Cô thở dài một tiếng, rồi lăn người trong chăn.

Phải chăng mình đang quá phản ứng rồi? Chỉ là một cái tên gọi thôi mà...

Vào Chủ nhật, từ sáng sớm trời đã bắt đầu mưa lớn, kèm theo tiếng sấm vang vọng của mùa xuân. Mẹ cô có cuộc hẹn vào buổi trưa, và Chú Chen đi cùng bà. Trước khi ra khỏi nhà, ông lấy ra hai tờ tiền mặt và đưa cho Quý Văn Thời: “Này, Tiểu Hồ, hai đứa cùng nhau ra ngoài ăn uống gì ngon đi.”

Quý Văn Thời vung tay từ chối nhận, nhưng Chú Chen lại đưa chúng cho con trai mình:

“Hãy dẫn em gái ra ngoài ăn uống ngon một chút đi, đừng gọi những món đồ ăn nhanh rẻ tiền đó.”

Hai người lớn đi rồi. Chén Huan cúi đầu nhìn cô: “Con muốn ăn gì?”

Quý Văn Thời liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Làn mưa phủ kín toàn thành phố, không khí trở nên ẩm ướt và nặng nề. Với thời tiết như này, cô thực sự chẳng muốn đi đâu cả.

“Được thôi.”

“Không có món nào được gọi là ‘được thôi’ đâu.” Thấy cô cúi đầu im lặng, giọng nói của anh trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hay chúng ta ăn lẩu nhé? Trong bếp vẫn còn khá nhiều thịt và rau củ; anh sẽ đi siêu thị mua nguyên liệu lẩu về rồi nấu ngay.”

Quý Văn Thời gật đầu.

Không lâu sau, anh trở về với một túi nhựa nhỏ.

Lần ra ngoài này anh không mang ô, mái tóc đen dày ướt sũng, rơi xuống trán, che khuất đôi lông mày và đôi mắt. Chiếc áo khoác đen mà anh mặc không thể giữ được những giọt mưa; chúng lăn dài xuống. Trong thời tiết se lạnh của mùa xuân, anh cởi áo khoác ra và chỉ mặc chiếc áo phông để chuẩn bị thức ăn trong bếp. Đôi vai anh rộng lớn, nhưng không giống như những người đàn ông mà cô thường thấy khi họ đi tập gym cùng mẹ—những người mà áo quần họ mặc căng cứng trên người. Khi anh quay người hoặc di chuyển, làn gió vẫn thổi qua khe hở của chiếc áo phông, phủ lên ngực và lưng anh.

Nước trong nồi lẩu đã sôi. Chén Huan mang ra những đĩa thịt và rau đã được chuẩn bị sẵn, rồi chỉ vào túi nhựa trên bàn:

“Nguyên liệu lẩu, hãy chọn một loại đi.”

Trong túi có ba gói nguyên liệu: nấm, cà chua, và nước sốt chua. Có lẽ người dân ở Bắc Thành không thích ăn cay lắm. Quý Văn Thời chỉ vào gói nước sốt chua và nói:

“Chúng ta ăn loại này đi.”

Trên bàn được bày ra vài đĩa thức ăn: khoai tây chiên xếp với xà lách, thịt xông khói, một tô lớn rau cải băm nhỏ, cùng với hai hộp thịt bò mỡ và một gói viên lẩu đa dạng mà cô lấy ra từ tủ đông.

Nước trong nồi lẩu sôi liên hồi, m

“Nhưng em vẫn cắt được mà. Em chưa bao giờ sờ đến dao thái rau đâu.” Khi Ji Wen Shi nhận lấy đĩa khoai tây và lá xà lách thái lát, cô nhận ra Chen Huan cũng không hề tỏ vẻ khiêm tốn chút nào – từng miếng đều không đều về độ dày, rõ ràng là người mới tập tay nấu ăn. Cô cười thầm trong lòng, nhưng không biểu hiện ra ngoài, chỉ lặng lẽ cho các món vào nồi.

Khoai tây và viên thịt vẫn cần nấu thêm một lúc nữa, nên cô bắt đầu trò chuyện để lấp đầy khoảng trống.

“Món ăn ở Giang Thành này cay quá, em không quen chứ? Tầng hai của căn tin có một quầy ăn khá nhẹ nhàng, không cần xếp hàng đâu, lần sau em có thể thử đi.”

Chen Huan ngừng lại, nhìn cô và nói: “Cũng ổn thôi, em khá ăn được đồ cay mà.”

“À?” Ji Wen Shi ngạc nhiên một chút, “Vậy sao em lại mua toàn những nguyên liệu không cay…?”

“Em tưởng em không ăn được đồ cay mà.” Chen Huan dùng thìa gắp những viên thịt bò nổi trên mặt nước, “Hôm qua và hôm kia, em thấy em ít ăn món do Dì Liang nấu lắm.”

Hai đứa trẻ đã trở về nhà, và bữa ăn trong những ngày này thật là phong phú. Món ăn theo phong cách Bắc Thành do Chú Chen nấu chủ yếu có vị chua, ngọt, mặn; còn món ăn của Dì Liang thì đều rất cay. Ji Wen Shi mở miệng, nhưng phải mất vài giây mới nhớ ra và ngượng ngùng thú nhận:

“Thực ra là vì món ăn của Chú Chen ngon quá... Và em đã ăn món mẹ nấu suốt nhiều năm rồi, những món Chú Chen nấu gần đây thì em chưa từng thử bao giờ, nên...” Em chỉ tập trung ăn những món như thịt xào, thịt bọc bánh, sườn hầm đậu que, rau xào... và hầu như không chạm đến những món ăn kiểu Giang Thành mà em vẫn thường ăn.

Chen Huan đang cúi đầu gắp viên thịt, chỉ đơn giản gật đầu. Ngay lập tức, trong bát của cô xuất hiện thêm hai viên thịt bò.

Hơi nước bốc lên, nhìn qua làn sương mù, đôi lông mày và đôi mắt anh dường như không còn lạnh lùng nữa.

Sau bữa ăn, Chen Huan chia cho cô một nửa số tiền 200 nhân dân tệ mà Chú Chen đã đưa trước khi đi, bảo cô dùng làm tiền tiêu vặt.

“Em không muốn đâu, đó là dành cho anh…”

“Đó là để anh mời em ăn uống mà.” Thấy cô kiên quyết không nhận, Chen Huan hơi cong mép cười, “Được thôi, vậy thì anh sẽ giữ lại, vì gần đây anh cũng cần tích tiền mà.”

Đó là lần đầu tiên Ji Wen Shi thấy anh cười. Đuôi mắt anh hơi nhướng lên, lông mi che khuất ánh mắt, vẻ mặt thoải mái, và khóe miệng lại mang chút duyên dáng.

Buổi chiều, mẹ cô và Chú Chen trở về nhà, và Chen Huan cũng đến lúc phải trở lại trường để học buổi tối

Lương Mỹ Lan không hài lòng với sự lịch sự của anh ta, liền quay đầu nói với Quý Văn Thời: “Tiểu thời à, giúp anh lấy thêm vài món nữa đi. Em không biết khẩu vị của anh ấy là gì, nên mới mua tùy tiện thôi.” Nói xong, cô vội vàng xuống lầu, sợ rằng mình ở đó sẽ khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Quý Văn Thời đáp lại một tiếng, rồi lấy vài món từ túi ra để cho vào cặp sách của mình, nhưng bị Trần Hoàn ngăn lại một cách bất đắc dĩ: “Thôi được rồi, em thường không ăn đồ ăn vặt đâu.”

“Vậy buổi tối ở ký túc xá, nếu đói thì làm sao?” Cô nhớ lại cảnh anh ấy ăn bánh mì nhỏ tối hôm trước.

“Em ăn mì ăn liền thôi,” anh trả lời, “Chúng tôi trong ký túc xá có tích trữ khá nhiều hộp, mọi người đều luân phiên thử các hương vị khác nhau.”

Quý Văn Thời gật đầu. Đôi khi buổi tối đói lắm, cô cũng muốn ăn mì ăn liền lắm.

Trần Hoàn quay đầu nhìn thấy hộp nước chanh soda gồm mười hai chai trên bàn, nhướng mày hỏi: “Loại nước uống này gần đây khá phổ biến phải không?”

“Đúng là loại anh đã cho em lần trước đấy, rất ngon và mát lạnh, mẹ em mới mua về đấy.” Cô hỏi, “Anh có muốn không?”

“Không cần đâu, có vẻ như chỉ có các bạn nữ mới uống thôi.” Anh cầm lên một chai và đọc thành tiếng: “‘Không chứa chất béo, không chứa đường’.”

Đặt chai nước xuống, anh vẫn đeo cặp sách qua một vai, nói một tiếng “Tôi đi đây”, rồi xuống lầu. Chú Trần đang đợi dưới lầu để đưa anh ta về trường.

Quý Văn Thời nghe tiếng bước chân của anh ta, từng bước một, vẫn với nhịp độ thong dong, không vội vàng, cho đến khi tiếng bước hoàn toàn biến mất.

Buổi tối, Giang Băng Thanh gọi điện đến, thở dài:

“Tiểu thời ơi, khi sách đến rồi, em có thể cho em mượn đọc một chút được không? Lần này em không thể mua về để sưu tập được nữa…”

“Không ủng hộ nữ thần của em nữa à?”

“Nữ thần ra cuốn tranh mới chắc chắn phải được ủng hộ chứ!” Giang Băng Thanh nói với giọng vui vẻ, nhưng rồi lại chùng xuống, “Nhưng ai cũng sắp sinh nhật mà… Em phải tiết kiệm tiền để mua quà, tiền tiêu vặt cũng không được vượt quá ngân sách, nếu không mẹ em hỏi thì sẽ bị phát hiện ngay. Bà ấy là một kế toán giàu kinh nghiệm hơn hai mươi năm rồi đấy!”

“Người đó” chính là chàng trai mà Giang Băng Thanh đã thầm yêu từ khi nhập học. Dù bình thường cô ấy rất thoải mái, nhưng đối với những chuyện như thế này, cô lại rất nhút nhát; có lẽ lần này cô lại phải dậy sớm để đặt quà vào ngăn kéo của anh ta mà không để lại tên.

“Được thôi, khi sách đến rồi, em sẽ đến lớp

Và còn có việc “tiết kiệm tiền”. Jiang Bingqing muốn dành tiền để mua quà cho người đó, còn Chen Huan hôm nay cũng nói rằng anh ấy cũng đang muốn tiết kiệm tiền.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại chuyện hôm kia trước, khi cô đứng đợi Chen Huan bên ngoài lớp học của anh ấy, có một nam sinh đã nháy mắt và nói:

“Lại một người nữa à?”

Có vẻ như anh ta đã phát hiện ra một bí mật gì đó đáng sợ.

Nhưng anh ta mới chuyển đến đây không lâu mà… Nếu là cô thì chắc chắn sẽ sống rất e dè, làm sao dám có những hành động mang tính ám chỉ như vậy được. Nhưng nếu là Chen Huan thì cũng bình thường thôi… Anh ấy luôn tỏ ra như thể chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả mà.

Cô nhíu mày, đặt chai nước trở lại, và “đùng” một tiếng.

Chương 88: Câu chuyện trong khuôn viên trường học (phần ba)

Mưa xuân liên tục rơi, và nhiệt độ càng lúc càng tăng. Trong hành lang, khắp nơi đều là dấu vết bùn ướt; không khí tràn ngập mùi hôi thối của mưa.

Trong giờ giải lao buổi sáng, vì trời mưa nên hoạt động chạy bộ bị hủy bỏ. Học sinh ở lại trong lớp học, ồn ào lên tiếng.

“Kỳ Văn Thời ơi, có người đang tìm bạn ngoài kia!” Một nữ sinh cùng lớp chạy vào, khuôn mặt cô ấy mang theo một nụ cười đầy ý nghĩa không rõ ràng.

Kỳ Văn Thời ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, và thấy một bóng dáng nổi bật trong hành lang. Tầng này toàn là các lớp khoa học xã hội, học sinh đi lại chủ yếu là nữ sinh; vì vậy, việc anh ta đứng đó thì khó mà không ai để ý được.

Cô vội vàng đóng nắp bút và chạy ra ngoài.

Không biết theo logic nào mà khi học sinh đặt hàng đồng phục trường học, họ đều đặt size lớn hơn mức cần thiết; size phải đủ lớn để một chiếc áo có thể che phủ hai người, và tay có thể co vào trong tay áo một cách thoải mái. Các nam sinh thì càng đặt size lớn nhất; họ mặc đồng phục rộng rãi, khi gió thổi qua, trông thật là phóng khoáng. Hôm nay, Chen Huan cũng vậy; đồng phục của anh ấy được mở ra, lộ ra chiếc áo phông trắng bên trong; anh ấy đặt tay lên lan can, hướng về phía lớp học của họ.

Cô đi đến bên cạnh anh ấy, đứng cách anh ấy khoảng nửa bước chân. Chen Huan ngẩng đầu lên và đưa cho cô một bộ đề thi mô phỏng môn Văn Khoa Học Xã Hội.

“Nó bị lẫn vào đống đề thi Vật Lý của tôi rồi.”

Cô nhận lấy và nhìn qua; lúc đó cô mới nhớ ra rằng hôm Chủ nhật chiều, hai người đã cùng nhau làm bài tập ở bàn ăn, đề thi, giấy ghi bài và sách bài tập trải khắp bàn. Có lẽ chính lúc đó mà chúng bị lẫn lộn với nhau.

“Cảm ơn