Trước đây, Quý Văn Thời chưa bao giờ vào bếp nấu ăn cả.

Từ nhỏ đến lớn, cô luôn ở trường và ăn trong căng-tin, vì vậy hoàn toàn không có nhu cầu phải vào bếp. Sau này khi đi du học ở nước ngoài, mặc dù người ta thường nói rằng những ai trở về từ nước ngoài đều biết nấu ăn, nhưng cô sống trong một căn hộ studio ở Anh – nơi bếp, phòng ngủ và phòng tắm đều được tích hợp trong một căn hộ nhỏ chưa đầy bốn mươi mét vuông; ngay cả việc nấu một tô mì ăn liền cũng có thể làm cho gối và chăn bị ám mùi của món ăn đó. Bếp công cộng thì thoáng đãng hơn nhiều, nhưng lại không có máy hút khói. Quý Văn Thời rất nhạy cảm với mùi hương, vì vậy những việc cô làm trong bếp chỉ giới hạn ở việc nấu bánh giò và đun sôi nước thôi.

Tối hôm qua, khi mua nguyên liệu, cô đã quyết định hôm nay sẽ theo hướng dẫn của “Người am hiểu ẩm thực” để nấu một nồi canh kim chi bò mỡ đậu phụ. Món này vừa có thịt vừa có rau, dinh dưỡng cân đối, và quan trọng nhất là có vẻ như không quá khó để thực hiện.

Cô thái hành tây thành sợi, xào đến khi hơi vàng, sau đó thêm kim chi vào xào cho thơm. Tiếp theo, cho nấm kim châm, cải bó xôi và đậu phụ vào nồi, thêm hai muỗng canh tương ớt Hàn Quốc, đậy nắp và đun nhỏ lửa. Khi gần chuẩn bị xong, mới cho bò mỡ đã luộc sơ vào, và ngay lập tức có thể dọn ra ăn được.

Trước đây, cô chỉ coi các video của “Người am hiểu ẩm thực” như những video hướng dẫn nấu ăn thông thường, nhưng bây giờ khi thực sự bắt đầu học theo, cô mới nhận ra rằng anh ấy đã chuẩn bị những hướng dẫn rất kỹ lưỡng.

Ngay từ giai đoạn chuẩn bị nguyên liệu, anh ấy đã cân nhắc đến những vấn đề mà người mới bắt đầu nấu ăn có thể gặp phải. Chẳng hạn, những nguyên liệu nào là yếu tố then chốt, không thể thiếu trong món này; những nguyên liệu nào nếu không thích thì có thể không cần dùng, hoặc có thể thay thế bằng những nguyên liệu khác. Các bước thực hiện trong quá trình nấu ăn cũng đều được giải thích rõ ràng, ví dụ như việc hành tây phải được xào ở lửa nhỏ trong thời gian đủ lâu để xảy ra phản ứng Maillard, giúp món ăn có hương vị thơm ngon và không quá cay. Việc luộc sơ bò mỡ trước khi nấu cũng giúp tránh tình trạng nước dùng xuất hiện bọt. Khi nêm nếm gia vị, anh ấy cũng không bao giờ sử dụng những từ như “một ít” hay “vừa đủ”; mỗi lần đều chỉ rõ cụ thể là sử dụng bao nhiêu muỗng canh, giúp mọi người có thể hiểu rõ lượng gia vị cần dùng.

Điều

Góc quay được đưa rất gần, tập trung vào đôi bàn tay của anh ta.

Đôi bàn tay ấy thực sự rất đẹp.

Các đốt ngón thon dài và mạnh mẽ, móng tay được cắt tỉa gọn gàng. Khi anh ta sử dụng sức, các gân trên mu bàn tay hiện rõ; phần cánh tay lộ ra từ ống tay áo cho thấy xương cứng cáp và các đường nét cơ bắp rõ ràng, toát lên vẻ mạnh mẽ.

Cô không khỏi vươn tay của mình ra và so sánh với hình ảnh trên màn hình. Bàn tay anh ta rộng hơn nhiều; có vẻ như chỉ cần một tay là có thể dễ dàng ôm trọn cả hai cổ tay cô.

Mặc dù “Người biết nấu ăn” chưa bao giờ lộ diện khuôn mặt, nhưng người hâm mộ đã mặc định rằng đằng sau đôi bàn tay ấy chắc chắn phải là một chàng trai điển trai. Mỗi khi video có cảnh quay cận mặt đôi bàn tay của anh ta, các bình luận dưới video đều tràn ngập lời khen ngợi.

Cô cũng đã từng tò mò không biết người đứng sau tài khoản này là người như thế nào.

Chắc hẳn là một người biết nấu ăn, yêu thích cuộc sống, tỉ mỉ và kiên nhẫn… Có lẽ là một người đàn ông hiền lành, thoải mái, mặc chiếc áo len mềm mại, đeo kính không viền, buộc chiếc khăn trải bàn sạch sẽ và bận rộn trong bếp… Chỉ cần nhìn thấy hình ảnh đó thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy yên tâm rồi…

Nhìn lại đôi bàn tay trên màn hình, cô bỗng cảm thấy mặt mình nóng lên.

Khoan đã… Mùi khói từ đâu đến vậy…?

Cô hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu nhìn về phía bếp…

Không may rồi… Súp của cô đang bị cháy!

Giữa bếp và phòng ăn có một cánh cửa kính ngăn cách; do độ kín khí quá tốt, từ phòng ăn chỉ có thể ngửi thấy mùi cháy nhẹ. Nhưng khi cô mở cửa ra, cô suýt nữa không thể mở mắt được vì mùi khói dày đặc.

Nồi canh nhỏ đang sôi ầm ĩ; toàn bộ căn bếp gần như bị bao phủ bởi hơi nước nóng và khói bụi. Cô vội vàng tắt bếp, vung tay để xua tan hơi nước bốc lên và nhìn vào nồi… Thảm rồi! Súp đã bị cháy khô hết; nấm kim châm gần như thành những que diêm, mặt đậu phụ úp xuống cũng bị cháy đen thành lớp váng dày.

Nồi súp này coi như bị hỏng hoàn toàn rồi.

Điều tồi tệ hơn là, khi cô mở cửa, mùi khói cháy nhanh chóng lan tỏa khắp căn nhà. Cô chỉ kịp chạy đến cửa phòng ngủ và đóng chặt cửa lại, hy vọng rằng gió lùa qua sẽ giúp mùi khói này nhanh chóng tan biến.

Nhưng không ngờ, ngay khi cô mở cửa, cô lại thấy người đàn ông sống ở phòng 501 đối diện đang nhô đầu ra ngoài.

Trần Hoàn nhíu mày hỏi c

“Đó là một chú chó con! Mắt cô sáng lên vì ngạc nhiên, cô cúi xuống để vuốt ve nó. Chú chó rất nồng nhiệt; đuôi nó vẫy như cánh quạt, đầu thì liên tục cọ vào lòng bàn tay cô, chiếc lưỡi ấm áp không ngừng liếm các ngón tay cô.”

“Tang Bính, quay lại đây.” Người đàn ông cau mày gọi nó.

“Nó tên là Tang Bính à?” Kỷ Văn Thời cười lên, ngước nhìn anh. Sức hút của chú chó quá lớn đến nỗi cô hoàn toàn quên mất việc mình vừa muốn trách móc anh, “Là vì bộ lông của nó màu vàng trắng phải không?”

Người đàn ông nhìn cô xuống. Đây là lần đầu tiên Chen Huàn thấy cô cười; khuôn mặt lạnh lùng của cô bỗng trở nên sống động, giống như một bức tranh phong cảnh đang lan tỏa màu sắc. Đường cong của đôi mắt cô mềm mại, khóe miệng hồng nhạt hiện lên những nếp nhăn nhỏ.

Anh bị choáng trong một giây, sau đó cũng bắt đầu cười theo.

“Ừm, cái bánh quy nướng chín cũng giống như vậy đấy… có lớp vỏ trắng và mép vàng giòn.”

Rõ ràng Tang Bính là một chú chó rất thân thiện; chỉ sau vài lần được vuốt ve, nó đã nằm xuống đất và lật bụng lên trên. Kỷ Văn Thời cảm thấy vô cùng dễ thương, liền tiếp tục vuốt ve bụng tròn trịa của nó, thậm chí còn bắt đầu nói bằng giọng điệu đặc biệt dành cho mèo và chó: “Sao ăn nhiều thế nhỉ? Bụng đã phồng lên rồi đấy, nhóc Tang Bính~”

Chen Huận cũng cúi xuống vuốt lưng Tang Bính: “Nó đang mang thai đấy.”

Mang thai? Kỷ Văn Thời sững sờ. Lúc này cô mới nhận ra rằng bụng của chú chó thực sự to một cách bất thường, và nó di chuyển cũng trở nên khó khăn hơn.

“Tang Bính là con chó tôi nhặt được ở khu dân cư khi tôi mới chuyển đến tuần trước,” Chen Huận nói, kiểm soát không cho Tang Bính lăn qua lăn lại, “Khi đưa nó đi kiểm tra sức khỏe, họ phát hiện ra nó đã mang thai được hơn bốn mươi ngày rồi; chúng ta chỉ có thể đợi đến khi nó sinh xong rồi mới tiêm thuốc triệt sản cho nó.”

Khoan đã… vậy thì hôm qua, trong hành lang, cuộc điện thoại của anh ấy… là vì con chó này sao?!

Kỷ Văn Thời không bao giờ nghĩ mình là người thích can thiệp vào chuyện người khác, nhưng chỉ riêng về mối quan hệ nam nữ, cô lại có một loại ý thức công lý gần như điên cuồng. Có lẽ là do từ nhỏ cha mẹ cô đã ly hôn, và cha cô chính là người có lỗi.

Hồi nhỏ, mỗi khi cha cô đến thăm cô, ông luôn cho cô rất nhiều tiền tiêu vặt, đưa cô đi ăn ngoài, cùng cô đi thăm hiệu sách, mua cho cô những bộ quần áo và đồ dùng học tập mới nhất; ông tử tế hơn nhiều so với mẹ cô,

Cô cảm thấy đây là một sự đoàn kết bí mật giữa phụ nữ với nhau.

Không ngờ rằng nguyên tắc mà cô luôn kiên trì suốt này, bỗng nhiên lại dẫn đến một sai lầm lớn như vậy.

Ai có thể ngờ được rằng cuộc điện thoại hôm đó lại nói về chuyện con chó đang mang thai? Cô đã hoàn toàn tin rằng anh ta là một kẻ vô trách nhiệm, không ngừng tỏ thái độ lạnh lùng với anh ta, nhưng hóa ra anh ta lại là một người đầy tình yêu thương và chu đáo?!

Khiếp sợ đến mức tai cô đỏ bừng, cô cắn môi không thể nói ra lời nào.

Con chó Sugar Cake cảm thấy việc được vuốt ve ngừng lại, nó gầm gừ bất mãn và dùng mõm đẩy loạn xạ giữa hai bàn tay của họ. Vì không để ý, bàn tay của Kỷ Văn Thời bị nó đẩy vào lòng bàn tay của người đàn ông kia—

Bàn tay ấy thật to, thật nóng. Làn da không mịn màng lắm, trên đó còn có những vết đỏ do cô gãi hôm qua.

Cô cảm thấy càng xấu hổ hơn. Cô cúi đầu và thì thầm xin lỗi.

“Gì cơ?” Anh ta không nghe rõ.

Cô lắc đầu đứng dậy, muốn nhanh chóng thoát khỏi tình huống nan giải này, nhưng vì đứng dậy quá vội vàng, cô bỗng thấy mặt tối lại và lảo đảo.

“Cẩn thận!” Trần Hoán nhanh tay đỡ lấy cô.

Lòng bàn tay anh ta có những vảy chai mỏng, cọ xát vào cánh tay trần của cô. Kỷ Văn Thời lại ngửi thấy mùi bạc hà trộn lẫn với lá cây thuốc.

“Lại bị hạ đường máu à? Chưa ăn trưa sao?” Sau khi giúp cô đứng vững, Trần Hoán buông tay ra. Hôm qua, khi vội vàng ôm cô, anh ta cảm thấy cô nhẹ như một chú mèo con; nhưng sau khi đỡ cô, anh mới nhận ra rằng cánh tay cô cũng rất mảnh mai, có lẽ chỉ cần một bàn tay của anh là có thể nắm chặt cả hai cánh tay cô.

Kỷ Văn Thời lắc đầu: “Không phải do hạ đường máu, trưa nay…”, cô nói nhỏ một cách bực bội, “Thức ăn bị cháy rồi.”

Trần Hoán cố tình hỏi tiếp: “À, vậy là không phải đang ‘luyện đan’ đâu nhỉ?” Thấy cô ngại ngùng và không chịu đùa nữa, anh bỏ qua tiếng cười và nói nghiêm túc: “Cô không phiền nếu tôi đi xem sao? Có lẽ tôi có thể giúp cô cứu vãn tình hình này.”

Kỷ Văn Thời gật đầu, và Trần Hoán vỗ đầu Sugar Cake để nó quay lại canh nhà, sau đó theo cô vào căn phòng số 502.

“Cô định nấu… súp thịt bò mỡ và đậu phụ ngâm chua à?” Trần Hoán nhíu mày nhìn đống than cháy khó nhận diện trước mắt.

Làm sao anh ta có thể nhận ra được điều đó?! Kỷ Văn Thời ngạc nhiên, bởi chính cô cũng gần như không nhận ra được những thứ ban đầu có trong nồi nữa.

Trần Hoán dùng chiế