“Aiyo! Là cháu dâu Sun đấy!” Cháu gái vỗ tay cười nói, “Chúc mừng dì nhé!”

“Đừng gọi như vậy,” bà Xiù Gǔ nghiêm túc nói, “Bây giờ cô ấy mới chỉ đang hẹn hò một cách nghiêm túc thôi; gọi như vậy là không tôn trọng đấy, nghe rõ chưa?”

“Rồi ạ.” Cháu gái cười nhỏ, “Dì quá coi trọng chuyện này rồi… Có phải dì định sửa sang lại nhà không?”

Bà Xiù Gǔ lắc đầu: “Phải chuẩn bị một số đồ mà các cô gái thích chứ? Tôi lo lắm lắm… Chưa từng có con gái nào cả… Này, dẫn tôi đi xem phòng của Tiểu Hoa đi.”

Những tấm rèm màu nâu nhạt đã được thay bằng màu hồng, in hình những chú mèo không miệng đeo nơ. Bàn học làm từ gỗ óc chó được phủ một tấm khăn bàn hoa văn màu hồng; ga trải giường màu xanh đen ban đầu đã được thay bằng ga mềm màu hồng, viền được trang trí bằng ren, trông giống như chiếc váy bánh xốp. Trên giường còn có một chiếc gối lớn, được vẽ hình những chú ngựa với nhiều màu sắc và kiểu tóc khác nhau.

Trần Huân nhìn ngắm căn phòng của mình đã thay đổi hoàn toàn, hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại: “Bà ơi, sau này bà sẽ giúp tôi trả lại căn phòng như cũ chứ?”

“Cái gì là ‘căn phòng của bạn’? Đây là căn phòng của Tiểu Hoa mà,” bà trừng mắt nhìn anh, rồi không kìm được lòng mà hỏi: “Thế nào, cô ấy có thích không?”

“Bà ơi, bạn gái tôi đã 26 tuổi rồi, không phải 6 tuổi đâu… Bà này…”

Trong lúc đó, Kỳ Vĩnh Thời bước đến từ cuối hành lang, e ngại nhìn qua cửa. Vừa về đến nhà, cô đã bị bà ôm chặt vào lòng, liên tục hỏi lạnh không, đói không; cô chưa kịp nói những lời chào hỏi mà mình đã luyện tập suốt đường về. Bây giờ, sau khi đi vệ sinh xong, cô bước vào và thấy cảnh này.

Nhìn ngắm căn phòng đầy màu hồng, cô không nhịn được mà bật cười: “Trần Huân, đây là căn phòng của em à?”

“Đúng vậy, bà coi em như cháu gái ruột của mình đấy,” Trần Huân đáp một cách không vui, rồi kéo cô vào trong: “Tất cả đều do bà sắp xếp đấy… Cô thích không?”

Trước khi cô kịp mở miệng, bà đã vội vàng tiếp lời: “Nếu không thích thì chúng ta thay lại cho Tiểu Hoa cũng được mà… Không cần ngại đâu, bà cũng không biết các cô gái trẻ thích cái gì nữa…”

“Tôi thích lắm, bà ơi,” Kỳ Vĩnh Thời trả lời một cách không chút do dự, đôi mắt cô cong thành những đường cong mềm mại: “Rất thích đấy… Cảm ơn bà.”

Bà Xiù Gǔ vui vẻ xuống lầu nấu ăn, để Kỳ Vĩnh Thời nghỉ ngơi

“Tầng ba có một phòng khách trống đấy.” Chen Huan ôm cô lại và nói với vẻ tiếc nuối, “Bây giờ tôi bắt đầu hối tiếc vì đã đưa em đến đây.”

Quý Văn Thời cố tình hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Em nghĩ sao?” Chen Huan áp mặt vào cổ cô không chịu rời đi; hơi thở nóng bức của anh làm cô phải co người lại. “Ba đêm nữa nhé… Sau đó sẽ ‘xử lý’ em đấy.”

Sau một hồi cãi vã, Chen Huan xuống dưới để giúp bà nấu ăn trong bếp, hứa sẽ gọi cô lên ăn uống sau. Còn Quý Văn Thời thì không thể ngồi yên được, cũng theo xuống dưới.

Mùi thơm của các món ăn từ tầng một lan tỏa khắp nơi; Chen Tự đang chuẩn bị đồ ăn thì thấy cô xuống, liền vội vàng chạy vào bếp và mang ra một đĩa thức ăn đầy ắp: “Chị đến đúng lúc đấy! Món thịt cuốn bánh chỉ vừa mới chín, hãy thưởng thức khi còn nóng nhé!”

Mỗi miếng thịt cuốn bánh trong đĩa đều được phủ một lớp sốt chua ngọt vàng óng, bóng loáng và nóng hổi. Chen Tự đã thèm muốn đến mức không thể kiềm chế được, nhưng vì khách chưa bắt đầu ăn, anh chỉ biết nhai nuốt nước bọt.

“Đợi bà ngoài kia ăn cùng nhé?” Quý Văn Thời hỏi.

“Bà nói rằng đây là món ăn dành cho trẻ con, bà không thích ăn, bảo chúng ta cứ bắt đầu trước đi,” Chen Tự vội vàng nói. “Món này phải ăn khi còn nóng, nếu để lạnh thì sẽ bị nhão.”

Mùi thơm chua ngọt và vẻ ngoài vàng óng của món ăn thực sự rất hấp dẫn; Quý Văn Thời không từ chối nữa, cô gắp một miếng thịt vào miệng… Nhưng chưa kịp cắn, cô đã bị mùi chua của sốt làm cho ho khan liên hồi.

Chen Huan đang mang đồ ăn ra thì thấy cô như vậy, liền đặt đĩa xuống và đến vuốt lưng cô: “Em bị sặc à? Sốt chua của món thịt cuốn bánh kiểu cũ quả thật rất chua… Muốn thay đổi món khác không?”

Nhưng Quý Văn Thời lắc đầu. Cô ngẩng mặt lên, cười đùa và thì thầm: “Không lạ gì người nào đó lại ăn chua được nhiều như vậy… Chắc từ nhỏ đã luyện tập với món này rồi chứ?”

Ánh mắt người đàn ông nhẹ nhàng nhíu lại; anh kiềm chế mình lại, nhưng vì có Chen Tự ở đó, anh chỉ có thể nhéo nhẹ má cô và nói khẽ: “Đứa xấu xa.”

Quý Văn Thời cười và trốn đi, sau đó lại gắp miếng thịt cuốn bánh vào miệng. Mùi chua đã giảm bớt đi; cô cẩn thận cắn một miếng… Và nghe thấy tiếng “rắc rắc” vang lên khi lớp vỏ giòn tan trong miệng. Lớp sốt chua ngọt bao quanh miếng thịt tan chảy ngay lập tức, hương vị chua, ngọt, mặn c

Cô ấy đã cố gắng ăn thật nhiều rồi, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ mà bà ngoại cho cô ăn.

“Tiểu Thời, thử cái đùi gà này xem, nó được hầm mềm lắm đấy.”

“Trần Hoàn, đưa quả khoai lang chiên giòn qua đây, Tiểu Thời không với tới được.”

“Loài tôm này ở nơi khác không có đâu, ngon lắm đấy, thử xem nào.”

“Thích ăn tôm có vỏ à? Đợi đã, bà sẽ bóc giúp cô, chọn vài con to một chút…”

Chưa ăn hết nửa bữa, đĩa của cô đã chất đầy thức ăn; trước mặt cô còn được bày đầy các đĩa khác nữa. Bất cứ khi nào cô gắp thêm một miếng nào, bà ngoại luôn cho rằng “Tiểu Thời thích ăn”, và bảo Trần Hoàn đưa chúng đến trước mặt cô.

Khi nhận thấy ánh mắt cầu cứu lén lút từ Quý Văn Thời, Trần Hoàn hiểu ý và cười nói: “Bà ơi, để cô ấy tự ăn đi. Cô ấy vốn dĩ đã ăn ít rồi, nếu bắt cô ấy ăn nhiều như vậy, sau này sẽ khó tiêu hóa đấy.”

Bà lão trừng mắt: “Ăn ít là do cậu nuôi dưỡng không tốt! Chẳng phải cậu chẳng chuẩn bị đồ ăn ngon gì cho cô ấy đâu sao? Những thứ tôi gửi đến, chẳng lẽ cậu đều ăn mất hết rồi chứ?”

Quý Văn Thời vội vàng giải thích cho bạn trai mình: “Không đâu bà ơi, Trần Hoàn hàng ngày đều nấu nhiều món khác nhau cho tôi ăn, bây giờ tôi ăn được nhiều hơn trước rồi…”

Mãi sau, khuôn mặt bà lão mới tươi sáng lại: “Vậy à? Tốt lắm, ít ra cậu ta cũng còn có ích. Nào, đứa bé ngoan, cái đùi gà này cũng cho cô…”

Sau bữa ăn, chẳng cần nói đến việc bà ngoại hoàn toàn không cho khách có cơ hội tự phục vụ, Quý Văn Thời cảm thấy mệt đến mức không còn sức đứng dậy để dọn dẹp đồ ăn nữa, chỉ biết ngồi bất động trên ghế.

“Để bà pha cho cô một ít nước hawthorn nhé?” Khi bà ngoại và Trần Hạc đang dọn dẹp nhà bếp, Trần Hoàn tiến lại gần và cười nhẹ, xoa bụng cho cô.

“Đừng chạm vào… Nếu chạm thêm lần nữa, bụng tôi sẽ nổ tung mất đấy.” Quý Văn Thời vất vả di chuyển xuống sofa và ngồi xuống, “Tại sao cậu không giúp tôi ngăn lại nhỉ…”

“Làm sao tôi ngăn được chứ, bà lão luôn nghĩ rằng tôi đang đối xử tệ với cô ở nhà này.” Trần Hoàn ngồi xuống bên cạnh cô, để cô dựa vào mình, “Rất nhiều món trong đĩa của cô đều là tôi lén ăn hết mất rồi đấy.”

“Tối nay em có thể giả vờ ăn một chút không?” Quý Văn Thời ngước mặt lên

Ăn no quá dễ cảm thấy buồn ngủ; có lẽ cũng vì mệt mỏi sau khi dậy sớm đi đường, cô nằm tựa vào ghế sofa và không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ mơ hồ.

Trong giấc mơ, cô như trở lại nhà bà ngoại. Nơi quê nhà ấy, nơi cô đã không đến trong rất nhiều năm, vẫn là căn nhà hai tầng nhỏ, cũ kỹ. Cô mơ thấy mình thi không đạt kết quả tốt, không dám xin mẹ ký vào phiếu đánh giá, và phải tự mình đi xe hàng tiếng đồng hồ để đến quê gặp bà ngoại. Bà ngoại chưa bao giờ trách cô, chỉ luôn lo lắng vì cô học hành quá vất vả, cảm thấy buồn khi kết quả không tốt, và thường sẽ nấu cho cô một tô trà long nhân trứng ngọt ngào. Ánh nắng mặt trời ấm áp, cô ngồi xuống bên cạnh bà ngoại trên chiếc ghế nhỏ. Mùi của chiếc chăn được phơi nắng và hương thơm của loại kem dưỡng da kiểu cổ điển lan tỏa ra từ người bà. Đôi bàn tay thô ráp của bà nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, khiến cô cảm thấy thoải mái đến mức thậm chí còn thì thầm trong giấc mơ.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy người mình nặng trĩu. Cô mơ hồ mở mắt và nhìn thấy một khuôn mặt vẫn còn hơi xa lạ.

Không phải bà ngoại, mà là bà nội của Trần Hoàn.

Bà lão nghĩ mình đã làm cô thức giấc, vội vàng đắp thêm chăn lên vai cô và xoa đầu cô như đang an ủi một đứa trẻ: “Nhỏ ơi, vào trong nhà ngủ đi nhé? Ngồi trên sofa không thoải mái đâu.”

“Ừm... không cần đâu...” Kỷ Văn Thời ngượng ngùng ngồi thẳng dậy, “Tôi không ngủ nữa đâu.”

Cô thấy bà nội ngồi xuống bên cạnh với cái giỏ kim chỉ, lòng cô bỗng nghẹn lại — theo những thông tin mà cô đã tìm hiểu trước đó về “cách đối phó khi gặp gia đình đối phương”, đây thường là dấu hiệu cho thấy người lớn muốn trò chuyện riêng với cô, và chủ đề thường xoay quanh gia đình, công việc hoặc kế hoạch tương lai. Cơn buồn ngủ của cô lập tức tan biến, cô lặng lẽ ngồi thẳng dậy, các ngón tay cô co lại trong lòng bàn tay.

Nhưng bà nội lại cười toe toét và nói: “Buồn ngủ thì ngủ thêm chút nữa đi, người trẻ tuổi cần ngủ nhiều để phát triển đấy.” Nói xong, bà ngồi xuống một góc của chiếc sofa, lấy sợi len ra khỏi giỏ và bắt đầu đan.

“Bà nội ơi, con đã 26 tuổi rồi, không còn phát triển nữa đâu…” Kỷ Văn Thời cười ngụy ngạo, thử hỏi: “Con có thể ngồi nói chuyện với bà không?”

“Được thôi.” Bà nội vui vẻ đặt cuộn len lên đầu gối và nhìn cô với vẻ hứng thú: “Nhỏ ơi, bà chỉ tò mò thôi…”

Đã đến lúc đó rồi. Các ngón tay của Kỷ Văn Th