Một chiếc khăn len tay màu hồng – vẫn là màu hồng Barbie yêu thích của cô bé nhỏ, hai đầu khăn được buộc bằng vài quả bóng len nhỏ. Đồng thời, một túi tiền đỏ dày cộm cũng được nhét vào tay cô.

“Đây là…”

“Khăn này bà ngoại đã tự đan, còn túi tiền đỏ này là tiền lì xì mà bà ngoại cho con đấy.” Chen Huan cười nói, “Con cũng có một cái.”

“Bà ngoại làm sao lại có nhiều tiền như vậy…” Ji Wen Shi nắm chặt túi tiền đỏ trong tay, nhớ lại lần trước khi rời Bắc Thành, bà ngoại còn cho cô một túi tiền lớn hơn nữa; cô không khỏi lo lắng.

“Bà ấy giàu lắm đấy. Con còn nhớ cửa hàng trực tuyến kia không? Tiền kiếm được đều được bà ấy gửi vào ‘kho báu’ của mình rồi.”

Ji Wen Shi bỗng nhớ ra. Cửa hàng bán các sản phẩm địa phương tươi mới theo mùa vụ kia giờ đây lại được “Nhà bếp Bánh Kẹo” khơi động trở lại; mọi thứ được bán ra đều bán hết ngay lập tức. Cuối cùng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, cuối cùng cũng đến lúc chúng ta có thể làm việc chính thức rồi.” Chen Huan đẩy hành lí sang một bên, ôm lấy cô và cùng nhau nằm xuống giường, nhưng anh không tiếp tục hành động gì thêm, chỉ cúi đầu hít mùi cổ cô mãi không ngừng. Cô cảm thấy ngứa ngáy và cười khúc khích.

“Sao vậy… giống như đang ngửi bánh kẹo vậy…”

“Anh muốn xem trên người em có mùi của người đàn ông khác nào không.”

“Em tắm mỗi ngày mà; dù có thì cũng đã rửa sạch rồi.” Ji Wen Shi đùa cợt một cách không sợ hãi.

Quả nhiên, đôi mắt đẹp như hoa đào của anh bỗng trở nên tối lại. Anh kéo cô lên giường, hơi thở nóng hổi của anh phả vào tai cô.

“Cố tình à?” Tay anh không ngừng hoạt động, từ từ cởi bỏ từng lớp quần áo trên người cô, “Em đáng bị trừng phạt đấy, phải không?”

“Em sai rồi…” Cô cười xin lỗi, nhưng tay cô lại tự nguyện vòng qua cổ anh, “Làm sao có ai khác được… Em luôn nghĩ đến anh mỗi ngày.”

“Nghĩ đến anh bằng cách nào vậy?” Chen Huan rõ ràng đang nóng lòng hơn bất kỳ lần nào khác; anh không còn kiên nhẫn như mọi khi nữa, mọi hành động đều diễn ra nhanh chóng và sâu sắc. Anh liên tục hôn lên đầu lưỡi cô, những dấu vết ẩm ướt lan rộng xuống phía dưới…

Ai lại dùng miệng để “lắng nghe” điều đó chứ?

……

“Em đã nghe thấy rồi đấy, em yêu… Âm thanh khá lớn đấy.”

Không hiểu tại sao, dù họ đã rất thân mật với nhau, nhưng tại khách sạn ở quê nhà, chỉ cách phòng của họ vài km thôi, lại luôn có một cảm giác tội lỗi kỳ lạ, nhưng đồng thời cũng tạo ra

“Gọi tôi là gì nhỉ?”

Đối mặt trực tiếp với anh, cô không thể nào thốt ra được...

“Em yêu, hãy gọi lại lần nữa...”

Cuối cùng…

“Vợ dễ thương của anh.”

Anh buông tay ra...

**Chương 79: Dứa và ảnh gia đình**

Không gian trong phòng tràn ngập mùi hương khiến người ta đỏ mặt. Người gây ra tất cả này vẫn giữ một bên tay lên lưng cô, không có ý định buông ra — thật ra nói như vậy cũng không công bằng lắm; rõ ràng chính cô cũng không muốn nhớ ra điều đó.

Thường sau mỗi lần như vậy, Chen Huan sẽ ôm cô đi dọn dẹp, cho uống nước, xoa lưng; cô chỉ cần nhắm mắt lại, giả vờ như một sinh vật mềm yếu không biết gì, rồi cuối cùng ngủ say trên ngực anh.

Ai lại muốn vào lúc như thế này, phải mệt mỏi mặc quần áo từng lớp một, rời khỏi chiếc chăn ấm áp và vòng tay âu yếm của anh, để trở lại với cái lạnh của bên ngoài chứ? Đặc biệt là khi mặc quần áo mà phải đối mặt với ánh mắt đầy oán trách của Chen Huan đang nằm bên cạnh giường, cô cảm thấy mình có lỗi như thể mình đang có một người tình bí mật vậy.

Sáng hôm đó, Lương Mỹ Lan quả nhiên đã gọi điện hỏi cô đi đâu. Cô mơ hồ trả lời rằng mình ra ngoài tập thể dục buổi sáng và ghé siêu thị mua thêm ít đồ ăn vặt, may mắn thay mới che đậy được sự thật. Nhưng dù sao cô cũng không thể ở ngoài lâu được, nếu không mẹ mình chắc chắn sẽ nghi ngờ.

“Tôi về rồi sẽ nói với mẹ. Nếu bà ấy không đồng ý với bạn, thì tôi sẽ lén ra ngoài vào sáng mai… Không, tối nay thôi.” Cô bỏ qua bộ quần áo vẫn còn dang dở, tiến lại gần và vuốt ve khuôn mặt anh.

“Đừng, ban đêm trời lạnh lắm.” Cuối cùng anh cũng động đậy, ngồd dậy và bắt đầu mặc quần áo, “Tôi sẽ đưa em về nhà.”

Khi đến cửa khu dân cư, hai bàn tay họ dường như dính vào nhau, không ai muốn buông ra. Và thế là họ cùng nhau đi tiếp, như thể đang lén lút làm điều gì đó bí mật vậy. Trên đường đi, Ji Wen Shi luôn cúi đầu, cẩn thận nhìn xung quanh, sợ gặp phải người quen. May mắn thay, trong dịp Tết, hầu hết các hộ gia đình đều đã về quê hoặc ở nhà, không có ai ra ngoài vào buổi sáng cả.

Khi xuống tầng dưới, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút, đứng lên và ôm lấy cổ anh.

“Trưa nay em muốn ăn gì? Em có thể gọi món đặc sản của Giang Thành cho anh được không?” Thông thường luôn là Chen Huan chăm sóc cô, lần này đổi vai trò thì thật là mới mẻ. Nhìn thấy anh gật đầu tuân lời, lòng cô cũng trở nên mềm mại hơn.

“Ngoan quá!” Cô c

Trái tim cô ấy trở nên mềm yếu hơn nữa… Con vật này thật thông minh và biết suy nghĩ… Một người như vậy xứng đáng được khen thưởng.

Vì vậy, Kỳ Văn Thời đã nâng lên khuôn mặt của nó, ngẩng đầu lên, và nó cũng đồng ý cúi xuống. Ngay lúc đôi môi họ sắp chạm vào nhau…

“Tiểu Giờ?!”

Như tiếng sấm vang lên phía sau lưng họ. Cô ấy bỗng cứng đờ, không biết phải đặt tay chân vào đâu, chỉ có thể từ từ quay người lại.

Lương Mỹ Lan đang mặc đồ ngủ đứng ở cửa thang, tay còn cầm một túi rác, đang nhìn họ với vẻ tức giận trên khuôn mặt.

“Mẹ…” Nỗi sợ hãi và xấu hổ dâng trào trong lòng cô ấy; cô cảm thấy như mình bị lấy đi lưỡi, không thể nói ra thêm lời nào nữa.

Bỗng nhiên, lòng bàn tay cô ấy được ai đó nắm nhẹ. Một bóng dáng cao lớn bước tới trước mặt cô, che đi phần lớn ánh mắt sắc bén của Lương Mỹ Lan.

“Chào cô, xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi tên là Trần Hoán, là bạn trai của Tiểu Giờ.”

Những gì xảy ra sau đó, Kỳ Văn Thời cảm thấy hơi mơ hồ. Cô chỉ nhớ rằng họ đã quay trở lại khách sạn và lấy chiếc vali đầy quà tặng ra ngoài. Trần Hoán luôn nắm tay cô, an ủi cô đừng sợ hãi. Cô cũng không thể hiểu rõ mình đang sợ cái gì, nhưng cảm giác sợ hãi đến nỗi cô run rẩy không thể kiểm soát được.

“Em yêu, nhìn vào mắt anh nhé.”

Trong thang máy, Trần Hoán cúi xuống nâng lên khuôn mặt cô.

“Đừng sợ, cô ấy sẽ không làm gì anh đâu. Cô ấy đã vất vả sống trong xã hội này bao nhiêu năm rồi, lại là người làm ăn nữa; ít nhất thì cô ấy cũng sẽ không để mặt mình bị xấu hổ.”

“Tệ nhất thì cô ấy cũng chỉ đuổi tôi đi, hoặc đuổi cả hai chúng ta đi thôi. Nhưng dù sao thì cũng không sao đâu, chúng ta sẽ trực tiếp quay về Hải Thành, được không?”

Kỳ Văn Thời dần lấy lại tỉnh táo sau cơn choáng váng và mơ hồ, nhìn anh và gật đầu một cách máy móc.

Cửa mở ra, Lương Mỹ Lan đứng ở đó với vẻ mặt bình tĩnh. Ở lối vào có thêm một đôi dép nam mới.

Trần Hoán bước vào nhà, đặt những thứ anh mang theo xuống đất, cười một cách nhẹ nhàng và lịch sự.

“Chào cô, xin lỗi vì đã đến đây mà không chuẩn bị gì trước. Đây chỉ là một món quà nhỏ để chúc cô năm mới, mong cô đừng ngại nhé.”

Kỳ Văn Thời nhìn anh một cách ngẩn ngơ. Bộ đồ anh mặc hôm nay đã khiến anh trông rất thanh lịch và quý phái; vẻ ngoài lịch sự và khiêm tốn này hoàn toàn khác với vẻ phóng khoáng và tự do mà anh thường thể hiện.

L

“Dì ơi, để tôi làm nhé.”

Lương Mỹ Lan quay đầu nhìn anh một cái: “Không cần đâu, anh là khách mà. Cứ ngồi xuống đi.”

“Tôi không muốn từ chối đâu,” anh cười ngượng ngùng, “Hồi nhỏ tôi không thích ăn phần lõi dứa, việc gọt vỏ và bỏ lõi rất mất công; tôi sợ làm phiền dì.”

Lương Mỹ Lan ngập ngừng một chút rồi đưa chiếc dứa cho anh.

Bàn nấu trong nhà hơi thấp so với chiều cao của anh, nên anh phải cúi người xuống. Đầu tiên, anh rửa sạch chiếc dứa, cắt bỏ đầu và cuối, sau đó cẩn thận gọt vỏ thành những sợi dọc, biến nó thành một cây cột vàng óng. Tiếp theo, anh cắt dứa thành bốn miếng theo chiều dọc và loại bỏ hoàn toàn phần lõi cứng ở giữa mỗi miếng. Cuối cùng, anh trải các miếng dứa ra, cắt chúng thành những miếng hình cánh quạt đều nhau và xếp chúng lên đĩa, sau đó xiên que vào từng miếng.

Lương Mỹ Lan đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh làm hết tất cả những việc đó. Khi theo anh trở lại phòng khách, bà thấy con gái mình nhìn vào đĩa dứa mà ánh mắt sáng lên, rồi lại do dự liếc nhìn mình.

“Đây là tôi tự cắt đấy,” anh thanh niên nói nhỏ với con gái mình, “Không có lõi đâu, con thử ăn một ít được không?”

Chưa đầy một giờ sau khi ngồi xuống, đã gần đến trưa. Lương Mỹ Lan đề nghị ra ngoài ăn trưa. Chen Huan thử đề nghị rằng mình sẽ nấu, nhưng bị từ chối ngay lập tức.

“Anh là khách mà, không thể để khách tự mình làm việc đâu,” giọng nói của Lương Mỹ Lan không cho phép tranh luận thêm, vì vậy anh cũng không tiếp tục đề nghị nữa.

“Mẹ em nói sao vậy?” Khi thấy anh trở lại bên cạnh mình, Ái Thời đầy lo lắng. Cô vẫn hy vọng rằng Chen Huan sẽ nấu ăn, có lẽ mẹ cô sẽ thay đổi suy nghĩ sau khi thử món ăn do anh làm.

“Mẹ không cho phép tôi nấu đâu,” Chen Huan ngồi xuống bên cạnh cô, cố gắng cười thoải mái, “Có lẽ dì ấy nghĩ rằng tôi vẫn chưa đủ xứng đáng để vào bếp nhà bạn.”

Thấy cô buồn bã, anh nghĩ một chút rồi an ủi cô:

“Không sao đâu, em yêu, anh hiểu mà. Thực ra, ai cũng không thích người khác vào bếp nhà mình. Mọi thứ được sắp xếp như thế nào, mỗi món ăn được chế biến ra sao, đều là theo thói quen riêng của mỗi người; không phải ai làm ăn ngon thì ai cũng có quyền sử dụng bếp của người khác đâu. Chúng ta chỉ cần tuân theo ý kiến của chủ nhà và tôn trọng dì ấy thôi.”

“Vậy… anh có cảm thấy phiền lòng nếu em vào bếp nhà anh không? Nếu em cứ tự