần dần.

Sòng bạc! Sòng bạc chính là biểu hiện của trí tuệ!

“Vậy… ngủ à?”

Tương Nguyên Lại bắt đầu nao nức.

“Ý bạn nói ngủ, là ngủ theo nghĩa đen sao?”

Giang Du Quýnh Nhẹ nhàng hỏi: “Hay là ý khác?”

“Có lẽ phải tùy vào sự kiềm chế của tôi thôi.”

Tương Nguyên Ho khan một tiếng, nhìn kỹ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy từ gần, ánh mắt anh ta bỗng trở nên hung hăng hơn.

“Nhưng tôi e là mình không thể kiềm chế được… Nếu bạn cảm thấy quá sớm, tôi có thể ngủ trên ghế sofa.”

Anh ta định đứng dậy.

“Quay lại đây.”

Giang Du Quýnh Gọi anh ta lại.

Tương Nguyên Quay người lại, ánh mắt cháy bỏng.

“Có thể ngủ trên giường được không?”

Đôi môi đầy đặn của cô gái ở ngay gần anh ta.

Tương Nguyên Lại bắt đầu nao nức và tiến lại gần hơn.

Một ngón tay lạnh lẽo được đặt lên môi anh ta.

“Bạn vẫn chưa đủ tuổi đâu.”

Giang Du Quýnh Chỉ với một câu nói, cô đã khiến anh ta im lặng.

“À?”

Tương Nguyên Cảm thấy tuyệt vọng.

“Tối nay ngủ trên giường, đợi đến khi bạn đủ tuổi rồi hãy nói tiếp.”

Giang Du Quýnh Tiến lại gần hơn, nhẹ nhàng chạm vào môi anh ta, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và nói nhẹ: “Để bù đắp cho bạn một chút, nhưng bạn phải kiềm chế được đấy.”

Tương Nguyên Quay người đè lên anh ta, hít thở ngấu nghiến mùi hương từ mái tóc cô gái, lại một lần nữa bắt đầu nao nức.

“Nói rõ hơn về việc bù đắp này…”