Bây giờ cô ấy chẳng hề muốn rời đi chút nào, sợ rằng những thứ đang truy đuổi mình vẫn còn đang kẹt bên ngoài cửa. Dù đó chỉ là ảo giác, cô ấy vẫn muốn ở lại thêm lát nữa.

Vì vậy, cô ấy lại quả quyết lắc đầu: “Không sao đâu, không lạnh đâu... Ai da!”

Chưa kịp nói hết, cô ấy đã bị hắt hơi mạnh, nhưng vẫn không di chuyển, mà còn co ro vào sâu trong ghế sofa hơn nữa, liếc nhìn Chen Huan một cái nhanh chóng, như thể sợ anh ta sẽ đuổi cô ấy đi vậy.

Chen Huan nhíu mày lại, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh chỉ cảm thấy bất lực và lòng mềm lại. Anh thở dài, quyết định nhượng bộ: “Thì cô tháo chiếc áo khoác ướt ra trước đã, tôi sẽ giúp cô giặt và phơi khô cho. Cô có thể mặc chiếc áo của tôi tạm thời được không?”

Chiếc áo khoác màu nâu nhạt của cô ấy đã ướt sũng, một số chỗ thậm chí còn ngấm thành màu nâu đỏ, chất liệu áo dính chặt vào người, trông thật khó chịu.

Cô ấy mím môi, gật đầu.

Khi đi lấy quần áo, Chen Huan âm thầm mừng vì mình đã mua vài bộ quần áo theo phong cách nhẹ nhàng, thanh lịch mà Ji Wen Shi thích vào ngày hôm đó. Nếu không, lúc này anh có lẽ chỉ có thể đưa cho cô ấy một chiếc áo khoác jeans cứng cáp hoặc áo da mà thôi.

Anh chọn một chiếc áo len cổ cao màu hồng đào, trở lại phòng khách và đưa cho Ji Wen Shi. Cô ấy ngoan ngoãn tháo chiếc áo khoác ướt ra và mặc chiếc áo mới vào.

Chất liệu màu nhạt và mềm mại như mong đợi, rất hợp với cô ấy. Chỉ là... kích thước của nó thì không hợp lý chút nào. Tay áo vẫn có thể cuốn lên và buông lỏng trên cổ tay, nhưng phần váy áo thì che khuất cả đùi, còn cổ áo thì càng lớn; dù là kiểu cổ cao ôm sát cơ thể, nhưng trên cổ thon thả của cô ấy, nó lại lỏng lẻo và tuột xuống.

Thân hình mảnh mai của cô gái bị chiếc áo khoác rộng lớn của anh ôm lấy, khiến anh có cảm giác như đang ôm cô ấy trong vòng tay mình. Chen Huan cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại một cách bất tự nhiên, vội vàng quay đi.

“Tôi đi nấu ăn đây.”

Nói xong câu đó, anh gần như quay người và chạy vào bếp.

Anh bật công tắc máy hút mùi, mở bếp gas, ngọn lửa màu xanh lam “bụp” bùng lên.

Nhưng người đang đứng trước bếp thì lại mải mê suy nghĩ, tai vẫn dựng đứng để lắng nghe những tiếng động nhỏ từ phòng khách.

“Đường Bánh ơi, nhặt quả bóng lại đi!”

“Ngoan quá~ Chú chó tốt bụng~”

Cô ấy đang chơi đùa với Đường Bánh bằng giọng nói nhỏ nh

Ồ, cơm trộn trứng… Cơm trộn trứng.

Mấy làn khói đen bốc lên từ nồi, anh mới bất chợt tỉnh táo lại và vội vàng tắt bếp.

Hóa ra mình quên cho dầu vào rồi.

Chen Huan vỗ tay lau mặt, hít một hơi thật sâu. Chắc là lửa vừa rồi quá lớn, khiến mặt anh cảm thấy nóng bỏng.

Anh không tiến hành xào cơm ngay lập tức, mà trước tiên lấy ra một chai sữa đậu nành mới mua vào buổi sáng, đổ vào nồi nhỏ, sau đó đun nhỏ lửa. Anh cũng lấy ra một cái bát sứ mỏng manh, dùng một ít nước ấm để hòa tan chất béo có trong sữa đậu nành. Khi sữa đậu nành sôi và hạ nhiệt xuống, anh đổ nó vào bát, đậy nắp và để sang một bên. Món đậu phụ làm từ sữa đậu nành này rất tiện lợi và đơn giản; chỉ cần chờ khoảng nửa giờ cho nó đông lại là được, vừa đủ để ăn kèm với cơm trộn trứng, giúp giảm bớt cảm giác ngán.

Trong lúc chờ đợi, anh cắt cà rốt thành hạt lựu, gọt vỏ các hạt ngô tươi mới, sau đó luộc qua nước sôi nhanh chóng. Anh nhớ rằng Ji Wen Shi thích những thức ăn mềm mại. Bất chợt nghĩ ra điều đó, anh lại lấy ra một miếng thịt xông khói đặc sản của thành phố Giang Thành, cắt thành những lát mỏng màu đỏ nhạt. Loại thịt xông khói này không béo, nhưng lại có hương vị muối hun khói vừa đủ; khi xào chung với cơm, nó không làm cho món ăn bị ngấy mà còn tăng thêm hương vị thịt.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh trước tiên cho một ít mỡ heo vào nồi và đun chảy từ từ – hương vị thịt heo là thứ không gì có thể thay thế được, và đó chính là “linh hồn” của món cơm trộn trứng.

Hai quả trứng được đập thẳng vào nồi; tiếng “xèo” vang lên, phần lòng trắng nhanh chóng đông lại, tạo thành vô số bong bóng nhỏ. Lúc này cần phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi một mặt của lòng trắng đã đông lại, sau đó thêm muối và dùng chiếc thìa đảo nhanh chóng để phân tán những phần lòng trắng đang chuẩn bị đông lại. Khi hương thơm của trứng lan tỏa khắp căn phòng và phần lòng trắng bắt đầu chuyển sang màu vàng nhạt, thì mới có thể múc ra để dùng sau.

Tiếp theo, anh bắt đầu xào cơm. Chen Huan sử dụng phần cơm còn thừa từ nồi cơm điện tối hôm đó; vì cơm không để qua đêm nên hơi nước vẫn chưa bay hết. Vì vậy, anh đổ cơm vào nồi và kiên nhẫn dùng thìa đảo liên tục, để hơi nước trong cơm dần dần bốc hơi hết, cho đến khi từng hạt cơm đều riêng biệt, đôi khi có những hạt cơm nhảy lên trong nồi.

Lúc này, anh có thể cho cà rốt đã luộc chín, hạt ngô và những lát thịt xông khó

Không giống như cơm trứng xào bán ở các nhà hàng – thường được đựng trong đĩa nông – dù khi được bày ra trên bàn có được hình dạng đẹp như một nửa quả cầu, nhưng chỉ cần múc vài muỗng là cơm lập tức trải rộng ra.

Chen Huan đặt chiếc đĩa cơm trứng xào được xếp gọn gàng ngay trước mặt cô, rồi đặt thêm một cái muỗng: “Thử xem sao. Tôi không biết bạn thích cách chế biến nào, nên tôi đã làm theo cách mình quen.”

“Cơm trứng xào… còn có nhiều cách làm khác nữa à?” Cô kéo ghế ngồi xuống, hỏi một cách tò mò.

“Có đấy.” Chen Huan tựa vào mép bàn, tháo chiếc tạp dụng ra và đặt lên lưng ghế, “Có người thích trộn trứng với cơm trước, có người lại thích cho trứng vào giữa quá trình xào. Tôi thì thích chiên trứng riêng trước rồi mới trộn với cơm.”

Quý Văn Thời gật đầu, dường như hiểu một phần nhưng cũng chưa hoàn toàn rõ. Đối với cô, người mới bắt đầu làm việc trong bếp, những chi tiết này vẫn còn quá xa lạ.

Cô hạ mắt nhìn chiếc đĩa cơm nóng hổi trước mặt: những miếng trứng vàng óng, hạt cà rốt màu cam đỏ và hạt ngô màu vàng nhạt được trộn đều với hạt cơm mịn màng; xen kẽ giữa đó là những lát thịt xông khói mỏng manh. Mùi thơm lan tỏa, xua tan hết sự lạnh lẽo còn sót lại trong lòng cô.

Cô cẩn thận múc một muỗng cơm, thổi qua rồi cho vào miệng. Ngay lập tức, cô há hốc mắt vì ngạc nhiên.

“Thơm quá!” Hai má cô phồng lên, cô cố gắng nhai kỹ từng miếng cơm, sau đó lại múc thêm một lát thịt xông khói để thưởng thức riêng: “Loại thịt xông khói này… giống hệt hương vị ở quê tôi.”

“Ừm, đây chính là thịt xông khói của thành phố Giang Thành.” Nhìn thấy cô ăn ngon lành, ánh mắt Chen Huan cũng dần thư giãn đi.

Cô gái im lặng, tiếp tục ăn từng miếng cơm, dường như cô đã đói lâu rồi… hay có lẽ điều cô muốn lấp đầy không chỉ là cái bụng mà còn là điều gì đó khác nữa.

Chen Huan nhìn cô ăn uống chăm chỉ, so với hình ảnh cô ấy lúc ban nãy – ướt sũng, run rẩy bên cửa – thì hoàn toàn khác biệt. Dù biết rằng cô ấy có lẽ sẽ không nói ra, anh vẫn không thể không lo lắng.

“Quý Văn Thời…” Anh bắt đầu nói, giọng nói có chút do dự không giống như mọi khi, “Hôm nay… có chuyện gì xảy ra với em không?”

Tay cô gái đang cầm muỗng dừng lại giữa chừng.

Chen Huan lập tức hối hận, sợ câu hỏi này sẽ làm giảm hứng thú ăn uống của cô, liền vội vàng bổ sung: “Không có gì đâu, coi

Chen Huan nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Trong chốc lát, một số manh mối rời rạc bắt đầu được ghép lại với nhau trong đầu anh. Chuyến bay dự kiến diễn ra vào tối hôm nay lại đột nhiên được hoãn lại vào buổi chiều; vào ngày sinh nhật của cô, cô xuất hiện trước cửa nhà anh trong tình trạng ướt sũng và hoảng loạn; và còn có những cuộc điện thoại mà cô vội vàng cúp máy ngay khi nghe thấy giọng nói của mẹ mình…

Một suy đoán dần hình thành trong đầu anh, nhưng nó khiến trái tim anh trĩu nặng hơn.

Gia đình cô có đang đối xử tồi tệ với cô không?

Quý Văn Thời đặt cái thìa xuống, rõ ràng là không muốn tiếp tục ăn nữa. Khi anh hỏi cô thêm, cô chỉ trả lời rằng “đã no”. Chen Huan cảm thấy vô cùng hối hận, ước gì mình có thể đấm vào mình một cái… Đâu phải lúc nào anh cũng hỏi sai thời điểm cơ chứ? Sao lại chọn đúng lúc cô đang ăn! Ngay cả với một chiếc bánh kẹo, nếu bạn quấy rầy nó khi nó đang thưởng thức ngon lành, chắc chắn nó cũng sẽ la mắng bạn một trận đấy.

“Đợi tôi một chút.” Anh đứng dậy và vội vàng bước vào bếp.

Quý Văn Thời đợi một lúc, rồi thấy Chen Huan cẩn thận mang ra một cái bát sứ trắng nhỏ. Bức tường bát mỏng manh, mịn màng như ngọc mỡ cừu tốt nhất, dường như có thể cho ánh sáng xuyên qua. Anh nhẹ nhàng đặt bát lên bàn trước mặt cô, và những thứ màu trắng mềm mại bên trong bát bắt đầu rung động.

Đó là đậu phụ.

Chính xác hơn, đó là một bát đậu phụ được phủ một loại nước sốt màu nâu đậm, trên đó có viết bốn chữ “Chúc mừng sinh nhật”.

“Xin lỗi,” Chen Huan đứng bên cạnh bàn, nhìn xuống đất, giọng nói đầy ân hận, “Tôi không biết hôm nay là sinh nhật bạn, nên mới vội vàng… chỉ kịp chuẩn bị món này.”

Nhưng Quý Văn Thời lại sững sờ. Cô nhìn vào bát đậu phụ trắng mềm, rung động kia, cùng với bốn chữ được viết rất ngay ngắn bằng nước sốt đường, đôi mắt cô dần sáng lên, như những ngôi sao từ đáy hồ lạnh lẽo bỗng nhiên nổi lên. Cô cầm lấy cái thìa, cẩn thận chạm vào mép của một trong những chữ đó và hỏi một cách vui mừng: “Đẹp quá… Điều này được viết bằng cái gì vậy?”

“Bằng nước sốt đường nâu.” Chen Huan nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của cô, cảm giác áy náy trong lòng anh không hề giảm bớt, mà ngược lại còn trở nên nặng nề và khó chịu hơn.

Anh rất muốn nói với cô: “Quý Văn Thời, em có thể hãy tham lam một chút được không? Em có thể cảm thấy rằng món này được chuẩn bị vội