“Bản tài liệu viết tay này, em đã cho cô đệ kia xem chưa, hoặc chia sẻ với người khác chưa?”

“Chưa. Trước đây, để tiện đọc, em chỉ in ra một bản thôi.”

“Thứ khó tìm như vậy, lại cũng có người giữ được bản giống hệt, thật là trùng hợp quá.” Chen Huan nhìn xuống những ghi chú dày đặc trong bài luận của mình, “Còn trích dẫn khá nhiều nữa.”

“Nếu cô ấy nói rằng mình cũng đi sao chép từ thư viện thì sao?” Ji Wen Shi cảm thấy không yên tâm lắm. Dù sao trong môn phái này, chỉ có Tân Thư Duyệt và cô ấy mới có hướng nghiên cứu tương tự; nếu cô ấy đã chịu khó sao chép bằng tay, thì Tân Thư Duyệt có lẽ cũng vậy…

“Vậy thì hãy hỏi cô ấy xem có thể cung cấp biên lai đặt chỗ vào thư viện hay không.”

**Chương 54: Cỏ khô buộc thịt và đống rác**

Đêm trước, Ji Wen Shi gần như thức suốt đêm. Cô đã sắp xếp rõ ràng nội dung chính, ý tưởng, các phiên bản sửa đổi, cùng tất cả các tài liệu được trích dẫn trong bài luận của mình. Đặc biệt là phần liên quan đến tờ *Phòng Sơn Dị Văn Báo*, cô thậm chí còn ghi chú chi tiết ngày tháng khi mình tự mình sao chép từ thư viện, cùng với biên lai đặt chỗ. Mọi thứ đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; nếu như vậy mà vẫn không thể chứng minh sự vô tội của mình, thì cô cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

Chen Huan đã cùng cô thức suốt đêm; sáng hôm sau, khi cô ra khỏi nhà, anh ta lại muốn đi theo, nhưng cô đã kiên quyết ngăn anh lại.

“Anh hãy nghỉ ngơi ở nhà đi,” cô nói một cách kiên quyết, cố gắng tỏ ra thoải mái, “Chiều nay đến đón em là được, hãy chờ tin tốt từ em nhé.”

Anh ta không thể cưỡng lại được, chỉ có thể nhắc nhở: “Nếu có gì cần, cứ gọi cho anh bất cứ lúc nào.”

Ji Wen Shi gật đầu rồi bước ra khỏi nhà.

Lần họp đọc sách này, số người tham gia đến một cách hiếm khi đông đủ như vậy. Các sinh viên thạc sĩ, tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của giáo sư Cao, thậm chí cả chị gái lớn tuổi Zhou Min – người thường xuyên ở trong phòng làm luận văn tốt nghiệp và ít khi xuất hiện trước mặt mọi người – cũng đều đến.

Ngay khi Ji Wen Shi bước vào phòng, cô cảm thấy không khí có chút kỳ lạ. Gần đây, do cuộc sống thoải mái hơn, cô trở nên tích cực hơn một chút, mối quan hệ với các đồng nghiệp cũng trở nên thân thiện hơn nhiều. Đặc biệt là sau buổi “họp trà” lần trước, khi gặp các đồng nghiệp trên đường, họ cũng thường xuyên chào hỏi lẫn nhau một cách tự nhiên.

Hôm nay, vì có nhiều người tham gia, buổi họp đọc sách được tổ chức trong một phòng họp lớn hơn, gi

Cô ấy lặng lẽ đứng dậy và thấy gần chỗ giảng viên có một chỗ trống bên cạnh em học trò Phương Tiểu Phiên. Khi vừa định đặt cặp sách xuống đó, Phương Tiểu Phiên đã nhanh chóng di chuyển con chuột sang chỗ khác và nói: “Chị gái, chỗ này đã có người rồi.”

Cô ấy nắm chặt tay cầm cặp sách, không nói gì, rồi quay đi tìm một chỗ trống ở khu vực các sinh viên cao học tụ tập lại với nhau. Cô đặt cặp sách xuống mạnh mẽ rồi ngồi xuống.

Mấy sinh viên nữ cao học xung quanh, những người chưa bao giờ tiếp xúc với cô, đang nói chuyện rất sôi nổi; họ bất ngờ vì tiếng động đó, nhưng sau đó lại tiếp tục cuộc trò chuyện của mình.

Lúc này, Chu Mǐn mang theo túi máy tính bước vào từ cửa ngoài. Khi nhìn thấy Quý Văn Thời, cô vừa định mỉm cười chào hỏi và ngồi xuống, thì Tân Thư Duyệt lại vừa bước vào từ cửa sau và vui vẻ gọi: “Chị gái! Chỗ này đây! Tôi đã để sẵn chỗ cho chị!” Cô ấy chỉ vào chỗ bên cạnh Phương Tiểu Phiên.

Phương Tiểu Phiên kịp thời di chuyển con chuột ra khỏi chỗ đó.

Chu Mǐn dừng bước lại, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cười xin lỗi Quý Văn Thời rồi đi về phía Tân Thư Duyệt.

Nụ cười trên khuôn mặt Quý Văn Thời vốn chưa kịp hiện rõ đã biến mất. Cô hạ mắt xuống, mở chiếc laptop ra; màn hình máy tính tạo thành một bức tường ngăn cách cô khỏi cảnh vật vui vẻ phía bên kia. Cô nhìn chằm chằm vào bàn phím trong im lặng.

Giáo viên Tào cũng đến khá nhanh. Ngoài việc lắng nghe báo cáo về tiến độ đọc tài liệu và viết luận văn của các sinh viên như thường lệ, ông còn đặc biệt nhấn mạnh một điều:

“Gần đây, tôi nghe nói về một số trường hợp liên quan đến hành vi gian lận học thuật ở các trường khác.” Ông không nói rõ chi tiết cụ thể, giọng nói của ông rất nghiêm túc: “Các bạn phải nhớ rằng, nếu luận văn viết không tốt, đó chỉ là vấn đề về trình độ; nếu thiếu ý tưởng, các bạn có thể đến tìm tôi hoặc thảo luận với các bạn cùng lớp. Nhưng nếu việc đó liên quan đến việc sao chép hay gian lận, thì đó là vấn đề về phẩm chất con người – tuyệt đối không được dung thứ!”

Khi nói đến đây, giáo viên Tào gõ nhẹ vào mặt bàn bằng các đốt ngón tay. Những tiếng gõ đó vang lên không quá mạnh nhưng cũng không quá yếu, và trong tai Quý Văn Thời, chúng giống như tiếng sấm vang qua trái tim cô.

Không hiểu tại sao, dù mình hoàn toàn vô tội và đáng lẽ phải tự tin, nhưng khi nghe những lời này, một cảm giác lo lắng vô cớ lại len lỏi dọc theo sống lưng cô và lan tỏa đến hai má. C

Giáo viên Cao đeo kính lên và bắt đầu xem kỹ từng trang. Thời gian trôi qua từng phút một; giáo viên Cao vừa đọc vừa gật đầu nhẹ: “Bản ghi này rất chi tiết.” Khi ngước mặt nhìn Quý Văn Thời, ông nói: “Nhưng phía Tiểu Tân cũng có những tài liệu chứng minh tương tự, hơn nữa thời điểm cô ấy hoàn thành bài viết còn sớm hơn bạn nữa. Bạn giải thích điều này thế nào?”

Lúc này, cửa văn phòng bị gõ nhẹ; giọng nói trong trẻo của Tân Thúy Việt vang lên bên ngoài: “Giáo viên Cao, bây giờ ngài có thời gian không ạ?”

“Đi vào.”

Tân Thúy Việt mang theo một chồng hóa đơn bước vào phòng. Khi nhìn thấy Quý Văn Thời, ánh mắt cô thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại mỉm cười và đặt các hóa đơn lên bàn làm việc: “Giáo viên Cao, đây là các hóa đơn mua sách của mọi người trong tháng này; tôi đã thu thập đầy đủ và để đây cho ngài.”

Giáo viên Cao gật đầu: “Đúng lúc rồi… Hai bạn đều ở đây, hãy ngồi xuống và nói chuyện.”

Quý Văn Thời ngồi xuống một góc sofa; dây đai áo khoác của cô vô tình chạm vào tay Tân Thúy Việt đang treo bên cạnh ghế sofa. Cô khép môi và cẩn thận buộc lại dây đai, sau đó di chuyển ra xa một chút.

“Cả hai bạn đều là những sinh viên tiến sĩ xuất sắc; tôi không tin rằng những hành vi sai trái trong nghiên cứu lại có thể xảy ra với bất kỳ ai trong số các bạn,” giáo viên Cao nói với giọng nghiêm túc. “Nhưng hai bài luận của các bạn có mức độ trùng hợp quá cao, và cả hai đều khẳng định không hề trao đổi thông tin với nhau. Chuyện này chắc chắn cần phải có một lời giải thích chứ?”

Tân Thúy Việt là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói bình tĩnh: “Giáo viên Cao, trước đây tôi đã nói chuyện với chị Quý; chúng tôi cùng nghiên cứu về báo chí hiện đại và cũng đều gửi bài viết đến cùng một diễn đàn… Tôi nghĩ, việc có những suy nghĩ trùng hợp là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

Quý Văn Thời không nhịn được mà xen vào: “Vậy còn tờ *Phòng Sơn Dị Văn Báo* thì sao? Bạn đã bắt đầu sao chép nó vào lúc nào?”

Tân Thúy Việt không hề thay đổi biểu cảm: “Vào kỳ nghỉ hè.”

“Có thể xem lại hồ sơ email khi đăng ký vào thư viện không?” cô hỏi tiếp.

Tân Thúy Việt nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói đầy sự bất đắc dĩ và vô tội: “Trước đây email của tôi đã bị đánh cắp; tôi không thể đăng nhập được, nên không tìm thấy hồ sơ đó nữa.”

Cuối cùng, kết quả giải quyết vụ việc này là cả hai người đều phải sửa lại bài viết hoặc viết lại từ đầu; hoặc thậm chí là từ bỏ vi

Năm sau là năm tôi bảo vệ luận án tiến sĩ rồi; tính cả thời gian xem xét bài báo, chấp nhận và công bố chính thức, diễn đàn lần này của Đại học Bắc Kinh có lẽ là cơ hội cuối cùng và tốt nhất để tôi xuất bản một bài báo trên tạp chí chất lượng cao trước khi tốt nghiệp.

“Chị gái!”

Không ngờ Xīn Shūyuè lại đuổi theo từ phía sau.

Jì Wēnshí dừng bước lại, nhìn cô ấy chạy đến trước mặt mình với ánh mắt lạnh lùng: “Có chuyện gì?”

“Chị gái, chị định làm thế nào đây?” Xīn Shūyuè tỏ ra rất lo lắng, “Tôi hoàn toàn không biết phải sửa đổi như thế nào cho đúng… Viết lại một bài mới thì chắc chắn không kịp rồi…”

Không hiểu sao, khi nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cô ấy, cảm giác bực bội trong lòng Jì Wēnshí bỗng nhiên trào lên đến cổ họng. Dù đã gần như chấp nhận thất bại và quyết định viết lại từ đầu, nhưng vì lời nói của cô ấy mà cô ấy lại muốn chiến đấu đến cùng để minh oan cho mình.

“Tôi sẽ không sửa đổi gì cả, chỉ gửi bản gốc thôi.” Cô ấy nói một cách bình tĩnh, “Những ghi chép của tôi cũng sẽ được kèm theo. Cuối cùng chuyện này sẽ do ban xem xét quyết định.”

Xīn Shūyuè dường như bàng hoàng một chút, mở miệng ra, trông có vẻ bối rối, dường như không ngờ cô ấy sẽ chọn cách đó. Sau vài giây im lặng, cô ấy bắt đầu nói một cách thành khẩn:

“Chị gái, em nghĩ... cách này không tốt lắm đâu. Nếu ban xem xét thực sự cho rằng chúng ta sao chép lẫn nhau... Em mới chỉ học năm thứ nhất, vẫn còn nhiều cơ hội phía trước, còn chị thì năm sau sẽ tốt nghiệp rồi, việc có được thành quả là điều quan trọng nhất.”

Lời nói của cô ấy thật chu đáo và quan tâm đến người khác.

Jì Wēnshí lạnh lùng nhếch mép: “Vậy em định làm thế nào? Tôi nên rút lui à?”

“Không, không phải vậy đâu...” Xīn Shūyuè vội vàng lắc đầu, lo lắng, “Em nghĩ... chúng ta chỉ cần sửa đổi bài báo sao cho không giống nhau quá nhiều là được. Chị đã có nhiều thành quả tích lũy trước đây, chỉ cần chọn một bài nào đó để sửa đổi và hoàn thiện thì chắc chắn sẽ được chấp nhận. Còn em thì khác, suốt thời gian học thạc sĩ chỉ lo chơi đùa, bài báo này là thứ duy nhất em có thể trình bày được..."

Jì Wēnshí nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng đang lo lắng của cô ấy, lần đầu tiên cô ấy thực sự nhận ra rằng, dù đã dành nhiều năm để viết lách, nhưng bây giờ cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “được giết một cách âm thầm”. (Chú thích 1) Hóa ra, thứ có sức hủ