Bà Lưu nhìn họ với vẻ hiểu rõ mọi chuyện: “Thôi thôi, các bạn trẻ ngày nay thật là… Rõ ràng đã mặc đồ đôi rồi, còn ngại ngùng làm gì nữa!”

Đồ đôi?

Không thể tin được, Kỳ Văn Thời liếc nhìn Trần Hoàn rồi lại nhìn bản thân mình. Chỉ là mặc đồ màu đen trắng thôi mà, đâu phải là đồ đôi đâu! Nếu theo cách này mà nói, thì cả cô và con chó Border Collie mà họ vừa gặp trên đường cũng đang mặc đồ đôi à!

Trần Hoàn kéo chiếc xe đi một cách thoải mái; với đôi chân dài của anh, chỉ cần bước vài bước là có thể dễ dàng đuổi kịp Kỳ Văn Thời – người đã cố tình đi nhanh hơn để giữ khoảng cách với anh.

Sau đó, dù anh đi đến quán thịt lợn, quán thịt bò cừu hay quầy hải sản, cô ấy luôn tránh xa như con chim sợ gió, sợ rằng những người chủ quầy quen biết với anh sẽ nói ra những điều gì đó không hay.

Khi thấy chiếc xe cắm trại gần như đã đầy đồ, Trần Hoàn cuối cùng cũng gọi cô: “Đừng trốn nữa, về nhà thôi.”

Lúc này, Kỳ Văn Thời mới liếc xung quanh rồi lén lút trở lại bên cạnh anh. Nhưng Trần Hoàn lại quay đầu xe, muốn đi về phía quầy của bà Lưu – người luôn thích bàn tán về chuyện tình yêu.

“Đợi đã!” Cô vội vàng gọi anh lại, “Chẳng phải đã nói là về nhà sao?”

“Bỗng nhiên nhớ ra là quên mua cà rốt,” Trần Hoàn nói một cách vô tội, rồi cho cô xem danh sách trong điện thoại. Quả nhiên, chỉ còn mục “cà rốt” là chưa được đánh dấu.

“Cà rốt thì mua ở đâu cũng được mà, không nhất thiết phải đến quầy của bà Lưu đâu?” Kỳ Văn Thời nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy một quầy ở góc gần đó, “Nhìn kìa, ở đó có đấy.”

“Không cần.” Trần Hoàn lập tức từ chối.

“Tại sao vậy?” Cô không hiểu.

“Vì đồ ăn của bà Lưu rất đẹp mắt.” Trần Hoàn nói.

Kỳ Văn Thời lúc này không biết phải nói gì, và không khỏi buồn bực: “Trần Hoàn, sao anh lại ích kỷ đến thế nhỉ?”

Nghe vậy, anh nhướng mày lên, không hề tức giận, mà ngược lại, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô với một nụ cười nhẹ, rồi chậm rãi trả lời: “Ai thích cái đẹp thì có phải là người ích kỷ không?”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt như thể vô tình lướt qua má cô, rồi thản nhiên đáp: “Được thôi, nếu vậy thì coi như là ích kỷ đi.”

Cuối cùng, Trần Hoàn vẫn một mình quay lại quầy của bà Lưu để mua cà rốt, và hai người cùng nhau trở về nhà. Anh dễ dàng kéo chiếc xe cắm trại đầy đồ ăn, cơ bắp ở cánh tay anh trở nên rõ

“Cứ đi thường xuyên thì sẽ quen dần mà.”

Quý Văn Thời hơi tròn mắt lên: “Anh thích đi chợ đến vậy sao?”

“Ừm.” Đến một ngã tư, Trần Hoàn đổi tay để nâng chiếc xe cắm trại, bảo cô đi phía trong: “Trước đây tôi sống ở trung tâm thành phố, nơi đó có đủ thứ rồi, chỉ là không có chợ. Mỗi tuần tôi đều phải lái xe đi mua sắm, thật là bất tiện. Hoặc là thiếu nguyên liệu khi nấu ăn, hoặc là thức ăn thừa lại hỏng.”

Anh nhìn thấy cô gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Nhưng điều anh không nói ra là, sau khi sống lâu ở nơi được bao quanh bởi những tòa nhà kính, nơi mà mọi thứ đều đắt đỏ, anh thường cảm thấy mình giống như một cây thực vật được treo lơ lửng trên không. Rễ của nó được ngâm trong dung dịch dinh dưỡng, không ảnh hưởng đến sự sống, nhưng anh không thể cảm nhận được hương vị đặc trưng của đất. Chỉ có ở chợ – nơi tiếng người ồn ào, mùi hương lẫn lộn, ồn ĩ và thực tế – anh mới cảm thấy cuộc sống của mình không chỉ gồm những tài khoản, những con số, hay hình ảnh được thiết kế công phu đó.

Về đến nhà, Quý Văn Thời nhìn vào điện thoại và bỗng ngẩn người – đã 10 giờ rưỡi rồi! Họ đã ở chợ gần hai tiếng đồng hồ, mà cô hoàn toàn không nhận ra thời gian trôi qua.

Chiều nay lúc 1 giờ cô còn phải đến trường gặp giáo viên hướng dẫn để báo cáo tiến độ luận văn kỳ nghỉ. Bây giờ mới bắt đầu nấu ăn, thời gian thực sự rất eo hẹp.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Hoàn đang dọn hàng, thấy cô đứng đó với vẻ lo lắng liền hỏi.

“Hôm nay em không thể xin anh hướng dẫn được đâu, thầy Trần ạ.” Quý Văn Thời có vẻ ngượng ngùng: “Chiều nay lúc 1 giờ em phải gặp giáo viên, nếu theo tốc độ hiện tại của em, bữa ăn này ít nhất cũng phải đến 12 giờ rưỡi…” Và còn phải đảm bảo không làm hỏng thức ăn nữa.

Nhưng Trần Hoàn dường như đã dự đoán trước, anh gật đầu: “Thực ra tôi cũng không muốn bạn tự làm gì đâu. Hôm nay chúng ta sẽ thử một món mới.”

Cơm hầm mùa thu.

Tên nghe rất nghệ thuật, Quý Văn Thời khó có thể tưởng tượng nó sẽ trông như thế nào.

Trần Hoàn bỏ xuống chiếc xe cắm trại đang được dọn dẹp, lấy ra chỉ có hạt dẻ, cà rốt và quả bí dài cổ, rồi bước vào bếp.

Hạt dẻ được rửa sạch, dùng kéo mở một đường nhỏ ở phần dưới, sau đó cho vào nước sôi luộc khoảng hai ba phút. Khi vớt ra, phần ruột hạt dẻ đã tách rời khỏi vỏ, chỉ cần bóp nhẹ, nó sẽ rơi ra khỏi vỏ và vào bát. Quả bí được cắt

Cuối cùng, cô lấy ra từ tủ lạnh hai cây xúc xích và cắt chúng thành những lát dày; nguyên liệu để nấu cơm hầm mùa thu đã được chuẩn bị đầy đủ.

Đun nóng chảo, thêm một ít dầu, cho các lát xúc xích vào và chiên từ từ để dầu tiết ra. Khi lượng dầu trong chảo ngày càng nhiều và xúc xích trở nên mềm mại, giòn tan và thơm ngon, thì cho tất cả các loại rau củ vào, trộn đều để chúng đều được phủ một lớp dầu thơm ngon. Việc nêm nếm cũng rất đơn giản: chỉ cần dùng nước tương để tạo vị cơ bản, nước mắm để tăng hương vị, và nước tương đen để tạo màu sắc cho món ăn.

Vào mùa này, Quý Văn chỉ được giao nhiệm vụ vo gạo. Trước đó, cô đã tìm hiểu rằng khi nấu cơm thông thường, lượng nước cần dùng phải cao hơn một đốt ngón tay, nhưng Trần Hoàn bảo cô chỉ cần dùng một nửa lượng đó, vì các nguyên liệu sẽ tự tiết ra nước trong quá trình hầm.

Khi tất cả các nguyên liệu đã được xào đến khi có màu vàng nâu, thì có thể chuyển hết chảo vào nồi cơm điện, xếp đều lên trên lớp gạo đã được vo sẵn. Không cần trộn lại, chỉ cần nhấn nút nấu cơm là được.

Khi khắp căn nhà tràn ngập mùi thơm của xúc xích và vị ngọt thanh của rau củ, hai bát cơm hầm mùa thu đầy màu sắc đã được bày lên bàn.

Dù khi nhìn Trần Hoàn chuẩn bị nguyên liệu, Quý Văn đã có linh cảm về lý do tại sao món ăn này được gọi là “cơm hầm mùa thu”: bí ngô, hạt dẻ, cà rốt – không chỉ vì tính chất theo mùa của các nguyên liệu, mà còn bởi vì màu sắc ấm áp, rực rỡ của chúng, tất cả đều mang đậm không khí của mùa thu. Nhưng khi những bát cơm hầm thực sự được đặt trước mặt cô, cô càng thấy rằng người đặt tên cho món ăn này thật sự là một thiên tài.

Bí ngô màu vàng đất, hạt dẻ vàng óng, cà rốt màu cam đỏ, xúc xích màu nâu đỏ… Mùa thu được gói gọn trọn vẹn trong những bát cơm này. Giống như khi đi dạo trên con đường trong công viên vào cuối thu, dưới chân là những lớp lá rụng đầy màu sắc: đỏ tươi, nâu vàng, cam đỏ… Bước chân lên những chiếc lá ấy, bạn có thể cảm nhận được âm thanh của mùa thu.

Cô nhặt một hạt dẻ, một miếng cà rốt, một miếng bí ngô và một lát xúc xích, kèm theo những miếng vỏ gạo cháy nhẹ ở đáy chảo, nhét chúng vào miệng. Vị béo ngậy, ngọt thanh, mềm mại và mịn màng… Những hương vị khác nhau hòa quyện vào nhau, thật là ngon đến mức không thể cưỡng lại được.

Điều quan trọng nhất là, khi cô nhìn đồng hồ, từ lúc Trần Hoàn bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho đến khi c

Bạn phải đi bộ từ đây đến trạm tàu điện ngầm, sau đó đi ra cổng ra và tiếp tục đi bộ xuống tầng dưới văn phòng của giáo viên hướng dẫn các bạn…”

“Được rồi, đừng nói nữa.” Khi nghe những lời này, Ji Wen Shí cảm thấy như mình đã ngửi thấy mùi thơm của chính mình bị ánh nắng làm tan chảy, liền đồng ý ngay lập tức: “Xin phiền anh.”

Chen Huan cầm lấy chìa khóa xe và mỉm cười một cách khó nhận ra.

**Chương 12: Hai người anh trai**

Chiếc xe G màu đen lặng lẽ rời khỏi khu dân cư; Ji Wen Shí ngủ gật trên ghế phụ lái. Lần trước, khi Guo Yi đưa cô về nhà, cô cũng suýt ngủ thiếp đi trên xe. Cùng một buổi chiều, nhưng hướng ngược lại… Và cô vẫn không thể kiểm soát được cơn buồn ngủ của mình.

Thậm chí, mùi hương trong xe của Chen Huan còn rất thơm; đó là mùi bạc hà và cây xạ hương nhẹ nhàng trên người anh ấy. Ji Wen Shí tự hỏi liệu mình có quá thường xuyên tiếp xúc với Chen Huan nên đã quen với mùi này không; nếu không, sao chỉ cần ngửi thấy là lại cảm thấy buồn ngủ ngay lập tức.

Có vẻ như Chen Huan nhận ra sự mệt mỏi của cô, nên sau khi khởi động xe, anh ấy không nói gì thêm, chỉ điều chỉnh hướng luồng không khí điều hòa và tăng nhiệt độ lên một chút. Trong máy nghe nhạc, một bài hát tiếng Anh đang vang lên nhẹ nhàng, tạo nên không gian yên tĩnh, thoát khỏi cái nóng oi bức của buổi chiều.

“Liệu em có muốn một con ngựa nào đó không?

Nhưng con ngựa trong trái tim em…

Anh sẽ cho em yên ngựa của trái tim mình…” (Chú thích 1: Xem phần lời bình luận cuối chương.)

“Nên tắt nhạc không?” Anh ấy hỏi nhẹ.

Ji Wen Shí nhắm mắt và lắc đầu: “Rất hay đấy.”

Lần đầu tiên cô nghe bài hát này là trong một video của chương trình “Shi Shi Wu Zhe”. Ngay lập tức, cô yêu thích nó và tìm hiểu mới biết đó là bài hát chủ đề của một bộ phim rất nổi tiếng. Thông thường, cô không có thời gian và cũng không mấy quan tâm đến việc xem phim, nhưng lần đó, cô không thể kiềm chế được và đã thức trắng đêm để xem hết bộ phim đó.

Kể từ đó, mỗi khi nghe thấy giai điệu này, hình ảnh trong bộ phim lại hiện lên trước mắt cô. Đó là đêm mà nam chính nhận ra mình đang rung động; trên cánh đồng bao la, dưới ánh trăng mượt mà, anh ta đã phi ngựa một cách không ngần ngại.

Loại tình cảm chân thành, dũng cảm ấy, dường như chỉ nên tồn tại trên những cánh đồng bao la, nơi gió thổi tự do như vậy.

Trong vài phút nghe nhạc, xe đã đỗ ổn định trước cổng trường Đại học Hải Dương.

“Xe có thể vào được bên trong không?” Chen Huan hỏi.

Ji Wen Shí cũng không chắc lắm. Ngoại trừ xe