Chiều hôm sau, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua rèm cửa vào phòng.

Tương Nguyên Thức dậy trong tình trạng tỉnh táo và sảng khoái, nhưng bên cạnh anh đã không còn gì nữa; chỉ còn lại mùi thơm nhẹ nhàng trên gối và những nếp nhăn trên ga trải giường.

Nhớ lại đêm tuyệt vời ngày hôm qua, anh cảm thấy buồn bã và tâm trạng trở nên phức tạp một cách khó hiểu.

Nhưng cảm giác này nhanh chóng biến mất.

“Đã thức dậy rồi à?”

Giang Du Quýnh Bước ra từ phòng tắm, giọng nói của cô vẫn lạnh lùng và khàn khàn một chút.

Rõ ràng cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho ngày mới: chiếc áo khoác dài màu xám trông rất cool, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng hơi rộng rãi của ngày hôm qua, quần short đen kết hợp với tất đen mỏng manh, tôn lên đôi chân dài thon của cô; cô đi đôi giày cao gót đen, trông thật cao ráo và điệu đà. Khuôn mặt cô vẫn đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngỡ ngàng, chỉ có đôi môi hơi đỏ ửng và cổ trắng muốt in đầy dấu hôn.

Tương Nguyên Nhìn thấy “tác phẩm” của mình, cô rất hài lòng.

Thực ra, không chỉ có cổ… Còn nhiều nơi khác nữa…

Giang Du Quýnh Ánh mắt cô đầy u sầu, cô cúc áo sơ mi lại và nói rằng hôm nay cô thực sự không mặc áo hai dây nữa.

“Với thể trạng của người tu luyện, những vết đó sẽ biến mất sau một thời gian.”

Tương Nguyên Đứng dậy và mặc quần áo xong, anh nói một cách nghiêm túc: “Để kỷ niệm thành công của đội leo núi, tối nay tôi sẽ mời bạn ăn tối!”

Giang Du Quýnh Hiếm khi thấy cô nhìn anh bằng ánh mắt gay gắt như vậy; cô đành bất đắc dĩ nói: “Lẽ ra buổi sáng tôi phải trở lại trường rồi… Giờ đã mấy giờ rồi?”

“Tôi không thể ngủ được… Còn bạn thì sao?”

Tương Nguyên Thở dài: “Giờ tôi mới hiểu thế nào là ‘sắc đẹp gây họa’… Theo kế hoạch của tôi hôm qua, tôi định thức suốt đêm để tu luyện, nhưng tất cả đều bị trì hoãn vì những chuyện này.”

Giang Du Quýnh Vẻ mặt cô vẫn lạnh lùng: “Tôi cũng không thể vẽ thêm vài vết lên mặt mình được… Có lẽ bạn nên cắt bỏ chúng để chắc chắn không bao giờ gặp rắc rối nữa.”

“Thôi đi… Vì hạnh phúc của bạn trong kiếp sau, tôi sẽ cố gắng tăng cường sức kiên nhẫn của mình.”

Tương Nguyên Bước xuống giường và duỗi người.

“Rửa mặt, đánh răng đi.”

Giang Du Quýnh Vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

“Biết rồi.”

Tương Nguyên bước đến một cách vô tư, ôm lấy cô ấy vào lòng và hít thật sâu mùi tóc của cô.

“Bây giờ đã là tháng Mười Hai rồi.”

Anh nhắc nhở: “Năm sau tháng Tám, tôi sẽ trưởng thành.”

Giang Du Quýnh để anh ấy ôm mình, nhẹ nhàng nhướng mày lên.

“Ồ, trưởng thành rồi thì sao?”

Cô nói một cách bình thản.

“Bạn nghĩ sao?”

Tương Nguyên buông cô ra và cười toe toét đi tắm rửa.

Giang Du Quýnh khẽ gầm ghè, ánh mắt lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa chút chiều chuộng.

Bỗng nhiên, cô có những suy nghĩ chưa từng có trước đây…

Nếu đây không phải là khách sạn, mà là ngôi nhà của họ…

Nếu họ không phải là những người sống lâu dài, mà chỉ là một cặp đôi bình thường, không cần phải bị thế giới này cuốn theo…

Có lẽ bây giờ họ vẫn đang nằm trên giường ngủ nướng, ánh nắng chiều chiếu lên khuôn mặt, và cô vẫn có thể thoải mái ngủ trong vòng tay anh ấy, tận hưởng cảm giác yên bình ấy…

Không hiểu sao, tim cô lại đập nhanh hơn bình thường…

“Mình đang nghĩ gì vậy…”

Giang Du Quýnh cảm thấy hơi xấu hổ, lắc đầu loại bỏ những suy nghĩ ấy và trở lại với vẻ ngoài lạnh lùng như một nữ hoàng băng giá. “À đúng rồi, trước khi tôi trưởng thành…”

Tương Nguyên nhô đầu ra từ phòng tắm, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta có thể thường xuyên đến khách sạn để học hỏi và trao đổi với nhau, nhằm củng cố mối quan hệ giữa hai bên, thúc đẩy…”

Một chiếc khăn tắm được ném vào mặt anh.

“Nhanh lên tắm rửa và xuống ăn trưa đi.”

Giang Du Quýnh quay người đi: “Lát nữa trở lại học viện, hôm nay có lẽ còn nhiều việc phải giải quyết nữa.”

Tương Nguyên lặng lẽ gỡ chiếc khăn tắm ra và thở dài: “Thời đại này thật là suy đồi, con người cũng không còn như xưa nữa… Sau khi được thăng cấp lên cấp độ Bí Đạo, tính cách của mình cũng thay đổi hẳn.”

Giang Du Quýnh đã xuống lầu rồi; tiếng bước chân vang vọng trong hành lang, có vẻ như anh ấy đang “bỏ chạy”…

“Thật là đáng cười…”

Tương Nguyên thầm nói trong lòng: “Tiểu Kỳ ơi, Tiểu Kỳ…”

Một lúc sau, “Tiểu Long Nữ” trong lòng anh ấy lạnh lùng lẩm bẩm: “Ôi, đây không phải là đồng đội của chúng ta sao?”

Ngay từ đầu đã nói đến chuyện cũ rồi.

“Anh không phải nói rằng mình sẽ không ghen tị sao?”

Tương Nguyên tức giận nói: “Lời hứa về sự khoan dung làm người vợ chính thì sao? Sự bao dung của một thành viên trong gia tộc Rồng thì sao?”

Tiểu Long Nữ cười lạnh và nói: “Tôi chỉ nói rằng mình sẽ không ghen tị với cô ấy, nhưng chưa bao giờ nói rằng mình sẽ không tức giận với anh đâu. Tôi đang tập trung vào phương pháp hít thở thuần hóa linh khí, còn anh thì lại đi vui chơi thoải mái. Thật là buồn bực… Cuộc đời này tôi sẽ không bao giờ quan tâm đến anh nữa!”

Tương Nguyên thở dài và nói: “Vậy à… Tôi còn định mời em đi ăn tôm hùm nữa đấy…”

Tiểu Long Nữ hỏi một cách ngốc nghếch: “Anh muốn ăn loại nào vậy? Loại có mười ba loại gia vị hay loại có tỏi vậy?”

“Anh không phải nói rằng sẽ không quan tâm đến em sao?”

“Thêm loại cay nữa đi!”

“Hehe… Phương pháp hít thở thuần hóa linh khí đã hoàn thành chưa?”

“Chưa đâu… Chỉ có tôm hùm cay mới có thể giúp tôi tiếp tục được… À, anh thật là phiền phức! Đừng đến lén nhìn suy nghĩ của tôi nha… Kẻ biến thái này… Tôi sẽ cắn chết anh đấy!”

Trung Ưng Chân Thùy Viện, Tầng Chính Khí.

Phòng khám nghiệm tử thi được chiếu sáng bởi ánh đèn sáng trắng; những túi xác trên giường đựng xác đều chứa đầy các mảnh xác vụn và xương cốt, trông thật kinh hoàng, như thể chúng đã qua một cuộc xử lý kinh khủng trong máy xay thịt vậy.

Các nhân viên pháp y đang kiểm tra những mảnh xác đó, quan sát kỹ lưỡng từng phần cơ thể bị vỡ vụn.

Shang Yaoguang đi qua từng giường đựng xác, khuôn mặt ông trầm mặc như nước, ánh mắt lấp lánh một chút.

“Đội thanh trừng đã làm việc cả đêm, nhưng chỉ có thể thu thập được những mảnh xác vụn ra, không thể phân biệt được ai là ai nữa.”

Nghiêm Thụy – người đã làm việc cả đêm – báo cáo với ông. Người đàn ông già đó được băng bó kín người như một xác ướp, trên ngực vẫn còn dấu vết máu.

“Tôi hiểu rồi.”

Shang Yaoguang dừng lại trước giường đựng xác cuối cùng.

Bên trong túi xác trên giường chỉ còn lại vài chiếc răng vụn, một số mảnh xương sọ, và vài sợi tóc đẫm máu.

“Đây chính là Tiến sĩ Field.”

Nghiêm Thụy thở dài: “Ông ấy đã chết một cách thật… thanh thản.”

Shang Yaoguang im lặng, chỉ thở dài sâu.

Trong bối cảnh thế giới hiện nay, có rất nhiều tổ chức của loài bất tử độc lập với hệ thống Cửu Ca; việc giải phẫu quái vật chỉ là một trong những hoạt động của họ mà thôi. Mặc dù sức mạnh của họ không mạnh lắm

Shang Yaoguang dựa vào sự hỗ trợ của các học giả thuộc Hội Giải phẫu Quái vật, cùng những nguồn công nghệ quan trọng mà ông nắm giữ, để tiến hành dự án chữa trị bệnh nhân mắc gen bất thường.

Nhưng bây giờ, toàn bộ đội ngũ đó đã bị tiêu diệt… Chỉ trong một đêm, mà không hề có dấu hiệu báo trước. “Đó là lỗi của tôi…” Nghiêm Thụy nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, ánh mắt đầy tức giận và không cam lòng: “Tôi đã chậm một bước.”

“Điều này không phải lỗi của anh. Tôi cũng đã chậm một bước.” Shang Yaoguang suy nghĩ một lúc rồi kết luận: “Chúng ta đã bị ảo thuật; khả năng cảm nhận thời gian của chúng ta đã chậm lại.”

Ánh mắt Nghiêm Thụy thay đổi: “Dưới sự giám sát của Mắt Horus, Phục Vong Hồ thực sự có thể sử dụng ảo thuật với chúng ta sao?”

Shang Yaoguang lắc đầu, ra hiệu cho nhân viên pháp y xử lý thi thể trong túi đựng xác, rồi nói một cách bình thản: “Mắt Horus chỉ có thể theo dõi những hoạt động chính của Phục Vong Hồ, nhưng không thể kiểm soát từng hành động hàng ngày của hắn. Chúng ta đã đánh giá thấp hắn quá; khả năng của hắn đang ngày càng mạnh lên, thật đáng sợ…” Nghiêm Thụy biểu hiện vẻ lo lắng: “Thật là một tai họa.”

Một nhân viên thực hiện nhiệm vụ của đội thanh trừng bước vào, cúi đầu chào một cách lễ phép và nói thấp giọng: “Viện trưởng Fuxing đã đến.”

Khuôn mặt Nghiêm Thụy càng trở nên u ám hơn; ánh mắt đầy giận dữ như muốn bùng nổ. Anh ta nói với giọng nặng nề: “Được rồi… Hắn đang cưỡi đầu chúng ta mà làm những việc bẩn thỉu như vậy… Có lẽ hắn đến đây chỉ để chế giễu chúng ta, để khoe khoang chiến thắng của mình chăng?”

Shang Yaoguang nhắm mắt lại, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi thở dài: “Phục Vong Hồ luôn là người như vậy… Tôi cũng đã quen với điều đó rồi. Tôi chỉ đang tự hỏi… Kẻ sát thủ xuất hiện đêm qua rốt cuộc là ai…”

Nghiêm Thụy chìm vào suy nghĩ, rồi cười lạnh: “Có hai kẻ sát thủ… Một trong số họ chắc chắn là Giang Du Quýnh; với tư cách là học trò được Nguyễn Vân Thù yêu quý nhất, cô ấy hoàn toàn có động cơ để thực hiện hành động đó. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta vẫn không có bằng chứng nào cả… Còn người kia… Người chủ nhân bí ẩn của con Rồng Ảo kia… cũng xuất hiện ở đây… Nói thật, tôi luôn nghi ngờ là cái thằng Tương Gia kia… Nhưng tôi vẫn không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó… Chúng ta chỉ có thể đưa ra những giả thuyết mạo hiểm mà

Dù vậy thế, các nhân viên thực hiện nhiệm vụ truy quét vẫn sẽ tiến hành điều tra họ; ngay cả khi hiện tại chưa có bất kỳ bằng chứng nào, chúng ta cũng không thể để kẻ giết người thoát khỏi trách nhiệm.”

Đó là một lý lẽ rất đơn giản.

Trong thảm họa xảy ra trên Đảo Cầm, con Rồng Ảo đã được đánh thức tại Núi Sương; Phục Vong Hồ chính là người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Nếu chủ nhân của Con Rồng Ảo không phải là Phục Vong Hồ, thì cũng chắc chắn là người do ông ta nuôi dưỡng và đào tạo – người đáng tin cậy nhất.

Tương Nguyên là người bị nghi ngờ nặng nhất… Nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi. Hiện tại, họ thực sự không có bất kỳ bằng chứng nào cả. Dù sao đi nữa, mọi chuyện đều có thể xảy ra; những gì họ đang chứng kiến có lẽ chỉ là những ảo tượng được ai đó cố tình tạo ra mà thôi.

“Tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Nghiêm Thụy vừa xoa cái trán đang sưng tấy vừa hỏi.

“Không sao đâu; những nguồn lực công nghệ then chốt đều nằm trong tay tôi,” Shang Yaoguang nói một cách bình thản. “Cho đến khi chúng ta tìm được một nhóm người có thể thay thế Hội Giải phẫu Quái vật, dự án này hoàn toàn có thể bị trì hoãn.”

**Đùng đùng…**

Cửa phòng bị gõ.

“Sư huynh Shang, Bộ trưởng Yan ạ… Nghe nói tối qua đã xảy ra chuyện lớn rồi, các học giả thuộc Hội Giải phẫu Quái vật đều bị tiêu diệt hết à?” Phục Vong Hồ bước vào phòng, tay cầm một cốc trà sữa, tỏ vẻ đau buồn: “Ôi trời ơi, đây thật là một tổn thất lớn cho giới học thuật… Gần đây họ có phải đã làm phật lòng ai đó không? Chuyện này thật là tồi tệ; chúng ta nhất định phải bắt được kẻ ác và đưa chúng ra trước pháp luật!”

Shang Yaoguang nhìn anh ta biểu diễn một cách lạnh lùng, và đã nhận ra rõ sự khoác lác và chế giễu trong ánh mắt anh ta.

Nghiêm Thụy cảm thấy máu nổi lên trong người, tức giận đến mức phát ra tiếng rên khó chịu.

Ánh nắng chiều muộn chiếu vào cửa sổ văn phòng; ông Chu, người già đeo kính đọc sách, đang nghiên cứu các cuốn sách cổ điển trước bàn làm việc, trong khi trên màn hình máy tính hiển thị thông tin về mô hình dữ liệu của trí tuệ nhân tạo.

Ông đã làm việc suốt cả đêm, nhưng vẫn chưa tìm ra cách chữa trị cho những bệnh nhân mắc bệnh gen về mặt tâm lý.

“Khoa học đen tối… Thật là một hố đen mà người ta dù cả đời cũng không thể nào hiểu nổi… Làm sao bây giờ đây?” Ông thở dài nhẹ.

**Đùng đùng…**

Cửa phòng lại bị gõ.

Một người phụ nữ duy

Mặc dù trông có vẻ đã rất lớn tuổi, nhưng những nếp nhăn ở khóe mắt bà lại không hề khiến bà trông già nua, ngược lại còn mang đến một vẻ đẹp đặc biệt, giống như những đường gân trên lá liễu vậy.

Ông Chu lão nhân hơi ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy chào đón và cười nói: “Bộ trưởng An, sao bà lại đến đây vậy?” An Yính Cảnh mỉm cười và nói: “Đội ngũ của ông đang phụ trách một dự án quan trọng như thế này, chúng tôi tất nhiên phải đến xem thử. Rất tiếc vì chúng tôi không thể giúp ích được gì trong công việc vất vả hàng ngày của ông và các sinh viên của ông. Chỉ là lệnh từ hội đồng quản trị vẫn chưa được ban hành, nên một số nguồn lực kỹ thuật quan trọng vẫn chưa được sử dụng.”

“Tôi hiểu, đây không phải là điều mà các bạn có thể quyết định được.”

Ông Chu lão nhân tự nhiên biết rõ nguyên nhân của vấn đề, cười nói: “Tôi nghe nói rằng Giám đốc Lý đã trở về, hôm qua ông ấy đã đến thị trấn Vạn Đăng Số 149 để kiểm soát những thảm họa nguyên thủy có thể xảy ra… Không biết tình hình ra sao.”

Bộ trưởng An cười buồn và nói: “Chồng tôi không có tài năng gì đặc biệt cả, chỉ là ông ấy có một số kinh nghiệm trong việc kiểm soát những tình huống như thế này thôi… Bạn yên tâm về sự an toàn của ông ấy.”

Ông Chu lão nhân thở dài: “Giám đốc Lý đã được triệu hồi trở về… Có vẻ như đây thực sự là một thời kỳ đầy rủi ro… Hy vọng trong thời gian ngắn tới, chúng ta sẽ không phải đối mặt với thảm họa thứ hai nào nữa.”

“Hy vọng vậy.”

An Yính Cảnh gật đầu, rồi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi nhẹ: “Ông Chu lão nhân, về phương pháp điều trị tâm lý cho những bệnh nhân gen, hiện tại ông có ý tưởng gì không?”

Ông Chu lão nhân lắc đầu: “Không… Tối qua tôi chỉ tìm đọc một vài cuốn sách cổ thôi, vẫn chưa tìm ra hướng đi nào cả.”

An Yính Cảnh nhìn những cuốn sách cổ đang rải rác trên bàn ông, nhắm mắt lại và thốt lên:

“Sao vậy?”

Ông Chu lão nhân ngạc nhiên.

An Yính Cảnh nhặt lên một cuốn sách da cừu đã vàng úa trên bàn và ngạc nhiên nói: “Đây là… Phương pháp tách giấc mơ à?”

“À, đây là lời khuyên của một người trẻ tuổi hơn tôi… Tôi đã xây dựng một mô hình dữ liệu để mô phỏng, nhưng hiện tại vẫn chưa có kết quả gì cả… Có lẽ phương pháp này sẽ không thành công.”

Ông Chu lão nhân cầm ly trà và uống một ngụm.

“Tích!”

Đúng vào khoảnh khắc đó, hình ảnh mô phỏng bằng trí tuệ nhân tạo trên màn hình máy tính bỗng nhiên

Điều này thực sự làm đảo lộn những quan niệm của ông Chu. Phương pháp “tách giải giấc mơ” không lẽ lại có hiệu quả như vậy sao! An Yính Thanh cũng tỏ ra ngạc nhiên, nhìn vào kết quả thu được từ thuật toán trên màn hình máy tính, giọng nói bỗng trở nên nặng nề: “Ông Chu, đây là ý kiến của sinh viên nào của ông vậy?”

Môi ông Chu run rẩy, không thể nói ra lời nào.

Trên con đường đầy lá rụng, chiếc xe buýt trống trải được ánh nắng chiều chiếu rọi sáng; tài xế đã khởi động xe.

Tương Nguyên ngồi ở hàng ghế cuối, nhắm mắt nghỉ ngơi; hơi thở đều đặn của cô như những con sóng yên bình, tạo nên không khí thanh tĩnh.

Giang Du Quýnh tựa đầu vào vai cô và ngủ thiếp đi; tối hôm qua, do tác dụng phụ của việc bị cấm dùng thuốc và sau khi trải qua một khoảng thời gian mệt mỏi, cô cảm thấy rất uể oải và cần phải ngủ nghỉ.

“Tiểu Kỳ…”

Tương Nguyên trong lòng tự hỏi: “Em chắc chứ rằng phương pháp hít thở linh chất mà em đã tìm ra không có vấn đề gì chứ?”

Đây là chuyện quan trọng nhất trong đời họ. Nếu có sai sót, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Mười vạn điểm tín chỉ! Đó là mười vạn điểm tín chỉ – đủ để một học viên được thăng chức lên vị trí có quyền lực cao nhất, trở thành người đứng đầu liên minh!

“Cứ yên tâm đi… Làm sao tôi có thể mắc sai lầm được chứ? Ngay cả trí tuệ nhân tạo còn có thể sai lầm, huống chi là tôi. Tôi là một vị thần… Trí tuệ của thần linh, làm sao loài người tầm thường có thể tưởng tượng nổi!”

Tiểu Long Nữ tự phụ cất tiếng.

“Một con rồng ngu ngốc luôn la hét muốn ăn tôm hùm cay lại tự xưng là thần… Thật là khiến người ta không thể kiềm chế được…”

“Lương thực là thiên lý của con người… Các vị thần cũng vậy!”

“Thôi được, tôi tin em lần này… Nhưng nếu thực sự có sai sót, thì suốt đời này em đừng mong được ăn tôm hùm nữa nhé.”

“Hehe… Điều đó là không thể xảy ra đâu… Nếu tôi mắc sai lầm, tôi sẽ tự nguyện để em ‘khám phá’ tôi mà!”

“Hãy nhớ lời này nhé…”

Tương Nguyên đọc suy nghĩ của Tiểu Long Nữ, cảm nhận phương pháp hít thở linh chất trong ký ức cô… Như thể đang nghe thấy tiếng sóng vang vọng đến tận chân trời… Ý thức của anh dần trở nên yên bình.