Nhiệt độ trong nhà rất cao, lẫn lộn với mùi thơm ngọt ngào từ cơ thể chú chó con; không khí trở nên nặng nề, khiến người ta buồn ngủ. Không biết từ lúc nào, Ji Wen Shi đã ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên ghế sofa, được quấn kín trong tấm chăn dày.

Cô vội vàng nhìn vào điện thoại – đã hai giờ rưỡi sáng.

Với vẻ hoảng loạn, cô bỏ chiếc chăn xuống và chạy ra hỏi Chen Huan đang đứng ngay cửa phòng sinh: “Thế nào rồi? Đã sinh xong chưa?”

“Đã sinh xong rồi.” Giọng của Chen Huan có vẻ gấp gáp bất thường, “Nhưng nó không chịu liếm cái này…” Anh đang cầm trên tay một chú chó con màu đen tuyền, cơ thể vẫn còn phủ đầy niêm mạc và dây rốn chưa được cắt.

Lúc này, cô mới nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh: Lông mày nhíu chặt lại, môi mím thành một đường thẳng, đôi mắt đen thẫm đến đáng sợ… Anh cứ cố gắng đưa chú chó con đến gần miệng mình.

“Tang Bing, nó cũng là con của bạn mà… Bạn không thể bỏ rơi nó được đâu.”

Tang Bing chỉ nằm nghiêng sang một bên, đầu mệt mỏi, cứ lần lượt tránh xa.

“Chen Huan!” Ji Wen Shi đeo găng tay vào và lấy chú chó con ướt sũng đó từ tay anh, “Tang Bing quá mệt rồi! Bạn để nó nghỉ ngơi một lát được không?”

Cô cúi đầu, bắt chước cách Chen Huan làm trước đó, dùng khăn lau sạch niêm mạc trên cơ thể chú chó con, cẩn thận hút hết nước ối trong miệng và mũi nó, sau đó nín thở và dũng cảm cắt đứt dây rốn.

Suốt quá trình đó, Chen Huan chỉ đứng quỳ bên cạnh phòng sinh, cúi đầu, không nói một lời nào. Thân hình cao lớn của anh hơi cúi xuống, như thể đang bị gì đó áp đè mà khiến cả người trở nên uể oải.

“Bạn cũng đi nằm trên sofa một lát đi.” Ji Wen Shi tiếp tục cho Tang Bing bú sữa dê, không ngẩng đầu lên, nghĩ rằng anh ấy chỉ đơn giản là quá mệt mỏi mà thôi.

Chen Huan không trả lời, lặng lẽ tháo găng tay ra và đi về phía sofa.

Khi cô đã chuẩn bị xong mọi thứ cho chú chó con, đưa bốn chú chó con đang ngủ say sưa cùng với túi nước nóng đến nơi Tang Bing có thể nhìn thấy ngay, cuối cùng cô cũng thở phào nhẹ nhõm và tháo găng tay ra.

Nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Chen Huan đang ngả đầu dựa vào lưng ghế sofa, một tay che mắt lại.

Có lẽ ánh sáng quá chói lóa…

“Chen Huan…” Ji Wen Shi ngồi xuống bên cạnh anh, do dự hỏi, “…Có chuyện gì với bạn vậy?”

“Liệu Tang Bing có thực sự bỏ rơi chú chó con màu đen đó không?” Tay anh vẫn che mắt, giọng nói lọt ra từ khe tay, đầy bối rối và lo lắng.

“Không đâu.” Ji Wen

Chen Huan cười khẩy một tiếng, giọng cười thấp và khô khan, như làn gió lạnh buốt trên sa mạc cào xát vào những tảng đá thô ráp. Cuối cùng, anh ta buông tay xuống và quay đầu nhìn cô ấy. Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng bên trong lại trống rỗng, không hề có giọt nước mắt nào, chỉ toàn sự hoang vắng và cô đơn. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên của cô ấy, kéo mép miệng và nói nhẹ: “Mẹ tôi không cần tôi nữa rồi.”

**Chương 43: Bánh gối trứng, bánh gạo nếp, bánh chay và hạt ngọc trai**

Thực ra, trong suốt 28 năm cuộc đời không quá dài ấy, Chen Huan không phải lúc nào cũng nhận thức rõ được rằng việc “không có cha mẹ” ảnh hưởng như thế nào đến mình. Khi còn nhỏ, anh sống cùng bà ngoại ở làng; tất cả mọi người trong làng đều họ Chen, nên có nhiều người họ hàng. Những người lớn tuổi luôn thương xót anh, và bất kỳ đứa trẻ nào dám chế giễu anh vì không có cha mẹ thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt khi về nhà vào buổi tối.

Khi bắt đầu đi học tiểu học, anh đã đọc trong sách giáo khoa đạo đức rằng: Cha mẹ cho chúng ta sinh mệnh, chăm sóc chúng ta với tất cả tình yêu thương, cung cấp cho chúng ta áo ăn, che chở chúng ta khỏi bão tố. Sau này, chúng ta phải hiếu thảo với cha mẹ. Nhưng anh nghĩ lại, người luôn giặt quần áo, nấu ăn, mua đồ ăn vặt và đồ chơi cho anh, người đuổi muỗi vào mùa hè và gấp chăn vào mùa đông, chính là bà ngoại.

Khi lớn lên, anh quyết tâm phải hiếu thảo với bà ngoại. Đó là suy nghĩ của anh lúc bấy giờ. Ngay cả khi những đứa trai nghịch ngợm trong lớp cố tình hỏi anh “Ai sẽ đến dự buổi họp phụ huynh?”, anh cũng chỉ liếc nhìn chúng một cái rồi im lặng.

Anh thực sự cảm thấy không có gì khác biệt cả.

Cho đến một lần, trường tổ chức một chuyến du lịch mùa xuân đến công viên ở thành phố tỉnh. Anh nhìn thấy một gia đình ba người đang chèo thuyền trên hồ – nói “chèo” có lẽ không chính xác lắm, bởi vì đó là loại thuyền mà người ta phải đạp bằng chân để giữ thăng bằng. Cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ hình dáng chiếc thuyền đó: nóc thuyền cao, thân thuyền được thiết kế theo hình con ngỗng trắng, cổ ngỗng vươn dài, và trên đỉnh đầu ngỗng còn có một khối tròn.

Đứa bé trai ngồi ở giữa, hai bên là cha mẹ nó. Cha mẹ nó đạp mạnh vào bàn đạp, còn đứa bé thì cầm lái, cười rất vui vẻ.

Chen Huan cũng muốn ngồi trên thuyền đó.

Nhưng anh chỉ có bà ngoại. Lúc bấy giờ, chân anh còn ngắn, không thể v

Không ai lại cảm thấy mình cao quý hơn người khác chỉ vì mình có bố mẹ. Không ai hỏi anh ta là ai, liệu cha mẹ anh ta còn sống hay không; họ chỉ quan tâm đến việc anh ta có thể tạo ra bao nhiêu giá trị.

Và anh ta đã tạo ra rất nhiều giá trị, đủ để che đậy “khuyết điểm” mà anh ta luôn cố tình phớt lờ.

Ngược lại, bà ngoại của anh ta – khi anh còn nhỏ, bà lão này luôn tự hào nói với mọi người: “Chừng nào bà còn thở được, bà sẽ nuôi cháu trai lớn lên! Điều gì xảy ra nếu không có bố mẹ? Chính bà nuôi dưỡng nó, và nó cũng không kém gì những đứa trẻ có bố mẹ đâu!”

Nhưng những năm gần đây, bà lại thường xuyên lo lắng, ngồi xem các chương trình hẹn hò trực tiếp trên mạng và than phiền rằng bây giờ những đứa trẻ trong gia đình đơn thân đều bị người ta soi xét kỹ lưỡng; thì anh ta, người không có bố mẹ, sẽ phải làm sao sau này?

Chen Huan thì không quan tâm lắm.

Hôn nhân, gia đình… Những từ ngữ đó dường như chẳng bao giờ liên quan đến anh. Nếu không tự mình bước vào cái “bể” mà mọi người đang soi xét kia, thì tự nhiên cũng sẽ không bị coi thường. Sống một mình, tự do tự tại, chăm sóc bà ngoại cho đến cuối đời… Còn gì tốt hơn thế nữa?

Hơn nữa, nếu cái gọi là hôn nhân và gia đình cuối cùng chỉ mang lại những kết quả đau khổ như anh ta, thì anh thà rằng kiếp sau, kiếp sau nữa, mình cũng sẽ tránh xa những thứ đó.

Sự kết hợp của bố mẹ anh ta giống như một trò chơi trẻ con.

Một cô tiểu thư giàu có ở Thượng Hải, đến vùng nông thôn để sáng tác, lại yêu một người nông dân.

Đó không phải là sự hòa hợp tâm hồn hay sức hút của định mệnh, mà đơn giản chỉ là bị vẻ ngoài thu hút.

Mẹ anh ta là một nghệ sĩ hội họa, mới tốt nghiệp và vẫn còn đầy niềm đam mê nghệ thuật. Ngay từ ánh nhìn đầu tiên, bà đã bị vẻ ngoài và thân hình đẹp đẽ của người nông dân này thu hút, và tin chắc rằng anh ta chính là “nàng thơ” của đời mình.

Vì vậy, bà bất chấp mọi lời can ngăn, quyết tâm ở lại và kết hôn với anh ta.

Rất nhanh sau đó, bà đã mang thai Chen Huan.

Nhưng những bông hoa quý giá và mong manh không thể sống được trên mảnh đất thô ráp và hoang vu; bà nhanh chóng không thích nghi được. Khi niềm đam mê cuồng nhiệt tan biến, bà nhận ra rằng bên dưới lớp vỏ đẹp đẽ đó, anh ta chỉ là một người đàn ông bình thường. Anh ta thường xuyên cãi vã với bà, tính toán chi tiết từng khoản tiền, không hiểu được sở thích của bà; ngay cả khi muốn thể hiện sự tôn trọng, anh ta cũng chỉ im lặng đi giết

Nó cứ quá náo động bên trong bụng mẹ, khiến dây rốn quấn quanh cổ nó. Mãi tới giữa quá trình sinh nở, người mẹ mới phát hiện ra điều này và buộc phải trải qua ca mổ khẩn cấp.

Cả hai hậu quả của việc sinh con, bà đều phải trải qua.

Nghĩ lại như vậy, có lẽ việc nó bị bỏ rơi cũng là xứng đáng.

Sữa mẹ không đủ, đứa bé khóc suốt đêm; vừa hết thời gian ăn uống sau khi sinh, người mẹ đã kiệt sức và gọi điện cho gia đình bên ngoại – những người mà bà đã cắt đứt mối liên hệ từ lâu.

Bà nói rằng mình sắp không chịu đựng nổi nữa, cảm thấy bất kỳ lúc nào cũng có thể siết chết đứa bé này.

Ngày hôm sau, một chiếc xe hơi màu đen vào làng. Bông hoa được trồng sai chỗ này cuối cùng cũng được đưa trở về nơi nó thuộc về… Còn nó thì vẫn ở lại đó.

Từ khi bắt đầu biết nói cho đến khi bước đi chập chững, từ khi không hề nhớ gì về người phụ nữ chỉ xuất hiện mỗi tháng một lần, ba tháng một lần, rồi sau đó là nửa năm mới xuất hiện một lần, cho đến khi cuối cùng không còn xuất hiện nữa… Rồi nó bắt đầu mơ hồ nhận ra: À, đây là mẹ mình.

Quá trình đó kéo dài gần năm năm.

Nếu loại bỏ những năm tháng mà nó còn chưa nhớ gì, thậm chí không nhận ra được khuôn mặt người, thì khoảng thời gian mà nó sống cùng mẹ thực sự chỉ có chưa đầy năm năm mà thôi.

Hy vọng, chờ đợi, thất vọng, buồn bã, oán giận… Những giai đoạn đó, nó đã trải qua hết tất cả.

Từ nhỏ đến lớn, nó luôn ghen tị với Tôn Ngộ Không. Nó ghen tị với con khỉ ấy – sinh ra đã được nuôi dưỡng tự nhiên, không phải gánh chịu những cảm xúc rối ren và phức tạp này. Yêu thì yêu, ghét thì ghét; nếu không thích ai, chỉ cần dùng gậy đánh tan họ cũng không sao cả.

Nhưng nó thì không như vậy.

Đôi khi, nó lại nhớ đến câu chuyện về người đàn ông đánh cá và con quỷ ấy. Khi bị giam cầm suốt một trăm năm, con quỷ đã thề rằng ai cứu nó thì người đó sẽ được sống trong giàu sang suốt đời; sau hai trăm năm, nó hứa sẽ ban tặng tất cả các kho báu dưới lòng đất cho người đã cứu nó; sau ba trăm năm, nó cam kết sẽ thực hiện ba ước muốn của người cứu mình. Nhưng đến năm trăm năm, nó nói: “Ai thả tôi ra, tôi sẽ giết người đó.”

Những tình cảm còn sót lại trong lòng nó đối với mẹ cũng giống như con quỷ bị giam cầm quá lâu ấy.

Ban đầu là mong đợi, sau đó là chờ đợi… Và rồi, sự chờ đợi ấy biến thành oán giận, oán giận lại tiếp tục hóa thành hận thù.

Nó đã tưởng tượng ra vô số cảnh tượng tái ngộ. Nếu bà ấy hối hận