Quý Văn Thời hít thở sâu vài lần để kiềm chế cảm giác mơ hồ trong lòng, rồi gửi cho bạn mình một biểu tượng mèo nhỏ đang che mặt, sau đó bỏ điện thoại vào túi và dùng nước lạnh rửa mặt thật mạnh trước bồn rửa tay, mới quay người trở lại.

Mấy ngày gần đây, người đàn ông này luôn có đủ cách để quyến rũ cô ấy; hôm nay thì còn kịch tính hơn bao giờ hết – chỉ với hai bức ảnh thôi đã khiến trái tim cô ấy suýt lung lay. Có lẽ tối nay, trong không khí lễ hội này… nên thử xem sao?

Đang mải suy nghĩ thì cô ấy trở về chỗ ngồi, thấy Giang Băng Thanh đã tắt máy tính, tỏ ra như thể hôm nay là ngày “lười biếng” cuối cùng của mình.

“Không được rồi, phải đứng dậy hoạt động một chút.” Giang Băng Thanh xoa cổ, “Học hành quá mệt rồi.”

“Có phải vì học mà mệt không nhỉ?” Quý Văn Thời thì thầm trêu chọc, cũng đứng dậy cầm cốc nước ấm và cả hai cùng nhau đi về phía căn tin.

“Nếu biết trước thì thà ở ký túc xá ngủ còn hơn… ít ra còn được ngủ đầy đủ.” Giang Băng Thanh than phiền trong căn tin vắng vẻ, “Ở đây thì không thể ngủ được, chỉ biết lo lắng và lướt điện thoại thôi.”

“Tôi cũng vậy.” Quý Văn Thời thở dài, mở cốc uống hết những giọt cuối cùng, rồi rửa cốc dưới vòi nước. “Nhớ đến những chỗ ngồi trống xung quanh đều đã đi dự lễ hội, tôi cũng cảm thấy không yên tâm được.”

“Bên trong cốc bạn có cái gì vậy? Mùi thơm ngọt ngào quá.” Giang Băng Thanh tò mò tiến lại gần.

“Trà hồng hoa và đào.” Quý Văn Thời đặt cốc xuống vòi nước và đổ đầy nước ấm.

“Lại là người đàn ông nhà bạn chuẩn bị à?” Giang Băng Thanh lẩm bẩm, “Thật là may mắn đấy.”

Quý Văn Thời mỉm cười: “Anh ấy nói rằng hồng hoa giúp giải tỏa căng thẳng. Gần đây tôi đang viết báo cáo nghiên cứu, tính tình hay nổi giận; có lẽ anh ấy cảm thấy tôi thường xuyên “xả giận” lên anh ấy đấy.”

“Nếu tôi có một chàng trai tốt bụng như vậy ở nhà phục vụ mình, hàng ngày chắc chắn sẽ rất hạnh phúc… chắc chắn sẽ không có chuyện gì phiền lòng cả.” Giang Băng Thanh đổi chủ đề, “À, hôm nay là Lễ Giáng Sinh, Chén Hoán có phải lại chuẩn bị bữa lớn không?”

Quý Văn Thời gật đầu: “Ừm, anh ấy cứ bí mật lắm… Tối qua hỏi anh ấy cũng không nói, còn nói buổi chiều không có thời gian đến đón tôi, phải ở lại bếp nấu nướng… Có lẽ là món gì đó tốn công sức lắm đấy.” Cô nhìn Giang Băng Thanh, “Bạn có muốn đi cùng không?”

“Thì e ngại quá… làm phiền đến ‘thế giới riêng’ của hai bạn…”

Dù đã đến vài lần rồi, mỗi lần Jiang Bingqing vẫn phải thốt lên rằng cầu thang của căn nhà cũ này thật sự rất khó leo! Nó vừa hẹp vừa dốc, chỉ leo được vài tầng là cô đã thở hổn hển. Trong khi đó, Ji Wenshi đã quen với điều này từ lâu rồi; bước chân cô nhanh nhẹn hơn nhiều so với cô, luôn đi trước để mở cửa.

“Tích”, ổ khóa điện tử mở ra.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Jiang Bingqing thấy người bạn của mình có vẻ như vừa thấy ma vậy, khuôn mặt biến đổi thành một vẻ không thể diễn tả được, sau đó cô đóng cửa mạnh mẽ lại và dựa vào cánh cửa, tỏ ra như thể đang cố gắng chặn lại cái gì đó.

“Có chuyện gì vậy?” Jiang Bingqing vẫn đứng ở góc cầu thang, ngẩng đầu hỏi.

“À, Bingqing ơi, em đợi một chút nhé… Con chó nhà em hơi náo loạn, em sợ nó lao ra ngoài làm em hoảng lên đấy. Em đứng yên ở đó, đừng di chuyển gì cả, nhất định đừng đến đây!”

Vừa nói xong, Ji Wenshi liền nhanh chóng mở cửa và bước vào.

Nhìn thấy cánh cửa lại được đóng chặt, Jiang Bingqing ngớ ngác chớp mắt.

Cô nhớ là con chó nhà Chen Huan khá nhút nhát mà, sao bây giờ lại dám lao ra ngoài được?

Chẳng lẽ vì là mẹ nên mới mạnh mẽ như vậy à?

“Bảo…”

“Em… em đang làm gì vậy?!” Ji Wenshi vội vàng ngăn cô lại, nhìn cảnh tượng trước mắt mình một cách không thể tin nổi.

Cô vẫn mặc chiếc tạp dụng để chụp ảnh buổi sáng, nhưng trên người lại có thêm vài thứ khác. Cổ cô đeo một chiếc vòng da… gọi nó là choker cũng được, trên đó treo những chuông tròn trịa. Trên đầu cô còn đáng sợ hơn nữa: trong mái tóc dày đặc của mình, có hai chiếc tai chó đen xì, dựng thẳng lên.

“Bảo bé…” Ánh mắt anh ta hiện lên vẻ bối rối và cũng có chút oan ức. Dù không thích phong cách này, cũng không cần phải tỏ ra hoảng sợ đến thế chứ… Thật là tổn thương lòng người.

“Jiang Bingqing đang ở bên ngoài!” Ji Wenshi nói thấp giọng, nói nhanh như gió, “Chiều nay em đã nhắn tin báo là cô ấy sẽ đến ăn tối. Chắc em chưa xem điện thoại phải không?!”

Chen Huan ngập ngừng một chút, rồi lập tức vội vàng tháo những thứ trên người xuống. Cô không khỏi đẩy anh ta vào phòng ngủ và đóng cửa lại: “Mặc đồ cho xong rồi hãy ra đây! Em sẽ mở cửa cho Bingqing.”

Không ngờ khi cửa mở ra, số người bên ngoài lại tăng lên từ một thành hai.

Hứa Minh ngạc nhiên một chút, rồi cười và giơ cao hộp quà trái cây trong tay: “Tiến sĩ Ji, thật là tình cờ nhỉ, vừa rồi tôi gặp bạn của cô ấy ở hành lang cầu thang.” Anh ta tự nhiên bước vào, nhì

Tôi đã nhắn tin cho bạn vào buổi chiều rồi đấy, chưa đọc à? Tối nay tôi cũng đơn độc thôi, ghé nhà bạn ăn cơm nhé.” Xu Ming đặt hộp quà lên kệ, cúi xuống vuốt ve những chiếc bánh ngọt, “Ngon quá, những chiếc bánh ngọt này, lại mập thêm rồi đấy.”

Mọi người đều đoán không sai, tối nay Chen Huan thực sự đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn.

Món chính là một con gà tây nướng với lớp da vàng óng và thịt mềm ngon; phần da giòn tan, thịt đầy đặn và ngấm gia vị; bụng gà được nhồi đầy hành tây và táo; xung quanh còn có ngô, bông cải xanh, cà chua nhỏ và bí ngô nướng được tẩm ướp với dầu ô liu, tiêu đen và muối biển. Món hải sản là sò điệp luộc với rượu vang trắng, thanh mát và ngon miệng. Xà lách quinoa được trang trí với bơ và hạt anh đào đỏ, màu sắc rất bắt mắt. Các món canh bao gồm súp bí ngô kem béo ngậy và chiếc bánh cherry vừa ra lò, hương thơm nóng hổi.

Hôm nay thật là may mắn! Lão Chen ơi, con gà này nướng thật ngon đấy!” Xu Ming vội vàng đeo găng tay dùng một lần rồi lao đến phần gà. Lớp mỡ dưới da gà đã được ép ra ngoài, lớp da mỏng manh và giòn tan, có thể bóc ra thành từng miếng hoàn chỉnh như giấy. Thịt bên trong mềm mại, ngon ngọt và mang theo hương vị của hành tây và táo trong bụng gà.

Thấy Chen Huan chia hai đùi gà cho hai cô gái, Xu Ming nhìn anh một cách buồn bã… Rồi ngay lập tức, trên đĩa của mình xuất hiện thêm một miếng thịt ngực gà lớn.

“Chẳng phải gần đây anh đang giảm cân sao?” Chen Huan nói một cách bình thản, “Cứ ăn nhiều vào đi.”

Quý Văn Thời như mọi khi rất thích món hải sản; Chen Huan giúp cô gọt lớp vỏ sò điệp ra. Sau bữa ăn, đống vỏ sò trên đĩa đã tạo thành một “đỉnh núi” nhỏ.

Khi mọi người gần như ăn xong, lò nướng cũng vang lên tiếng “ding”, báo hiệu đã sẵn sàng. Chen Huan đứng dậy đi vào bếp và mang ra món tráng miệng cuối cùng của tối nay – chiếc bánh cherry.

Trên khay nướng hình tròn màu trắng, lớp vỏ bánh được nướng đến khi vàng óng và giòn tan; bề mặt được trang trí bằng những sợi bột mì hình chữ nhật xen kẽ nhau thành một mạng lưới đều đặn; sốt cherry màu đỏ thẫm tràn ra từ những khe hở của lưới; mép bánh còn được trang trí bằng những quả cherry tươi mới bỏ cuống, màu sắc rực rỡ, tinh xảo như những món tráng miệng trong câu chuyện cổ tích.

“Đẹp quá…” Giang Băng Thanh nhìn chằm chằm vào chiếc bánh, rồi thì thầm với Quý Văn Thời, “Anh không phải nói trước đây Chen Huan đã làm bánh sinh nhật cho em… Ồ!”

Ngay

Chen Huan nhìn cô một cái với vẻ cười, không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa, “Được rồi, hãy thử món bánh anh đào này xem.”

Ba người lần lượt lấy đĩa tráng miệng và xếp hàng chờ Chen Huan phân phát. Phần nhân bánh anh đào được cắt ra có màu đỏ sâu, vị chua ngọt hài hòa, rất ngon miệng. Khi mọi người đang tập trung thưởng thức, Chen Huan thu dọn các đĩa chén trên bàn và vào bếp; Ji Wen Shi cũng mang theo đĩa của mình và đi theo sau ông.

“Tại sao lại nghĩ đến việc làm món này vậy?” Cô tiến lại gần ông và hỏi nhỏ.

Chen Huan nhìn vào chút mứt anh đào dính trên môi cô, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm hơn, và trực tiếp trả lời: “Vì anh đào.”

Loại trái cây này – liên quan đến nụ hôn đầu tiên giữa họ – đã trở thành một thông điệp riêng tư mà cả hai đều hiểu ý nghĩa. Nhớ lại bộ trang phục mà ông mặc khi vào nhà, không khó để đoán ra kế hoạch ban đêm của ông. Ji Wen Shi liếc nhìn ra ngoài bếp, có vẻ e thẹn và nói vào tai ông: “Đợi đến tối nay… tôi sẽ bù đắp cho anh.”

Giọng nam giới trầm xuống: “Bây giờ đừng làm tôi phải muốn gì đó.”

Ji Wen Shi nháy mắt một cách vô tội. Chen Huan thở dài, đưa tay nâng lên mặt cô: “Có mứt anh đào dính trên môi rồi…”

Ngay khi hơi thở của họ ngày càng gần nhau, từ bên ngoài bếp vang lên vài tiếng ho cố ý.

Ji Wen Shi giật mình, quay đầu nhìn. Bên ngoài cửa kính, Jiang Bing Qing và Xu Ming mỗi người đều cầm đĩa tráng miệng, mặt đầy nụ cười; thậm chí con chó Sugar Pie cũng đứng bên cạnh, mỉm cười và vẫy đuôi tham gia vào “bữa tiệc”.

“Xiao Shi, nhắc nhở bạn nhé… cửa bếp nhà bạn là trong suốt đấy.” Jiang Bing Qing nói trong tiếng cười kìm nén.

Mặt Ji Wen Shi đỏ bừng lên đến tận gáy. Cô vội vàng thoát khỏi vòng tay Chen Huan, vội vàng lau mép miệng rồi quay đi để rửa sạch mứt anh đào trên tay dưới vòi nước.

Nước trong mùa đông luôn mất vài giây mới nóng lên; cô vội vàng đưa tay ra để lấy nước lạnh. Vừa chạm vào làn nước lạnh, cô đã bị một đôi tay lớn từ phía sau ôm chặt lại; mãi cho đến khi nước hoàn toàn ấm lên, ông mới đặt tay cô vào lòng bàn tay mình và dùng dòng nước ấm ấy rửa sạch từng ngón tay cô, cho đến khi làn da đỏ bừng vì lạnh trở lại màu hồng ấm áp.

“Sao lại vội vã thế, em yêu?” Lồng ngực ấm áp của ông áp sát lưng cô, hơi thở ấm áp của ông vuốt qua vành tai cô; Chen Huan ám chỉ một cách ý nhị: “Anh không vội đâu.”

Mặt cô càng đỏ hơn.

Khi Jiang Bing Qing và