“Sau này tôi mới nhận ra rằng, trái tim em thực sự rất mềm yếu và dễ bị tổn thương; em luôn nhẫn nhục chịu đựng để giúp đỡ người khác.” Anh nuốt nghẹn, nhìn thẳng vào mắt cô, “Tôi chỉ muốn, ít nhất với tôi, em không cần phải kiêng kỵ gì cả… Em có thể nổi giận, có thể đưa ra yêu cầu, có thể sống theo ý muốn của mình.”

“Thực ra ban đầu, tôi cũng không biết liệu điều này có phải là tình yêu hay không…” Anh vẫn nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng xoa dịu những đường gân nổi bật trên cổ tay cô, “Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng, mỗi khi không được nhìn thấy em, lòng tôi lại trở nên trống rỗng. Khi em ốm, tôi ước gì mình có thể bay về ngay từ Bắc Thành. Khi em buồn và rơi nước mắt, tôi… tôi chỉ muốn ôm lấy em. Khi thấy em đi cùng người khác, tôi lại muốn giật em về và giấu em đi.”

“Sau này tôi biết em thích ‘Shi Shi Wu Zhe’… Tôi khá ghét thằng bé đó; cái vẻ ngoài giả tạo của nó trong video đã khiến em quan tâm và yêu thích nó suốt thời gian dài như vậy.”

“Nhưng tôi lại cảm thấy lo lắng… Dù sao thì tôi và nó cũng hoàn toàn khác nhau. Lúc đó tôi còn mua rất nhiều thứ mà em thích… những bộ đồ mang phong cách ‘người chồng’ đó, để cho em xem… Nhưng dường như em cũng không hề có phản ứng gì đặc biệt…”

Cuối cùng, Quý Văn Thời không nhịn được nữa và bật cười: “…Thật là ngốc nghếch.”

Trần Hoán ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nghiêng đầu sang một bên, giống như một con chó lớn không hiểu lời chỉ bảo.

“Làm sao lại có người phải ghen tị với chính mình chứ…” Quý Văn Thời nhéo môi, vẫn không muốn tỏ ra thân thiện với anh, nhưng đôi mắt cô đã không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười.

Trần Hoán thấy nước mắt cô lại rơi xuống, không kịp suy nghĩ gì thêm, vừa đứng dậy định vuốt ve khuôn mặt cô thì bỗng nhiên từ góc phòng khách vang lên tiếng rên rỉ đau đớn của Đường Bánh.

Hai người đều ngập ngừng một chút, rồi cùng nhau chạy nhanh đến phòng sinh, nhìn qua cửa sổ lên trên…

Đường Bánh nằm trên sàn phòng sinh, cơ thể run rẩy; tã và chiếc chăn đặt dưới nó đã ướt đẫm.

“Đường Bánh sắp sinh rồi!” Quý Văn Thời lập tức lo lắng, nhìn Trần Hoán không biết phải làm thế nào.

“Đừng panik, trước đây tôi đã hỏi Xu Minh, anh ấy nói việc sinh nở chủ yếu phụ thuộc vào chính con chó; chúng ta chỉ cần đứng bên cạnh và canh chừng, nếu có vấn đề thì lập tức đưa nó đến bệnh viện.” Trần Hoán vừa nói vừa gọi điện cho Xu Minh, nhưng bên kia điện thoại mãi không ai nghe má

Quý Văn Thời gật đầu, cẩn thận đưa tay vào lỗ trần nhà, nhẹ nhàng vuốt ve bụng phình to của Sugar Cake và thì thầm gọi tên nó. Mỗi lần gọi, Sugar Cake lại thở hổn hển mạnh mẽ để đáp lại.

Nghe nói loài chó có thể cảm nhận được tâm trạng trong giọng nói của người quen, cô cố gắng kìm nén sự lo lắng trong lòng và nói ra tiếng thật nhẹ nhàng, dịu dàng: “Sugar Cake, đừng sợ, mọi người đều ở đây cùng em, được không?”

Sugar Cake thở hổn hển, khó khăn quay đầu liếm nhẹ các ngón tay cô.

Những ngày qua, không biết Sugar Cake sẽ tái phát bệnh vào lúc nào, vì vậy họ luôn bật hệ sưởi đất để duy trì nhiệt độ. Chen Huấn mở cửa sổ phòng khách để thông gió, sau đó tăng nhiệt độ của hệ sưởi đất lên, đặt đèn sưởi chiếu thẳng lên trần phòng sinh, thay ga trải giường và tã đã bị nước ối làm ướt, chuẩn bị sẵn túi nước nóng. Anh cũng trải một tã sạch xuống đất, chuẩn bị sẵn dây rốn đã được khử trùng, khăn lau cho chú chó con và dụng cụ hút nước ối.

Cuối cùng, anh mở một hộp thức ăn mà Sugar Cake thích, dùng thìa múc ra đặt vào bát ăn, sau đó pha thêm một bát nước glucose và đặt chúng cùng nhau vào phòng sinh.

“Sugar Cake, ăn uống đi để có sức lực nhé,” anh thì thầm.

“Chen Huấn, em hơi sợ…” Giọng Quý Văn Thời run rẩy khi nhìn thấy Sugar Cake ăn ngấu nghiến, “Nếu nó không thể sinh được, hoặc sau này không còn sức lực nữa…”

Chen Huấn không nói gì, chỉ cúi đầu mở những ngón tay mà cô vô thức nắm chặt trong lòng bàn tay mình, đặt chúng vào tay mình. Hai bàn tay chạm vào nhau, đều ẩm ướt vì mồ hôi lạnh.

Không biết đã qua bao lâu, trong phòng sinh, Sugar Cake đột nhiên ngồi dậy, bứt đất bằng móng trước một cách lo lắng; tã bị nó cào nát tung tóe. Sau một lúc, nó lại nằm xuống, toàn thân run rẩy, bụng co giật dữ dội.

Một quả cầu nước đục được bọc trong màng mỏng từ từ hiện ra dưới người nó. Quý Văn Thời nín thở. Không cần nhìn khuôn mặt của Chen Huấn, cô cũng có thể cảm nhận được sự lo lắng tương tự qua bàn tay anh đang siết chặt lại.

Quả cầu nước từ từ trượt ra ngoài, đó là một chú chó con được bọc trong màng ối và nước ối. Khi nó hoàn toàn rơi xuống đất, quả cầu nước ướt sũng bị vỡ ra, Sugar Cake quay đầu lại và bắt đầu liếm lớp màng đó.

“…Chen Huấn, bây giờ phải làm gì?” Mặc dù trước đó cô đã xem nhiều video hướng dẫn cách sinh con cho chó, nhưng lúc này đầu óc cô lại trở nên trống rỗng.

Chen Huấn cũng như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ, hít một hơi thật sâu, buông tay cô ra và đeo đôi găng tay y

Nhiệt độ trong bếp thấp hơn so với phòng khách; vào lúc này, Ji Wen Shi hít một hơi thật sâu, sau đó dùng chút nước lạnh để lau nhẹ khuôn mặt đỏ bừng do ánh sáng của máy sưởi tắm chiếu vào, cố gắng tỉnh táo lại. Khi nước ấm đổ vào cốc chứa sữa bột, trí óc cô cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Cô nhớ ra rằng trong một video mà cô đã xem trước đây có nói rằng, khi chó mẹ sinh con, tốt nhất không nên để nó liếm cái màng nhau và cho con bú ngay, vì điều đó sẽ làm tiêu hao sức lực của nó và cản trở việc sinh các con tiếp theo.

Trước khi quay trở lại phòng sinh, Chen Huan đã lau khô cơ thể chú chó con, đồng thời sử dụng dụng cụ hút dịch để cẩn thận làm sạch những dịch nước ối còn sót lại trong miệng và mũi của nó. Chú chó con còn nhỏ hơn cả bàn tay anh ta nữa; miệng, mũi và móng vuốt của nó đều có màu hồng nhạt, bộ lông ngắn ẩm ướt dính vào người, và nó đang yếu ớt vùng vẫy với đôi chân.

Sau vài lần hút, cuối cùng chú chó con cũng phát ra những tiếng rên nhẹ yếu ớt.

Chen Huan thở phào nhẹ nhõm.

“Tang Bing đã luôn theo dõi từ đầu,” Ji Wen Shi nói nhẹ, đứng bên cạnh quan sát.

Dù bản thân Tang Bing vẫn còn trong tình trạng yếu đuối sau khi sinh, nhưng đôi mắt nó vẫn dán chặt vào đứa chó con trong tay Chen Huan. Nếu không phải vì sự tin tưởng tuyệt đối dành cho chủ nhân, có lẽ lúc này nó đã muốn giành lấy đứa bé về bên mình để bảo vệ rồi.

Chen Huan ngước mắt lên và nhìn thẳng vào đôi mắt của Tang Bing. Sau vài giây im lặng, anh ta đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt đầu nó, nói khẽ: “Không sao đâu, Tang Bing, chúng tôi sẽ chăm sóc con bạn thật tốt.”

Ji Wen Shi cũng đeo găng tay, sử dụng ống tiêm siêu mảnh để hút sữa bột lên, sau đó cẩn thận nhận lấy chú chó con từ tay Chen Huan.

Thấy cô có vẻ e ngại, Chen Huan hỏi: “Có được không? Hay để tôi làm thay?”

“Không sao đâu, tay tôi nhẹ hơn bạn một chút,” Ji Wen Shi cẩn thận đưa ống tiêm vào miệng chú chó con và từ từ kéo piston. Ngay lập tức, cô thấy cổ họng của nó co giật một số lần, cố gắng nuốt xuống.

“Nó đã uống được rồi!” cô reo lên mừng rỡ.

Sau khi cho con bú xong, cô cẩn thận đặt chú chó con lên chiếc túi nước nóng phủ vải len trong phòng sinh, để Tang Bing có thể quan sát kỹ lưỡng, đảm bảo rằng đứa bé hoàn toàn an toàn, sau đó mới đậy khăn ấm lên để giữ nhiệt.

Lúc này, Tang Bing đã bắt đầu giai đoạn nghỉ ngơi; nó ăn thêm một ít thức ăn, sau đó nằm yên lặng chờ đợi cơn đ

“Tôi không lạnh đâu…” Cô bé thì thầm phản đối, cố gắng thoát ra khỏi tấm chăn, “Hệ sưởi trong nhà mở quá mạnh rồi…”

“Đến nửa đêm trở đi sẽ lạnh thôi, nghe lời đi.” Chen Huan nói, rồi bỗng dừng lại và cười một cách tự nhiên.

“Cười cái gì vậy?”

“Tôi cười vì bà tôi cũng luôn nói những câu y hệt thế này.” Anh vuốt ve tấm chăn cho cô bé, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, “Khi còn nhỏ, ở quê nhà chúng tôi dùng bếp lò đất, tôi luôn cảm thấy nóng quá và không muốn đắp chăn; bà tôi lại cứ ép chặt chăn lên người tôi, nói ‘Đến nửa đêm trở đi sẽ lạnh thôi, nghe lời đi.’”

Quý Văn Thời nằm bên cạnh anh, tò mò hỏi: “Nếu dùng bếp lò đất, lửa có phải phải để liên tục không? Người nằm trên đó sẽ bị bỏng không?”

Chen Huan xoa má cô bé: “Em nghĩ là bếp lò đất được đốt ngay phía dưới người ngủ à?”

Quý Văn Thời gật đầu.

“Đó là kiểu nướng trên bàn gang thôi, đồ ngốc nhỏ.” Anh cười giải thích, “Giữa bếp và bếp lò đất có ống khói kết nối với nhau; khi nấu ăn, hơi nóng sẽ vào bên trong làm ấm bếp lò đất, chứ không phải đốt trực tiếp đâu…”

Anh nói xong lại không nhịn được mà cười lên.

Mặt Quý Văn Thời hơi đỏ lên, cô bé thì thầm: “Tôi chưa từng thấy bao giờ cả…”

Chen Huan nhìn cô bé và nói: “Trong phòng bà tôi vẫn còn chiếc bếp lò đất như thế đấy; khi em nghỉ đông, có muốn đi xem không?”

“Được đấy…” Cô bé vô thức đáp, rồi bỗng nhiên nhận ra và vội vàng sửa lại: “Khoan đã! Tôi chưa đồng ý đâu!”

“Tôi đã nghe thấy rồi.” Chen Huan mỉm cười, đuôi mắt ánh lên niềm vui, “Không được hối hận đâu.”

Đến 12 giờ đêm, Shuang Bing cuối cùng cũng bắt đầu có các dấu hiệu sinh con lần nữa. Lần này, nó sinh ra một chú chó con màu vàng trắng, bộ lông giống hệt bản thân nó.

Theo thói quen, họ lau sạch cơ thể chú chó con, hút nước ối và cho nó uống sữa dê. Chen Huan còn làm cho Shuang Bing một số viên thịt rau tự làm; chú chó con quá mệt đến nỗi không thể ngẩng đầu lên được, chỉ biết thở hổn hển và liếm vài miếng một cách yếu ớt.

“Còn hai con nữa…” Quý Văn Thời lo lắng nói, “Nó có thể chịu đựng nổi không?”

Vừa nói xong, cơ thể Shuang Bing lại bắt đầu co giật dữ dội. Nó dùng hết sức lực để đẻ ra một chú chó con màu trắng tinh khôi.

Lần này, nó chỉ liếm qua loa lớp da non trên người con non, cắt đứt dây rốn rồi liền gục xuống, nằm nghiêng trên tấm đệm, ngực phập phồng dữ dội.