Nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó, mà thay vào đó, cô ấy chụp lại vài bức ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, vừa chụp vừa lẩm bẩm: “Tôi thích cái này lắm, phải chụp lại mới được, nếu không…”

Nếu không, nó sẽ giống như chiếc đĩa mì sốt cà chua trộn củ cải ngâm màu hồng tạo thành dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật” mà cô ấy đã từng thấy qua màn hình từ rất lâu trước đây; giống như những điều tốt đẹp nhưng mong manh trong ký ức, theo thời gian, ngay cả bản thân cô ấy cũng sẽ nghi ngờ liệu chúng có thực sự tồn tại hay không.

“Ji Wen Shi.” Giọng nói của Chen Huan khiến cô ấy ngẩng đầu lên.

Anh nhìn cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Chúc mừng sinh nhật.”

Cô ấy cầm điện thoại, đôi mắt cô trở nên sáng lấp lánh dưới ánh đèn, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng.

“Cảm ơn anh, Chen Huan. Tôi rất thích những món ăn mà anh làm.”

Đây là lần đầu tiên Chen Huan thấy cô ấy cười như vậy. Đôi lông mày cong vút, đuôi mắt nhô lên tạo nên một đường cong rạng rỡ; đôi môi vốn luôn khép chặt bỗng nhiên nở ra thành nụ cười, và những nếp nhăn nhỏ trên má cũng hiện rõ hơn.

Những cảm xúc bối rối và khó tả trong lòng anh lập tức biến thành những tiếng thở dài nhẹ nhàng, như dòng nước ấm len lỏi qua tim. Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của cô ấy, anh cũng không nhịn được mà cười theo, rồi vuốt ve đỉnh đầu cô ấy.

“Ngốc quá.”

Bỏ qua ánh mắt bối rối và không hài lòng của cô ấy, anh ngừng cười và nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Ngày mai em có rảnh không? Anh muốn tổ chức một bữa sinh nhật cho em, được không?”

Chương 21: Bánh almond

Nói về việc tổ chức sinh nhật, thực ra Chen Huan cũng không có nhiều kinh nghiệm.

Anh được bà ngoại nuôi lớn. Trong trang trại ở nông thôn, sự tôn trọng lớn nhất mà người già dành cho sinh nhật của trẻ em chính là giết một con gà nhà để nấu một nồi canh gà ngon lành, bữa ăn sẽ đầy đủ hơn bình thường, và còn thêm tiền tiêu vặt nữa. Còn những điều khác thì người già không nghĩ ra được, và trẻ em cũng không thể mong đợi điều đó.

Chỉ sau khi lên trung học cơ sở, khi được bạn bè mời đến nhà họ tổ chức sinh nhật, anh mới lần đầu tiên biết rằng hình ảnh gắn liền nhất với “sinh nhật” là cái gì. Không phải là nồi canh gà béo ngậy, không phải là hai đùi gà riêng biệt, cũng không phải là loại bánh trứng kiểu cũ chỉ có giá mười đồng nhưng lại nặng đến ba cân. Mà là một chiếc bánh sinh nhật được trang trí với kem lòe loẹt, có nến, và cần phải cắt ra để mọi người cùng nhau

Sau đó, khi anh gia nhập công ty Starbright, mỗi năm công ty đều tổ chức những buổi tiệc sinh nhật gọi là vậy. Mỗi lần, anh chỉ cười và cắt bánh, sau đó để nhân viên phân phát bánh cho mọi người.

Nhưng sinh nhật của Ji Wen Shi thì khác. Sinh nhật cô ấy rất quan trọng.

Nghĩ lại hình ảnh cô ấy xuất hiện trước cửa vào hôm qua, ánh mắt cô ấy hạ xuống không chịu nhìn lên khi nhắc đến sinh nhật, cùng với những điều anh đoán được về mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa cô ấy và gia đình...

Anh chỉ muốn cô ấy biết rằng, có người sẵn lòng tổ chức một bữa tiệc long trọng để kỷ niệm ngày cô ấy ra đời. Có người thực sự cảm thấy vui mừng và may mắn vì ngày đó – bởi vì chính ngày đó đã tạo nên khả năng nhỏ bé để họ gặp nhau ngay lúc này.

Buổi tối, anh tìm kiếm trên các nền tảng mạng xã hội về “những yếu tố cần thiết cho một bữa tiệc sinh nhật hoàn hảo”. Những gợi ý từ người dùng đều khá giống nhau.

Không thể thiếu hoa tươi, bạn bè và bánh kem.

Hoa tươi thì dễ chuẩn bị. Bạn bè... có lẽ mình cũng có thể coi là bạn bè, anh nghĩ một cách miễn cưỡng.

Và còn bánh kem nữa.

Là một blogger ẩm thực nổi tiếng trước đây, Chen Huan vẫn còn chút kiêu hãnh trong mình. Bất cứ việc gì liên quan đến thức ăn, anh đều thích tự mình làm. Dù sao thì thực tế đã chứng minh rằng, hầu hết những món ăn bán ngoài kia, kỹ thuật chế biến của chúng không hẳn tốt bằng anh. Vì vậy, việc chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật thịnh soạn cho Ji Wen Shi vào ngày mai không hề khiến anh cảm thấy áp lực.

Tuy nhiên... anh chưa bao giờ thử làm bánh nướng theo phong cách phương Tây.

Dù là sở thích ẩm thực hay con đường sự nghiệp, anh luôn tập trung vào ẩm thực Trung Quốc. Khi quản lý nhà hàng “Shi Shi Wu Zhe”, trong suốt sáu năm, số lượng món ăn phương Tây anh từng làm rất ít, còn việc làm bánh nướng thì hoàn toàn chưa từng thử. Anh luôn cảm thấy rằng những món cần kiểm soát chính xác lượng nguyên liệu, thời gian và nhiệt độ, và kết quả cuối cùng lại ngọt ngào và béo ngậy, không hợp với tính cách của mình.

Trước khi đi ngủ, anh lần đầu tiên sau một thời gian dài lấy ra máy tính, đặt nó bên cạnh giường, mở các kênh của một số blogger làm bánh nướng nước ngoài mà anh từng theo dõi, và bắt đầu tìm kiếm công thức làm bánh kem sinh nhật. Anh vừa xem vừa ghi chép các nguyên liệu và bước thực hiện quan trọng vào sổ ghi chú trên điện thoại.

Khi bắt đầu làm việc nghiêm túc, anh quên mất thời gian. Khi anh cảm thấy mắt mình đau nhức và ngẩng đầu lên, số trên màn hình điện

Tắt máy tính xong, anh đặt lịch báo thức trên điện thoại. Trước khi nằm xuống và nhắm mắt, anh lại suy nghĩ về kế hoạch cho ngày mai một lần nữa.

Vào lúc 10 giờ sáng, Kỳ Văn Thời bị tiếng gió mưa bên ngoài cửa sổ đánh thức.

Dù Hải Thị không directly nằm ven biển, nhưng cũng khá gần, và vào mùa này thường xuyên chịu ảnh hưởng của các cơn bão. Năm nay thời tiết càng thêm bất thường; một mặt là đợt lạnh giá khiến nhiệt độ giảm mạnh, mặt khác là các cơn bão mang theo gió mưa. Cô phải đối mặt với cả hai tình huống này cùng lúc.

Tối qua, sau khi trở về từ nhà Trần Hoàn, cô mới thực sự thư giãn được sau cả ngày căng thẳng, và cảm giác mệt mỏi ập đến như sóng dâng. Cô chỉ vội vàng tắm rồi liền ngủ thiếp đi, thậm chí quên cả việc cất chiếc áo khoác đó đi – tất nhiên, chiếc áo khoác ướt sũng của cô vẫn còn trong máy sấy của nhà Trần Hoàn.

Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc áo khoác màu hạnh nhân đang để trên ghế đầu giường. Sau một lúc ngắm nhìn, cô vẫn vươn tay ra từ trong chăn để lấy nó lên.

Chất liệu vải len lót mềm mại và ấm áp, khi chạm vào mái chỉ mang lại cảm giác dễ chịu, không hề gây khó chịu. Trên áo vẫn còn mùi hương quen thuộc của trà atisô pha lẫn bạc hà, nhẹ nhàng và thanh khiết. Đó là mùi hương của Trần Hoàn, cũng chính là mùi hương mà cô có thể cảm nhận được ngay khi bước vào phòng số 501.

Cô đã quá quen với mùi hương này rồi; mỗi khi ngửi thấy nó, cô luôn cảm thấy bình yên.

Nhớ lại cảm giác an toàn và ấm áp như đang ở một nơi trú ẩn trong thời đại hỗn loạn mà cô đã trải qua tối qua nhà anh, cô không thể không mong đợi đến buổi sinh nhật mà mình sẽ tổ chức vào tối nay.

Khi tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, Kỳ Văn Thời mới bất chợt nhận ra rằng mình đã chìm đầu vào chiếc áo khoác đó. Cô vội vàng bước xuống giường, mặt đỏ bừng khi chạy ra mở cửa. Vừa mở ra một khe hở, tầm mắt cô đã bị một đám hoa màu hồng rực rỡ chiếm trọn, khiến cô vô thức lùi lại một bước.

“Cô Kỳ Văn Thời phải không ạ?” Người giao hàng vất vả ló đầu ra sau bức tường hoa rực rỡ, đưa tài liệu ra và nói, “Xin cô ký nhận giúp.”

Sau khi người giao hàng đi rồi, đóa hoa… hay nói đúng hơn là thùng hoa đó vẫn còn nằm trên đất; việc mang nó vào nhà còn khá khó khăn nữa.

Kỳ Văn Thời cẩn thận tiến lại gần và cúi xuống để nhìn kỹ hơn. Cô không phải chưa bao giờ nhận được hoa; từ thời trung học, cô đã nhận được những bông hồng đỏ từ các bạn nam, đến đại học thì những b

Có những bông hoa mở rộ hơn, lộ ra những cánh mềm mại bên trong; màu sắc của chúng gần giống với màu hồng nhạt pha trắng. Những cánh hoa xếp chồng lên nhau, mềm mại như khối bột đã nở, thật là đáng yêu.

Người tặng hoa chắc chắn không cần phải nói ra.

Dù sao thì ngày hôm qua, chỉ có một người hàng xóm tốt bụng mới nói rằng sẽ tổ chức sinh nhật cho cô ấy.

Cô ấy lấy điện thoại chụp vài bức ảnh hoa, sau đó chọn bức đẹp nhất để gửi đi.

**Kỷ Văn Thời:** “Cảm ơn bạn vì bó hoa này, rất đẹp.”

“Hình ảnh con mèo cúi đầu.jpg”

“Đây là loại hoa gì vậy? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”

Đặt điện thoại xuống, cô ấy bắt đầu dậy, rửa mặt, chuẩn bị bản thân và cũng dùng cơ hội này để dọn dẹp phòng.

Trước tiên, cô ấy lau sạch chiếc vali đầy vết nước và bùn đất được để lại ở lối vào, sau đó cho tất cả quần áo bẩn vào máy giặt. Trong tủ quần áo vẫn còn đống quần áo mùa hè chưa kịp thu dọn, cô ấy liền gấp chúng lại và cho vào hộp đựng đồ, sau đó dùng ghế đẩy chúng lên tận ngăn trên cùng của tủ.

Mưa vẫn đang rơi bên ngoài cửa sổ, gió thổi ào ạt, làm cho những giọt mưa bị cuốn đi lung tung và đập vào kính. Mặc dù nhiệt độ đã giảm đi khá nhiều, nhưng sau khi dọn dẹp xong, trán Kỷ Văn Thời vẫn đổ mồ hôi.

Cô ấy nhìn vào điện thoại, thấy Chen Huan vẫn chưa trả lời tin nhắn.

Trước đây, anh ấy luôn trả lời ngay lập tức...

Nhưng em gái út của cô, Tân Thư Duyệt, lại gửi tin nhắn đến.

**Tân Thư Duyệt:** “Chị gái! Bài luận của chị đã viết đến đâu rồi? Ngày mai chúng ta hẹn nhau ở thư viện nhé?”

Bài luận đó đã được cô ấy viết xong phần cơ bản, tài liệu tham khảo cũng đã được sắp xếp xong, giờ chỉ còn việc hoàn thiện chi tiết. Hạn nộp bài là cuối tháng, và do một số việc khác phải lo, giờ đây cô ấy thực sự cần phải tập trung để hoàn thành công việc này.

**Kỷ Văn Thời:** “Được, ngày mai gặp nhau ở thư viện nhé.”

Cô ấy đóng tab chat với Chen Huan lại và nhìn vào hộp tin nhắn của anh ấy... vẫn chẳng có phản hồi gì.

Nghĩ một lát, cô ấy đặt ngón tay lên màn hình, do dự và gõ ra một dòng tin:

**Kỷ Văn Thời:** “Cần giúp đỡ gì không? Có phiền bạn quá không nhỉ? Thực ra không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt đâu.”

**Kỷ Văn Thời:** “Hình ảnh con mèo buồn bã.jpg**

Sau khi gửi tin nhắn đi, cô ấy cầm điện thoại trong tay và cảm thấy hơi hối tiếc về quyết định của mình tối hôm qua.

Chỉ là một ngày sinh nhật mà thôi, cuối cùng cũng