Vào ban đêm, Tương Nguyên mới hoàn tất việc trang trí ngôi nhà của anh chị em họ Ruan. Anh ta đã dựng một gian thờ nhỏ trên ban công, treo lên một bức ảnh của Nhạn Vân, đặt rất nhiều trái cây và vật phẩm dâng lễ, rồi thắp một que hương.

Sau này, mỗi khi Tiểu Kỳ nhớ anh trai, cô bé có thể mang cô ấy đến đây thăm bất cứ lúc nào, giống như đang về thăm nhà mẹ vậy.

Dù sao thì tiền thuê nhà cũng đã được thanh toán suốt hai mươi năm rồi mà.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, thầy Xiang – người đã bận rộn cả ngày – đã đi xe taxi về nhà. Vừa bước vào cửa, ông ta liền lao vào bếp và ngay lập tức sửng sốt: “Trời ơi, chai cola của tôi đâu rồi!”

Bếp trống rỗng không còn gì cả; trong tủ lạnh cũng chẳng sót lại một chiếc lá rau nào.

“Trời ơi, cái hộp đen kia đâu rồi?”

Giọng nói của Tương Tư vang lên từ phòng khách: “Tôi đã lấy chai cola ra cho bạn rồi, bạn đi đâu vậy?”

“Tôi đi dọn dẹp nhà cho một người bạn.”

Tương Nguyên bước ra khỏi bếp và thấy phòng khách chất đầy các thùng carton. Ông ta ngạc nhiên: “Chúng ta đã quyết định bỏ đi những thứ không cần thiết mà, sao lại có nhiều đồ như vậy?”

“Tôi không muốn vứt bỏ chúng đâu. Những thứ chúng ta đã sử dụng từ nhỏ đến lớn đều phải giữ lại; đó là những kỷ niệm quý báu mà!”

Tương Tư bước ra từ phòng ngủ và ném cho ông ta một chai cola lạnh: “Khi chúng ta già đi, chúng ta vẫn có thể lấy chúng ra xem lại.”

Tương Nguyên nhận lấy chai cola, nhớ đến anh chị em họ Ruan và im lặng một giây: “Ừm, cũng đúng là vậy.”

Ông ta mở nắp chai và uống hết ngấu nghiến, sau đó ợ một tiếng: “Dọn dẹp nhiều đồ như vậy mà không mệt à?”

Tương Tư cười ha hả: “Chị Vân Vũ đã mời một người phụ nữ đến giúp tôi dọn dẹp, nên tôi không mệt đâu.”

“À, đúng vậy.”

Tương Nguyên quay lại phòng ngủ của mình và nhìn thấy bốn thùng carton được xếp gọn gàng trên đất; bên trong chứa đầy quần áo của ông ta qua bốn mùa, cùng với sách vở và bài tập hàng ngày. Ngoài ra, chiếc máy tính để bàn của ông ta cũng đã được tháo rời thành từng bộ phận.

“Đồ dùng vệ sinh của bạn ở đây này; ga trải giường và chăn tôi đã chuẩn bị sẵn ở phòng tôi rồi. Khi chúng ta chuyển đến nơi mới, tôi sẽ trải ngay cho bạn, bạn không cần phải tìm kiếm nữa đâu.”

“”

Tương Tư đếm từng ngón tay: “Máy cạo râu điện và bàn chải đánh răng điện của anh cũng đã được tôi cho vào vali của anh rồi; quần tất và đồ lót của anh nữa, cũng đều được để trong hộp đựng đồ đấy, đừng đến lúc cần dùng mà không tìm thấy. Kể cả khăn tắm của anh nữa…”

Tương Nguyên nghe cô ấy nói mãi mà không hề cảm thấy phiền lòng, chỉ lặng lẽ nhìn khuôn mặt xinh đẹp, tinh tế của cô ấy, và trong chốc lát, anh cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

Có lẽ trước mắt mọi người, sau khi chú hai qua đời, Tương Nguyên sẽ trở thành người chịu trách nhiệm chăm sóc em gái mình. Nhưng thực tế có lẽ lại ngược lại; người cần được chăm sóc trong cuộc sống hàng ngày mới chính là Tương Nguyên. Anh không thể tưởng tượng nổi mình sẽ phải sống như thế nào nếu mất đi em gái mình.

Suốt những năm qua, anh luôn được chăm sóc rất tốt; đến nỗi với một số việc nhỏ nhặt hàng ngày, anh vẫn còn giống như một đứa trẻ, thậm chí không nhớ nổi đồ của mình được để ở đâu. Chỉ có Xiao Si là người có thể giúp anh ghi nhớ mọi thứ một cách rõ ràng.

Tương Nguyên cũng không nhớ nổi lần cuối cùng mình giặt quần áo hay nấu ăn là khi nào; cảm giác như đó là chuyện xảy ra cách đây cả thế kỷ rồi. Tất cả những công việc nhà này đều do Xiao Si làm hết.

“Anh trai, anh ngồi nghỉ ở phòng khách một lát đi, em sẽ đi kiểm tra xem còn có thứ gì bị quên không.”

Xiao Si chạy vội trở lại phòng ngủ.

Tương Nguyên thực sự rất mệt; anh ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi một lát, nhìn những chiếc thùng carton chất đầy trên nền nhà, và cuối cùng, một gánh nặng trong lòng anh cũng được gỡ bỏ.

Nghi thức Vô Tương Vãng Sinh đã bị chấm dứt, nhưng một cuộc khủng hoảng lớn hơn vẫn đang tiếp tục hình thành… Người đó rõ ràng sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình, và chắc chắn sẽ tạo ra những thảm họa lớn hơn nữa.

Và chính anh, người đã chiếm đoạt nguồn gốc thiêng liêng của Rồng Ảo, chính là cái gai trong mắt kẻ đó.

Nếu muốn sống sót trong cuộc khủng hoảng này, anh phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh chóng thăng tiến lên một cấp độ cao hơn, và tìm cách giành lấy vị trí xứng đáng với mình.

Dù sao thì, để rèn thép, bản thân mình phải mạnh mẽ trước đã.

Hiện tại, cấp độ của anh là Cấp Đi Quanh; lượng linh khí tích lũy của anh mới chỉ đạt 25%, vẫn còn cách xa việc thăng tiến.

Phép thuật Hoàn Thành Thứ Hai vẫn chưa được thực hiện xong; khả năng thực hiện các thao tác của anh vẫn cò

Xiao Qi vẫn cần anh ta chăm sóc; hiện tại, sự phối hợp giữa hai người vẫn còn rất kém. Vị trí chuyên môn khác về Kỹ thuật Chất vẫn còn trống; không biết phải luyện tập kiếm thuật bao lâu mới đạt được trình độ cơ bản để thực hiện chiêu “Quỷ Thần Chặt”.

Chưa kể đến việc tính toán bằng não siêu nhanh nữa…

Tất cả những điều này quả là một gánh nặng lớn; cảm giác như có quá nhiều bài tập phải hoàn thành trong kỳ nghỉ hè, đến nỗi không thể xử lý hết được.

“Một cái một cái đã…”

Tương Nguyên thở dài.

Anh ta cũng không quá lo lắng cho tương lai của mình. Dù sao thì với sự tồn tại của Sương Thần Lâu, Tương Nguyên vẫn có rất nhiều cơ hội để trao đổi thông tin và nguồn lực; không bao giờ bị mắc kẹt trong “chiếc kén thông tin”, và có rất nhiều không gian để hành động.

“Còn về những sinh vật sống có thể sử dụng trong chiến đấu… hiện tại chúng ta có con Gấu Tham Ăn loại có khả năng lưu trữ đồ vật; đó thực sự là thứ rất hữu ích. Dao Đen, Gương Đen, Rắn Sống Mạng… tất cả đều phù hợp cho chiến đấu. Trong kho báu của Sương Thần Lâu còn có một sinh vật vô cùng quý giá – Chú Hề Ma Mặt, dùng để bảo vệ mạng sống…”

Tương Nguyên vuốt ve con Gấu Tham Ăn; đó chính là tất cả những gì anh ta thu được trong thời gian gần đây. Xét đến việc việc tỉnh ngộ mới chỉ diễn ra chưa đầy một tháng, những thành tựu mà anh ta đạt được thực sự rất ấn tượng.

Tất nhiên, thành tựu quan trọng nhất vẫn là cô bé Long Nữ… Nhưng sau khi cô bé khóc lóc ở nhà, lượng linh chất mà cô ấy tích lũy được lại bị tiêu hết; bây giờ cô ấy vẫn đang ngủ say, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm trong giấc mơ… Thật là đáng yêu.

“Anh xem em tìm thấy cái gì này!”

Xiao Si bước ra từ phòng ngủ, mang theo một cái bình đựng tiền cũ kỹ, rồi đổ ra một đống đồng xu trên bàn trà.

“Đây là cái gì vậy?”

Tương Nguyên ngạc nhiên.

“Em quên mất rồi à? Ha, đàn ông thật là thay đổi thất thường…”

Tương Tư vỗ vào eo và lườm: “Đây là những đồng xu mà anh đã kiếm được khi đi nhặt chai lọ ngoài đường; lúc đó anh muốn gom đủ hơn bốn nghìn đồng để mua một chiếc máy chơi game NS cho cả hai chúng ta, rồi cùng nhau chơi Pokémon trực tuyến.”

Tương Nguyên lướt qua những đồng xu đó và không khỏi thốt lên: “Anh biết mà… nhưng sao lại có nhiều đến thế này nhỉ?”

“Em cũng đã góp tiền vào đó đấy; hồi đó em đã giúp rất nhiều bạn học làm bài tập, mỗi lần được hai đồng!”

“”

Tương Tư kiêu ngạo nói: “Tôi giỏi lắm phải không?”

Tương Nguyên cười không lời; trước đây, họ thực sự rất non nớt – dù đã dành rất nhiều thời gian để nhặt chai lọ và viết bài tập giúp đỡ lẫn nhau, cuối cùng cũng chỉ tiết kiệm được hơn ba trăm đồng mà thôi.

Nhưng khi nhìn lại bây giờ, việc có thể tiết kiệm đủ tiền hay không thậm chí còn không quan trọng; những ngày tháng họ cùng nhau vất vả tích lũy mới chính là những kho báu quý giá nhất trong ký ức của họ.

Đúng lúc này, cửa nhà bị ai đó gõ.

Tương Tư vừa định đi mở cửa thì bị ai đó kéo lại.

Tương Nguyên nắm lấy cánh tay cô ấy, lắc đầu và khuôn mặt anh ta bỗng trở nên nghiêm túc.

“Kách.”

Anh ta vẫy tay từ xa và xoay tay nắm cửa.

Cửa mở ra, một cô gái tóc ngắn mặc vest và giày da đứng ở cửa; ánh sáng ở lối vào làm nổi bật khuôn mặt thanh tú và sắc bén của cô, đôi mắt cô rất rõ nét.

Phía sau cô gái là nhóm người của cô ấy.

Mỗi người trong nhóm đều mặc vest và giày da, trông rất giống những người thuộc tầng lớp tinh hoa, toát ra vẻ uy nghi và mạnh mẽ.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều đã thăng cấp.

Tương Gia Người nhà chính cuối cùng cũng đến rồi.

“Xin mời vào.”

Tương Nguyên ngồi trên ghế sofa và nói một cách bình thản.

Xiao Si thì được anh ta dùng ý chí kéo đến phía sau mình.

“Đến thăm vào buổi đêm khuya, xin lỗi vì làm phiền.”

Tương Y dẫn nhóm mình vào nhà, nhìn qua căn phòng một cái rồi bất ngờ nhận ra rằng họ đang chuẩn bị chuyển nhà.

Sau đó, họ nhìn thấy hai anh em ngồi bên cạnh ghế sofa.

Vẻ ngoài của hai anh em đều rất ưa nhìn, nhưng trang phục của họ khá đơn giản; suốt những năm qua, điều kiện sống của họ khá bình thường, không hề có vẻ sang trọng đặc trưng của tầng lớp tinh hoa.

Anh trai thuộc cấp độ Luân Chuyển.

Em gái thì ở cấp độ Ứng Phó.

Rất có thể là cả hai đều chưa thể hợp nhất được những di sản cổ đại.

Đối với những người bình thường, trước khi họ có thể hoàn toàn kiểm soát sức mạnh của những di sản cổ đại, họ đều ở giai đoạn Ứng Phó.

Các thành viên trong nhóm nhanh chóng phân tích thông tin về họ và nhận ra rằng người nhà chính và nhánh nhỏ của Tương Gia thực sự rất khác nhau; khả năng thiên bẩm của hai anh em cũng có sự chênh lệch rõ ràng.

“Tên tôi là Tương Y; tôi thuộc dòng họ phụ của gia tộc Xiang, và là người thừa kế thế hệ thứ 36. Cha tôi tên là Xiang Dong, còn mẹ tôi tên là Lưu Thơ Thơ. Theo lệnh của gia tộc, chúng tôi đã đến đây để đưa ngài trở về nhà.”

Tương Y hít một hơi sâu, nhẹ nhàng vuốt ve gấu váy bộ vest của mình rồi từ từ quỳ xuống đất.

Đúng vào khoảnh khắc này, các thành viên trong đội đều có vẻ ngạc nhiên. Họ đều biết về những quy tắc cổ hủ của Tương Gia, nhưng không ngờ rằng người đội trưởng lại thực sự sẵn lòng quỳ xuống trước người này.

Những quy tắc của Tương Gia thật sự quá cực đoan trong xã hội hiện đại và cởi mở này; đến nỗi hầu hết mọi người đều cảm thấy thương tiếc cho người đội trưởng.

Rồi, bỗng nhiên, một tiếng “vù” vang lên.

Tất cả mọi người trong đội đều sững sờ.

Bởi vì Tương Y không thể quỳ xuống đất như ý muốn của mình. Đầu gối cô dừng lại cách mặt đất chỉ một inch, như thể đang treo lơ lửng trong không khí, không hề chạm đất.

Một lực vô hình đang nâng đỡ cô.

Tương Y nhíu mày nhẹ, ngẩng đầu lên.

Tương Nguyên ngồi trên ghế sofa, cũng nhíu mày nhìn cô.

“Cô không sao chứ?”

Thành thật mà nói, anh ta hoàn toàn bị sốc: “Cô có lẽ nhầm lẫn về thứ bậc trong gia tộc rồi đấy… Dù cho tôi ở thế hệ nào so với cô, cô cũng không cần phải quỳ trước tôi chứ?”

Tương Tư cũng tròn mắt ngạc nhiên. Với trí thông minh của mình, cô hiểu rõ rằng đây là người nhà của Tương Gia, nhưng việc họ quỳ xuống một cách đột ngột như vậy thực sự khiến mọi người bất ngờ.

Các thành viên trong đội nhìn nhau, thấy rằng người này dường như biết rõ những quy tắc đó, và đã không để người đội trưởng thực sự phải quỳ xuống.

Tương Y giải thích một cách điềm tĩnh: “Đây là quy tắc của Tương Gia. Ngài là một thành viên cao quý của gia tộc, còn tôi lẽ ra phải trở thành người bảo vệ ngài… Khi gặp ngài, tôi buộc phải quỳ xuống. Hơn nữa, cha mẹ tôi đều là những người đã phạm phải những tội lỗi lớn; tôi lớn lên trong gánh nặng của những tội lỗi đó, nên không xứng đáng được đối diện trực tiếp với ngài.”

Tương Nguyên im lặng nhìn Tương Tư.

Tương Tư cũng đang nhìn về phía Tương Nguyên.

   Hai anh chị em nhìn nhau.

   Cả hai đều thấy sự bối rối trong ánh mắt của đối phương.

  “Người bảo vệ là gì vậy?”

   Đúng rồi, điều họ quan tâm nhất chính là điều này – truyền thống người bảo vệ của Tương Gia!

  “Mỗi thành viên gia tộc Tương Gia nào đã tỉnh giác được ‘Đôi Mắt Sáng Trong’, đều có một người bảo vệ thuộc dòng họ khác. Người bảo vệ sẽ trung thành với gia tộc suốt đời, hiến dâng tất cả – cả thể xác lẫn linh hồn. Lẽ ra tôi chỉ nên là người bảo vệ của bạn thôi, nhưng vì ‘Đôi Mắt Sáng Trong’ của bạn chưa hoàn chỉnh, nên gia tộc không yêu cầu tôi phải hy sinh cả đời cho bạn; chỉ cần tôi đưa bạn trở về gia tộc, tôi sẽ được trả lại tự do.”

   Tương Y vẫn giữ tư thế quỳ trên không trung, trả lời một cách nghiêm túc: “Hy vọng bạn sẽ không phiền lòng… Điều này không liên quan gì đến bạn cả; tất cả chỉ là quy tắc của gia tộc thôi. Tôi chỉ làm theo quy tắc mà thôi, và tôi có quyền lựa chọn.”

   Nghe những lời này, Tương Nguyên vuốt ve đôi mắt mình và cười lặng lẽ: “À, tôi hiểu rồi… Có lẽ là vì tôi không đủ tốt để trở thành người bảo vệ của anh, phải không?”

   Ánh mắt của Tương Tư trở nên cảnh giác hơn; cô bỗng cảm thấy ghét bỏ người họ hàng xa lạ này.

  “Tôi đã nói rồi… Điều này không liên quan gì đến bạn cả. Chỉ vì gia tộc đã cho tôi quyền lựa chọn, nên tôi mới có quyền đó… Tôi còn có những việc riêng mình cần phải làm.”

   Tương Y đặt tay lên ngực, cúi đầu xuống: “Tôi đến đây là vì Đảo Cầm sắp bị coi là khu vực nguy hiểm… Tất cả những người thuộc loài Bất Tử ở đây đều sẽ bị nghi ngờ phạm tội. Bạn vẫn còn kịp rời đi… Nếu bạn sẵn lòng trở về với Tương Gia, bạn sẽ có thể tu luyện an toàn và thành công.”

   Các thành viên trong nhóm cũng nói một cách nhẹ nhàng: “Trưởng nhóm chúng tôi là một thiên tài nổi tiếng tại học viện… Anh ấy đã từ bỏ việc học để đến đây đón bạn. Bạn có ‘Đôi Mắt Sáng Trong’… Dù nó chưa hoàn chỉnh, nhưng ở nơi này thật sự là lãng phí tài năng của bạn. Bạn còn trẻ… Không nên phải chịu sự nghi ngờ và khổ đau cùng những người ở đây.”

Họ cũng sử dụng những lời gọi rất tôn trọng.

“Ngài…”

Cũng chính là người đang nói thay cho Tương Y mà thôi.

Nhưng Tương Nguyên đã để ý đến một chi tiết nhỏ.

Họ chỉ nói về “ngài”, chứ không phải… “các ngài”.

“Em gái tôi có thể đi cùng tôi trở về được không?”

Tương Nguyên hỏi một cách lạnh lùng.

Tương Tư liếm môi và không nói gì.

“Không được.”

Không ngờ, Tương Y trả lời một cách không do dự: “Nói chính xác hơn, ngoại trừ các thành viên thuộc gia tộc Tương Gia, không ai có quyền trở thành người trong gia đình của ngài. Nghĩa là, mặc dù em gái ngài có mối quan hệ huyết thống với ngài, nhưng về bản chất, họ chỉ là người thân xa. Thêm vào đó, còn có một số vấn đề lịch sử còn tồn tại, nên em ấy không thể trở về Tương Gia được.”

Tương Tư liếm môi và từ từ lùi lại phía sau. Nếu anh trai mình có thể rời khỏi nơi này và trở về nơi thuộc về mình, cô ấy cũng sẽ rất vui. Vì vậy, lúc này, cô ấy thực sự cảm thấy mình không thể trở thành gánh nặng cho anh trai mình.

Không thể cản trở bước đi của anh trai.

Nếu anh trai trở về Tương Gia để phát triển sự nghiệp, cũng không phải là họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa; sau này, cô ấy cũng sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi.

Tuy nhiên, Tương Tư bỗng nhiên không thể di chuyển được nữa.

Bởi vì một ý niệm nhẹ nhàng đã nâng đỡ lấy thân hình mềm mại của cô ấy, khiến cô ấy không thể lùi lại thêm một bước nào nữa.

“Tôi hiểu rồi.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ và nói một cách bình thản: “Tôi sẽ không đi đâu cả. Tôi sẽ ở lại để chăm sóc em gái mình.”

Tương Tư ngập ngừng một chút, vừa muốn ngăn cản anh trai mình.

Nhưng ánh mắt bình tĩnh của anh đã khiến cô dừng lại.

Tương Tư rất hiểu anh trai mình.

Anh trai mình đang tức giận.

Tương Y nhíu mày không hiểu, và các thành viên trong đội cũng đều tỏ ra bối rối.

“Cô ấy không phải là em gái của anh.”

Cô ấy giải thích: “Xét về mặt huyết thống…”

Trong khoảnh khắc đó, Tương Nguyên giơ tay phải lên; vô số đồng xu rung chuyển dữ dội trong không trung, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

“Cô ấy là em gái của tôi, và cũng là em gái duy nhất của tôi. Anh dám nói những lời vô nghĩa trước mặt em gái tôi, đó là sự xúc phạm đối với em ấy, và cũng là sự xúc phạm đối với tôi.”

Đôi mắt anh ta lấp lánh ánh vàng dữ tợn; anh ta nói một cách không biểu cảm: “Bây giờ, trước khi tôi quyết định hành động, hãy ngay lập tức rời khỏi ngôi nhà này, và từ nay về sau, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Sức mạnh hùng hậu của anh ta đang lan tỏa ra xung quanh.

Mái tóc trên trán Tương Y rung nhẹ theo những sóng tâm linh dữ dội; bộ vest của anh ta cũng rung động như sóng biển.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều cảm thấy bối rối.

Liệu người này có không biết Tương Gia cao quý đến mức nào không?

Thượng Tam Gia của gia tộc Cửu Ca… Một gia tộc siêu cấp.

Làm sao lại có người vì một người em gái không có mối quan hệ huyết thống mà từ bỏ cơ hội trở về với gia tộc của mình?

Chẳng lẽ cô gái này có điều gì đặc biệt sao?

Tương Triệu Nam và con gái của người phụ nữ kia… Có lẽ thực sự có điều gì đó phi thường.

Ý nghĩ này lướt qua đầu mọi người.

Trong nhóm, Lục Chí Kính càng lúc càng tò mò hơn. Anh ta là một chuyên gia ảo thuật hàng đầu, am hiểu rất sâu về các kỹ thuật ảo giác; anh ta đã âm thầm phát ra những dao động tinh thần để kiểm tra tình hình của cô gái kia.

Và đúng vào khoảnh khắc đó, anh ta bỗng ngừng lại.

Bởi vì anh ta đã cảm nhận được một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm; luồng khí dữ dội đang sôi trào, giống như Long Ngâm.

Tương Nguyên liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng.

Ánh vàng trong đôi mắt anh ta như đang cháy bỏng…

Dường như cô ấy không phải là con người… Mà là một vị thần uy nghiêm!

“Ai cho phép anh nhìn ngó cô ấy?” Tương Nguyên nói lạnh lùng.

Không ổn rồi!

Khuôn mặt Tương Y bỗng thay đổi; một số thành viên trong nhóm cũng nhận ra điều này; những dao động tinh thần đang sôi trào, giống như những con sóng dữ dội.

Vào khoảnh khắc đó, một tiếng nổ lớn vang lên… Hơn ba trăm đồng xu trước mặt Tương Nguyên bỗng nhiên bắn tung tóe, xuyên qua không khí như những khẩu pháo đang bắn… Những luồng khí dữ dội đồng thời bùng nổ, làm vỡ kính trên cửa sổ.