Cô ấy nhấc chiếc cốc trong tay lên và đặt nó lên bàn trà: “Hôm nay anh muốn đặt nó ở đây, ngày mai lại muốn đặt nó ở chỗ khác… Dù có một ngày nào đó anh cảm thấy không thích nó và muốn vứt bỏ nó đi…”

“Ji Wen Shi!” Khuôn mặt Liang Meilan đỏ bừng, đôi môi run rẩy, “Làm sao anh có thể nói những lời như vậy với mẹ! Ai đã nuôi dưỡng anh từ khi còn nhỏ? Ai đã đi khắp nơi xin tiền để anh học đại học, học khiêu vũ, học vẽ? Khi anh bị phát ban, ai đã thức suốt đêm bên cạnh anh, sợ anh gãi rách mặt và để lại sẹo? Những năm qua, tất cả những gì mẹ làm chỉ vì ai vậy? Nếu chỉ là một vật trang trí, liệu mẹ có thể sống sung sướng và lo cho anh được không? Việc chi hàng trăm triệu đồng để anh đi du học ở nước ngoài, liệu mẹ có thể dễ dàng đưa ra quyết định như vậy không?!”

“Chính là anh! Tất cả đều là lỗi của anh!” Cơn giận dữ tích tụ bao lâu nay bỗng nhiên bùng nổ, Ji Wen Shi đứng dậy bất ngờ, giống như một con thú điên cuồng, gầm thét về phía Liang Meilan: “Chỉ vì là anh… Chỉ vì anh luôn biết rằng chính là anh, nên bất cứ điều gì anh yêu cầu, anh đều sẵn lòng làm! Anh muốn anh học, anh sẽ học hết sức mình! Anh muốn anh giữ thể diện, muốn gia đình Ji phải hối tiếc, anh sẽ luôn tuân theo ý anh, làm cho anh tự hào! Nhưng anh cũng là con người! Anh cũng có những việc mà anh không muốn làm!”

Gầm thét mãi cho đến khi cô ấy không còn sức nữa, nước mắt ứa ra ào, tụ lại dưới cằm, giống như những giọt mưa treo trên mái nhà.

“Thực sự… Thực sự em rất ghét việc phải đến nơi đó mỗi lần, chỉ để họ ‘coi trọng’ em… Họ nghĩ gì về em, điều đó chẳng quan trọng chút nào cả.”

“Nhưng mẹ ơi… Mẹ rất quan trọng đối với em.”

Cô ấy cảm thấy đau bụng dữ dội, che miệng để kìm nén những tiếng nức nở không thể kiểm soát được, lưng còng xuống vì quá mệt mỏi.

“Mẹ chỉ nhớ rằng hôm nay là sinh nhật bà ngoại, nhưng mẹ có nhớ rằng ngày 4 tháng 10 cũng là sinh nhật của em không?”

Khi hạ cánh xuống sân bay thành phố Giang, cơn mưa lớn hiếm gặp vào đầu thu này mới bắt đầu giảm dần.

Đoàn người xếp hàng kiểm tra hành lý di chuyển chậm rãi về phía trước, một người phụ nữ trung niên tóc xoăn tình cờ nhìn thấy cô gái trẻ đứng phía trước mình và không khỏi ngạc nhiên.

Cô gái đó ướt sũng, chiếc áo khoác màu nhạt in hình các vệt nước, dính chặt vào người. Mái tóc đen ướt sũng được buộc lại thành vài bím, dính vào sau cổ

Chuyến bay trở về Hải Thành của cô vốn dĩ là tối nay, nhưng sau cuộc cãi vã dữ dội vào buổi chiều hôm đó, cô cảm thấy rằng ngay cả không khí trong ngôi nhà ấy cũng trở thành một thứ vật chất nặng nề đè lên ngực mình, khiến cô gần như không thể thở được nếu ở lại thêm một giây nào nữa. Cô lao vào phòng, vội vàng cho mọi thứ, dù đã được xếp gọn hay chưa, vào vali, kéo khóa lại rồi bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

Khi đi qua phòng khách, cô không biết Liang Meilan đang có vẻ mặt như thế nào; cô không dám nhìn lại, sợ rằng mình sẽ suy sụp, sợ rằng mình sẽ yếu lòng, và càng sợ hơn khi phải chứng kiến những thứ mà mình vất vả tích lũy được bỗng nhiên tan biến hết.

Mãi cho đến khi cô lên chuyến bay mới đổi lịch trình và biết rằng mình sắp trở về Hải Thành, trở về khu nhà Trường Viên, trở về căn phòng số 502 – nơi cũ kỹ nhưng lại là không gian riêng tư chỉ thuộc về mình – thì sự căng thẳng trong đầu cô mới dần tan biến. Quần áo ướt vẫn dính chặt vào da, cơ thể cô lạnh lẽo và ngứa ngáy. Mưa vẫn tiếp tục rơi bên ngoài cửa sổ máy bay, và chiếc máy bay đã bắt đầu trượt băng với tốc độ cao. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, những hạt mưa đan xen nhau trên kính. Trong gương phản chiếu, khuôn mặt cô dường như bị cắt thành từng mảnh nhỏ.

Hôm nay là sinh nhật của cô. Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu nói chính xác mà Liang Meilan đã nói hôm nay: “Con đã hai mươi sáu tuổi rồi.” Hóa ra, mẹ cô không phải là không nhớ được ngày sinh của con gái mình, mà chỉ là so với ngày này – một ngày mang ý nghĩa kỷ niệm đơn thuần – thì con số đó, con số biểu thị độ tuổi và cả những áp lực mới từ bạn bè đồng trang lứa, mới là điều mà mẹ cô thực sự quan tâm.

Những năm qua cũng vậy. Đôi khi, Liang Meilan sẽ bất ngờ nhớ ra và gửi cho cô một khoản tiền để cô mua những thứ mình thích; nhưng phần lớn thời gian, ngày sinh của cô lại bị lãng quên một cách lặng lẽ như vậy.

Lần sinh nhật đáng nhớ nhất trong những năm qua của cô, lại là khi cô ngồi trước màn hình, xem blogger có tên “Thức ăn và Những Người Biết Ăn” chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho mình. Cô chỉ là một trong hàng triệu fan hâm mộ của anh ta, một người lạ mà chỉ cần thay đổi ID là sẽ biến mất trong dòng thông tin khổng lồ ấy… Nhưng ký ức đẹp đẽ và khó quên nhất về sinh nhật của cô, lại chính là do anh ta mang lại.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy rất hối tiếc vì trong đêm sinh nhật vui vẻ ấy, mình đã quên không ước nguyện gì cả.

Lúc đó, cô thực sự nên ước một điều: mong rằng “Thức ăn và Những Người Biết Ăn”, dù mãi mã

Dự báo thời tiết nói rằng tối nay ở Hải Thị sẽ có mưa lớn. Anh ta lại kiểm tra lại các chuyến bay đêm từ Giang Thành đến Hải Thị; chỉ có ba chuyến thôi. Không suy nghĩ thêm nữa, anh quyết định đi thẳng đến sân bay để chờ đợi. Nếu cô ấy đi chuyến đầu tiên, xuất phát ngay bây giờ thì vừa đúng lúc.

Anh cúi xuống xoa đầu em gái nhỏ của mình: “Bố sẽ đến đón con đấy, nhé. Ở nhà ngoan nhe.”

Bỗng nhiên, cửa bị gõ.

Người gõ cửa dường như rất do dự; tiếng gõ không lớn, và càng lúc càng trở nên e ngại hơn. Tiếng gõ lần thứ ba thậm chí yếu đến mức giống như là tiếng gió thoảng qua, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể quay đầu đi mất.

Chen Huấn bước nhanh đến mở cửa.

Trong hành lang tối tăm, Kỷ Văn Thời đang nắm lấy tay cầm vali, ngẩng mặt nhìn anh. Khuôn mặt cô trắng bệch, vài sợi tóc xoăn cuộn chặt vào hai bên thái dương. Bộ quần áo trên người cô cũng hơi nhăn nheo, như thể vừa bị mưa ướt rồi sau đó khô đi trong gió.

Cô đứng thẳng đó, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của anh; giọng nói cô run rẩy, nhưng ánh mắt lại giống như ánh mắt của một con mèo hoang đang cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

“Chen Huấn, ở đây có thức ăn không? Có vẻ như con bị hạ đường huyết rồi.”

Chương 20: Cơm xào trứng và đậu phụ nấu với đường nâu

Kỷ Văn Thời gần như được Chen Huấn ôm lấy và đưa vào nhà.

Thực ra, cô cũng không chắc liệu mình có thực sự bị hạ đường huyết hay không. Cô chỉ cảm thấy toàn thân mình trống rỗng, giống như một con cá mắc cạn trên bãi biển, vô ích mở miệng để hít thở, hy vọng có thể hít vào được thứ gì đó để lấp đầy khoảng trống trong người mình, để cảm nhận được rằng mình vẫn còn tồn tại, để giữ cho cái xác này không bị tan biến hoàn toàn.

Điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là thức ăn… Có lẽ chỉ có thức ăn mới có thể giúp cô cảm thấy tốt hơn được.

Đó là thứ mà chỉ cần ăn vào là có thể ngay lập tức xua tan cảm giác trống rỗng đó; là thứ luôn ân cần và trung thành cung cấp năng lượng cho cô, không bao giờ phản bội, không bao giờ soi xét hay phán xét cô… Là thứ an toàn, ấm áp và dễ dàng tiếp cận được.

Chen Huấn không hỏi thêm gì nữa; sau khi đặt cô lên ghế sofa, anh nhanh chóng vào bếp pha cho cô một cốc nước đường và lấy vài miếng sô-cô-la.

Anh cứ ngồi đó, nhìn cô ăn hết những thứ đó. Bóng dáng cao lớn của anh cúi xuống, nhìn cô bằng ánh mắt nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền cô.

“Còn điều gì khác không ổn không?”

Thấy c

Khi nhìn thẳng vào đôi mắt gần kề của anh ta, Kỷ Văn Thời bỗng nhiên tò mò không biết lúc anh ta nhặt được chiếc bánh ngọt kia, liệu có cũng cúi xuống và dùng giọng nói nhẹ nhàng, an ủi và dỗ dành như vậy để hỏi chú chó nhỏ đáng thương đó không.

“Có muốn đi cùng tôi về nhà không?”

Như bị ma xui quỷ khiến vậy, cô gật đầu. Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh chàng trước mắt, cô lại lặp lại câu hỏi đó. Lúc này Kỷ Văn Thời mới tỉnh táo trở lại, cảm giác ấm áp bắt đầu lan tỏa từ gốc tai ra ngoài.

“Tôi muốn ăn cơm trứng xào,” cô thì thầm.

Sự ám ảnh của Kỷ Văn Thời với món cơm trứng xào bắt nguồn từ một bộ phim gia đình mà cô đã xem khi còn nhỏ. Trong suốt bộ phim, có rất nhiều cảnh ăn uống, và nhân vật chính – cô bé luôn buộc bím tóc hai bên – dường như rất thích ăn món này. Vào buổi sáng mùa đông, bà ngoại cô mặc tạp dụng trong bếp xào nấu, và sau khi ăn xong một bát cơm trứng xào nóng hổi, ông ngoại cô cười ha hả đưa cô đi học. Buổi tối khi đói bụng, mẹ cô sẽ trách móc: “Ai bảo con không ăn cơm tối cho ngon?” rồi nhanh chóng xào cho cô một bát cơm trứng xào vàng óng, thơm phức.

Đó là một bộ phim hài gia đình phù hợp với mọi lứa tuổi, ấm áp và đầy những khoảnh khắc bình dị. Cô nhớ rằng gia đình của cô bé đó rất yêu thương cô ấy, nhưng do thời gian trôi qua, các tình tiết cụ thể đã trở nên mờ nhạt. Nhưng không hiểu sao, cô lại nhớ mãi cái bát cơm trứng xào đó. Nó được đựng trong một cái bát tròn giản dị, nóng hổi; bên trong chỉ có cơm và trứng, có lẽ còn thêm chút nước tương, phủ một lớp dầu màu đen óng.

Đó là biểu hiện cụ thể của tình yêu thương mà người lớn dành cho trẻ nhỏ, cũng là hình ảnh ấm áp nhất mà cô có thể tưởng tượng về “gia đình” thông qua màn hình TV.

Cô luôn ghen tị với cô bé đó.

Trần Hoàn ngập ngừng một chút, có vẻ hơi ngạc nhiên trước yêu cầu đơn giản của cô, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý: “Được.” Đang định đứng dậy đi về phía bếp, anh ta dừng bước lại, ánh mắt lo lắng nhìn vào mái tóc ẩm ướt và góc váy của cô: “Hay là em về thay quần áo khô trước? Như vậy sẽ dễ bị cảm lạnh.”

Kỷ Văn Thời lắc đầu.

Từ khi cô gõ cửa và được Trần Hoàn kéo vào căn phòng này, cơ thể cô dường như tự động cảm nhận được sự an toàn, và bỗng nhiên trở nên thư giãn, thậm chí còn cảm thấy buồn ngủ. Bên ngoài, không bi