Sự nóng bỏng trên khuôn mặt vẫn chưa tan biến, thì người đàn ông không biết xấu hổ ấy đã xuất hiện.

Vẫn là chiếc quần công nhân màu đen kia, phía trên mặc một chiếc áo phông trắng không có logo, tay áo được gấp lên một chút, cơ bắp trên cánh tay hiện rõ mờ ảo. Trước ngực anh ta đeo một sợi dây xích màu đen bạc mang phong cách cũ, chuôi dây là một cái neo đen.

Kỳ Văn Thời nhìn anh ta và không khỏi thừa nhận rằng người này thật sự giống như một mannequin – ngay cả những màu sắc và kiểu dáng đơn giản nhất cũng khiến anh ta trở nên sang trọng và tinh tế; cùng với ánh mắt nhìn người khác như nhìn thú vật, vẻ cool và tự tin của anh ta thực sự rất hoàn hảo.

Thấy anh ta kéo ra một chiếc xe cắm trại gập từ căn phòng để đồ nhỏ ở lối vào, Kỳ Văn Thời không nhịn được mà hỏi: “Cậu muốn mua nhiều rau củ à?”

“Ừ, tối nay có một người bạn đến nhà ăn cơm.” Chen Huấn cúi xuống mở khóa cố định của chiếc xe cắm trại, “Cậu có muốn đi cùng không?”

Thấy Kỳ Văn Thời do dự, anh ta lại tự nhiên bổ sung: “Nếu không đi cũng được, tôi sẽ dành riêng thức ăn cho cậu. Cậu có muốn ăn gì không?”

Kỳ Văn Thời suy nghĩ một chút rồi nói: “Không cần đâu, mọi thứ cậu nấu đều rất ngon.” Đó là lời nói thật lòng; bây giờ cô thậm chí còn nghi ngờ rằng Chen Huấn có khả năng biến những món rau củ có mùi hương khó chịu thành những món ngon.

Để chứng minh lời mình, cô gắp lấy chiếc bánh bao cuộn cuối cùng trên đĩa và nhấn mạnh: “Chẳng hạn như chiếc bánh bao cuộn này, nó rất ngon, ngon hơn cả những chiếc bánh bao của chuỗi cửa hàng Jiajia.”

Chen Huấn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn cô, trong đáy mắt anh ta thoáng lóe lên một tia trêu chọc.

“Ồ, vậy sao,” anh ta nhướng mày, nói chậm rãi, “Đó chính là thứ tôi mua ở cửa hàng Jiajia sau khi chạy bộ buổi sáng.”

……

“Xong rồi.” Cô nói với vẻ mặt căng thẳng, rút một tờ khăn giấy lau miệng, “Khi nào chúng ta đi?”

Trên đường đến chợ, Chen Huấn nói với cô rằng gần khu vực Zhangyuan có bốn chợ, một chợ chuyên bán hải sản, một chợ có nhiều người Hui bán thịt bò và thịt cừu, một chợ nhỏ ngoài trời, và khi thời tiết xấu thì không ai bày hàng. Còn chợ mà họ sẽ đến hôm nay là chợ lớn nhất trong khu vực trung tâm thành phố Hải Thị, với đầy đủ các loại rau củ.

Chợ Xinfeng.

Chưa kịp tiến gần, tiếng ồn ào của người ta cùng với đủ loại mùi hương đã ập đến. Bước vào khu chợ rộng lớn, ánh n

Trong không khí, mùi tanh của hải sản, mùi cháy khét khi lột lông gia cầm sống, và hương vị cay nồng của các loại gia vị hòa quyện lại với nhau một cách mạnh mẽ nhưng cũng rất hài hòa, lan tỏa giữa vô số gian hàng chen chúc kia.

Chợ rau mà Lương Mỹ Lan từng dẫn cô bé đến khi còn nhỏ chắc chắn không thể lớn đến thế này, nhưng trong ký ức non nớt của cô bé, nó cũng là một biển cả của những cảm giác choáng ngợp. Những lồng sắt chứa gà vịt cao gần bằng cô bé, tiếng hô bán hàng ồn ào, mùi hỗn độn, dòng người đông đúc... Khi tất cả các giác quan của cô bé đều bị chi phối bởi những điều đó, cô bé bất chợt cảm thấy mình như đang lạc vào dòng lũ, hoang mang và sợ hãi.

Lúc này, cô bé cảm thấy cổ tay trái mình bị ai đó nắm lấy và một vật tròn mềm mại được quấn quanh cổ tay mình.

“Này!” Kỳ Văn Thời nhìn cô bé với ánh mắt tức giận.

Trần Hoàn nghiêng đầu hỏi: “Không muốn vào sao?”

Cô bé cười khẩy, giơ cổ tay lên và lắc mạnh; sợi dây đàn hồi dài, uốn lượn như sợi dây điện thoại cổ điển, đung đưa mềm mại theo động tác của cô.

“Ý cậu là gì vậy?” Cô bé nhìn chằm chằm vào sợi dây vẫn đang rung động; đầu kia của sợi dây là một vòng tròn lớn hơn, đang được buộc vào... cổ tay của Trần Hoàn.

“Đây là công cụ chống lạc đường đấy,” anh ta giải thích một cách thẳng thắn, “Quà tặng kèm khi mua xe cắm trại.”

...Tất nhiên, cô bé biết rõ đó là cái gì! Ở các địa điểm có nhiều người qua lại như các điểm du lịch, công viên, ga tàu điện, luôn có những đứa trẻ – tuổi đời chủ yếu không quá 7 tuổi – được buộc sợi dây này vào tay và chạy nhảy nô đùa. Đầu kia của sợi dây được buộc vào tay người lớn, dù chúng chạy đi đâu, chúng cũng giống như những vệ tinh xoay quanh hành tinh, không thể thoát ra khỏi phạm vi được kéo dẫn đó.

Vậy thì ý định của Trần Hoàn khi buộc sợi dây này vào tay cô bé là gì chứ?

Trần Hoàn không hề để ý đến ánh mắt giận dữ của cô bé, chỉ cúi đầu và lắc cổ tay theo kiểu của cô. Ngay lập tức, cô bé cảm thấy một rung động nhẹ lan truyền từ sợi dây đến cổ tay mình, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

“Bên trong đông người lắm, hãy đi sát lấy tôi nhé.”

—Thực ra cũng không tồi lắm. Đi theo sau Trần Hoàn, dừng lại từng chút một, Kỳ Văn Thời nhận thấy chợ rau này được bố trí rất tốt; khoảng cách giữa các gian hàng mặc dù hẹp nhưng vẫn rất ngăn nắp, tạo ra đủ không gian cho người đi bộ. Hơn nữa, với chiều cao gần 1 mét

“Này, Tiểu Trần!” Một giọng nói già nua nhưng đầy sức sống vang lên từ quán hàng phía trước họ.

Cô ngẩng đầu nhìn, thấy một bà lão đang ngồi sau đống rau củ được xếp cao, mỉm cười đầy nếp nhăn trên khuôn mặt.

“Ồ, hôm nay mang bạn gái đến à?” Bà lão ngồi dậy khó khăn một chút, nhưng tay vẫn làm việc rất nhanh; bà kéo chiếc túi plastic treo trước ngực xuống, lấy những quả cà chua trên quầy và cho vào túi, “Nhỏ này, lấy hai quả cà chua đi ăn đi, bà vừa hái sáng nay đấy!”

“Không…”, Ji Wen Shi lắp bắp không biết nên giải thích rằng mình không phải bạn gái của Chen Huan trước, hay nên từ chối những quả cà chua của bà lão. Khi chiếc túi đã được đưa đến trước mặt, mọi người xung quanh chỉ cười và gật đầu với bà lão, rồi tiếp tục quan sát cuộc trò chuyện. Cô cảm thấy mình giống như một đứa trẻ bị người thân ép buộc phải nhận tiền lì xì khi còn nhỏ, và liền kéo váy Chen Huan để xin sự giúp đỡ.

“Làm ơn giúp tôi với!”

“Cảm ơn bà Liu nhé,” Chen Huan cười nhận lấy túi, “Cô ấy ngại ngùng lắm.”

Ôi trời!

Cô suýt nữa thì không thở nổi.

Sao lại phải giúp như vậy chứ!

Chương 11: Những Quả Bí Ngô Nhỏ Và Cơm Hầm Mùa Thu

Hai quả cà chua trong túi là do bà Liu chọn lựa kỹ lưỡng; không có vết bẩn, không có vết đất, màu đỏ đều đặn và bóng loáng.

Giống hệt với khuôn mặt của Ji Wen Shi lúc này vậy.

Chen Huan đang mắc bệnh gì vậy? Càng giải thích càng làm mọi chuyện tồi tệ hơn, lại còn nhận những quả cà chua của người ta nữa!

Mọi thứ đều sai hoàn toàn rồi!

“Bà Liu ơi, chúng tôi là hàng xóm…” Cô cười ngượng ngùng, cố gắng giải thích.

Đúng lúc đó, có một ông lão đến mua khoai tây; bà Liu bận rộn cân đong và đóng gói, vừa nói vừa làm: “Ồ đúng rồi, tìm bạn gái ở hàng xóm thì tốt lắm; ở gần nhau, hôm nay đến nhà này, ngày mai đến nhà kia.”

Ji Wen Shi cảm thấy mình sắp ngất xỉu. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông luôn đứng nhìn mà không làm gì cả. Cuối cùng, Chen Huan cũng bắt đầu hành động, mỉm cười và tự mình lấy một chiếc túi plastic, nhặt vài quả hạt dẻ lên lòng bàn tay để xem xét: “Hạt dẻ cũng được chọn lọc kỹ lưỡng à? Kích thước đều như nhau thật.”

Bà Liu quả nhiên bị thu hút, tự hào lấy một nắm hạt dẻ cho vào túi của anh: “Tất nhiên là phải chọn lựa kỹ rồi! Đồ bán ra của tôi, cái gì cũng phải đẹp nhất mới được bán đấy! Nhìn kìa, những quả có lỗ sâu, những quả méo mó, quá to hoặc quá nhỏ,

Không lạ gì mà quầy hàng của bà Liu lại nổi bật giữa đám quầy rau củ này. Khi Quý Văn Thời nhìn qua các loại rau trên quầy, cô thấy đúng như bà ấy nói, tất cả đều rất đẹp mắt: các loại quả có vỏ bóng loáng, các loại rau có lá và thân mọng nước, được xếp ngay ngắn theo từng gam màu, trông giống như những vật dụng trong bức tranh tĩnh vật, thực sự rất đẹp mắt.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô bị thu hút bởi vài quả bí nhỏ ở góc quầy. Chúng có màu cam sáng, kích thước khoảng bằng hai bàn tay, nhìn từ trên xuống thì tròn trịa, còn nhìn từ bên cạnh thì lại có vẻ bị ép dẹt. Nói một cách chính xác, chúng trông rất “chuẩn mực”, giống hệt những hình vẽ bí trong sách giáo khoa mỹ thuật tiểu học.

Quý Văn Thời không nhịn được mà cúi xuống chọn một quả lên. Độ cong tròn và trọng lượng đầy đặn của nó khiến cô không thể rời tay được.

Bên kia, Trần Hoán vừa cân xong các loại hạt dẻ, thì cảm thấy chiếc thiết bị chống đánh mất đeo trên cổ tay mình đang rung liên hồi. Anh quay đầu lại và thấy Quý Văn Thời đang cúi đầu, say sưa… quan sát một quả bí.

“Cô thích cái này à?” anh cúi xuống hỏi. Quý Văn Thời ngước mặt lên nhìn anh và gật đầu mạnh mẽ.

Nhưng bà Liu vội vàng vẫy tay: “Con gái ơi, quả bí này không ngon đâu, chỉ để nhìn thôi, mua về cũng chỉ là lãng phí thôi.” Bà kéo ra một quả bí có cổ dài, trông giống như một quả bí đao được kéo dài và phóng to: “Loại này mới ngon đấy, vừa mịn vừa dẻo, xào hoặc nấu cơm đều rất thơm.”

Hóa ra đó chỉ là những quả bí đẹp mắt nhưng không ngon. Quý Văn Thời rất tiếc nuối và định đặt quả bí mình đang cầm trở lại, nhưng bỗng nhiên, một bàn tay lớn đã chặn lại cô.

“Nếu thích thì cứ mua đi.”

“Bà Liu nói rằng quả này không ngon…” Quý Văn Thời do dự.

“Không ăn cũng được, để đó ngắm thôi.” Trần Hoán để bà Liu cân cả hai quả bí đó, quét mã thanh toán rồi cho vào xe cắm trại.

“Nhưng…” Quý Văn Thời vẫn đứng yên tại chỗ, cảm thấy lo lắng. Là một người luôn quen với việc phải tranh thủ từng phút giây như một học sinh giỏi, cô luôn cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến việc “lãng phí”. Lãng phí là gì? Là việc không tận dụng triệt để hiệu quả hay nguồn lực. Ví dụ, dành một buổi chiều cuối tuần để nghe nhạc khi đang viết luận văn, hoặc việc một bài luận có thể đăng trên tạp chí hàng đầu lại bị đăng trên tạp chí thông thường, hoặc như quả bí này – vốn là thực phẩm nhưng chỉ có thể dùng để ngắm thôi.

Chiếc thi