Bữa trưa ăn muộn thì bữa tối cũng không cần vội vàng gì. Vì vậy, khoảng thời gian từ chiều đến tối trở nên dài hơn bình thường.

Hai người lười biếng nằm trên ghế sofa xem phim. Lần này, Kỳ Văn Thời rất tự nhận thức được khả năng của mình, nên đã không chọn phim kinh dị mà chọn một bộ phim có nội dung về ẩm thực, con người và tình yêu, được sản xuất cách đây khá lâu. Phim bắt đầu với hình ảnh một đầu bếp già đã nghỉ hưu, đang một mình làm việc trong bếp; anh ta di chuyển linh hoạt giữa các nồi niêu, rửa, cắt, chuẩn bị nguyên liệu, hấp, xào, chiên… Mọi động tác đều rất điêu luyện. Kỳ Văn Thời nhìn say mê và thầm thốt: “Thật tài giỏi… Khi nào tôi mới có thể làm được như vậy…”

Nhưng ngay sau đó, cô lại lắc đầu và nói: “Thôi đi, hai món ăn mà bạn bảo ‘rất đơn giản’ kia, tôi vẫn phải dựa vào bạn để chuẩn bị, đừng mong đợi quá nhiều.”

Chen Huàn đặt cằm lên mái tóc cô và nói một cách lười biếng: “Đã rất tốt rồi, tốt hơn nhiều so với lần đầu tiên tôi nấu ăn đấy. Lúc đó, tôi chỉ biết hấp trứng thôi.”

Kỳ Văn Thời vừa cảm thấy yên lòng, thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và ngồi dậy nhìn anh: “Lần đầu tiên bạn nấu ăn là khi nào vậy?”

“Tám tuổi.”

“Chen Huàn! Bạn đang khen tôi hay đang chế giễu tôi vậy!”

Người đàn ông cười khẽ, âm thanh tiếng cười lan tỏa qua lưng cô. Anh ôm cô chặt hơn và nói: “Thật sự là đang khen bạn đấy.”

Thấy cô vẫn tỏ vẻ bực bội, anh cúi đầu hôn lên trán cô: “Vậy bạn chỉ muốn học nấu ăn vì muốn tự lập à? Còn có tôi ở đây mà.”

“Nấu ăn cũng giống như lái xe, đó là một kỹ năng sinh tồn; tốt nhất là tự mình học mới hiệu quả,” cô nói thật lòng. “Hơn nữa, tôi thực sự đã làm hỏng bếp quá nhiều lần rồi… Nếu sau này cần tự mình lo cho bữa ăn…”

Không khí phía sau lưng họ bỗng trở nên im lặng.

Hai ngày trước, khi chủ nhà mang người đến thay ổ khóa, Chen Huân đã hỏi cô liệu có nên chuyển nhượng hợp đồng thuê nhà và chuyển đến sống cùng anh không. Thành thật mà nói, cô cũng rất muốn, nhưng cuối cùng vẫn từ chối.

“Đôi khi, con người cũng cần một chút không gian riêng tư mà,” cô giải thích lúc đó.

“Ví dụ như?” Chen Huân hỏi tiếp.

Kỳ Văn Thời suy nghĩ một lát rồi nói: “Ví dụ như khi đang viết luận văn và gặp khó khăn, muốn thay đổi môi trường để tìm cách giải quyết vấn đề; hoặc khi bạn đang tắm trong phòng tắm mà tôi

“Không phải là Chiến tranh Lạnh đâu… Chỉ là cả hai cần thời gian bình tĩnh lại một chút thôi…” Cô giải thích.

“Nhưng điều đó cũng không được phép. Chúng ta có thể nói chuyện một cách thoải mái; bạn cũng có thể tức giận với tôi, mắng tôi… Tất cả đều được.” Chen Huan ôm chặt lấy cô, kiên quyết nói. “Trên mạng người ta nói rằng, khi một cô gái nói muốn bình tĩnh lại, đó chính là dấu hiệu cô ấy bắt đầu xem xét lại mối quan hệ này… Khi suy nghĩ kỹ hơn, cô ấy sẽ thấy nó không còn thú vị nữa… và rồi sẽ quyết định từ bỏ tôi.”

Thật là những lý lẽ vô lý… Cô cười không thành tiếng, vừa định phản bác thì ngay lập tức bị người đàn ông cứng đầu kia áp đặt một nụ hôn mãnh liệt, khiến cô choáng váng đến mức không còn thể phản biện được nữa.

Mặc dù căn nhà ở số 502 vẫn được giữ lại, nhưng trong thời gian này, Ji Wen Shi hiếm khi đến đó. Chỉ có vài lần hiếm hoi: một lần là vì bài luận của cô bị kẹt lại, không tìm ra hướng giải quyết nào, cô mang theo cuốn sổ tay đến đó, hy vọng rằng việc thay đổi môi trường sẽ giúp cô tìm được cảm hứng; không ngờ rằng cô thực sự đã tập trung được và hoàn thành được một chương bài luận. Một lần khác là vài ngày trước, Chen Huan bị thương tay nhưng vẫn không muốn dừng việc viết lách, anh muốn quay một video hướng dẫn cách tự làm thức ăn cho chó cho chương trình “Bếp Quán Bánh Ngọt” – chỉ sử dụng một tay để chuẩn bị nguyên liệu, xay nhuyễn chúng bằng máy xay thịt, sau đó dùng một tay duy nhất để nặn thành từng viên. Sau khi hỏi đi hỏi lại Chen Huan và nhận được câu trả lời rằng anh không cần sự giúp đỡ, Ji Wen Shi đã tự giác rời khỏi căn nhà số 501 và ở lại căn nhà số 501 suốt buổi chiều để anh có thể tập trung quay video.

Ngoại trừ những lần đó, cô không bao giờ quay lại số 502 nữa. Thậm chí, quần áo thay đổi của cô cũng được Chen Huan lo liệu chu đáo: trong những ngày đầu tiên sống chung, khi phát hiện ra cô vẫn phải quay về nhà để lấy quần áo, anh đã dọn sạch một tủ quần áo của mình, treo đồ của cô vào từng cái, và còn dành riêng một ngăn kéo để cô cất những đồ lót.

Cô hoàn toàn cảm nhận được sự kiên định của Chen Huan trong việc “luôn ở bên cạnh cô”. Kể từ khi họ bắt đầu sống chung, anh đã trở thành “vật dụng độc quyền” của cô. Không chỉ là những cái ôm và nụ hôn xảy ra mọi lúc mọi nơi trong nhà, đôi khi Ji Wen Shi còn cảm thấy rằng, dù mình chỉ đang ngồi trước bàn làm việc viết bài luận, nhưng cô lại cảm thấy như mình đang “hành hạ” những con v

Cô ôm lấy cổ anh, ngẩng mặt nhìn anh.

“Không.” Chen Huan để cô ôm mình, nhưng đôi tay anh lại không hề phản ứng, thậm chí còn nghiêng mặt đi để với lấy chiếc remote control mà cô vừa ném sang một bên.

Cô nhanh chóng đẩy chiếc remote control xa ra hơn: “Vậy thì hãy nhìn tôi đi.”

Cuối cùng anh cũng quay đầu lại, ánh mắt hạ xuống; nhờ vào hàng lông mi dài và thẳng, những cảm xúc ẩn sau đó mới không bị lộ ra.

“Tôi không có ý như vậy đâu...” Cô nói nhẹ nhàng, “Việc được bạn chăm sóc và tự mình học hỏi một số điều gì đó, hai việc này không hề mâu thuẫn với nhau, phải không?”

Chen Huan vẫn giữ nguyên tư thế nhìn xuống đất, giọng nói trầm ấm.

“Tôi không giận bạn đâu, tôi chỉ giận bản thân mình thôi.”

“Trước đây, tôi luôn nghĩ mình rất thoải mái, có thể buông bỏ mọi thứ một cách dễ dàng… Không ngờ bây giờ lại trở thành như this… luôn muốn gần gũi với bạn.”

Quý Văn Thời trườn sâu hơn vào vòng tay anh: “Tôi thích bạn như thế này mà… Bạn không thích được gần gũi với tôi sao?”

“Không phải về chuyện đó đâu, em yêu.” Anh thở dài, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phức tạp nhìn vào khuôn mặt cô, “Tôi muốn nói về tâm lý của mình… Tôi hơi sợ rằng, có lẽ bạn thực sự không cần đến tôi đến vậy.”

“Những ngày ở bên bạn, mỗi ngày tôi đều rất hạnh phúc. Nhưng đôi khi, tôi lại cảm thấy lo lắng.” Giọng anh chậm rãi, âm điệu u ám, như thể đang cố gắng phân tích bản thân mình, “Tôi luôn muốn ôm lấy bạn, ngửi mùi hương trên người bạn, cảm nhận hơi ấm của bạn… Chỉ khi đó, tôi mới thấy yên lòng. Buổi sáng khi thức dậy, trong khoảnh khắc đầu tiên, tôi thường cảm thấy mơ hồ… Cho đến khi thấy bạn vẫn đang nằm trong vòng tay mình, ngủ say…”

“Đó là khoảnh khắc yên bình và hạnh phúc nhất trong ngày của tôi.”

“Tôi hơi ghét bản thân mình như thế này… Rất nhiều điều lý thuyết tôi đều hiểu rõ… Như sự độc lập, niềm tin, cảm giác an toàn… Nhưng khi áp dụng chúng vào chuyện của bạn, tất cả dường như đều không còn ý nghĩa nữa. Một mặt, tôi không thể kiềm chế được mong muốn được gần gũi với bạn; mặt khác, tôi lại sợ bạn sẽ cảm thấy phiền lòng… Vừa nghĩ như vậy, vừa ghét bản thân mình – luôn lo lắng, suy nghĩ quá nhiều, nhưng lại cố tỏ ra thoải mái.”

Anh cười nhẹ một cách tự giễu.

“Đôi khi, tôi nghĩ nếu cha tôi vẫn còn ở đây thì tốt biết mấy… Tôi có thể đi hỏi ông ấy, liệu khi ông ấy được mẹ tôi y

“Tôi nói rằng, chỉ cần bạn là Chen Huan, tôi sẽ yêu bạn.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nếu bạn nhất định muốn biết ‘tại sao’, thì tôi có thể giải thích cho bạn nghe. Bạn cao lớn, điển trai, có thân hình rất đẹp, nấu ăn ngon tuyệt vời, tính cách thoải mái, hào phóng và tử tế; ngay cả với người lạ hay những con chó hoang đang mang thai, bạn cũng luôn sẵn lòng giúp đỡ họ. Tất cả những điểm tốt đẹp này, nếu lấy ra từng cái một, đã đủ khiến người ta rung động rồi.”

Quý Văn Thời đưa ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh, Chen Huan vô thức muốn hôn vào đó, nhưng cô đã khéo léo tránh đi và liền gãi nhẹ cằm anh.

“Nhưng quan trọng nhất, là bởi vì bạn chính là bạn. Hình ảnh ‘người biết ăn uống’ của bạn trước đây đã quá hoàn hảo rồi, nhưng điều khiến tôi thực sự yêu, chính là người hàng xóm sống ngay bên cạnh, người mà ban đầu tôi cứ nghĩ là một kẻ tồi tệ… Ban đầu, tôi thấy anh ấy thật là kiêu ngạo, nói chuyện không biết xấu hổ, và có phần hơi lỗ mãn… Nhưng rồi tôi vẫn yêu anh ấy.”

“Chen Huan, đừng luôn tự hỏi ‘điều gì khiến bạn yêu anh’. Bạn là một con người hoàn chỉnh; tôi không chỉ yêu vẻ ngoài, khả năng nấu ăn, hay một vài đặc điểm tính cách của bạn, mà là tất cả những điều đó – giống như việc trộn nhiều loại đất sét màu sắc khác nhau lại với nhau; khi không thể phân biệt được đâu là đất sét màu gì nữa…” Cô nhìn anh, đôi mắt lấp lánh như đầy ánh sao, trở thành nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tối tăm này.

“Tình yêu của tôi, chính là đã mọc lên từ khoảng hỗn độn đó.”

Chen Huan nhìn cô lâu lắm, không nói gì, rồi đột nhiên dang rộng vòng tay ôm chặt lấy cô. Sức mạnh của anh lớn đến mức khiến cô gần như không thể thở được.

“Hãy… hãy buông lỏng một chút…” Quý Văn Thời vùng vẫy khó khăn.

Sức mạnh của anh giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn không buông cô ra; đầu anh chìm sâu vào cổ cô và không chịu ngẩng lên. Quý Văn Thời yên lặng để anh ôm mình, tay cô nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh. Rất nhanh sau đó, cô cảm nhận thấy da ở cổ mình đang ấm lên.

“Anh…” Cô ngập ngừng, muốn quay đầu nhìn, nhưng anh lại siết chặt vai cô hơn nữa.

“Tôi không khóc đâu.” Giọng nam giới đầy âm thanh đục, nhưng vẫn cố tình nói dối, cố tình đổi chủ đề, “…Trước đây tôi đâu có kiêu ngạo với em đâu.”

“Được rồi, không phải kiêu ngạo, mà là cool, được không?” Quý Văn Thời lòng mềm nh