Vào lúc ba giờ sáng, cổng Đông Đại Môn.

Ở ngay trước cửa ga tàu điện ngầm, Tương Nguyên vừa tắm xong bước ra ngoài. Chiếc mũ bóng chày đen che khuất phần lớn khuôn mặt anh, bộ đồ thể thao màu đen trắng kết hợp với đôi giày thể thao trắng khiến anh trông giống như một người chơi đêm vừa rời khỏi quán bar vậy.

Bên lề đường có một quán bar nhỏ và sạch sẽ. Anh đẩy cửa bước vào, tìm một chỗ ngồi, gọi nhân viên và đặt hai ly đồ uống, sau đó lấy điện thoại ra xem giờ và chờ đợi trong yên lặng.

Ánh đèn sáng trắng xóa làm tan biến bóng tối; một chiếc Lamborghini màu xám đậm dừng lại bên lề đường. Cô gái tóc đỏ mở cửa xe bước xuống, chiếc áo khoác dài bay phấp phới trong gió, bộ đồ công sở của cô uốn lượn như những con sóng trên mặt nước, tạo nên những đường cong duyên dáng. Tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trên mặt đất. Đặc biệt là khuôn mặt lạnh lùng, kiêu sa của cô ấy – chỉ với một chút trang điểm nhẹ đã trở nên càng thêm quyến rũ.

“Cô ấy ăn trang điểm à?”

Tương Nguyên thì thầm.

“Đi hẹn hò thì việc trang điểm đẹp là điều cơ bản mà. Anh không thấy cô ấy có ý với anh sao?”

Long Nữ quấn tay quanh cổ tay anh, nói một cách lười biếng: “Nếu không thì tại sao cô ấy lại tử tế với anh đến thế?”

“Có lẽ là do cảm thấy tội lỗi hay vì lý do gì đó khác.”

Tương Nguyên nhún vai, rồi anh cảm nhận được mùi hương thơm ngát phả vào mặt mình – giống như hương thơm của những bông hồng sau cơn mưa, nhưng lại mang theo một chút lạnh lẽo.

Thu Hòa bước vào và ngồi xuống bên cạnh anh. Ngay lập tức, anh ta nhìn vào tay anh và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Tương Nguyên đáp một cách thờ ơ:

“Bị thương thôi.”

Thu Hòa nhìn thấy tay anh bị bỏng và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tức giận:

“À Kiền đã làm anh bị thương à?”

Tương Nguyên vội vàng giải thích:

“Không phải đâu… Tôi đang cố gắng thuần hóa Bánh xe Thần Hiệu Diệu Kiến, nhưng lại bị phản tác dụng. Lúc về nhà đừng trút giận lên À Kiền nhé… Anh ta vẫn còn yếu đuối lắm, không thể làm gì được tôi đâu. Tôi cần giữ anh ta lại để tiếp tục luyện tập mà.”

“Xin lỗi… Tôi đã làm hỏng anh ta rồi.”

Thu Hòa liếc nhìn vết thương trên tay anh và nói một cách không hài lòng:

“Bánh xe Thần Hiệu Diệu Kiến là một vật nguy hiểm… Nếu không may, nó có thể gây ra sự sụp đổ của không gian và thời gian đấy. Anh thật là không biết sống chết… May mà chỉ bị phản tác dụng thôi.”

“Tôi cũng không biết mà.”

Tương Nguyên nói một cách vô tội: “Vì thế tôi mới vội vàng gọi bạn ra đây; tôi nghĩ bạn hẳn có cách để thuần phục nó.”

Thu Hòa tròn mắt: “Bạn cần phải thẳng thắn đến thế sao? Chúng ta đang ở hai phe đối lập mà… Bạn đã chiếm đi thứ thuộc về tôi, lại còn đến hỏi tôi phải làm thế nào để sử dụng nó?”

Tương Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Để chỉnh sửa lại một chút nhé… Tôi không phải đến đây một cách công khai đâu; tôi là lén lút đến gặp bạn mà.”

Thu Hòa lạnh lùng đáp: “Bạn thật là tồi tệ.”

Tương Nguyên bất chấp mọi thứ, cứ thế nói: “Chuyện riêng tư mà…”

“Làm việc xấu xí rồi lại giả vờ là người Nhật à?”

Thu Hòa suýt nữa thì bật cười vì câu nói đó, nhưng ánh mắt lạnh lùng của cô ấy lại dịu lại một chút. Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Muốn thuần phục ‘Mioken Shinkun’ thì không hề đơn giản đâu… Trước tiên, cho tôi xem tay bạn đã, đau chưa?”

Tương Nguyên ban đầu còn do dự một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã đưa tay phải của mình lên trước mặt cô ấy.

“Cần phải bôi thuốc, hãy theo tôi đi.”

Giọng nói của Thu Hòa có vẻ không cho phép từ chối.

“Đi xe hơi à?” Tương Nguyên hỏi.

“Đi nhà tôi.” Thu Hòa quay người bước đi, mái tóc đỏ bay tung tóe. “Khoan đã… Tôi còn đặt hai ly đồ uống nữa đấy.”

Tương Nguyên liền đi lấy hai ly đồ uống vừa được pha xong, rồi vội vàng theo sau cô ấy.

Theo tính cách thường ngày của Thu Hòa, cô ấy hoàn toàn không muốn chờ đợi… Chỉ là hai ly đồ uống rẻ tiền thôi mà… Điều đó hoàn toàn không nằm trong danh sách những thứ cô ấy quan tâm đến. Nếu ai đó chỉ vì hai ly đồ uống mà lãng phí thời gian quý giá của cô ấy, cô ấy thực sự sẽ đánh họ đấy…

Nhưng không hiểu sao, cô ấy lại kiên nhẫn đứng ở cửa, không hề tỏ ra bất kỳ sự phiền lòng nào.

Tương Nguyên lấy đồ uống về, tự hào nói: “Tôi đã thấy quán này trên Dazhongpingding; nghe nói đồ uống ở đây rất ngon đấy. Ly có vị xoài là của tôi, còn ly có vị dứa là của bạn.”

“Thật là trẻ con.”

Thu Hòa nhận lấy ly nước ép dứa đó, uống một ngụm rồi cảm thấy khá hài lòng, gật đầu nhẹ và nói: “Không tồi đâu, nhưng làm sao em biết tôi thích ăn dứa vậy?”

“Lần trước khi dẫn em ra ngoài, tôi thấy em mua rất nhiều kẹo dẻo có vị dứa ở tiệm 7-11.”

Tương Nguyên đáp lại: “Điều đó thì dễ đoán mà.”

Thu Hòa ôm ly nước ép dứa, nhẹ nhàng cắn vào ống hút; mái tóc đỏ mềm của cô bay phấp phới trước trán.

“Ồ, đi thôi.”

Chiếc Lamborghini được khởi động bên lề đường, Thu Hòa và Tương Nguyên lần lượt lên xe. Những người qua đường đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị.

Âm nhạc vang lên nhẹ nhàng.

Thu Hòa tập trung lái xe, suốt quãng đường họ ít nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới nhấp một ngụm nước uống.

Tương Nguyên thậm chí còn không buồn đeo dây an toàn, nhìn ra thành phố đèn sáng rực bên ngoài cửa sổ, suy nghĩ lung tung trong đầu.

Bầu không khí có phần căng thẳng.

Đối với hai người họ, có một số chủ đề mà họ không thể tránh khỏi, dù cả hai đều cố gắng né tránh chúng.

Một lúc sau…

Thu Hòa ngập ngừng, muốn nói ra điều gì đó: “Em đã biết tất cả…”

Tương Nguyên vội vàng ngắt lời cô: “Nếu em muốn nói về căn phòng màu trắng đó, thì chỉ cần kể cho tôi nghe bí mật liên quan đến bệnh Linh Tế Thương, bao gồm cả chuyện của bố mẹ tôi là được. Còn những việc không nhân đạo mà em đã làm vào thời đó, cùng những vấn đề đạo đức liên quan đến chúng, tôi không quan tâm đâu.”

Thu Hòa im lặng một lúc lâu, xoay vô lăng và nhìn ra đêm tối bên ngoài đường: “Quả thật, em khác biệt… Trong số những đứa trẻ đó, em là đứa bé duy nhất từ khi sinh ra đã không bao giờ khóc. Lúc đó tôi cũng còn rất nhỏ, tưởng em có bệnh gì đó đấy.”

“Chính em mới là người có bệnh.”

Tương Nguyên buông lời chế giễu.

“Haha.”

Thu Hòa liếc nhìn anh ta, góc mắt cô đỏ thẫm như máu: “Tôi cũng không ngờ rằng, trong số những đối tượng thử nghiệm thất bại đó, lại xuất hiện một người như em.”

Tôi nghĩ chú hai của bạn hẳn là người duy nhất phát hiện ra tài năng của bạn; nếu không, ông ấy sẽ không sẵn lòng đánh đổi mọi thứ để đưa bạn đi.” Tương Nguyên trầm ngâm một lúc rồi tiếp tục: “Tôi càng muốn biết tại sao hồi đó họ lại nghiên cứu về căn bệnh Thượng Tam Gia này.”

Thu Hòa trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì căn bệnh Thượng Tam Gia chính là chiếc chìa khóa có thể phá vỡ những rào cản trong tri giác con người, giúp chúng ta nhìn thấu sự thật của thế giới.”

Đôi mắt của Tương Nguyên bỗng co lại. Ánh đèn trong đêm lướt qua đôi mắt anh ấy… Trong khoảnh khắc đó, anh ấy dường như mất tập trung. Vậy là vậy… Căn bệnh Thượng Tam Gia này hoàn toàn ảnh hưởng đến hệ thần kinh và có thể thay đổi nhận thức của con người. Cho đến nay, Tương Nguyên vẫn luôn phải sống chung với những hậu quả của căn bệnh này; mặc dù đã quen với nó, nhưng đó vẫn là một căn bệnh thực sự.

“Ban đầu, tổ chức Đồng Sinh Hội nghiên cứu về căn bệnh này với mục đích tạo ra những cá nhân có thể nhìn thấu những rào cản trong tri giác con người.” Thu Hòa dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Mục tiêu cuối cùng, tất nhiên, là mở ra cái ‘bên kia’ bị cấm kỵ ẩn náu sau núi Gangrenpoji. Tôi đoán có người đã từng nói với bạn về những chuyện này rồi.”

“Cuối cùng, cánh cửa của ‘bên kia’ đó đã được mở ra…” Tương Nguyên suy nghĩ hỗn loạn, rồi thì thầm: “Nghĩa là, thí nghiệm của các bạn hồi đó đã thành công… Thực sự có người đã phá vỡ được những rào cản trong tri giác con người. Không nghi ngờ gì nữa, người đó chính là tôi… Vì vậy chú hai mới đưa tôi trốn đi.”

“Ừm, tôi cũng chỉ mới biết gần đây thôi… Hóa ra trong số những người tham gia thí nghiệm hồi đó, thực sự có những trường hợp thành công.” Thu Hòa nhéo môi, nói nhỏ: “Bạn đừng nói chuyện này với ai khác; tốt nhất là hãy giữ kín nó trong lòng. Nếu không, có thể sẽ có những người mà bạn hiện tại chưa thể đối phó được sẽ tìm đến bạn trước… Điều đó thực sự rất nguy hiểm.”

“Cái ‘bên kia’ bị cấm kỵ đó là gì?” Tương Nguyên cố tình hỏi.

“Tôi không biết.” Thu Hòa ánh mắt lấp lánh trong chốc lát: “Nhưng theo suy đoán của tôi, rất có thể là… Sương Thần Lâu.”

Trái tim của Tương Nguyên bắt đầu đập mạnh, cô tò mò hỏi: “Lý luận suy luận của em là gì vậy?”

“Bởi vì trong những năm đó đã xảy ra một số chuyện kỳ lạ.”

Thu Hòa giải thích: “Khoảng hơn hai mươi năm trước, những vật báu của Sương Thần Lâu liên tục xuất hiện trong tay các gia tộc quyền lực hàng đầu; nhiều người nhờ đó đã thay đổi số phận và đạt được những thành tựu mà lẽ ra không nên có. Không ai biết nguyên nhân tại sao, nhưng mọi người cũng không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì cũng chẳng ai biết sự thật, dù cố gắng tìm hiểu đến đâu cũng không thể khám phá ra được.”

Cô uống một ngụm đồ uống, sau đó nói tiếp: “Cho đến khi, vài năm trước khi em ra đời, một chuyện rất kỳ lạ đã xảy ra. Những vật báu của Sương Thần Lâu đột nhiên mất hiệu lực; những người sở hữu chúng đều không thể tìm thấy lối vào ở thế giới bên kia, cũng không thể liên lạc được với ông chủ.” Tương Nguyên ngẩn ngơ.

Bây giờ, khi cô trở thành ông chủ, đôi khi cô cũng gặp phải tình huống không thể nghe máy của khách hàng; đó là chuyện hoàn toàn bình thường.

“Thời gian đó kéo dài rất lâu.”

Thu Hòa thắc mắc: “Ít nhất là năm năm.”

Tương Nguyên giật mình.

Sương Thần Lâu đã đóng cửa suốt năm năm trời?

Điều này thật không hợp lý… Thực sự là rất kỳ lạ.

Nếu tính toán thời gian, vào khoảng thời điểm đó, ông chủ của Sương Thần Lâu không phải là chú tôi; vì vậy, có thể loại trừ khả năng là ông ta cố tình làm việc kém cỏi. Có lẽ chính chủ nhân ban đầu của Sương Thần Lâu đã gặp vấn đề!

“Ban đầu, Cơ Diễn từng đề cập đến điều này.”

Tương Nguyên suy ngẫm: “Ông chủ của Sương Thần Lâu là một linh hồn bị giam cầm ở đó, không hề có tự do.”

Thu Hòa gật đầu: “Nếu những tin đồn về Sương Thần Lâu là sự thật, thì ông chủ đó quả thực là một con quái vật bị giam cầm ở đó, thời hạn phạt tù ít nhất là mười nghìn năm. Đó chỉ là những gì chúng ta biết; sự thật có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.”

Tương Nguyên thở dài: “Thật sự rất đáng sợ… Nếu ông chủ của Sương Thần Lâu thực sự bị giam cầm ở đó, thì ông ta là người như thế nào, và ai lại là người giam giữ ông ta?”

Tù nhân… Nếu những truyền thuyết về họ là sự thật, thì sự thật ẩn đằng sau đó thực sự khiến người ta phải suy nghĩ mà rùng mình.

Liệu những kẻ này có còn xứng đáng được gọi là con người không?

“Lý do chúng ta chọn Sương Thần Lâu là bởi đây là cây cột trời duy nhất đã rơi xuống và hòa nhập vào thế giới này.”

Thu Hòa nói nhẹ: “Rào cản tri thức của Sương Thần Lâu là yếu nhất; ngày xưa, chính nhờ đôi mắt của bạn mà họ đã tìm ra vị trí thực sự của nó.”

“Thật đáng tiếc là sau đó Sương Thần Lâu đã biến mất, phải không?”

Tương Nguyên thở dài.

“Không hẳn vậy… Tôi đoán có ai đó đã mang nó đi, hoặc giấu nó ở một nơi khác.”

Thu Hòa rung lông mi, thì thầm: “Ngày đó tôi còn quá trẻ và cũng không có địa vị cao. Nhưng nghe nói, trận chiến trong cuộc thảm họa Mercury đã diễn ra ở mức độ chưa từng có. Đừng coi thường cha bạn… Ông ấy là một người mạnh mẽ đến mức khó tin. Tôi có thể nói với bạn một cách chắc chắn rằng, vào thời kỳ đỉnh cao nhất của mình, chỉ riêng cha bạn đã có thể tiêu diệt chín gia tộc lớn!”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Ông ấy mạnh đến thế sao?”

Thu Hòa gật đầu: “Ngay cả hai viện trưởng hiện tại cũng có thể không thể ngăn cản được ông ấy. Nhưng cuối cùng ông ấy vẫn thất bại và đã hy sinh trên núi Gangrenpoji. Tôi nói như vậy là để bạn hiểu rõ đối thủ mà cha bạn đã đối mặt là những kẻ như thế nào.”

Tương Nguyên thở phào nhẹ nhõm: “Những kẻ siêu phàm…”

Thu Hòa tiếp tục: “Đúng vậy… Lý do cha bạn có thể mạnh mẽ đến thế, vẫn là nhờ vào mẹ bạn.”

Tương Nguyên ngập ngừng: “Ông nói gì vậy?”

Thu Hòa biết anh ta đang nghĩ gì, thở dài: “Tôi muốn nói rằng, ngày xưa tôi đã từng gặp mẹ bạn… Mặc dù bây giờ tôi cũng gần như không nhớ rõ lai lịch của bà ấy nữa, nhưng bà ấy thực sự rất phi thường. Bà ấy sở hữu những khả năng kỳ diệu, nhưng cơ thể bà ấy lại không thể sinh con được. Sau đó, tổ chức Hồi Sinh đã sử dụng những thuật pháp đen tối để kết hợp gen của hai người lại với nhau, và thông qua tử cung nhân tạo mà bạn được sinh ra.”

“Dự án này, ngoài em ra, còn có một số đứa trẻ khác đã kế thừa những nguyên lý tâm linh từ những người trước; tất cả chúng đều được giao cho anh để tiến hành các thí nghiệm.”

Tương Nguyên hiểu ngay: “Nói cách khác, em chính là con chuột thí nghiệm của anh… Cảm ơn vì lúc đó anh không giết em.”

Thu Hòa quay vô lăng và tự giễu mình: “Nếu lúc đó anh đã giết em, bây giờ anh cũng sẽ chỉ là một xác chết mà thôi… Đó chẳng phải là luật nhân quả sao?”

“Có lẽ vậy.”

Tương Nguyên duỗi người: “Hồi đó, một người chú của em kể rằng, chú hai của em đã cãi vã dữ dội với cha em vì một chuyện gì đó… Em có biết lý do không?”

“Ừm, em còn nhớ một chút.”

Thu Hòa suy nghĩ một lát: “Có lẽ chủ yếu là vì em… Lúc đó, mẹ em dường như đã bị luật nhân quả che khuất đi… Cha em muốn sử dụng em để mở cánh cửa bí ẩn của Ngọn Kailash… Thực sự là một việc rất nguy hiểm.”

Tương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra và cười lạnh: “À, nhưng chú hai của em cũng không phải là người tốt đâu… Khi ông ta đi vào thế giới bí ẩn đó, ông ta còn coi em như công cụ để tìm kiếm ‘rồng’ nữa đấy…”

Thu Hòa thực sự không nhịn được nổi và bật cười… Bình thường, cô ấy hiếm khi cười; ngay cả khi cười, đó cũng chỉ là những nụ cười lạnh lùng… Nhưng lúc này, nụ cười của cô ấy giống như dòng sông tan băng, trong trẻo và đáng yêu.

Tương Nguyên ngập ngừng, im lặng nhìn cô ấy trong một lúc lâu.

Thu Hòa cảm nhận được ánh mắt của anh và từ từ thu lại nụ cười trên môi, trở lại với vẻ lạnh lùng như mọi khi.

“Sau này, hãy cười nhiều hơn một chút đi…”

Tương Nguyên bất ngờ nói: “Em cười thật đẹp…”

“Vậy à?”

Thu Hòa khóe miệng nhếch lên nhẹ, nhưng ánh mắt lại trở nên u ám, giống như đại dương sâu thẳm không thể lường được.

“Tương Nguyên… Nhưng em không còn nhiều thời gian nữa…”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Có thể em sẽ sống sót, nhưng cũng có thể sẽ chết… Dù kết quả là gì đi nữa, chúng ta cũng không thể quay lại như trước nữa…”

Ánh đèn đường mờ ảo lướt qua; mái tóc đỏ của Thu Hòa phản chiếu ánh sáng, trở nên óng ánh; khuôn mặt quý phái của cô ẩn sau bóng tối, che giấu nỗi cô đơn và buồn bã không thể nói ra…

Bỗng nhiên, cô ấy hỏi: “Nếu một ngày nào đó em trở thành người mà anh không thích nữa, anh có ghét em không?”

“Không.”

Tương Nguyên không suy nghĩ gì, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì anh sẽ không để em