Vài năm trước, có một trào lưu trong các khu dân cư cũ là lắp đặt thang máy ngoại tuyến; không hiểu sao khu nhà này lại bị bỏ qua. Khi leo lên những bậc thang dốc và hẹp, Kỳ Văn Thời thở hổn hển. Con trai của bà chủ nhà quả thực lo lắng có lý; ai có thể yên tâm khi người già hơn 70 tuổi phải leo lên xuống lầu hàng ngày chứ?

“Mệt rồi phải không? Nhà cũ thì thiếu điều kiện này thôi… không có thang máy,” Tiểu Triệu nói, cũng đang thở hổn hển khi đi phía trước, rồi cười gượng và quay đầu lại: “Sắp đến rồi, coi như đang tập thể dục thôi…”

Ánh sáng trước mắt đột nhiên tối lại; có người đang đứng trước ô cửa sổ nhỏ ở hành lang, che khuất ánh sáng tự nhiên.

Một giọng nam lơ đãng vang lên từ phía trước:

“Tháng thai quá muộn à? Thì sinh ra thôi… chỉ là thêm vài cái bát ăn thôi mà.”

Khi tiến lại gần hơn, Kỳ Văn Thời mới nhận ra đó là một người đàn ông cao lớn, đang quay lưng về phía cô, hai tay đặt trên khung cửa sổ để nói điện thoại. Người đàn ông này vai rộng, lưng dày; khi đứng đó, anh ta gần như che kín cả hai ô cửa sổ. Anh ta mặc chiếc áo ba lỗ màu đen, những đường gân cơ trên cánh tay và lưng trông rất rõ nét; thân hình săn chắc, tạo thành hình tam giác ngược chuẩn mực. Phần dưới cơ thể anh ta mặc quần công nhân và giày da, đôi chân dài, thẳng tắp và mạnh mẽ.

Một tay anh ta cầm điện thoại áp sát tai, tay kia cầm một túi plastic; cơ bắp ở cánh tay anh ta căng chặt, vài nhánh hành tây nhô ra từ túi đó.

Người đàn ông dường như không hề để ý đến sự hiện diện của Kỳ Văn Thời phía sau mình; anh ta cười nhẹ vào điện thoại, giọng nói của anh ta khá ấm áp, nhưng ngữ điệu lại toát lên vẻ thiếu tôn trọng và tục tĩu.

“Tôi không biết gì về việc chăm sóc phụ nữ mang thai đâu… Cứ để bạn lo liệu đi; khi đến đón cô ấy, tôi sẽ mua đồ từ bạn. Được rồi, miễn là cô ấy sống được thì đừng lo lắng nữa.”

Kỳ Văn Thời nhíu mày, cảm thấy ghê tởm. Cô im lặng, nín thở và đi qua bên cạnh anh ta, sợ rằng mùi hôi thối từ người đàn ông này sẽ làm ảnh hưởng đến mình.

Cái thân hình cao lớn, mạnh mẽ đó rõ ràng không phải được tạo ra để gánh vác trách nhiệm của một người chồng hay người cha… Mà chỉ là công cụ để anh ta tự do làm những điều tục tĩu mà thôi. Kỳ Văn Thời nghĩ thầm. Người phụ nữ đáng thương kia và đứa bé chưa chào đời… Anh ta xem họ như thế nào chứ? Là những thứ có thể bị xử lý một cách tùy tiện, bị đối xử thiếu tôn trọng ư? Cái gọi là “thêm vài cái b

Chưa kịp nói hết, Tiểu Triệu đã lao xuống lầu như một làn khói.

Quý Văn Thời cảm thấy hơi bất ngờ và thở dài. Mọi thứ dường như đều không chắc chắn chút nào… Nói thật lòng, cô gần như không còn mong đợi gì nữa với căn nhà này, vốn chưa từng được nhìn thấy trực tiếp.

Tiếng bước chân của Tiểu Triệu dần xa đi, xung quanh trở nên yên tĩnh. Không biết nhà ai đang chuẩn bị bữa sáng; mùi dầu thơm nhẹ thoang qua hành lang.

Điện thoại liên tục rung, màn hình hiển thị hàng loạt tin nhắn trong nhóm WeChat. Hôm nay là ngày các sinh viên mới nhập học tại trường Bác Nhất phải đến đăng ký; cô học trò mới do giáo viên Cao tuyển chọn lại rất hoạt bát, từ cuối hè đã tham gia vào cộng đồng sinh viên trong trường. Giờ đây, có lẽ ai đó đã kéo cô vào một nhóm nhỏ không có giáo viên hướng dẫn; ngay khi tham gia nhóm, cô đã bắt đầu sắp xếp buổi hẹn ăn với các anh chị khóa trên, tạo nên không khí rất sôi động.

Quý Văn Thời nhìn màn hình điện thoại một lúc rồi thấy nhàm chán, liền khóa màn hình và cho chiếc điện thoại vào túi.

Do thiếu vận động trong thời gian dài, việc leo lên tầng năm đột ngột khiến cô cảm thấy chóng mặt; cô nhắm mắt dựa vào cửa chống trộm của phòng 502 để nghỉ ngơi.

Nhưng sau một lúc, cơn chóng mặt không hề thuyên giảm; cơ thể cô càng lúc càng yếu đuối, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ lưng. Chết tiệt… Cô đang bị hạ đường huyết!

Từ khi trải qua vài lần bị hạ đường huyết, cô luôn cẩn thận mang theo vài gói sô-cô-la hay bánh quy trong cặp sách. Nhưng hôm nay, vì muốn tiện lợi hơn, cô đã chọn cái túi vải ít khi sử dụng; bên trong chỉ có một chai nước và một gói khăn ướt sát trùng mà thôi.

Cô vội vàng lấy điện thoại để gọi cho Tiểu Triệu, nhờ anh ấy mua cho mình một số sô-cô-la hay kẹo… Nhưng đôi tay yếu ớt của cô run rẩy đến mức gần như không thể mở khóa màn hình được.

Đôi chân cô dần không thể chịu đựng nổi trọng lượng cơ thể; cô bắt đầu ngã xuống, ngồi gục trên nền nhà bằng đá cuội. Trong tai cô chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển yếu ớt và nhịp tim đập dồn dập; tầm nhìn của cô cũng dần trở nên mờ ảo hơn.

“Cô sao vậy? Cô có nghe thấy tôi nói không?”

Trong trạng thái mơ hồ, cô cảm thấy có một giọng nam quen thuộc đang hỏi mình.

“Hạ… đường… huyết…” Cô gắng sức hết sức để môi mình có thể cử động và thốt ra vài âm thanh yếu ớt.

Không biết anh ta có nghe rõ không…

Ngay sau đó, cơ thể cô bỗng trở nên nhẹ nhõm; một cánh tay mạnh mẽ đã đặt qua đầu gối cô, cánh tay kia

Người đàn ông đá cửa mở và bước vào nhà với bước chân dài vút. Sau một khoảnh khắc lắc lư, cô cảm thấy mình được đặt xuống ghế sofa; gáy cô tựa vào bề mặt da lạnh lẽo, và hai má cô ngửi thấy mùi da nhẹ nhàng.

“Nhai đi, từ từ thưởng thức.” Môi cô bị cái gì đó thô ráp chạm vào; bản năng sinh tồn khiến cô vô thức mở miệng và nhận lấy thứ đó vào miệng.

Hương vị của hạt mè đen đậm đà lan tỏa trong miệng cô; sau vài lần mút mạnh, cô mới cảm nhận được vị ngọt của kẹo malt.

Lúc này, cô cảm thấy mình giống như con gà vừa bị móc huyết, cổ cúi xuống, yếu ớt đến mức không còn sức để nhai. Người đàn ông tiếp tục cho cô ăn thêm ba miếng kẹo mè nữa. Dù tay chân vẫn còn mềm oải, thị lực của cô đã dần trở lại bình thường.

Trên đầu cô là chiếc quạt tre cổ điển đang quay tròn êm ái; cô nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa da màu đen hướng ra cửa chính; cánh cửa chống trộm mở to, và cô có thể nhìn thấy biển số nhà 502 ở phía đối diện.

Vậy là… cô đang ở nhà 501 à?

Bên trong nhà, có một bóng dáng cao lớn đang lục tung đâu đó; áo ba lỗ đen, quần công nhân, giày ống Martin, vai rộng eo hẹp… Nếu không phải là kẻ xấu xa ở hành lang kia, thì còn ai khác được?!

**Chương 2: Những Kẻ Biết Cách Ăn Uống**

Lúc nãy cô còn mắng người đó trong lòng, nhưng bây giờ đã bị đưa về “hang ổ” của hắn rồi. Cô hoảng sợ và vô thức muốn đứng dậy, nhưng người đàn ông lại tiến về phía cô, tay cầm một hộp nhỏ.

“Mới chuyển đến đây, nhà chưa có gì để ăn,” anh ta nói và mở hộp đưa cho cô; bên trong có vài miếng bánh đào, “Có lẽ hơi ẩm một chút, nhưng cũng dùng được thôi.”

Cô siết chặt môi, nghiêng đầu sang một bên, từ chối nhận những miếng bánh đào của kẻ xấu xa đó.

Người đàn ông dường như không quan tâm, chỉ cười nhẹ một cách thờ ơ.

“Sao vậy, sợ có độc à?”

“Kẹo mè kia bạn đã ăn ba miếng rồi mà bây giờ mới lo về điều này… Phải chăng đã quá muộn rồi?” Giọng cười của anh ta mang chút châm biếm, nhưng ánh mắt anh ta lại kiên quyết nhìn chằm chằm vào cô; chỉ riêng ánh mắt đó thôi cũng đủ để ngăn cô trốn thoát.

Cô buộc phải nhìn vào mắt anh ta.

Phải thừa nhận rằng, người đàn ông này thật sự rất phù hợp với việc đóng vai kẻ xấu xa… Anh ta cao lớn, đứng trước mặt cô thì chiếm hết tầm nhìn, tạo ra cảm giác áp đảo mạnh mẽ. Gương mặt anh ta rất đẹp: lông mày cao vút, đường hàm rõ ràng, mũi thẳ

Nhưng trớ trêu thay, người đàn ông với đôi mắt lạnh lùng như vậy lại sở hữu đôi môi đầy quyến rũ. Môi anh ta không mỏng, đường viền môi rõ nét và đầy đặn.

Sự mâu thuẫn này lại kỳ lạ thay mà phù hợp hoàn toàn trên khuôn mặt anh ta.

Khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào, tâm trí của Quý Văn Thời trở nên hỗn loạn; cô muốn đứng dậy và rời đi, nhưng xét cho cùng, anh ta vừa mới cứu mình, nên cô vẫn phải tỏ ra lịch sự.

“Tôi đã khỏe rồi, cảm ơn…” Cô vừa nói vừa đứng dậy, nhưng chưa kịp nói tiếp từ “cảm ơn” thứ hai, cổ tay cô đã bị anh ta nhẹ nhàng nắm lấy và kéo lại, khiến cơ thể vẫn chưa hồi phục hoàn toàn của cô lại ngã xuống ghế sofa.

“Ngồi yên lại.”

Giọng nói của người đàn ông rất bình tĩnh.

“Chỉ ăn kẹo thôi là không đủ, cần phải bổ sung thêm carbohydrate nữa. Nếu không, ra ngoài lại ngất đi, tôi sẽ không có thời gian để đỡ bạn đâu.”

Anh ta lấy một miếng bánh đào vụn và nhai vào.

“Tôi tự làm đấy, ăn vào không sao đâu, yên tâm.”

Quý Văn Thời không hề lo lắng về việc anh ta đầu độc mình; dù sao cô cũng không có oán giận gì với anh ta, và anh ta cũng không thể nào sau khi tốt bụng cứu mình lại muốn làm hại cô được.

Cô chỉ cảm thấy rằng những thứ do những kẻ tồi tệ như anh ta làm ra thật sự khiến cô cảm thấy khó chịu khi ăn vào. Chỉ cần nghĩ đến giọng nói phóng đãng của anh ta khi đang nói điện thoại trong hành lang thang máy, lòng cô liền cảm thấy nghẹn lại. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy coi thường ấy… Bây giờ anh ta đang giả vờ là người tốt bụng à? Cô thà đói còn hơn là phải nhận sự giúp đỡ từ một người coi thường sinh mạng con người như vậy.

Cô nhấn chặt môi và đáp trả lại:

“Không cần đâu, tôi sẽ về nhà ngay thôi… Ngất trên đường cũng không phiền anh đâu!”

Nói xong, cô cố gắng giật tay anh ta ra khỏi cổ tay mình. Nhưng sức lực yếu ớt của cô giống như con kiến cố gắng lay động cây cối vậy; anh ta chỉ cần dùng hai ngón tay là đã giữ chặt cổ tay cô một cách vững chắc, không hề rung chuyển. Những tin tức xã hội mà cô đã từng thấy trước đây bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô; trong lúc hoảng loạn, cô quyết định dùng móng tay cà vào tay anh ta và dùng lòng bàn tay giật mạnh. Trên mu bàn tay màu nâu của anh ta nhanh chóng xuất hiện những vết đỏ rõ ràng, thậm chí một số nơi còn bị rách da.

Anh ta nhíu mày, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, nhưng vẫn không buông tay.

“Anh Trần ạ? Ồ, cô Quý lại ở