Luôn có những người đặt câu hỏi về việc nữ chính bắt đầu luận văn vào học kỳ thứ ba của tiến sĩ, cũng như liệu một người đang theo học tiến sĩ có thời gian để yêu đương hay không… Tôi muốn nói rằng:

Mỗi trường học, mỗi ngành học đều khác nhau; việc học tiến sĩ trong các lĩnh vực khoa học xã hội và khoa học tự nhiên cũng hoàn toàn khác biệt.

Đối với ngành và trường học của tôi, mọi người đều bắt đầu làm luận văn vào học kỳ đầu tiên của năm thứ ba tiến sĩ – đây là quy định chung của trường, và việc trì hoãn việc tốt nghiệp vì điều này là không có thật.

Trong thời gian theo học tiến sĩ, có những người yêu đương, kết hôn, thậm chí sinh con thứ hai; đặc biệt là những người học trong các ngành khoa học xã hội, vì họ không cần phải thực hiện các thí nghiệm, và giáo viên hướng dẫn thường không áp lực họ quá nhiều; họ tự quản lý thời gian của mình, vì vậy thời gian của họ tương đối tự do. Còn đối với những người học tiến sĩ trong các ngành khoa học tự nhiên, ví dụ như Jiang Bingqing, họ thường bận rộn hơn nhiều; họ thường phải giúp đỡ giáo viên hướng dẫn trong công việc, và hàng ngày phải đến phòng thí nghiệm làm việc.

Có thể một số chi tiết khác trong câu chuyện này chưa được xem xét kỹ lưỡng, nhưng về phần môi trường trường học thì tôi tin chắc rằng không có vấn đề gì cả! Nếu những điều này không phù hợp với suy nghĩ của bạn, thì có lẽ là do sự khác biệt giữa các trường học, ngành học, giáo viên hướng dẫn, hoặc tình hình cá nhân của từng người.

**Chương 13: Cháo gạo mầm và nước lẩu giấm Lão Trần**

Nửa giờ trước, tại cửa nhà bếp số 501, Xu Ming đang la mắng điên cuồng trên điện thoại:

“Lũ ngốc này của Xingrui, chúng đang muốn tiền đến mức điên rồ rồi sao! Nhìn xem họ đã làm hỏng tài khoản của anh thành cái gì!” Anh ta tức giận đến mức ngón tay suýt chạm vào màn hình, nơi có hình ảnh người đàn ông trần truồng, cơ bắp phồng to, “Đây là một blogger ẩm thực hay chỉ là một ‘con vịt’ được sử dụng để thu hút fan hâm mộ thôi sao? Thật là không thể tin được… Một người đàn ông mà lại làm việc như vậy, thật là đáng chán!”

Chen Huan không hề nhấc mày, vẫn tập trung vào việc xử lý con cua lan trước mặt. Chiếc kéo nhọn trong bếp được đâm vào miệng con cua, mở nắp cua ra, loại bỏ các bộ phận bên trong, cắt bỏ phần vỏ cứng ở đầu các chân cua, sau đó cắt con cua làm đôi và cho vào đĩa.

“Chen Huan! Anh có nghe thấy không?” Xu Ming tức giận bước vào và đặt màn hình điện thoại ngay trước mặt anh ta, “Nhìn này, chỉ là những món ăn như thế này mà lượng fan hâm mộ lại tăng lên vài ch

Chen Huan tiến lại gần và nhìn qua một cái.

“Nhìn này, tôi đã phát hiện ra cái gì đây! Vị Bồ Tát nam ăn sô-cô-la! Thế nên mới nói rằng bếp là chiến trường đấy nhé #chắp hai tay“

“Bố ơi, con có thể làm “thỏ con” của bố được không? Thỏ rất dễ nuôi, chỉ cần cho ăn là được #nước bọt#nước bọt”

“Dữ liệu lớn ơi, hãy nhớ rằng những blogger nam mà diện tích quần áo che phủ cơ thể vượt quá ngưỡng này thì đừng giới thiệu cho tôi nữa.”

Chen Huan im lặng vài giây.

“Không có gì đặc biệt cả. Trước đây, hầu hết các bình luận đều xoay quanh việc nấu ăn một cách nghiêm túc. Ngoại trừ một nhóm người luôn kiên trì đăng những bài viết về “hãy nhìn vào đôi tay này”.

Hứa Minh hít một hơi thật sâu, vỗ nhẹ vào vai anh: “May mà lúc đó bạn không để lộ khuôn mặt và cũng không mặc quần áo lòe loẹt; nếu không, phần bình luận chắc đã bị “chiếm đóng” từ lâu rồi.”

Chen Huan vẫn tiếp tục công việc của mình. Sau khi xử lý xong cua, anh lấy những con tôm chín khúc ra để chuẩn bị. Anh dùng bàn chải mềm làm sạch từng con tôm, cắt bỏ râu và chân tôm bằng kéo, sau đó dùng que xiên để lấy ra dạ dày tôm. Những con tôm mà anh mua hôm nay khá to, vì vậy anh quyết định chia chúng làm đôi; như vậy chúng sẽ chín nhanh hơn khi nấu.

Gạo lứt trong chén đã được ngâm trước gần hai giờ; hạt gạo đã hấp thụ đủ nước và hơi nở to ra. Anh cúi xuống lấy máy xay sinh tố ra từ tủ bếp, đổ cả gạo lẫn nước vào máy. Máy hoạt động với tiếng ồn nhẹ, và trong chốc lát đã sản xuất ra hỗn hợp gạo mịn màu trắng đục.

Bữa tối hôm nay có thể coi là lần đầu tiên anh tổ chức một bữa ăn ấm cúng kể từ khi chuyển đến nhà mới. Hầu hết bạn bè cũ của anh đều có liên quan đến công ty Xingrui; anh không muốn mời họ đến, và họ cũng ít ai muốn đến. Chỉ có Hứa Minh là đến, điều đó khiến anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều; chỉ cần nấu một bữa cháo gạo lứt hầm là đủ. Khi lên kế hoạch mua sắm ban ngày, anh đã nghĩ rằng nếu Quý Văn Thời muốn đến, bữa cháo hầm thanh đạm, bổ dưỡng và ngon miệng này chắc chắn sẽ làm cô ấy thích.

Thật đáng tiếc là cô ấy không đến. Không chỉ không đến, mà đến tận bây giờ, căn phòng 502 đối diện vẫn yên tĩnh không một tiếng động.

Có lẽ cô ấy lại đi ăn cùng với anh bạn thời thơ ấu kia rồi phải không?

Anh cau mày và tháo găng tay ra.

Khi thấy anh đã chuẩn bị xong đồ ăn, Hứa Minh tiến lại gần bàn bếp và tròn mắt: “Trời ơi, bữa tối

Chen Huan, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên hỏi: “Con mèo nhỏ ấy à?”

Hứa Minh nói với vẻ hào hứng: “Đúng là con mèo mà Tiến sĩ Kỳ đã mang đến bệnh viện để cấp cứu trước đây; sau đó chúng tôi được nhờ giúp tìm người nhận nuôi cho nó.”

“Tiến sĩ Kỳ yên tâm đi, người nhận nuôi đã gửi cho tôi vài bức ảnh rồi; con mèo giờ đã tròn trịa lắm đấy! Khoảnh khắc nữa tôi sẽ tìm cho anh xem…”

Anh ta đang cúi xuống lục điện thoại thì Chen Huan đã đứng dậy và bước về phía nhà bếp; giọng nói của ông vang lên nhẹ nhàng: “Hứa Minh, lại đây giúp tay.”

Cánh cửa kính nhà bếp được đóng lại, cách biệt âm thanh từ phòng khách. Chất bột gạo trong máy xay đã được Chen Huan chuyển vào một chiếc nồi sành có miệng rộng, sau đó thêm một ít gạo nếp và một muỗng canh dầu đậu phộng, rồi đun trên lửa nhỏ. Lúc này, máy đang phát ra tiếng “bùp bùp” ầm ĩ.

Chen Huan tựa lưng vào quầy thao tác, hai tay khoanh trước ngực và hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“À?” Hứa Minh bối rối trước câu hỏi không rõ ràng này.

“Anh quen cô ấy, chuyện đó xảy ra khi nào?” Lông mày của Chen Huan lại nhíu lại thành một đường dày.

Hứa Minh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khoảng tháng trước… Một ngày nọ tôi trực đêm, cô ấy mang một con mèo đẫm máu đến phòng cấp cứu, nói là tìm thấy nó dưới lầu ký túc xá và bị con mèo lớn cắn. Sau đó cô ấy còn đến thăm vài lần nữa, hỏi liệu sau khi con mèo khỏe lại có thể nhờ chúng tôi giúp tìm người nhận nuôi hay không; cô ấy còn vội vàng cho tôi xem thẻ sinh viên của mình nữa, sợ tôi nghĩ rằng cô ấy cố tình bỏ con mèo lại bệnh viện thú cưng.”

Tháng trước… Lúc đó anh ta vẫn chưa chuyển đến sống ở đây, còn Tiến sĩ Kỳ cũng chưa chuyển vào căn hộ đối diện; họ hoàn toàn không quen biết nhau.

“Tại sao anh không bao giờ nhắc đến chuyện này?”

Hứa Minh trông có vẻ ngạc nhiên: “Anh trai, tôi có phải là kẻ kỳ quặc gì đó không? Mỗi khi gặp một cô gái xinh đẹp là phải báo cáo cho anh ngay sao?”

Chen Huan bỗng cảm thấy mình hơi quá đáng khi tức giận như vậy. Nhưng việc bạn thân từ nhỏ đã quen biết cô ấy thì còn hiểu được; còn Hứa Minh lại quen cô ấy trước mình nữa sao?

Cảm giác bực bội không thể nói ra được ập đến trong lòng ông; ông đơn giản chỉ cúi đầu xuống, không nói gì nữa.

“Anh bạn, hôm nay anh có vẻ khác thường lắm đấy…” Hứa Minh nhìn anh ta chăm chú và nói.

“Đùng!” Chiếc dao trong tay Chen H

“Nói chuyện phải lịch sự một chút.” Chen Huan nhíu mày.

“À?” Xu Ming ngạc nhiên, anh vừa nói điều gì không lịch sự cơ chứ? “Thích”? Sau vài giây suy nghĩ, anh thử hỏi lại:

“Xin phép hỏi… ngài có… cảm thấy ngưỡng mộ người phụ nữ tốt bụng, thanh lịch kia không… ừm, ý tôi là…”

Chen Huan không trả lời, chỉ nhìn anh một cái. Xu Ming quá hiểu tính cách của gã này rồi; phản ứng đó chắc chắn là đồng ý!

“Trời ạ! Thật sao?” Xu Ming sững sờ, vô thức quay đầu nhìn Quý Văn Thời đang chơi trò nhặt bóng cùng Đường Bánh trong phòng khách, “Cậu bạn già này cuối cùng cũng ‘nở hoa’ rồi à?!”

Chen Huan không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ cúi đầu tiếp tục gọt thịt từ xương bò.

“Cần không để anh đi hỏi thăm xem sao?” Xu Ming tiến lại gần, giọng nói trêu chọc: “Một cô gái xinh đẹp và xuất sắc như vậy, biết đâu đã có bạn trai rồi đấy!”

Chen Huan vung dao xuống mạnh: “Nước cốt chanh mà anh bảo mua đâu rồi?”

“Ồ, ở đây này!” Xu Ming chạy nhanh lấy chai nước cốt chanh từ cửa vào ra bếp, “Nước cốt chanh Shanxi thực phẩm đấy! Tôi bảo chủ cửa hàng cho loại ngon nhất, cô ấy mới giới thiệu cái này cho tôi. Cô ấy bảo anh thử xem, trời ạ, khi mở nó ra, mùi chua ngập cả căn nhà… Thật là chua lắm…”

“Ra ngoài.” Chen Huan nghiến răng.

Nước dùng cháo trong nồi sành gần như tràn ra ngoài, hơi nước liên tục bốc lên qua khe nắp nồi. Chen Huan tắt bếp, dùng rây mịn lọc hết hạt gạo, chỉ giữ lại phần nước dùng mịn màng. Cái gọi là “vô mễ” chính là không còn hạt gạo, bí quyết nằm ở việc vừa giữ được hương vị béo ngậy, ngọt ngào của gạo sau khi nấu chín, vừa khiến nước dùng trong veo, không thấy hạt gạo.

Khi thấy Chen Huan mang chiếc nồi lớn ra khỏi bếp, cánh tay anh căng cứng vì phải dùng sức, Quý Văn Thời vội vàng đứng dậy để giúp anh đặt bếp điện lên bàn. Nhưng người đàn ông đó né sang một bên: “Không cần đâu, cẩn thận bị bỏng.”

“Xu Ming,” anh quay đầu nhìn người đang ngồi trên sofa vuốt ve con chó và chơi điện thoại, “Đến giúp tôi.”

Cá hàu màu trắng ngọc, tôm được xiên que thành từng đoạn, hàu trắng và abalone đã được rửa sạch, thịt ba chỉ và thịt heo được thái lát mỏng, cùng với món salad nấm và rau củ lần lượt được bày ra, nhanh chóng lấp đầy chiếc bàn ăn không lớn lắm đó.

Xu Ming điểm qua vài chiếc ghế có hình dạng khác nhau bên cạnh bàn ăn, cuối cùng chọn chiếc ghế có hình dạng kỳ lạ nhất, ngồi xuống và xoay qua xoay lại vài cái, rồi ngạc nhiên nói