“Giờ đây, dì Liang có vẻ như định… giới thiệu cho em một người để hẹn hò.” Anh ấy hạ giọng xuống, dường như có chút e ngại khi nói ra điều này, “Lúc nãy bà ấy đã cho tôi xem rất nhiều ảnh, hỏi tôi thấy ai phù hợp hơn, và còn nói sau này sẽ giám sát em trong việc hẹn hò, ít nhất là mỗi tuần gặp một lần.”

Thấy cô ấy định nói gì đó, Guo Yi vội vàng tiếp tục: “Tôi chỉ muốn em chuẩn bị tâm lý trước thôi, đừng cãi vã với dì nhé; nếu có gì, tôi sẽ nói thay em. Cứ nói rằng em bận học quá nhiều, dì sẽ tin thôi…”

Quý Văn Thời lặng lẽ nhìn anh ấy. Không biết do hơi ấm trong phòng riêng quá mạnh hay sao, Guo Yi chỉ mặc một chiếc áo len, hai má vẫn hơi đỏ, đầu mũi đổ mồ hôi, kính trượt xuống giữa sống mũi, anh nhìn cô ấy với vẻ lo lắng.

Trong khoảnh khắc ấy, cô ấy chợt nhớ lại những lần mình từng trốn đến nhà anh ấy khi còn nhỏ. Mỗi lần như vậy, Guo Yi luôn nói với cô ấy: “Đừng sợ, cứ ở nhà tôi đi; nếu dì Liang hỏi, tôi sẽ nói là tôi đã giấu em đi.”

Nhưng bây giờ, cô ấy không muốn phải trốn nữa.

Gia đình hạnh phúc của Guo Yi giống như một tòa lâu đài vững chắc, nơi có ánh nắng ấm áp và gió nhẹ dịu êm; thực sự đó từng là nơi trú ẩn của cô ấy.

Nhưng chính sự viên mãn và hạnh phúc ấy lại khiến cho những nỗi buồn và khó khăn của cô ấy trở nên rõ ràng hơn.

Mỗi lần được giấu đi, cô ấy có được những khoảnh khắc yên bình, nhưng lần sau thì sao? Lần tiếp theo lại thế nào?

Cô ấy chẳng làm gì sai cả; tại sao lại phải trốn tránh?

Hơn nữa, việc để những người vốn không có gì phải lo lắng phải liên quan đến những rắc rối trong gia đình cô ấy, phải lo lắng và che giấu cho cô ấy, liệu có công bằng không?

“Cảm ơn anh Guo Yi.” Cô ấy ngước mắt nhìn vào đôi mắt lo lắng đằng sau kính của anh, và nói nhẹ: “Lần này, em muốn tự mình nói.”

Khi mở cửa phòng riêng ra, Liang Meilan đang nhìn điện thoại; nghe thấy tiếng, bà ngước mắt lên và nhìn thấy khuôn mặt con gái mình, bèn cười và hỏi: “Sao trông con mập hơn một chút vậy?”

“Gần đây con ăn uống tốt lắm.” Quý Văn Thời ngồi xuống bên cạnh mẹ, “Mẹ, tối nay mẹ ở đâu?”

“Lát nữa con sẽ đi Ning City; Xiao Liu đang đợi ở dưới lầu rồi, ăn xong là đi ngay.” Liang Meilan nói rồi vẫy tay gọi người phục vụ mang trà đến, “Này cô bé, làm nhanh chút các món ăn cho bàn chúng tôi nhé.”

Xiao Liu là tài

Cô đẩy chiếc điện thoại về phía con gái mình và nhanh chóng vuốt ngón tay trên màn hình: “Này, nhìn những bức ảnh này xem, có bức nào bạn thích không? Tôi biết các bạn trẻ coi trọng vẻ ngoài, cứ chọn cái bạn thấy ưng ý trước đi; tất cả các điều kiện đã được tôi kiểm tra kỹ lưỡng rồi, dù sao cũng đều không tồi đâu.”

Quý Văn Thời không nhận điện thoại, mà chỉ yên bình nhìn cô: “Mẹ ơi, sau này đừng giới thiệu bạn trai cho con nữa, con đã có bạn trai rồi.”

Lương Mỹ Lan giật mình, suýt làm đổ cả chén trà nóng: “Khi nào vậy? Anh ta ở đâu, làm nghề gì?”

“Làm việc trong lĩnh vực truyền thông, là một blogger ẩm thực.” Cô trả lời một cách ngắn gọn.

Lương Mỹ Lan liền cau mặt lại: “Không được! Đó là công việc gì chứ? Những người làm livestream trên mạng, lời nói hoa mỹ, kiếm tiền bằng cách làm trò cười… Họ sống không ổn định đâu… Trình độ học vấn của anh ta cũng không tốt chứ? Ai lại đi làm công việc như vậy khi có học thức chứ?!”

Cô càng nói càng tức giận, nhìn về phía Quách Dục, như thể đang trách anh ta không làm tròn bổn phận của mình: “Quách Dục, anh biết chuyện này à? Anh chỉ đứng nhìn em gái mình mà làm những chuyện vô lý như vậy sao?”

Quách Dục nuốt nước bọt, hai tay giao nhau, môi mím chặt, cuối cùng vẫn không nói gì.

“Anh ấy không biết đâu.” Quý Văn Thời tiếp lời, “Anh Quách Dục có những việc riêng để lo. Anh ấy đang làm nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Hải Dương, chứ không phải là người trông nom con gái tôi đâu.”

Lương Mỹ Lan bị những lời nói bất thường của con gái làm tức giận đến mức miệng run rẩy, nói ra những lời không rõ ràng, giọng nói trở nên gay gắt:

“Quý Văn Thời, con đang tự hạ mình như vậy sao?! Những người mà tôi tìm cho con, ai cũng có điều kiện tốt cả mà… Tôi đang hại con đâu phải không? Con nói xem, con có phải chỉ muốn từ chối đi xem mắt, cố tình làm trái ý mẹ, cảm thấy mình đã mạnh mẽ rồi nên mới tự hạ mình như vậy, và cố tình tìm một người không đàng hoàng để làm tôi tức giận không?!”

“Bạn trai con không phải là người không đàng hoàng đâu.” Quý Văn Thời nhìn xuống đất và nói, “Con cũng không cố tình làm tức giận mẹ đâu. Chỉ cần con không tuân theo mọi lệnh của mẹ một cách hoàn toàn, mẹ đã gần như tức chết rồi… Không cần con phải làm thêm gì nữa đâu.”

Cô nhìn vào khuôn mặt đổi sắc của Lương Mỹ Lan, giảm bớt sự sắc bén trong lời nói, và nói một cách thành khẩn với mẹ mình:

“Mẹ ơi, hãy tha thứ cho mẹ và cũng tha thứ cho

“Mọi người hãy ăn khi còn nóng nhé, để lâu sẽ bị tanh đấy.” Nhân viên phục vụ ân cần nhắc nhở.

“Dì Liang, dì cứ ăn trước đi.” Guo Yi kịp thời đưa cho bà đôi găng tay dùng một lần.

Liang Meilan vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng việc ăn uống là không thể tránh khỏi. Bà lặng lẽ đeo găng tay rồi cầm lên một con bồ câu non.

Ji Wen Shi cũng bắt đầu ăn theo.

Tên của món này quả thực xứng đáng; lớp vỏ bóng loáng của con bồ câu non thật sự giòn như kính, khi cắn vào phát ra tiếng “rắc rách”. Hương vị rất đặc biệt, nằm giữa lớp vỏ giòn tan của mỡ heo và lớp da vịt nướng còn đậm mùi dầu mỡ; vị béo ngậy nhưng không hề ngấy. Cô lại xé thêm một chiếc chân bồ câu, thịt bên trong đậm đà, gia vị vừa ăn, thịt mềm mại; ngay cả xương cũng thấm đẫm hương vị gia vị, quả thực xứng đáng là món bồ câu nướng số một của thành phố Hải Thành.

Khi các món ăn khác lần lượt được mang lên, không ai nói gì nữa; trong căn phòng chỉ còn lại tiếng nhai nhẹp. Bầu không khí căng thẳng ban nãy giống như một cuộn dây châm đã bị đốt một nửa nhưng bỗng nhiên tắt ngúm, trở nên ngượng ngùng và im lặng.

Nhưng điều đó cũng không phải là điều tồi tệ.

Các đĩa thức ăn trên bàn dần cạn đi. Liang Meilan đặt đũa xuống, liếc nhìn con gái đang uống trà, rồi lạnh lùng nói:

“Những gì tôi vừa nói, con hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Tôi nuôi con lớn lên như vậy, không mong con phải đền đáp gì cả, cũng không hy vọng con sẽ thành công rực rỡ. Từ nhỏ tôi luôn yêu cầu con phải làm tốt mọi việc, tất cả chỉ vì lợi ích của chính con mà thôi. Con nhìn xem bên bố con, những đứa cháu của anh em bố con, có đứa nào sánh kịp con không?” Sau một lúc dừng lại, giọng bà trở nên nặng nề hơn: “Làm sao có thể nói rằng tôi coi con như công cụ để giữ mặt? Khi con giỏi giang, thành đạt, điều đó cũng giúp mẹ có thêm danh dự, điều đó có sai à?”

“Con thực sự phải cảm ơn mẹ vì đã nuôi dưỡng con...” Ji Wen Shi đặt chiếc cốc trà xuống, khóe miệng nở nụ cười tự giễu nhẹ: “Có thể coi là con đã giỏi giang. Nhưng việc chọn bạn trai không phải là một kỳ thi, không có đáp án chuẩn xác. Tại sao người mẹ giới thiệu cho con lại luôn ‘giỏi giang’, còn bạn trai mà con chọn lại bị coi là ‘làm nhục bản thân’?”

“Bạn trai của con không xứng đáng để xuất hiện trước mặt mọi người!” Liang Meilan vung tay mạnh xuống bàn: “Anh ta có bằng cấp đàng hoàng không? Có công việc ổn định không? Việc chăm

“Nhưng xin hãy đừng giới thiệu bất kỳ ai cho tôi nữa, và cũng đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa.”

Nói xong, cô đẩy chiếc ghế ra, cầm lấy túi xách, gật đầu nhẹ về phía Guo Yi đang có vẻ lo lắng, rồi quay người mở cửa phòng riêng và đi ra ngoài mà không quay đầu lại.

Lần này, khi rời đi, cô không khóc.

Bên ngoài không có gió bão dữ dội; cô không cần phải khóc thảm thiết trong cơn mưa lớn, kéo theo vali chạy trốn về Hải Thành như ngày sinh nhật của mình.

Lần này, người mà cô yêu nhất đang đợi cô ngay bên ngoài cánh cửa.

Cô có thể lao vào vòng tay anh ấy để khóc thoải mái, sau đó nũng nịu yêu cầu anh ấy khen cô dũng cảm.

Và cuối cùng, cô sẽ được hôn anh ấy bù đắp cho những ngày qua.

Sau khi dừng lại ở quầy tiếp tân một lát, cô gần như chạy về phía cánh cửa kính sáng đèn.

Chen Huan đã đứng bên cạnh xe khá lâu, chân hơi tê cứng; anh đang đi đi lại lại để giãn gân thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ xa đến gần. Anh ngước nhìn lên, nhưng chưa kịp nhìn rõ thì một bóng dáng màu trắng đã lao thẳng vào vòng tay anh.

Anh vô thức dang rộng hai tay để đón lấy cô, mùi hương quen thuộc lan tỏa vào lòng mũi anh. Anh yên tâm siết chặt cô vào lòng, cúi đầu hôn nhẹ lên mái tóc cô.

“Em đã làm được chưa?” Anh cười nói, hơi thở nóng hổi của anh tan biến trong đêm đông màu xanh thẫm, “Con gái yêu của anh thật tuyệt vời.”

“Ừm…” Mũi Ji Wen Shi cảm thấy nghẹn lại; tất cả những cảm xúc đang muốn trào dâng bỗng nhiên bị dập tắt khi cô cảm nhận thấy má và mũi mình lạnh buốt do tiếp xúc với người đàn ông đó. Cô vội vàng thoát ra khỏi vòng tay anh, nắm lấy tay anh – đúng như vậy, các đốt ngón tay anh đã đỏ lên vì lạnh.

“Tại sao không đợi trong xe?” Cô quên mất việc khóc, cau mày, “Toàn thân em lạnh thế này… Anh đã đứng đây suốt thời gian à?”

“Không, chỉ ra ngoài để hít thở không khí trong lành thôi.” Chen Huan cố gắng nói một cách nhẹ nhàng, nhưng thấy vẻ mặt cô càng cau có hơn, anh đành cười và thừa nhận thành thật, “…Chỉ muốn em vừa ra ngoài liền thấy anh thôi. Không sao đâu, thực sự không lạnh đâu.”

Ji Wen Shi không nói thêm gì nữa, đẩy anh lên xe, bật hệ thống sưởi ấm ở mức cao nhất, rồi mới nghiêm mặt tiếp tục hỏi: “Tối nay em cũng chưa ăn gì phải không?”

Chen Huan nhìn anh ta một cách vô tội: “Em chắc là ở trong cũng không ăn được gì ngon đâu; anh đợi em ra ngoài để cùng ăn.”

“Em ăn rất ngon đấy.” Ji