Chưa kịp nói hết, màn hình điện thoại của Ji Wen Shi đã sáng lên.

Trần Hoán: “Chân tôi bị vặn chút thôi, không sao đâu.”

Cô thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục cầm đũa lên.

Con cá nướng được đựng trong hộp giấy bạc kín và được hâm nóng suốt quãng đường đi; lớp vỏ của nó không còn giòn nữa, nhưng hương vị vẫn rất ngon. Lớp da cá được nướng cho săn lại, dầu mỡ tan chảy hết, chỉ còn lại phần gel mềm dính vào miệng. Thịt cá có mùi thơm khói của than hồng, vừa tươi ngon vừa hơi cay, gia vị đậm đà nhưng không ngấy.

Trước đây, cô và Giang Băng Thanh đã cùng nhau đến nhà hàng này ăn vài lần, và họ đã phân công công việc một cách ăn ý với nhau. Cô thích nhất là những miếng thịt dài ở lưng và hai bên lưng cá được nướng cho thật khô giòn; còn Giang Băng Thanh thì thích những miếng thịt mềm dai ở bụng cá. Cả hai đều thích cho xà lách và bánh gạo vào con cá nướng. Xà lách được luộc cho mềm nhừ, chỉ cần dùng đũa gắp là vỡ ra, nước sốt dồi dào, trộn lẫn với mùi thơm của cá nướng, khiến nó còn ngon hơn cả thịt cá. Bánh gạo thì nên để ăn cuối cùng; khi cảm thấy miệng quá ngấy, chỉ cần ăn vài miếng bánh gạo mềm dính vào răng là vừa đủ để giảm bớt cảm giác ngấy.

Khi họ gần như ăn xong, Giang Băng Thanh đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau miệng rồi nhìn Ji Wen Shi với ánh mắt sáng lấp lánh:

“Ăn no uống ngon rồi, bây giờ có thể kể cho chị em biết rằng bạn và anh chàng cool bên cạnh đó đã tiến đến bước nào rồi chứ?”

“Bước nào cơ… Đừng nói như vậy…” Ji Wen Shi cảm thấy ngượng ngùng và đặt đũa xuống. Cô biết rằng người phụ nữ hay tò mò này sẽ không dễ dàng buông tha cô đâu!

“Ý tôi là bạn và anh ta đã tiến đến bước nào rồi chứ!” Giang Băng Thanh không ngừng hỏi, đếm từng bước trên ngón tay, “Nắm tay nhau, ôm nhau, hôn nhau… Ủm!”

“Bạn làm gì vậy!” Cô phản đối và giật tay Ji Wen Shi ra, “Có gì phải xấu hổ chứ, yêu đương mà không phải vậy sao!”

“Chúng ta đâu có yêu đương đâu!” Ji Wen Shi nhìn cô.

“Hả?” Ánh mắt nghi ngờ của Giang Băng Thanh lướt qua khuôn mặt cô và chiếc bó hoa màu hồng nổi bật trên bàn trà trong phòng khách, “Điều này cũng không tính à? Anh ta đã tặng hoa như vậy, còn tổ chức sinh nhật cho bạn nữa, thậm chí còn nấu ăn cho bạn nữa…”

“Thực sự là chưa yêu đâu.” Ji Wen Shi đành bất lực.

Nụ cười trên khuôn mặt Giang Băng Thanh dần biến mất, cô cau mày: “Chị em ơi, Trần Hoán này… Chẳng lẽ anh ta cũng giống như những kẻ

Nhưng bây giờ, dường như không thể tin tưởng bất kỳ người đàn ông nào nữa. Người đàn ông mà tôi từng gặp trước đây, lúc mới quen biết cũng là một “anh chàng hoàn hảo” phải không?

Cô nhìn vào mắt Quý Văn Thời với ánh mắt đầy lo lắng: “Trông thái độ của Trần Hoán thì rõ ràng là kiểu người chỉ thích có bạn gái tạm thời, chứ không thể duy trì mối quan hệ lâu dài được. Hồi nhỏ, em chưa từng yêu đương bao giờ; nếu anh ta muốn đùa giỡn với em, em sẽ không thể chống đỡ nổi đâu. Em thực sự sợ em sẽ bị tổn thương.”

Quý Văn Thời lặng lẽ nghe những lời đó, hàng mi dài của cô buông xuống, tạo nên những bóng tối yên bình dưới đáy mắt. Cô chớp mắt một cái nhưng không nói gì.

Bỗng nhiên, Tiểu Đường Bánh chạy nhẹ nhàng đến bên cạnh, dừng lại ở mép thảm. Nó nhìn Jiang Băng Thanh một cách thận trọng, sau đó liếc nhìn Quý Văn Thời và vẫy đuôi nhẹ nhàng. Nó đã ăn xong bữa tối, và có lẽ giờ đang không thể kiềm chế được nữa, muốn xuống lầu để giải quyết nhu cầu sinh lý của mình.

Thấy vậy, Jiang Băng Thanh cũng đứng dậy: “Được rồi, tôi sẽ đi xuống cùng các bạn. Sau này về nhà vẫn còn phải xử lý dữ liệu nữa.”

Việc mang Tiểu Đường Bánh đi lên xuống lầu thực sự là một công việc tiêu tốn nhiều sức lực.

Quý Văn Thời thở hổn hển và nghĩ trong lòng với vẻ tuyệt vọng. Phải ôm con chó nặng khoảng hai mươi cân này, lại còn phải cẩn thận tránh không để nó va vào bụng mình… Khi đi đến tầng một, cả hai cánh tay cô đã đau nhức và sưng tấy. Cô xoa xoa cánh tay và nghĩ rằng, nếu những ngày tới vẫn phải tiếp tục ôm nó như vậy, có lẽ mình nên tìm mua một chiếc đai đeo cho trẻ sơ sinh để đặt Tiểu Đường Bánh vào ngực hoặc lưng mình. Rõ ràng, Trần Hoán chưa hề nghĩ đến vấn đề này; dù sao thì anh ta cũng có thể dễ dàng ôm Tiểu Đường Bánh lên xuống lầu năm tầng mà không hề mệt mỏi hay thở hổn hển chút nào.

Đang nghĩ như vậy thì, người đàn ông đó đã gọi điện cho cô. Quý Văn Thời nhấc máy lên và vừa đi dạo trong khu phố vừa dắt Tiểu Đường Bánh đi cùng.

“Đang làm gì vậy?” Giọng nói của người đàn ông vang lên với nụ cười.

“Đang dắt chó đi dạo.” Giọng cô vẫn còn hơi thở hổn hển, “Tại sao trước đây anh không nói với em rằng Tiểu Đường Bánh nặng như vậy? Nhìn nó nhỏ bé thế mà, mỗi khi em ôm nó đi một tầng là phải nghỉ ngơi một lát…”

Ở đầu dây điện thoại, Trần Hoán rõ ràng đã ngập ngừng một

Nói chung, tất cả đều là lỗi của Chen Huan. Cô nhớ lại lời nói của Jiang Bingqing… Người đàn ông này thật sự rất khôn ngoan.

Với bài học từ cuộc hôn nhân thất bại của cha mẹ mình, cô luôn tự tin rằng mình biết cách bảo vệ bản thân. Nếu không bắt đầu gì cả, thì cũng sẽ không bị tổn thương – đó là quy tắc đơn giản nhất. Đặc biệt sau sự việc xảy ra khi còn ở đại học, quy tắc này càng trở thành nguyên tắc bất di bất dịch đối với cô.

Nhưng Chen Huan… từ đầu đến cuối, anh ta hoàn toàn không tuân theo logic nào cả. Anh ta giống như một cơn gió không thể cưỡng lại; dù cô có đóng cửa chặt đến đâu, anh ta vẫn luôn tìm được cách xâm nhập vào. Khi đối mặt với anh ta, những lời từ chối và sự xa cách mà cô đã chuẩn bị sẵn đều trở nên vô ích.

“Quý Văn Thời…” Thấy cô im lặng mãi, Chen Huan gọi tên cô qua điện thoại.

“Ừ?”

“Hãy đoán xem tôi đang ở đâu nhé?”

Tiếng nền trong điện thoại có vẻ trống trải, tiếng gió rít gào vang lên.

“Ngoài trời à? Một nơi rất trống trải?” Khu chung cư yên tĩnh lặng, cô cúi đầu nhìn chiếc bánh kẹo, ngửi ngái và đoán mò.

“Ừ, trên một cánh đồng cỏ gần nhà tôi.”

“Cánh đồng cỏ?” Đôi mắt cô sáng lên, “Gần nhà bạn còn có cánh đồng cỏ nữa sao?”

“Một cánh đồng nhỏ thôi… Trước đây là trang trại chăn nuôi, bây giờ thì bỏ hoang không ai quản lý nữa.” Giọng anh ta vang lên trong tiếng gió, nghe có vẻ xa xôi, “Khi tôi đang buồn bực, tôi thích đến đây đi dạo… để không phải nghĩ đến bất cứ điều gì cả.”

“Vậy… bây giờ anh đang buồn về chuyện gì…” Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, cắn môi không dám nói tiếp nữa; trái tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Nhưng người đàn ông đó không trả lời, chỉ cười khẽ một tiếng: “Bạn có nghe thấy điều gì đặc biệt ngoài tiếng gió ở đây không?”

Cô lắng nghe kỹ hơn: “…Chỉ có tiếng gió thôi.”

“Gió ở đây khá mạnh đấy… nó còn có thể bắt chước giọng người nữa đấy. Lúc nãy tôi đã gọi tên bạn, và bây giờ… gió đang lặp đi lặp lại cái tên đó.”

Gió có thể bắt chước giọng người ư? Quý Văn Thời hơi ngạc nhiên, bất chợt nín thở để lắng nghe. Tiếng gió rít gào… nhưng không hề có âm thanh nào giống như giọng người đang bắt chước cả.

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng… anh ta lại đang trêu chọc mình!

“Chen Huan!” Cô nói qua điện thoại, giọng nói đầy tức giận, “Anh nghĩ tôi dễ bị lừa lắm phải không

Giọng nói của anh ấy trầm ấm mà rõ ràng, từng từng lời vang đến theo làn gió.

“Ở đây, trong gió toàn là tên em.”

Chương 25: Canh gà hầm đất và lòng gà ngâm ớt

Khi bế con chó nhỏ lên lầu, Kỷ Văn Thời cứ có cảm giác như những bậc thang dưới chân mình đã biến thành những đám mây mềm mại, khiến mỗi bước đi đều nhẹ nhàng như bay. Con chó nhỏ trong lòng cô vẫn nặng trĩu, nhưng cô vẫn kiên nhẫn bế nó lên tận tầng năm. Chỉ khi vào nhà và đặt con chó xuống, cô mới thở phào dài nhẹ nhõm; hai cánh tay cô bắt đầu tê nhức sau khi vất vả leo lên lầu.

Cô lau sạch móng cho con chó, đặt nó vào chuồng trong phòng mình, rồi ngồi xuống bên bàn làm việc, bật máy tính lên, nhưng lại chỉ ngẩn ngơ nhìn vào hình nền màn hình. Mãi đến khi màn hình tự động tối đi, cô mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Mình phải làm gì nhỉ... Ồ, phải mua cái ba lô dành cho thú cưng. Cô lướt qua các ứng dụng mua sắm trên điện thoại, nhưng lại lại một lần nữa mất tập trung.

Cảm thấy bực bội, cô ném chiếc điện thoại xuống giường, quay lại mở tài liệu để tiếp tục công việc nghiên cứu mà cô đã bắt đầu vào ban ngày.

Ngón tay cô cứ thế gõ lên bàn phím một cách máy móc, trong khi đầu óc thì không hiểu mình đang nghĩ gì.

Bên ngoài cửa sổ, gió cũng bắt đầu thổi mạnh; bóng cây nguyệt quế dưới lầu lay động, lá cây xào xạc.

Liệu gió này có phải đến từ những cánh đồng hoang vu ở Bắc Thị không?

Khi cô tỉnh táo lại, trong tài liệu chỉ còn lại một chuỗi ký tự vô nghĩa, cùng với một bài thơ nào đó mà cô không hiểu sao lại tự nhiên được gõ ra:

“Đêm nay, tôi không quan tâm đến loài người, tôi chỉ muốn có bạn.” (Ghi chú 1)

Đã một giờ sáng.

Kỷ Văn Thời không thể đếm nổi đây là lần thứ bao nhiêu cô trở mình trong đêm. Bóng tối đặc quánh khiến suy nghĩ của cô trở nên chậm chạp và mơ hồ; cô cứ lửng lờ ở ranh giới giữa giấc ngủ và tỉnh táo. Cuối cùng, cô quyết định bỏ ga trải ra và ngồd dậy.

Tất nhiên, chứng mất ngủ không hoàn toàn do Chen Huan gây ra...

Còn có con chó Sugar Cake nữa.

Có vẻ như bé không thích nghi được với môi trường mới này. Dù Kỷ Văn Thời đã đặt chuồng cho nó ngay bên cạnh giường mình và âu yếm vuốt ve nó, bé vẫn không chịu nằm yên để ngủ. Sau khi khó khăn mới dỗ bé vào chuồng, chợt quên mất, bé lại bò dậy, đi thẳng đến cửa phòng ngủ đang đóng chặt, nhìn chằm chằm vào cánh cửa, rồi quay đầu nhìn cô với vẻ buồn bã.

Có lẽ bé muốn trở về phòng 501.

Kỷ Văn Thời thở dài, lấy chiếc