“Tôi thấy những cô gái làm nghiên cứu khoa học thật tốt đấy; không vụ lợi, tính cách lại giản dị.” Anh cười, ánh mắt lướt qua khuôn mặt trang điểm đơn sơ của cô, “Không giống như nhiều cô gái hiện nay, luôn coi con trai như mục tiêu để chiếm đoạt; chỉ sau một buổi hẹn đã dám đòi những thứ xa xỉ.”

Quý Văn Thời ngẩng mắt nhìn anh, miệng cô nhếch lên thành một nụ cười nhẹ. Cô từ từ kéo tay áo bộ đồ ngủ len dày lên. Bộ đồ quá dày nên cô phải mất chút công sức mới có thể lộ ra cổ tay mình.

Chiếc vòng tay trên cổ tay cô xoay nhẹ theo động tác đó. Cô kéo đĩa trái cây về phía mình và bắt đầu bóc quýt cam. Chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay trái cô lấp lánh dưới ánh đèn.

Những lời nói của anh chàng kia rơi xuống đất, không ai quan tâm đến chúng.

Khi ăn quýt, cô vô tình vuốt mái tóc sang một bên, và chuỗi họa tiết dài trên cổ cô lộ ra – được thiết kế dạng khuy, bên trong có ba viên kim cương nhỏ có thể lăn tròn; cô tìm thấy nó vào buổi sáng Giáng sinh, khi đang nằm trên giường. Lúc đó, cô còn tức giận vì anh ta tiêu xài hoang phí, nhưng khi thấy chiếc chuỗi này giống với chiếc mà anh ta thường đeo vào mùa hè, và hai chiếc có thể kết hợp với nhau thành một bộ đôi, cuối cùng cô cũng cảm thấy hài lòng và hôn lên mặt anh ta khi anh ta đang quỳ bên giường vào buổi sáng hôm đó.

Biểu cảm của anh chàng trước mắt cô dần trở nên lúng túng; anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Quý Văn Thời mới như tỉnh táo trở lại, từ từ ngẩng mắt lên.

“Thực ra tôi cũng không hiểu lắm, nhưng bạn trai tôi luôn thích mua những thứ này cho tôi; dù tôi nói gì anh ấy cũng không nghe.”

Cô nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi gật đầu suy nghĩ.

“Có lẽ mỗi người đều khác nhau mà.”

“Vậy anh ấy có phản ứng gì không?” Trần Hoàn hỏi với giọng cười.

“Không biết, sau khi tôi nói xong, anh ấy liền quay về phòng.” Quý Văn Thời trả lời một cách thành thật, “Chắc là anh ấy tức chết mất.”

“Trước đây sao tôi không nhận ra rằng ‘đứa bé nhỏ’ của tôi này cũng biết cách làm cho người khác tức giận đấy nhỉ?” Giọng Trần Hoàn tràn ngập niềm cười, “Thật là ngày càng tệ hơn rồi.”

“Đó là tôi học từ anh mà.” Cô nói một cách tự tin.

Người đàn ông cười vui vẻ chấp nhận lời cáo buộc của cô: “Được thôi, tất cả đều là lỗi của tôi. Vậy tối nay bà ấy không vì chuyện này mà nói gì về em đâu?”

“Hiện tại thì chưa, nhưng dù bà ấy có nói gì đi nữa, bây giờ tôi cũng cảm thấy thoải má

“Lại giấu tôi nữa…” Chen Huan thở dài, “Tối hôm đó khi gọi điện, sao không nói chuyện này với tôi?”

“Sợ anh lo lắng, nên quyết định đến đón em luôn.” Ji Wen Shi do dự một chút rồi tiếp tục, “Hơn nữa, những ngày gần đây em có vẻ đã quen với việc này rồi. Kỳ lạ thật… Khi cãi vã với cô ấy, lúc đó em rất căng thẳng và sợ hãi, nhưng sau khi suy nghĩ lại, thấy thoải mái hơn nhiều so với những ngày trước đây, khi phải nhịn nhục và không dám nói ra bất cứ điều gì.”

“Giai đoạn nổi loạn của con cuối cùng cũng đến rồi… Giống hệt như lúc con 15, 16 tuổi vậy.” Chen Huan cười từ bên kia điện thoại, “Bây giờ thực sự tôi phải xin lỗi bà ấy; quả thật là tôi đã làm hỏng con rồi.”

Ji Wen Shi bỗng nhiên tò mò: “Bà ngoại tốt bụng như vậy, lúc đó anh cũng có cãi vã với bà ấy không?”

“Việc có tốt bụng với người lớn hay không không quan trọng lắm.” Chen Huan nói, “Chỉ là trong giai đoạn đặc biệt đó thôi… Con người thường muốn phản kháng mọi thứ, cảm thấy không ai hiểu mình cả. Đôi khi là do quan điểm khác biệt, đôi khi chỉ là do bản thân mình làm sai thôi. Nhưng không còn cách nào khác… Mọi người đều phải trải qua giai đoạn đó mới có thể trưởng thành được.”

Ji Wen Shi lặng lẽ nghe anh nói, một lúc sau mới hiểu ra ý của anh và bất mãn lẩm bẩm: “Con đã lớn rồi mà…”

“Đúng vậy, chúng ta đã lớn từ khi còn nhỏ rồi.” Giọng anh trở nên mơ hồ, “Có muốn anh tổ chức một buổi lễ trưởng thành cho con không?”

“Anh đùa quá!” Cô cười trêu anh, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, gần đây bà ngoại thế nào rồi?”

“Bà ấy vẫn rất tốt, luôn vui vẻ và nhắc đến con suốt ngày. Chỉ là không chịu dọn dẹp lại phòng tôi như cũ… Bây giờ mỗi tối tôi cứ cảm thấy mình đang ngủ trong lâu đài mộng mơ của Barbie vậy.” Chen Huan nói một cách bất đắc dĩ.

Ji Wen Shi tưởng tượng ra cảnh đó và cười không ngừng được.

“Nhưng tôi đã cố tình bảo bà ấy đừng thay ga trải giường đấy.” Chen Huan tiếp tục nói, “Trên đó đều là mùi của con mà… Mỗi tối tôi đều ngửi thấy mùi đó…”

“Chen Huan! Đừng nói nữa!” Ji Wen Shi vội vàng ngăn anh lại.

“Sao vậy?” Anh giả vờ không hiểu, giọng nói ngây thơ: “Tôi nói là ngửi thấy mùi của con khi ngủ, điều đó có gì sai à?”

“Con không tin đâu…” Ji Wen Shi càng ngày càng đỏ mặt hơn, vừa nói xong đã nhận ra anh đang cố tình trêu chọc mình.

“Thực sự chỉ để ngủ thôi mà…” Chen Huan cười khẽ, “Mỗi tối chúng ta cũng đều gọi

Chớp mắt đã đến Tết Nguyên đán.

Không khí Tết ở thành phố Giang Trình giờ đây cũng giống như nhiều nơi khác, chỉ còn lại trong các siêu thị mà thôi. Những giai điệu vui vẻ của lễ hội vang vọng quanh tai; giữa đống hộp quà màu đỏ chất cao như núi non, người ta chọn vài thùng hạt khô, vài gói đồ ăn vặt, cân thêm vài ký cam sành, mua hai gói hạt dưa rồi trải đầy bàn khách trong phòng khách – có lẽ đó chính là tất cả những nghi thức để đón chào Năm Mới.

Việc mẹ con cùng nhau ăn Tết đã trở thành thói quen từ lâu. Dù Liang Meilan không muốn bỏ lỡ bất kỳ sự kiện “trọng đại” nào của gia đình chồng cũ, nhưng vào đêm Giao Thừa, cô luôn tạm gác những suy nghĩ đó lại và yên ổn ở nhà mình.

Dì ở nhà đã nghỉ phép về quê, vì vậy Liang Meilan tự tay nấu bữa tối đêm Giao Thừa. Ji Wen Shi cũng vào bếp, giúp việc rửa rau, đưa bát đĩa và làm những công việc nhỏ khác.

“Mẹ, đừng lật cá nhanh quá, nó sẽ vụn ra đấy.” Khi thấy Liang Meilan vừa cho cá vào nồi liền muốn lật ngược, Ji Wen Shi lập tức nhắc nhở.

“Vậy phải đợi bao lâu?” Lần đầu tiên Liang Meilan hỏi ý kiến con gái mình.

“Ừm… khoảng một phút rưỡi thôi. Đến lúc đó thì nhìn xem, nếu phía dưới không dính thì mới lật được.” Ji Wen Shi nhớ lại những gì mình đã học được khi quan sát Chen Huan nấu ăn.

Liang Meilan gật đầu: “Vậy con giúp mẹ đếm thời gian nhé.” Rồi cô quay đi chuẩn bị thịt bò đã được rã đông.

“Đợi đã,” Ji Wen Shi lại gọi lại mẹ, “Khi chiên thịt này, phải đun nóng chảo cho thật nóng, đợi dầu đủ nóng rồi mới cho thịt vào, nếu không thịt sẽ tiết nước.”

“Con sống bên ngoài suốt học kỳ này, kỹ năng nấu ăn của con cũng tiến bộ hơn nhiều đấy nhỉ?” Liang Meilan có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn làm theo lời con gái mình, “Nói cũng khá hợp lý đấy.”

Ji Wen Shi cảm thấy hơi áy náy. Ai mà ngờ được, vì có một đầu bếp giỏi ở nhà, đến nay cô vẫn chưa bao giờ tự mình nấu được một món ăn nào. Và những mẹo nhỏ này, thực ra chỉ là cô học được từ việc quan sát người khác thôi.

Mẹ con hiếm khi hợp tác với nhau, nhưng bữa tối đêm Giao Thừa đơn giản này cũng đã được dọn lên bàn. Do công việc bận rộn, kỹ năng nấu ăn của Liang Meilan luôn chỉ đơn giản là “nấu cho chín”. Ji Wen Shi cũng hiểu điều đó, và vì đã quen ăn như vậy từ nhỏ, trước đây cô cũng không thấy có gì đặc biệt. Nhưng khi so sánh với những bữa ăn khác, cô mới thực sự nhận ra sự khác biệt. Dù không đến n

“Rất ngon đấy.” Cô đặt đũa xuống và trả lời một cách nghiêm túc, “Anh ấy biết làm tất cả mọi thứ, và những món anh ấy làm đều là những món tôi thích. Bệnh dạ dày của tôi cũng đã đỡ đi rất nhiều, suốt nửa sau năm này gần như không bị tái phát.”

“Ồ.” Liang Meilan gật đầu, gắp một miếng thịt bò và hỏi một cách vô tình, “Cô thích ăn những món gì?”

Ngay khi câu nói vang lên, cả hai đều im lặng, bàn ăn lại trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, Liang Meilan mới mở miệng trở lại, giọng nói có chút cứng nhắc: “Cô phải nói cho tôi biết chứ… Từ nhỏ đến nay cô chẳng bao giờ nói ra, làm sao tôi biết được.”

Ji Wen Shi mỉm cười nhẹ nhàng.

“Bữa tối hôm nay khá ngon đấy. Nếu không cho hành, tỏi, gừng vào, tôi sẽ thích hơn nữa.”

Sau bữa tối, Ji Wen Shi luôn xem chương trình Gala Mùa Xuân hàng năm. Mặc dù các chương trình ngày càng nhàm chán hơn, và những người tham gia cũng dần trở thành những khuôn mặt mới mà cô không quen biết, nhưng đây vẫn là ký ức từ thời thơ ấu của cô, và cũng là một trong số ít những thứ giúp cô cảm nhận được không khí của Tết.

Tuy nhiên, Liang Meilan không có thời gian để xem. Hàng năm vào đêm Giao Thừa, công ty luôn có người trực ca, và cô phải dẫn ban lãnh đạo đến thăm hỏi nhân viên tại tiền tuyến, phát thưởng và cung cấp đồ ăn cho họ.

Trên truyền hình đang chiếu một loạt các tiết mục ca nhạc, trên sân khấu có khoảng mười người đứng chen chúc, trong đó hơn một nửa là những người mà Ji Wen Shi không biết tên. Cô cảm thấy buồn chán, liền gửi một video cho Chen Huan.

Video được kết nối ngay lập tức, cô nằm thả lỏng trên ghế sofa và gọi anh ta bằng giọng nhẹ nhàng:

“Chen Huan~ Anh đang làm gì vậy? Em buồn chán lắm đấy~”

Trong video, Chen Huan ban đầu đang cúi đầu, nhưng nghe thấy giọng cô liền ngẩng đầu lên và bắt chước giọng nói mềm mại của cô: “Đang rửa chén đấy~ Em yêu~”

Hả? Ji Wen Shi ngạc nhiên và tiến gần hơn với màn hình. Hai tay của Chen Huan rõ ràng đang ướt đẫm vì đang làm việc, vậy ai đang cầm điện thoại đây…

Một khuôn mặt cười tươi bỗng nhiên xuất hiện trên màn hình.

“Shi Xiao, Chúc mừng Năm Mới nhé! Đã ăn cơm chưa?”

“Bà ngoại!” Ji Wen Shi hoảng sợ và ngồi thẳng dậy, “Chúc… chúc mừng Năm Mới! Con… con vẫn chưa chúc bà ngoại Năm Mới đâu…”

“Sáng nay không phải đã nhờ Huan mang lời chúc từ con đến cho bà ngoại sao?” Bà ngoại vẫy tay, không hề quan tâm, “Bà ngoại vẫn khỏe mạnh đấy! Mẹ con thì sao? Cũng nhớ gửi lời chúc đến bà ngoại