Tương Nguyên ngồi suy nghĩ rất lâu trước bức chân dung của mình. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chú hai chỉ đi thám hiểm núi Sương mà không may gặp nạn, nhưng tình hình hiện tại có vẻ khá kỳ lạ; dường như ông già đó đã sẵn sàng tâm thế không thể trở lại từ đầu.

Anh ta kéo một chiếc ghế ra trước quầy và bật chiếc laptop đang nghỉ ngơi, muốn tìm kiếm những manh mối mà chú hai để lại trước khi qua đời.

Nhưng không ngờ, vừa mới bật máy, chiếc laptop đã bị “tấn công” bởi những nội dung khiêu dâm xuất hiện trên màn hình. Anh ta tức giận tắt những nội dung đó đi, sau đó vào lịch sử truy cập của trình duyệt, kiểm tra từng liên kết một để tìm kiếm thông tin liên quan đến vụ tai nạn đó.

Tuy nhiên, Tương Nguyên vẫn đánh giá thấp tính tò mò của chú hai; trong nửa giờ, anh ta đã truy cập hàng trăm trang web khiêu dâm… Nhưng cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy một diễn đàn mà chú hai thường xuyên lui tới – diễn đàn có tên là “Tháp Vọng Thượng Trời”.

Diễn đàn này tập hợp những người yêu thích các hiện tượng siêu nhiên từ khắp nơi trên thế giới, lưu trữ rất nhiều kiến thức huyền bí mà họ đã thu thập được. Có lẽ những kiến thức về phong thủy và số mệnh mà chú hai thường dùng để lừa đảo mọi người cũng được học từ đây.

Một bài đăng trên diễn đàn đã thu hút sự chú ý của anh ta:

“Sự việc kỳ lạ tại núi Sương vào ngày 12 tháng 4 năm 2025!”

Nghĩ rằng mình đã tìm thấy manh mối, Tương Nguyên nhỏ vài giọt thuốc mắt rồi tập trung đọc bài đăng đó.

“Các bạn có biết bí mật về việc núi Sương bị phong tỏa không?”

“Có gì đặc biệt đâu, núi Sương đã bị phong tỏa cách đây một tuần rồi mà… Cục Khí Tượng cũng đã cảnh báo rằng sắp có bão đến.”

“Ha, quả là thiếu hiểu biết thật… Việc núi Sương bị phong tỏa là do họ phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng trước khi bão đến. Lý do phong tỏa là vì có một đội thi công gặp nạn trong quá trình đào hầm; họ đã phát hiện ra thứ gì đó vô cùng kỳ lạ…”

“Nhà tôi ở ngay gần núi Sương, và công ty Mã Hải Công Nghiệp thực sự đang đào hầm ở đó. Nếu núi Sương bị phong tỏa, có lẽ là vì họ đã tìm thấy một ngôi mộ cổ đại…”

“Người bạn ở trên nói đúng… Nhưng sự việc không đơn giản như vậy đâu. Đúng là họ đã tìm thấy một ngôi mộ cổ đại tại núi Sương, nhưng hình thức của ngôi mộ đó thực sự rất kỳ lạ…”

Đội thi công đã phát hiện ra một nhóm lăng mộ trong một hố sâu ở thung lũng, và nó nằm ngay dưới một cái hầm sâu hàng trăm mét. Những ngôi mộ cổ đó không nằm dưới lòng đất, mà lại ở giữa khu rừng!

“Trong rừng à? Đùa gì vậy, nếu ngôi mộ cổ không ở dưới lòng đất mà ở trong rừng, sau hàng trăm năm thì chắc đã bị phong hóa hết, làm sao còn sót lại di tích được?”

“Đó mới là điều kỳ lạ nhất. Những chiếc quan tài cổ đó được treo lơ lửng giữa các tán cây rừng, trông giống như những xác chết bị treo cổ vậy. Trên những cái cây cao vút kia, có những hình dáng con người bị biến dạng, có những cái còn có thể nhìn thấy khuôn mặt. Đội thi công sợ đến mức chạy mất dép; khi trở về, trong núi lại xuất hiện sương mù dày đặc, và nhiều người đã lạc hướng trong sương mù đó. Mười tám người vào đó, cuối cùng chỉ có bốn người trở về!”

“Trời ạ, đêm khuya rồi mà đừng đùa với tôi nhé, tôi sắp tiểu ra giường mất rồi!”

“Bốn người may mắn sống sót đó trở về sau đó đều điên rồ hết; ông chủ của đội thi công còn mời các chuyên gia đến kiểm tra. Các bạn đoán xem các chuyên gia nói gì? Họ nói rằng những người đó đã đến nơi không nên đến, việc họ có thể trở về đã là may mắn lớn rồi. Nói xong, các chuyên gia đó liền quay đi, như thể họ vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ, không dám ở lại lâu hơn nữa.”

“Sau đó, sự việc này đã thu hút sự chú ý của chính quyền; họ đã cử người đến phong tỏa ngọn núi đó để tìm kiếm nhóm lăng mộ kỳ lạ đó. Nhưng điều kỳ lạ là, dù họ điều động bao nhiêu người, họ cũng không bao giờ tìm thấy nơi đó nữa. Cứ như thể nơi đó chưa từng tồn tại.”

“Nghe có vẻ giống như câu chuyện “Thiên Đường Hoa Đào” vậy… Câu chuyện này chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Các bạn đừng nghĩ tôi đang nói dối nhé, tôi có video làm bằng chứng đấy! Ở cuối đoạn video đó, còn có một thứ bất ngờ nữa… Các bạn chắc chắn sẽ bị choáng váng!”

“Nào, cho mượn chiếc máy quay đi.”

Tương Nguyên Quả nhiên, họ tìm thấy một đoạn video ở phía dưới bài đăng.

Khi anh ta mở đoạn video đó, anh ta cảm thấy khá ngạc nhiên.

Bởi vì đoạn video này được quay từ góc nhìn thứ nhất; có lẽ ai đó đã gắn máy quay vào mũ bảo hiểm, và hình ảnh trong video rất rung lắc, có lẽ là do người quay đang chạy trốn.

Bầu trời u ám bị những bóng cây dày đặc che khuất; không khí tràn ngập sương mù màu xanh lam, sương mù trôi chảy như nước; giữa sương mù còn có những cây

Người quay phim chạy trốn liên tục; trên những cây cổ thụ cao vút kia, những hình dáng người đáng sợ hiện rõ trên thân cây – có cái đã mờ nhạt, hư hỏng, nhưng cũng có cái vẫn còn rõ nét. Tiếng thở của anh ta ngày càng gấp gáp, tiếng bước chân cũng trở nên nặng nề hơn; tiếng gió thoang thoảng nghe giống như tiếng gầm rú của những con quái vật, vang vọng khắp khu rừng yên tĩnh. Sương mù càng lúc càng dày đặc, và ở sâu trong làn sương ấy, hai ánh sáng xuất hiện. Có lẽ đó là thứ không nên tồn tại ở sâu thẳm rừng rậm… Nhưng nó thực sự tồn tại đó; ánh sáng chiếu rọi qua làn sương, cũng chiếu rọi lên những bóng dáng ẩn sau đó. Người đó không còn chạy được nữa, thậm chí không dám bước tiếp về phía trước… Bởi vì trong làn sương phía trước mặt anh ta, những bóng đen khổng lồ hiện ra; những thứ đó uốn lượn giữa các cây cổ thụ, thân hình quái dị như những dãy núi gập ghềnh; những chiếc vảy chạm vào thân cây tạo ra tiếng động ầm ĩ, giống như âm thanh của một bản nhạc. Trong làn sương mù mơ hồ ấy, dường như có một khuôn mặt quái vật hiện ra… Nó nhìn xuống từ trên cao, gần đến nỗi có thể chạm tới được; khuôn mặt đó màu đồng đỏ, hung dữ đến kinh hoàng. Đó là một sinh vật huyền bí và lộng lẫy đến thế nào… Những ánh sáng kia chính là đôi mắt của nó! Chiếc máy quay rơi xuống đất, vô tình ghi lại hình ảnh người công nhân nhỏ bé đứng trước mặt con quái vật đó. Mưa lớn xối xả… Cảnh tượng này giống như một cuộc hành hương… Video kết thúc ở đây, đi kèm với dòng tin cuối cùng của người đăng bài: “Có thấy không? Đây là… mộ của một con rồng!” Tương Nguyên thở phào nhẹ nhõm; rõ ràng đây chỉ là một đoạn video được tổng hợp lại, có thể là quảng cáo cho một trò chơi hay bộ phim nào đó… Nhưng không hiểu sao, nó lại tạo ra cảm giác áp lực mãnh liệt đến thế, khiến anh ta cảm thấy choáng váng sau khi xem xong. Dưới đoạn video đó còn có rất nhiều bình luận, nhưng tất cả đều vô nghĩa. Vì tò mò, Tương Nguyên đã tìm kiếm thông tin liên quan trên mạng, nhưng không tìm thấy gì cả… Vì vậy, có lẽ chuyện này chỉ là do người ta bịa đặt ra mà thôi. Mặc dù từ nhỏ anh ta đã tiếp xúc với những lý thuyết huyền bí, nhưng trong lòng anh ta vẫn là một người duy vật chính thống; anh ta không tin vào những thứ ma quỷ, rồng phượng gì cả… Nếu trên thế giới này thực sự có rồng tồn tại, anh ta sẽ nuốt chửng ngay màn hình máy tính này ngay lập tức… Nếu chú Hai của anh ta thực

Chính vào khoảnh khắc đó, điện thoại trong cửa hàng bỗng nhiên reo lên.

Tiếng chuông sắc nhọn vang lên một cách bất ngờ và chói tai giữa không gian yên tĩnh.

Tương Nguyên bị giật mình, tỉnh dậy như từ một giấc mơ.

“Alô.”

Anh vội vàng nhấc máy.

Đầu dây là giọng nói của một cô gái trẻ trung, rõ ràng và trong trẻo: “Xin chào, ông có phải là chủ cửa hàng Sương Thần Lâu không?”

Tương Nguyên hơi ngập ngừng: “Có thể vậy.”

Cô gái nói tiếp: “Tôi sẽ đến cửa hàng trong vòng mười lăm phút nữa.”

Tương Nguyên ngạc nhiên; hóa ra có khách đến rồi.

Anh không ngờ rằng ngay ngày đầu tiên tiếp quản cửa hàng đã phải đón khách, và trong chốc lát anh không biết phải làm thế nào, liền hỏi: “Xin cho biết tên cô là gì?”

Bỗng nhiên, trời đổ mưa lớn, sấm sét ầm ĩ.

Mưa càng lúc càng dữ dội.

Nhưng giọng nói qua điện thoại vẫn rất rõ ràng.

“Tên tôi làNguyễn, tôi là Nhậm Kỳ.”

“Cô gái ơi, cô thực sự dự định đi như vậy sao?”

Tài xế cúi đầu nói: “Tôi lo lắng rằng cô sẽ gặp nguy hiểm.”

Nhậm Kỳ không mấy quan tâm và trả lời: “Chủ của Sương Thần Lâu chắc hẳn là một kẻ khác biệt; tôi cũng vậy. Tại sao tôi phải sợ họ? Tôi đã trả tiền để được họ phục vụ, chứ không phải miễn phí đâu. Hơn nữa, bên ngoài giờ đây đầy rẫy những kẻ săn mồi; sau khi trốn thoát khỏi Núi Sương, tôi đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Tài xế trả lời một cách nặng nề: “Kể từ khi cô thay đổi như vậy, tính cách của cô trở nên rất hung hăng… Tôi chỉ sợ các cô sẽ xảy ra xung đột mà thôi. Không ai biết chủ của Sương Thần Lâu thực sự là người như thế nào; nếu cô gặp rắc rối với họ thì sao?”

Anh ta nhấn mạnh thêm: “Hơn nữa, cô còn bị thương nữa…”

Nhậm Kỳ liếc nhìn cơn mưa lớn bên ngoài cửa sổ; ánh đèn xe hơi lướt qua trên con phố dài. Cô thở dài và nói: “Nếu tôi gặp rắc rối, thì bạn hãy nhanh chóng trốn càng xa càng tốt… Hãy nhớ câu chuyện của tôi và sống tiếp cho tôi. Hơn nữa… dù bây giờ tôi có bị thương, tôi cũng không phải là một con mồi dễ bị bắt nạt đâu.”

Cô mở cửa xe và bước ra ngoài, cầm lên chiếc ô đen.

Sét đánh, chớp lóe; cơn mưa càng trở nên dữ dội hơn.

“Đi thôi.”

Nhậm Kỳ bước vào con hẻm đang trong cơn mưa lớn. Con đường quanh co ấy dường như không có điểm kết thúc, không biết nó dẫn đến đâu.

“Chúc cô may mắn nhé, cô gái ơi.”

Đèn xe taxi tắt đi.

Nhậm Kỳ tiếp tục đi về phía trước, rồi nhìn thấy tấm biển gỉ sét đánh dấu số 12 trên phố Trung Phủ; một cái cây bàng khô đang đứng trước cửa nhà, một số cửa hàng đã đổ nát và bị bỏ hoang; những tấm biển cũ kỹ bị chôn vùi trong bùn lầy, chỉ lộ ra một góc chữ màu đỏ thắm.

Cô có thể ngửi thấy mùi hôi thối lan tỏa trong không khí ẩm ướt; đôi khi còn nghe thấy tiếng hét hoảng sợ phát ra từ đâu đó trong các tòa nhà.

Trong khu dân cư này có hơn mười tòa nhà, nhưng dù đã đêm khuya, không có căn hộ nào bật đèn; sau những cửa sổ tối om, có những bóng đen lướt qua… Nhưng khi nhìn kỹ lại, lại chẳng thấy gì cả, giống như ảo giác vậy.

Những quán báo đã đổ nát, các hành lang trong hẻm như những cái hố đen thăm thẳm; trên những bức tường nứt nẻ, những bụi gai đen kịt mọc um tùm; khắp nơi đều có những bức tranh vẽ kỳ quái,

Thay vì gọi đây là một khu dân cư, thì nó giống như một ngôi mộ hơn; và điều kỳ lạ là nó lại tuân theo những quy luật của phong thủy, toát ra một không khí bất thường.

“Không có ai sống ở đây cả.”

Nhậm Kỳ không thể xác định được ngôi nhà này được xây dựng vào thời kỳ nào; thời gian dường như đã đứng yên tại đây, và cô hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Nơi này thực sự rất bất thường.

Điểm duy nhất có ánh sáng là một căn nhà thấp có sân vườn; trong bóng đêm, nó trông ấm áp và yên bình, nhưng lại mang một sự kỳ lạ khó tả.

Bởi vì nó quá bình thường, trái ngược với bầu không khí chết chóc xung quanh; nó có thể không phải là nơi trú ẩn an toàn, thậm chí còn có thể nguy hiểm hơn.

Ở một nơi bất thường như thế này, những thứ bình thường lại càng trở nên bất thường hơn!

Và đúng vào khoảnh khắc đó, cánh cửa bỗng nhiên được mở ra.

Một căn phòng cổ kính, không khí tràn ngập mùi hươngĐàn, ánh đèn dịu nhẹ chiếu rõ những chiếc tủ treo cổ kiểu cũ; những vật dụng cổ quý kỳ lạ như thể đang ẩn mình sau lớp bụi thời gian, dường như đang nhìn cô với ánh mắt tò mò.

Bên trong cửa, có một người đang nhìn cô qua tấm màn mưa.

Có lẽ đây chính là ông chủ của Sương Thần Lâu!

Cuối cùng, Nhậm Kỳ cũng gặp được người mà cô muốn gặp, nhưng ngay lập tức, cô không tiến lên mà ngước nhìn người đó, hít thở thật sâu.

Cô cần xác định xem liệu người này có đủ quyền lực để giải đáp những thắc mắc của mình hay không; đồng thời, cô cũng cần thể hiện sức mạnh của mình để tránh bị coi là con mồi.

Mưa càng lúc càng lớn, những vũng nước sóng sánh phản chiếu hình ảnh đôi mắt cô; những tia máu đỏ thẫm tụ lại sâu trong đáy mắt, như những vũng nước đen thăm thẳm, in ra bóng dáng ma quỷ.

Rầm!

Sét đánh, chớp lóe.

Đây chính là khả năng đặc biệt của cô – đôi mắt cô có thể phóng ra sức mạnh hùng vĩ như rồng; chỉ cần một cái nhìn thôi cũng đủ khiến người ta suy sụp hoặc ngất đi. Ngay cả những kẻ săn đuổi cô cũng không dám nhìn thẳng vào mắt cô; đó là sự áp đảo tuyệt đối về mặt sinh mệnh, giống như một con rồng đang nhìn xuống đám kiến nhỏ.

Nhưng lần này, mọi chuyện lại vượt ra ngoài dự đoán của cô.

“Xin hỏi, cô là Tiểu thưNguyễn phải không?”

Trong ánh đèn ấm áp, có người nói.

Người đó dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của cô; thậm chí còn bước tới và vẫy tay mời cô vào, như thể những hành

Sự oai nghiêm của cô ấy đã tan biến hết.

“Mưa bên ngoài đang rơi rất lớn; chỗ này hẳn khó tìm lắm phải không? Xin mời vào trong nhé.”

Đây dường như là một lời mời không thể từ chối được. Khi bước vào cửa hàng, Nhậm Kỳ mới nhìn rõ khuôn mặt người đối diện, và cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có – như thể trái tim mình đang đứng dừng lại vậy.

Bây giờ, cô ấy đã trải qua rất nhiều điều, hiếm khi còn bị sốc hay hoảng sợ nữa; nhưng ông chủ huyền thoại này lại sở hữu một khuôn mặt kỳ lạ, bị bao phủ bởi làn sương đen.

Giống như một linh hồn bị giam cầm trong quá khứ, đôi mắt ấy đầy bí ẩn, khiến người ta không thể hiểu nổi.

…

Thực ra, Tương Nguyên lúc đó chẳng thể nhìn rõ gì cả; bởi vì mưa đêm nay quá lớn, tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn. Anh chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ mà thôi.

Khách hàng có lẽ là một cô gái trẻ tuổi; cô ấy đứng đó trong mưa, nhìn anh một cách ngơ ngác, có lẽ là chưa bao giờ thấy người đàn ông đẹp trai như vậy.

Anh thở dài trong lòng, cảm thấy hơi tiếc nuối.

Dù đã kế thừa sự nghiệp của chú mình, nhưng anh thực sự cho rằng những thứ liên quan đến huyền học chỉ là những trò lừa đảo mà thôi. Hầu hết những “phép tính vận mệnh” hay “bói toán huyền bí” đó đều có thể áp dụng cho cả loài chó, vậy mà vẫn có rất nhiều người tin vào chúng.

Những người như vậy thường là những người ngốc nghếch và giàu có… Giống như cô gái trước mắt này.

Việc cô ấy tìm đến đây, có lẽ cũng là do xui xẻo thôi.

Anh tỏ ra rất nhiệt tình, đưa cho cô ấy khăn và nước nóng, nói một cách ân cần: “Chỉ có những ai may mắn mới được đến đây…”

Lĩnh vực công việc của Tương Nguyên thuộc ngành dịch vụ; nhưng bản chất anh lại khá kín đáo, không thích giao tiếp nhiều với mọi người. Tuy nhiên, lúc này anh buộc phải tỏ ra thân thiện hơn, bởi vì khách hàng vẫn chưa bước vào trong… Có lẽ cô ấy đang cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì, đã muộn lắm rồi; lại ở một nơi hẻo lánh như thế này, một cô gái chắc chắn sẽ cảm thấy không an toàn chút nào.

Nhậm Kỳ im lặng một giây, cất chiếc ô ướt sũng xuống, nhận lấy khăn và nước nóng, rồi kiêu đàng bước vào trong. Tiếng cửa đóng lại vang lên sau lưng cô ấy.

“Xin lỗi vì đã đến vào lúc muộn như thế này…”

Suốt quãng thời gian đó, trái tim của Nhậm Kỳ vẫn đập rất nhanh.