Khi được hỏi như vậy, Kỷ Văn Thời bỗng ngập tràn trong sự do dự. Tối qua, Giang Băng Thanh cũng đã đặt ra câu hỏi tương tự; lúc đó, cô chỉ dựa vào trực giác và sự kiên quyết của mình để đáp lại. Nhưng bây giờ, khi phải trả lời lại lần nữa, dưới lớp chắc chắn ấy, cô lại bắt đầu nghi ngờ. Liệu mình có quá lý tưởng hóa không? Có phải mình hoàn toàn chưa từng xem xét đến hoàn cảnh thực tế và áp lực mà người kia đang phải đối mặt?

Cô im lặng rất lâu, cho đến khi Trần Hoán chậm rãi hạ mí mắt xuống và thì thầm khuyên cô: “Hãy ăn uống đi trước.”

“Không… Anh ấy đơn giản là không làm vậy.” Cô đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định: “Tôi theo dõi anh ấy suốt năm năm; tôi đã xem từng video của anh ấy hàng trăm lần. Anh ấy luôn cần mẫn làm những món ăn gia đình, sản xuất những video hướng dẫn thiết thực, dạy mọi người cách ăn uống lành mạnh. Nếu anh ấy muốn tìm con đường tắt, anh ấy đã có thể chọn những hướng tiếp cận thu hút nhiều người hơn, giúp mình nhanh chóng có thêm nhiều fan hâm mộ hơn… Tại sao anh ấy lại cứ kiên trì đi theo con đường này suốt bao nhiêu năm?”

Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy đôi mắt mình đang nóng lên, nhưng vẫn kiên quyết nói tiếp: “Có lẽ ở khu vực về ẩm thực, thậm chí trên toàn bộ nền tảng này, rất nhiều người sáng tạo sẽ thay đổi nguyên tắc ban đầu của mình vì lượt xem, số liệu thống kê hay ý kiến của khán giả, và đi lệch khỏi hướng đi ban đầu của mình… Nhưng anh ấy thì không. Có thể bạn nghĩ rằng tôi đang áp đặt những suy nghĩ của mình lên anh ấy, rằng tôi chỉ nói những lời cao thượng đó từ góc độ của một fan hâm mộ… Nhưng… tôi thực sự tin vào điều đó.”

Cô ngước mặt nhìn Trần Hoán; đôi mắt cô đang ửng hồng vì xúc động, khiến cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Chỉ có thể cảm nhận được ánh mắt anh ta đang nhìn chằm chằm vào mình.

Một cảm giác xấu hổ mới từ từ trỗi dậy trong lòng cô. Cô có mối liên hệ một chiều và sự ám ảnh với “Những người am hiểu về ẩm thực” này; Trần Hoán hoàn toàn không hề biết điều đó, nhưng cô lại tỏ ra thiếu kiểm soát trước mặt anh ta, và nói ra quá nhiều những lời lẽ kỳ quặc… Liệu anh ấy có nghĩ rằng cô là một người rất lạ lùng không?

Cô hạ mí mắt xuống, không biết phải làm gì với đôi đũa cơm trước mặt mình. Những âm thanh hào hứng vừa rồi vẫn còn vang vọng trong căn phòng; cô không biết lúc này mình nên làm thế nào để xua tan

Hai lớp da thịt trượt qua nhau giữa các răng, khiến miệng cô đầy cảm giác mềm mại và dính dính. Hương vị của thịt bò rất đậm đà, nhưng điều nổi bật hơn cả là mùi thơm đặc biệt thanh khiết nhưng mạnh mẽ ấy – hương vị của quế khô. Sau quá trình hầm lâu, hương thơm tươi mới của quế khô đã hoàn toàn hòa vào nước dùng, mang theo chút hương vị của vỏ cam và mùi thuốc sau quá trình ủ lâu, giúp loại bỏ hoàn toàn độ béo ngậy của thịt. Cô không kìm được mà liên tục ăn, và khi tỉnh táo lại, chỉ còn lại một ít nước dùng ở đáy bát.

“Đó có phải là hương vị bạn từng tưởng tượng không?”

Cuối cùng, cô cũng ngẩng đầu lên và gật đầu một cách e ngại. Thực ra, trước đó, cô chưa bao giờ có cái hình dung cụ thể nào về món sườn bò hầm quế khô này. Làm sao có thể tưởng tượng được hương vị của một món ăn chưa từng thử qua chỉ bằng việc xem video? Nhưng khi nếm thử món sườn bò do Chen Huan nấu, những ý tưởng mơ hồ suốt nhiều năm bỗng chốc trở nên rõ ràng và thực sự hiện diện trên đầu lưỡi cô.

Lúc này, vẻ mặt của Chen Huan hiếm khi thể hiện sự thoải mái; vẻ lạnh lùng thường thấy trên khuôn mặt anh đã biến mất hoàn toàn, thậm chí đuôi mắt anh còn hiện lên nụ cười. Anh tiếp tục rót thêm nửa bát nước dùng cho cô, và như thể đang trò chuyện bình thường, anh hỏi:

“Nghe bạn nói vậy, tôi cũng bắt đầu tò mò về người đó rồi. Anh ta là người như thế nào mà lại khiến bạn yêu thích đến vậy, và luôn bảo vệ anh ta như vậy?”

“Bạn thực sự chưa bao giờ gặp mặt anh ta à?”

Quý Văn Thời lắc đầu. Không chỉ cô, mà suốt nhiều năm “Thợ Ăn Am Hiểu” trở nên nổi tiếng như vậy, mạng xã hội vẫn chưa tìm ra được bất kỳ bức ảnh nào về anh ta. Trong các bình luận, mọi người luôn tranh luận sôi nổi về ngoại hình của anh ta: một số tin chắc rằng anh ta rất đẹp trai, trong khi những người khác lại khẳng định rằng anh ta xấu đến mức không dám xuất hiện trước công chúng. Dù dư luận xung quanh có nhiều suy đoán khác nhau, nhưng chính người đó vẫn giữ im lặng; ngay cả trong các buổi lễ trao giải cho những người nổi tiếng nhất năm, anh ta cũng luôn để người của công ty mình nhận giải thay mình, hoặc thậm chí không hề xuất hiện.

Chưa từng gặp mặt, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không từng tưởng tượng về anh ta trong lòng.

Cô cầm muôi múc một ngụm nước dùng vừa được rót thêm. Màu nước dùng trong veo, nhưng nhờ có quế khô mà nó chuyển thành màu hổ phách đậm sáng. Có lẽ vì cuối cùng cô cũng được thưởng th

Mùa hè thì mặc những chiếc áo sơ mi màu nhạt; mùa thu đông thì khoác thêm những chiếc áo len bên ngoài áo sơ mi, tạo cảm giác thoải mái và sạch sẽ, rất phù hợp với phong cách nam tính điềm đạm, có vẻ học giả. Không biết các bạn nam thấy đó có đẹp không, nhưng chắc chắn các bạn nữ sẽ thích đấy.”

Chen Huan vô thức cúi đầu nhìn lại bản thân mình – chiếc áo ba lỗ đen mặc rất thoải mái, quần công nhân đen, dây đai kim loại đen…

Anh bắt đầu sử dụng tài khoản “Thực khách am hiểu ẩm thực” cách đây sáu năm, khi vừa tốt nghiệp đại học. Lúc đó, trào lưu “ăn uống một mình” đang thịnh hành trong khu vực ẩm thực, với phong cách Nhật Bản nhẹ nhàng, thanh mới. Sau khi ký hợp đồng với StarRui, người đạo diễn yêu cầu anh phải thay đổi hoàn toàn từ phong cách video cho đến cách ăn mặc khi xuất hiện trước ống kính, vì vậy anh đã mua rất nhiều quần áo chỉ mặc khi quay phim. Còn về phong cách ăn mặc hàng ngày của anh thì…

Mùa hè mặc áo phông, áo ba lỗ; mùa thu đông mặc áo da, jacket; luôn mặc quần công nhân và jeans; thích các loại giày ống; đôi khi đeo những phụ kiện kim loại nhỏ xinh ở cổ tay và cổ… Rất tự do, thoải mái.

Không hề giống chút nào với hình ảnh “nam tính điềm đạm, có vẻ học giả” mà mọi người mô tả.

Quý Văn Thời cũng không hề nhận ra điều này, thậm chí còn làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn: “Tối qua, Giang Băng Thanh xem video của anh ấy và nói rằng anh ấy trông rất có vẻ là người chồng tốt, kiểu người sẽ nói nhẹ nhàng gọi bạn ăn cơm ở nhà.” Cô gật đầu đồng ý, “Tôi nghĩ cô ấy nói đúng lắm.”

Chen Huan cúi đầu và phát ra một tiếng cười nhẹ không rõ ý nghĩa.

Anh cảm thấy buồn cười.

Mỗi từ ngữ mà mọi người dùng để mô tả anh đều hoàn toàn trái ngược với con người thật của anh.

Và những lời đó, dường như được thiết kế riêng cho người bạn thời thơ ấu mà anh từng gặp ở trường.

Vậy thì Quý Văn Thời thích kiểu người đàn ông như vậy sao?

Anh không giấu giếm cảm xúc và thẳng thắn hỏi: “Cô thích kiểu người đàn ông như vậy à?”

“Eh?” Quý Văn Thời bất ngờ trước câu hỏi đó, mắt cô nhìn lên từ tô canh súp, tròn xoe.

“Lúc nãy tôi nghe cô khen anh ấy rất nhiều,” anh nhìn cô và nói rõ hơn, “Ý tôi là, nếu ‘Thực khách am hiểu ẩm thực’ đó xuất hiện trong cuộc sống của cô ngay bây giờ, cô có thích anh ấy không?”

Quý Văn Thời không chút do dự mà lắc đầu.

Chen Huan hơi ngạc nhiên: “Sao vậy, cô sợ anh ấy x

Tính cách, sở thích, quan điểm sống… tất cả những điều đó chỉ có thể hiểu rõ được thông qua việc tiếp xúc sâu rộng với một người. Nếu chỉ vì thích vẻ ngoài của ai đó trên video mà cho rằng mình sẽ yêu họ trong đời thực, thì tình cảm đó thật là thiếu suy nghĩ.”

Chen Huan lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Kỳ Văn Thời trước mắt mình.

Cô ấy nói một cách rất có lý lẽ, tỉ mỉ và uyển chuyển, giống như một bậc thầy về tình cảm, giàu kinh nghiệm và hợp lý.

Nhưng khi nói ra điều đó một cách nghiêm túc, khuôn mặt cô ấy lại đỏ bừng như thể vừa ăn phải món ớt cay.

Rõ ràng là cô ấy thích anh ta! Thích đến mức không thể kiềm chế được!

“Lý lẽ bạn nói thật hay.” Anh ôm tay vào lòng, tựa lưng vào ghế, nhìn xuống khuôn mặt cô ấy dần đỏ bừng theo từng lời nói, rồi cuối cùng bắt gặp ánh mắt lảng tránh của cô ấy.

“Chỉ là lần sau khi nói dối, hãy cố gắng kiềm chế không để mặt đỏ.”

**Chương 16: Rượu whisky và hình mẫu lý tưởng**

Bữa trưa hôm đó, Kỳ Văn Thời gần như bỏ chạy khỏi bàn ăn, trong khi Chen Huan lại cảm thấy một mối nguy hiểm chưa từng có.

Rõ ràng, Kỳ Văn Thời có cảm tình với những người đàn ông thuộc kiểu “biết ẩm thực”.

Tin tốt là, anh chính là người đàn ông đó.

Tin xấu là, hình ảnh “người biết ẩm thực” mà cô ấy hình dung hoàn toàn không liên quan gì đến con người thật của anh, ngoại trừ khả năng nấu ăn.

Thậm chí, anh còn không thể cảm thông với chính mình trong quá khứ. Lúc này, trong đầu Chen Huan chỉ còn một suy nghĩ duy nhất – nếu có thể quay trở lại vài năm trước, anh chắc chắn sẽ không nghe theo sự sắp xếp của công ty, đặc biệt là không mặc những bộ quần áo mang phong cách “nam tính nhưng thanh lịch”, “người chồng dễ mến”. Anh phải là chính mình; hình ảnh “người biết ẩm thực” cũng phải phản ánh con người thật của anh.

Nhưng bây giờ, anh đã tự đào hang cho mình, và những lời nói dối đó đã biến thành một “quả bom nổ chậm”.

Liệu anh có nên nói thẳng với cô ấy rằng hình ảnh “người biết ẩm thực” chỉ là một hình tượng được tạo ra sao?

Và tin xấu hơn nữa là, ngay lúc này, bên cạnh Kỳ Văn Thời, thực sự có một người đàn ông rất giống với hình mẫu “người biết ẩm thực” đó.

Trước gương trong phòng ngủ, Chen Huan nhíu mày đến nỗi xuất hiện những nếp nhăn sâu trên trán.

Đây đã là bộ quần áo thứ sáu mà anh thay ra.

Do tính cách của mình, anh không quá coi trọng việc ăn mặc, chỉ cần thoải mái là được. Mặc dù không có nhiều quần áo, nhưng khi kết h