Bên trong đang được giặt là ga trải giường ở phòng ngủ số 502 – chiếc ga trải giường trên giường cô ấy. Tối qua sự việc xảy ra bất ngờ, không kịp chuẩn bị gì; mặc dù hầu hết ga trải giường vẫn còn rơi xuống sàn, nhưng mép ga vẫn không tránh khỏi bị ướt.

“Nóng quá à? Sao mặt em đỏ thế?”

Bất ngờ nghe thấy giọng Chen Huan vang lên, cô vội vàng nâng ly sô-cô-la nóng lên uống một ngụm, rồi lắp bắp trả lời: “…Do hơi nước bay vào mặt thôi…”

Chen Huan không hỏi thêm gì nữa. Thấy cô đã ăn xong, anh đứng dậy dọn dẹp bàn, đồng thời lấy cái giá dùng để quay video ra. Khi nhìn thấy anh làm vậy, Ji Wen Shi có chút do dự: “Anh… muốn đăng video mới à?”

“Ừ.” Chen Huan vừa thu dọn những mảnh vụn còn sót lại trên bàn, vừa trả lời, “Đã nhiều ngày rồi tôi chưa đăng gì cả; hôm nay rảnh rỗi, tôi muốn quay thêm một số đoạn video.”

Nhưng nếu đăng video mới bây giờ, phần bình luận chắc chắn sẽ lại bị những người cố tình gây rối lấn át. Còn nếu cô khuyên anh đừng đăng, thì có vẻ như là đang thừa nhận thua cuộc… Điều đó không phải là tính cách của Chen Huan. Ji Wen Shi đứng ở cửa bếp, không biết phải nói gì.

Khi quay đầu lại và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, Chen Huan cười và xoa đầu cô: “Đừng lo. Họ muốn mắng thì mắng đi; tôi cứ tiếp tục đăng video của mình thôi. Rồi họ cũng sẽ mệt mà thôi.”

“Nhưng tôi không muốn anh bị mắng…” Ji Wen Shi cắn môi, buồn bã cúi đầu xuống. Thực ra, điều khiến cô lo lắng hơn cả không phải là những người cố tình gây rối, mà là những bình luận cho rằng nội dung các video về ẩm thực của “Sugar Cake Kitchen” đã lỗi thời, thiết kế cũ kỹ.

Dù không muốn thừa nhận, cô cũng hiểu rằng kỷ nguyên của những video ẩm thực chậm rãi, mang tính chất giáo dục thông thường đã qua đi. Bây giờ, các blogger đều cố gắng tạo ra những video hấp dẫn, ngắn gọn, giàu cảm giác, và những nội dung này đã không còn thể cạnh tranh được với những video dạy cách nấu ăn đơn giản nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, cô vẫn do dự mà nói: “Chen Huan, anh có từng nghĩ đến việc thay đổi phong cách video hoặc đổi mới nội dung không? Như vậy thì không chỉ tránh được cái bị nói là sao chép, mà còn có thể thu hút thêm khán giả mới nữa.”

Nghe vậy, Chen Huan thành thật gật đầu: “Tôi đã nghĩ đến điều đó. Nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra phương hướng phù hợp. Tôi đã xem qua nhiều kiểu video phổ biến trong lĩnh vực ẩm thực rồi; nếu làm theo cách thông thường, không cố tình tạo dựng hình ảnh cá nhân

“Hoặc biết đâu một ngày nào đó, phong cách này lại trở nên thịnh hành trở lại thì sao?” Anh cười nhẹ, giọng điệu thoải mái, “Hơn nữa, dù bạn trai bạn không làm công việc này, anh ấy vẫn có khả năng nuôi bạn đấy, đừng lo lắng.”

“Ai còn quan tâm đến chuyện đó nữa…” Ji Wen Shi vẫn nhíu mày, trừng mắt nhìn anh, “Đây là sự nghiệp của bạn mà. Dù không dựa vào nó để sống, nó cũng mang lại cho bạn cảm giác thành tựu. Nếu thực sự bỏ nó đi, thật là đáng tiếc…”

Cuối cùng, cô vẫn bị Chen Huan dỗ dành và thuyết phục để quay lại bàn làm việc, yêu cầu cô tập trung vào báo cáo nghiên cứu của mình. Nhưng với những suy nghĩ lo lắng trong đầu và việc không biết phải bắt đầu từ đâu với bài luận, cô không thể thực sự tập trung được.

Ji Wen Shi mơ hồ đăng nhập vào cơ sở dữ liệu các ấn phẩm cũ, như mọi khi, cô lướt qua vài tờ báo một cách ngẫu nhiên, hy vọng tìm thấy chút cảm hứng. Những ấn phẩm này đều được scan và đăng lên, có nhiều kiểu bìa khác nhau, font chữ đa dạng, và nội dung các mục cũng rất đa dạng. Ngay cả khi không phải làm nghiên cứu, chỉ đọc xem một trăm năm trước mọi người đã đọc những gì cũng thật thú vị.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô bị thu hút bởi một ấn phẩm nào đó.

Đó là một tờ báo song ngữ Trung-Anh, dường như được thiết kế để giải trí, nội dung chủ yếu liên quan đến ẩm thực, ghi chép nhiều công thức nấu ăn, thậm chí còn kèm theo hình minh họa màu sắc.

Sống cùng với những blogger ẩm thực lâu dài, Ji Wen Shi càng chú ý đến những thứ liên quan đến thức ăn, vì vậy cô không khỏi dừng lại đọc kỹ hơn. Đọc mãi, đôi mắt cô càng trở nên sáng lên, và một ý tưởng táo bạo xuất hiện trong đầu cô. Cô liền cầm chiếc laptop chạy vào bếp.

“Chen Huan, nhìn công thức này này!”

Đây là một loại bánh kem từng thịnh hành ở Hải Thành cách đây một trăm năm.

“Bánh quy dầu thông và mận.”

“Nguyên liệu: Một cốc đường, bốn muỗng canh dầu ăn, một quả trứng, hai cốc bột mì, một cốc sữa, ba muỗng cà phê bột nở, một muỗng cà phê tinh chất vani, nửa pound phô mai đặc, hai pound mận…”

“Trộn đều dầu và đường cho đến khi hỗn hợp có dạng sữa, sau đó thêm trứng đã đánh tan…” (Ghi chú 1)

Chen Huan không quen với cách viết chữ Hán phong cách cổ, vì vậy Ji Wen Shi đọc từng nguyên liệu và cách làm một cách từ từ, rồi nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

“Nếu thử làm lại món này, bạn có chắc chắn không?”

Chen Huan suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có thể thử xem. Chắc không khó hơn chiếc bánh sinh nhật mà tôi đã làm cho bạn lần trước đ

“Chính là bánh kem dâu tây đấy.” Ji Wen Shi cười nói và chỉ vào từ “strawberry cake” được viết bằng tiếng Anh bên cạnh, “‘dầu’ có lẽ là chỉ kem, còn ‘bánh’… có thể là cách gọi bánh kem theo phong cách địa phương vào thời điểm đó. Dù sao thì lúc bấy giờ các cách dịch vẫn chưa thống nhất; rất nhiều thứ nhập khẩu đều được dịch một cách kỳ lạ—nhìn hình minh họa kia, cũng vẽ là bánh kem dâu tây mà.”

Trần Hoàn gật đầu, sau đó cúi xuống xem kỹ công thức nấu ăn đó: “Bánh làm theo công thức này, hương vị có lẽ sẽ khác hoàn toàn so với bánh hiện nay. Lúc đó không có nhiều chất phụ gia; dù là tốt cho sức khỏe, nhưng hương vị chắc chắn không hề ngon lắm.” Anh nhìn cô với vẻ tò mò, “Sao bé lại đột nhiên muốn ăn thứ này vậy?”

Ji Wen Shi mím môi: “Tôi có một ý tưởng mơ hồ; nếu thành công, có lẽ tài khoản của anh và luận văn của tôi đều có thể tìm thấy hướng phát triển mới… Nhưng bây giờ tôi vẫn chưa suy nghĩ rõ lắm. Anh có thể quay quá trình làm bánh này vào chiều nay không?”

Vừa nói xong, cô vội vàng bổ sung: “Nhưng tôi cũng không chắc lắm; có thể sẽ lãng phí thời gian của anh…”

Trần Hoàn không nói gì thêm, chỉ giơ tay véo má cô thành hình miệng cá vàng, rồi nói: “Anh sẽ mua một hộp dâu tây để mang về nhà và làm ngay bây giờ.”

Cô chớp mắt, má vẫn bị véo, nói lắp bắp: “Anh… tin tôi đến thế à?”

“Nếu không tin em, anh có thể tin ai được nữa?” Anh trả lời một cách tự nhiên, vừa cởi áo khoác ra vừa buộc khăn quàng vai, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mũi cô khi quay lưng đi: “Em là người thông minh và tuyệt vời nhất trên thế giới này.”

Lời nhà văn:

Ghi chú 1: Trích từ cuốn “Lo Ya Thực Đơn”, năm 1925, trang hướng dẫn cách làm “Bánh Quy Dâu Tây Và Dầu Hồi”. Cuốn sách này thuộc loại sách về nấu ăn vào đầu thế kỷ 20.

Chương tiếp theo sẽ giải thích rõ hơn về con đường sự nghiệp/học vấn của hai người; sau đó câu chuyện sẽ chuyển sang một địa điểm mới! Hãy đoán xem họ sẽ đến đâu tiếp theo… Nếu đoán đúng, các bạn sẽ nhận được một con hàu hấp từ tôi!

Chương 72: Kem Chanh Và Kem Cam Tươi

“Như vậy có ổn không nhỉ?” Ji Wen Shi lấy điện thoại ra, mở camera trước và lo lắng nhìn quanh, “Quần áo hôm nay mặc có phù hợp không? Sau này có nên bảo chuyên viên trang điểm đeo kính cho tôi không, để khuôn mặt trông nhỏ hơn một chút…”

Trần Hoàn nâng mặt cô lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng gạt những sợi tóc rối bù trên má cô: “Con gái yêu của ba chỉ cần

Ngoài tòa nhà truyền hình, người qua kẻ lại đang vội vã; bóng dáng của hai người hiện rõ qua cánh cửa kính. Kỳ Văn Thời hít vài hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại—chỉ trong chốc lát nữa, cô sẽ bước vào tòa nhà này, lần đầu tiên đối mặt với máy quay, người dẫn chương trình và hàng triệu ánh mắt lạ lẫm phía sau màn hình. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô đã cảm thấy lo lắng đến mức không thể kiểm soát được nhịp tim mình.

Một tuần trước, vào buổi tối, Kỳ Văn Thời đang tập trung viết báo cáo khởi đề cho luận văn tốt nghiệp của mình. Nhờ vào ý tưởng được truyền cảm hứng từ công thức món tráng miệng cổ xưa vào đầu tháng, cùng với việc say mê nghiên cứu tài liệu suốt thời gian qua, sau vài cuộc thảo luận sâu rộng với giáo viên hướng dẫn, chủ đề và cấu trúc của luận văn đã dần trở nên rõ ràng hơn. Lúc này, suy nghĩ của cô trôi chảy mượt mà, viết lách cũng trở nên dễ dàng.

Điện thoại bỗng nhiên reo lên; là một số điện thoại lạ.

“Xin chào Tiến sĩ Kỳ, tôi là biên kịch của chương trình ‘Hải Khách Đàm’. Gần đây, chúng tôi đã đọc một số bài viết của bạn về ẩm thực thời xưa trên tờ Báo Tối Hải Thành, và chúng tôi rất quan tâm đến chúng. Hiện tại, đài đang chuẩn bị một chương trình đặc biệt về sự thay đổi của ẩm thực trong một thế kỷ ở Hải Thành, và muốn mời bạn tham gia với tư cách là khách mời để trò chuyện. Bạn có thuận tiện không?”

“Hải Khách Đàm”… Kỳ Văn Thời đã từng nghe đến cái tên này. Đây là một chương trình phỏng vấn trực tuyến được đánh giá cao do đài truyền hình địa phương Hải Thành sản xuất trong những năm gần đây, thường đề cập đến văn hóa thành phố, lịch sử và ẩm thực giải trí, và có danh tiếng lớn trong số khán giả địa phương cũng như những người yêu thích văn hóa.

Cô cầm điện thoại trong tay, một lúc không thể phản ứng lại được. Cho đến khi người đối diện lại lịch sự hỏi thêm một lần nữa, cô mới vội vàng đồng ý và hẹn ngày gặp mặt.

Sau khi cúp máy, cô vẫn còn ngẩn ngơ, quay sang nhìn Chen Huân bên cạnh mình. Rõ ràng anh ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện, và đang mỉm cười mở rộng vòng tay ra đón cô.

“Chúc mừng em nhé.”

Vài giây sau, cảm giác vui mừng mới dần trào dâng lên. Kỳ Văn Thời reo lên vui mừng và lao vào vòng tay anh: “Thật không ngờ lại còn có tiếp theo nữa… Em hoàn toàn không nghĩ đến điều này!”

“Là vì bài viết của em hay mà thôi,” Chen Huân cười và xoa đầu cô, “Họ thật có con mắt.”

Kỳ Văn Thời vẫn cảm thấy không thể tin nổi, tựa vào vai anh và