Gió vào đêm khuya dường như trở nên lạnh hơn; những chiếc drone bay lượn trên đầu cũng tắt đi ánh sáng, biến mất trong bóng tối như những bóng ma, chỉ để lại tiếng ù vang mơ hồ.

Những người già không cần phải quan sát thêm nữa.

Bởi vì kết quả đã được định đoán từ trước.

Tương Nguyên vuốt lại bộ quần áo hơi lộn xộn, thở ra một hơi thật nhẹ; hơi thở của anh ta gặp hơi lạnh trong không khí và hóa thành sương mù, dần tan biến.

Giống như đôi mắt vàng óng của anh ta đang dần tắt đi…

Tên gọi cao quý của “Vua Trời” cũng đang dần biến mất.

Rầm một tiếng…

Tương Ý, người đẫm máu, ngã gục trước mặt anh ta; rõ ràng là đã mất hết ý thức, đôi mắt trống rỗng, không còn chút vẻ oai nghiệp hay uy nghi như trước đây nữa.

“Thực ra, ngươi cũng khá mạnh đấy… Đã có thể gây cho ta một số phiền toái, chứng tỏ việc tu luyện của ngươi không hề tồi.”

Tương Nguyên nhìn xuống anh ta, nói một cách từ tốn: “Nếu ngươi chiến đấu vì quy tắc của gia tộc, thì đây thực sự không phải là mâu thuẫn cá nhân; không cần phải quá lo lắng về điều đó.”

Tương Ý ngã gục xuống đất, hoàn toàn im lặng.

Ngày xưa, về mặt địa vị hay sức mạnh, Tương Ý luôn vượt trội hơn anh ta rất nhiều; chỉ cần một cái tát là có thể đè bẹp anh ta, chẳng hề coi trọng anh ta chút nào.

Nhưng sau vài tháng, tình hình đã hoàn toàn thay đổi…

Một cuộc chiến giữa “Vua Trời” và “Đại Vương Thiên Cung”… Kết quả thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

“Sự chênh lệch quá lớn…”

Tương Gia và các thành viên trong gia tộc cảm thấy lạnh run; niềm tin của họ đã bị đảo lộn hoàn toàn; lòng tự trọng sâu thẳm trong họ dường như đã vỡ vụn, tạo nên những cảm xúc phức tạp và khó chịu.

“Hàng nghìn năm truyền thống, bao nhiêu năm tích lũy mới hình thành nên nền tảng này… Làm sao có thể thua được?”

Không thể… Chắc chắn là không thể.

Họ có thể chấp nhận thất bại…

Nhưng họ không thể chấp nhận việc thất bại một cách thảm hại như vậy…

Giống như một con chó hoang ven đường…

Tương Gia Con người không nên rơi vào tình trạng như vậy…

“Tôi nhớ có người từng nói rằng, sau khi kia người đó đạt được danh hiệu ‘Vua Trời’, liên tục giành chiến thắng và trở nên kiêu ngạo… Nhưng kẻ kiêu ngạo chắc chắn sẽ thất bại.”

Xiang Zhao không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và thì thầm nói: “Có vẻ như lý thuyết này không mấy hiệu quả đâu.”

Xiang Hui kiềm chế nỗi nhục, lạnh lùng đáp: “Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Đến sân tập.”

“Lúc này à?”

“Càng tập nhiều thì càng tốt, để khỏi bị đánh bại.”

“Có vẻ như trận chiến với Tương Khê ngày đó đã tạo ra quá nhiều ấn tượng sai lệch cho mọi người… Lúc đó, anh ấy còn chưa phải là người dẫn đầu, cũng chưa có sự tiến bộ lớn như bây giờ.”

Tương Khê kiềm chế nén lại ý chí chiến đấu trong lòng, quay đầu nhìn qua và ánh mắt tái nhợt của anh ta bỗng nhiên dừng lại một chút.

Giang Du Quýnh tựa vào lan can, uống trà nóng; gió thổi qua mái tóc mềm mại của cô, khuôn mặt trắng như tuyết được điểm xuyết bởi lớp trang điểm rực rỡ, giống như những bông hoa nở rộ giữa tuyết trắng.

Từ đầu đến cuối, biểu cảm của cô không hề thay đổi, như thể tất cả những điều này đều là điều hiển nhiên.

“Có vẻ như em rất tin tưởng vào anh ấy…” Tương Khê bất ngờ nói.

“Các bạn không biết Tương Nguyên đối mặt với những đối thủ như thế nào, cũng không hiểu rõ sức mạnh thực sự của anh ấy đâu.”

Giang Du Quýnh liếc nhìn sang: “Nói ra các bạn có thể không tin, nhưng Tương Nguyên vẫn chưa sử dụng hết sức mạnh của mình đâu.”

Tương Khê không hề sợ hãi, chỉ liếc nhìn sang một bên với vẻ thắc mắc.

Tương Y cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ có thể gật đầu mạnh mẽ, xác nhận rằng đúng là như vậy… Chàng trai nhỏ tuổi ấy thực sự là một người phi thường.

Một khi thần thoại về con rồng ảo ảnh được giải phóng, e rằng tất cả các thành viên trong bộ lạc Tương Gia đều sẽ sợ hãi đến mức khóc lóc… Mặc dù đó không phải là sức mạnh thông thường của chàng trai ấy… Đó là sức mạnh đến từ sự trợ giúp của người khác… Nhưng điều đó cũng không sao cả…

Không ai để ý thấy rằng Tương Tư đang lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của anh trai mình; ánh mắt cô dần tràn đầy khao khát và mong đợi… Cô bé vô tình nắm chặt mép áo mình, như thể đã quyết tâm làm điều gì đó rất mạnh mẽ…

“Thú vị đấy…” Tương Khê đánh giá.

Người dân của Tương Gia lần lượt rời đi; dù là thành viên của gia tộc chính thống hay những người có họ hàng xa, không ai ở lại tiếp tục xem sự việc diễn ra nữa.

Đối với Tương Nguyên, việc chiến thắng là điều đương nhiên.

Không có gì đáng để chúc mừng cả.

Còn đối với Tương Ý, việc tiếp tục chứng kiến cảnh tượng ông ta thất bại thảm hại như vậy quả thực là một sự sỉ nhục lớn lao đối với ông ta.

“Thật là đáng sợ…” Gu Pan quay người và bỏ đi, không muốn ở lại thêm nữa.

“Chúng ta đi thôi.” Lỗ Minh lặng lẽ dìu người trên xe lăn rời đi, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

Trận đấu này đã tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với tâm lý của những thiên tài này; thậm chí nó còn làm lung lay lòng tự trọng của họ.

Cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

Bạn là một thiên tài, bạn đã cống hiến cả đời mình cho lĩnh vực mà mình yêu thích… Nhìn bề ngoài có vẻ như bạn đã đạt được những thành tựu vô cùng xuất sắc, nhưng thực ra đó chỉ là những rào cản mà một số người đặt ra mà thôi.

Đây chính là thử thách mà số phận đã định sẵn… Đối với những thiên tài này, nếu họ có thể vượt qua được những ám ảnh trong tâm hồn mình, họ sẽ đạt được những thành tựu cao hơn nữa; ngược lại, họ sẽ trở thành những người bình thường mà thôi.

Tương Liệt lặng lẽ vỗ tay, với biểu cảm ngưỡng mộ:

“Quá nhanh gọn và dứt khoát.”

Anh ta nhận xét: “Thật tuyệt vời.”

Tương Nguyên nhún vai: “Ban đầu tôi cũng muốn cư xử tử tế với mọi người… Dù sao thì tôi cũng muốn minh oan cho chú tôi mà, vì vậy việc duy trì mối quan hệ tốt với mọi người là điều cần thiết… Nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.”

Anh ta chỉ muốn làm một người tốt thôi…

Thật đáng tiếc là anh ta không có cơ hội.

Tất cả đều là lỗi của thế giới này…

“Quy tắc của Tương Gia cũng chỉ như vậy thôi… Quen dần rồi sẽ ổn thôi.”

Tương Liệt vẫy tay, như thể đang đưa ra một lệnh.

Người hộ vệ của Tương Ý nhanh chóng bước ra từ con đường núi, cùng với nhóm y tá mang theo cáng chạy theo sau.

Tương Ý được đặt lên cáng và đưa đi.

Đây là lần thất bại thảm hại nhất trong đời anh ta… Có lẽ anh ta sẽ phải nghỉ ngơi trong bệnh viện một thời gian… Không biết liệu anh ta có để lại những ảnh hưởng tâm lý hay không… Chỉ có thời gian mới cho biết thôi.

Suốt quá trình đó, người hộ vệ đó không dám ngẩng đầu lên… Có vẻ như anh ta đã phải chịu đựng một sự nhục nhã lớn lao… Và anh ta đã rời đi trong sự u ám.

“Vì mọi chuyện đã được

Tương Liệt đề xuất.

“Phải thắng mới có quyền gặp ông ấy sao?”

Tương Nguyên chế nhạo: “Đây chính là con người của Tương Gia à?”

“Cũng không hẳn vậy… Nếu bạn không thể thắng, tốt nhất nên tránh xa họ, đừng quay lại nữa. Dù sao thì cha bạn cũng đã làm tổn thương rất nhiều người; mặc dù những chuyện đó không liên quan gì đến bạn, nhưng vẫn sẽ có người đến trả thù bạn đấy. Kể cả người anh thứ hai kia của bạn – người cũng đã làm tổn thương không ít người, và rất nhiều người đang lên kế hoạch trả đũa.”

Tương Liệt thở dài: “Danh tiếng của ông nội bạn khá nhạy cảm; mọi hành động của ông ấy đều bị người ta diễn giải một cách quá mức, thậm chí bị biến tấu thành những điều xấu xa. Người như ông ấy, bất cứ nói gì, gặp ai, làm gì cũng phải hết sức thận trọng.”

Tương Nguyên hiểu ra rồi.

Nơi nào có người, nơi đó chính trị. Đặc biệt là khi nói đến quyền lực… Mọi hành động của người nắm quyền đều dễ bị diễn giải sai lệch. Ví dụ, nếu hôm nay bạn ôm một đứa trẻ của gia đình nào đó, người ta sẽ nghĩ bạn thiên vị gia đình đó và suy đoán ý định của bạn. Hoặc nếu bạn đi du lịch đâu vào ngày mai, người ta sẽ đoán xem liệu bạn có ý định chiếm đoạt quyền lực tại nơi đó hay không… Tất nhiên, cũng có những người chỉ nghĩ đến những chuyện này mà đánh giá mọi việc từ góc độ riêng của họ.

“Hãy đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến gặp ông ấy.”

Trong khu rừng bạch quả, có một căn biệt thự cổ kính; phòng khách yên tĩnh tràn ngập mùi hươngTan, trong phòng ngủ có một chiếc giường bằng gỗ tự nhiên, và người già đang nằm yên trên giường.

Ông ấy đã rất già rồi; những nếp nhăn trên khuôn mặt sâu đậm, nhưng vẫn có thể nhận ra dấu vết của một người đàn ông đẹp trai khi còn trẻ. Nhưng lúc này, khuôn mặt ông ấy tái nhợt, xuất hiện nhiều nếp đồi núi da, trông rất già yếu… Thật là đáng thương.

Ông ấy trông giống như một người già cô đơn… Là thành viên của gia tộc quý tộc, ông ấy chắc chắn cũng có những người bảo vệ và những thuộc hạ phụ trách công việc hàng ngày… Nhưng lúc này, tất cả họ đều tránh xa ông ấy. Chỉ có mình ông ấy nằm đó một mình.

“Đây là ông nội của bạn, Xiang Cheng…”

Tương Liệt đặt tay sau lưng, nói nhỏ: “Ngày xưa, ông ấy cũng là người quyền lực nhất trong gia tộc… Nhưng sau khi cha bạn gặp chuyện, tình hình của ông ấy trở nên rất khó khăn. Hơn nữa, ông ấy cũng từ

“Chỉ khi biết đến sự tồn tại của em, ông ấy mới bỗng nhiên hồi sinh trở lại.”

“Hóa ra là vậy.”

Tương Nguyên nhìn người già đang ngủ say, suy tư một hồi.

“Chúng ta có làm phiền ông ấy không?”

Giang Du Quýnh lần đầu tiên cảm thấy e ngại, không hiểu sao mình lại có cảm giác lo lắng như một cô dâu gặp bố mẹ chồng vậy.

Tương Tư thì càng sợ hơn, trốn sau lưng cô ấy.

Còn Tương Y chỉ có thể tuân theo quy tắc và đứng yên phía sau; đối với cô ấy, đó đã là may mắn lớn rồi, bởi cô hoàn toàn không muốn đối mặt với một thành viên của gia tộc quý tộc cổ xưa – áp lực đó còn lớn hơn cả những thảm họa tự nhiên nữa.

“Không sao đâu, ông ấy đang cố gắng tỉnh dậy.”

Tương Liệt nói nhẹ.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Xiang Cheng cũng tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu. Đôi mắt tái nhợt của ông ấy dường như phản chiếu những đám mây, nhưng ánh mắt lại trống rỗng và mờ đục, cho thấy ông ấy vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Tiểu Nguyên… con đã trở về rồi à?”

Giọng nói của người già yếu ớt và khàn đặc.

Tương Nguyên trong lòng bỗng cảm thấy xúc động; không hiểu sao ông ấy lại nhớ đến ông nội ở quê nhà. Khi ông nội sắp qua đời, ông cũng vậy – luôn gọi tên các cháu trai mình, như thể không nỡ rời xa họ vậy.

Nhưng ông nội đã đi sớm, và lúc đó Tương Nguyên vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ, chẳng còn nhớ gì nữa.

Trong lúc Tương Nguyên đang mơ màng, Giang Du Quýnh nhẹ nhàng gõ vào lưng anh, bảo anh mau đến bên cạnh.

Tương Nguyên hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cúi xuống bên cạnh giường và nói: “Con ở đây.”

Xiang Cheng khó khăn quay đầu lại, đôi mắt tái nhợt của ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt chàng trai trẻ, im lặng quan sát trong một lúc lâu.

“Tốt quá… giống hệt lắm.”

Người già nói nhẹ nhàng, giọng yếu ớt: “Năm xưa… cha con không muốn để lại con cái, vì vậy tôi đã cãi vã với ông ấy rất nhiều lần. Sau sự việc đó… ông ấy đã không còn nữa. Tôi nghĩ rằng dòng dõi này sẽ bị dứt đoạn… Nhưng không ngờ, sau bao năm, tôi lại tìm thấy con. Chừng nào con còn sống, dòng dõi này vẫn còn tồn tại. Dù con được sinh ra như thế nào đi nữa, trong cơ thể con và tôi, đều chảy dòng máu giống nhau.”

Tương Nguyên cười không lời: “Chúng ta có nên làm xét nghiệm DNA không? Để chắc chắn không nhầm lẫn.”

Người già lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt anh ta, rồi bất ngờ cũng nở nụ cười: “Thực ra tôi đã làm điều đó từ lâu rồi, có lẽ anh không biết chứ?”

Tương Nguyên ngạc nhiên, lắc đầu nói: “Thật sự tôi không hề biết.”

Người già thở hổn hển: “Tôi biết, từ nhỏ anh đã không ở nhà, và cũng không hề có tình cảm gì với gia đình này. Tôi không mong anh phải công nhận tôi, nhưng những gì tôi đã nợ anh trong suốt những năm qua, tôi sẽ dần dần trả lại cho anh.”

Tương Nguyên lại cảm thấy xấu hổ như mọi khi; anh vừa muốn nói điều gì đó thì bị ngăn lại.

“Đừng từ chối, không chỉ vì anh, mà còn vì tôi, vì sự tiếp nối của dòng dõi này.”

Người già nói một cách khó khăn: “Sau này, hệ thống Cửu Ca sẽ giải quyết vấn đề liên quan đến tổ chức Thăng Hoàn Hội thế hệ thứ hai, đó cũng chính là cách để giải quyết những tội ác mà cha anh đã gây ra trước đây. Lần này, chiến dịch này rất quan trọng, và cũng có nhiều nhóm điều tra chuyên biệt tham gia. Chúng tôi đã bắt đầu triển khai công việc rồi, và sẽ phân bổ cho anh những dự án cần thiết nhất, cùng với các nguồn lực tương ứng. Anh hãy cứ tự do thực hiện công việc của mình, và hãy dám điều tra một cách sâu rộng.”

Tương Nguyên im lặng một giây, rồi gật đầu nói: “Cảm ơn.”

Người già nhìn anh ta và nói: “Tôi đã nói rồi, điều này không chỉ vì anh. Việc tìm ra những thông tin anh muốn biết cũng sẽ giúp ích cho dòng dõi của chúng ta, giúp chúng ta lấy lại những thứ đã mất. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là anh phải nhanh chóng trưởng thành hơn. Chỉ khi anh trở nên mạnh mẽ hơn, anh mới có thể đảm nhận được vị trí người thừa kế gia tộc. Có lẽ anh không quan tâm đến điều này, nhưng những gì tôi muốn nói với anh… có những thứ anh có thể không cần đến, nhưng lại không thể thiếu được.”

Tương Nguyên cảm thấy những lời này rất có ý nghĩa, và gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Từ hôm nay trở đi, sau lưng anh không còn đơn độc nữa; chúng tôi, những người già này, sẽ giúp đỡ anh.” Người già nói xong, nhìn về phía cô gái đang đứng phía sau anh ta và thốt lên: “Thật tốt… cô ấy thật xinh đẹp. Sau bao nhiêu năm lăn lộn, cuối cùng cô ấy vẫn thuộc về Tương Gia của tôi.”

Giang Du Quýnh cảm thấy hơi ngượng ngùng, vén một bím tóc ra khỏi tai và nhẹ nhàng gọi: “Ông ngoại.”

Trong đôi mắt tái nhợt của người già, xuất hiện một tia sáng vui mừng: “Ừm, con hiểu chuyện h

Dường như chỉ là một câu nói bình thường, nhưng đó chính là lời hứa của Tương Gia, thể hiện sự công nhận đối với danh tính của Giang Du Quýnh.

Sau đó, người già quay sang cô bé đang trốn trong góc và nói một cách âu yếm: “Tiểu Tư, lại đây một chút đi, đừng sợ quá. Ngày xưa, cha em cũng là do tôi dìu dắt mà thành công, em cứ gọi tôi là ông nội đi.”

Tương Tư nghe vậy liền do dự một chút, rồi e ngại nhô đầu ra và nói: “Ông nội ạ.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Em xinh đẹp như mẹ em ngày xưa, thật khiến người ta nhớ mãi.”

Người già nói nhẹ: “Dịp Tết này, nhớ đến cùng anh trai em đến đây nhé, ông nội sẽ cho em phong bao lì xì đấy.”

Phong bao lì xì của Tương Gia không chỉ đơn thuần là tiền bạc… Có lẽ nó tượng trưng cho điều gì đó khác… Điều mà người bình thường chỉ dám mơ ước mà thôi.

“Biết rồi, cảm ơn ông nội.”

Bình thường thì Tương Tư chắc chắn sẽ từ chối, nhưng thấy người già sắp không qua khỏi được nữa, cô cũng không dám nói thêm gì nữa.

Khi Tương Y đang lén nghe lỏm, bất ngờ cô ta được gọi tên.

“Tiểu Y cũng làm rất tốt… Sau này chúng tôi sẽ sắp xếp việc của bố mẹ cô ấy, ít nhất cũng giúp họ nói ra một số sự thật từ ngày xưa, để có cơ hội giảm án.”

Tương Y sững sờ… Không ngờ cả cô ấy cũng được hưởng lợi từ điều này…

Giống như một người già bình thường, khi đang ở giai đoạn cuối đời mà gặp được cháu chắt đến thăm… Dù cơ thể đã yếu ớt đến mức nào, họ vẫn cảm thấy hạnh phúc và tràn đầy sinh khí.

“Cô đi đi.”

Sau khi nói hết những lời đó, người già lại nhắm mắt lại, hít thở đều đặn và dài hơi, như thể đã vào hôn mê.

“Thực sự không sao à?”

Tương Nguyên bắt đầu lo lắng… Người già này rất tốt với anh ấy, cũng rất thân thiện… Ngay cả khi chỉ là gặp gỡ tình cờ, anh ấy cũng đã lo lắng rồi; huống chi đây lại là ông nội ruột của mình.

“Không sao đâu… Đây là Tương Gia mà.”

Tương Liệt nói một cách bình thản: “Nếu thực sự có chuyện gì, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

“Rõ rồi.”

Tương Nguyên gật đầu, nhìn người già một cách chăm chú và mong muốn rằng ông ấy sẽ sớm bình phục.

“Vậy thì chúng tôi không làm phiền nữa.”

Giang Du Quýnh gật đầu chào và lịch sự từ biệt.

“Chào ông ngoại nhé.”

Tương Tư ngoan ngoãn cúi chào người già đang ngủ say.

Tương Y cũng cúi chào rồi quay đi.

Tương Liệt đứng trong hành lang, khoanh tay nhìn theo bóng dáng của những người trẻ kia, ánh mắt đầy suy tư.

“Quả nhiên, người trẻ thật dễ bị lừa…”

Anh ta bỗng nhiên nói ra câu đó.

“Đương nhiên rồi.”

Xiang Cheng – người lẽ ra phải đang ngủ – đã tỉnh dậy từ lúc nào đó; anh ta trông rạng rỡ, tràn đầy sinh khí, chẳng hề có vẻ yếu đuối chút nào, giống hệt một người trẻ tuổi.

“Diễn xuất của tôi thế nào?”

Người già cười nói: “Không hề tồi đi chứ?”

Tương Liệt nhìn anh ta chăm chú: “Có cần thiết phải như vậy không?”

Xiang Cheng vẫy tay, ngồi xuống bên bàn pha trà và thở dài: “Nếu tôi không làm như vậy, đứa bé kia sẽ không bao giờ chấp nhận tất cả những điều này đâu. Tôi đã hiểu rõ tính cách của nó rồi… Nó rất cô độc, giống như một con sói sống một mình. Càng ép buộc nó, nó càng chống đối mạnh mẽ hơn. Nhưng chỉ khi nào nó cảm thấy tội lỗi, nó mới chấp nhận những điều bạn tốt cho nó. Đó chính là sự khôn ngoan… Hãy học hỏi đi.”

Tương Liệt khóe mắt giật mình: “Kẻ xảo quyệt già khốn…”