Quà tặng ư? Thành thật mà còn cần quà tặng nữa sao? Kỳ Văn Thời nhíu mày: “Trần Hoàn, anh thực sự muốn làm gì vậy?”

Trên khuôn mặt Trần Hoàn lướt qua một vẻ ngượng ngùng hiếm thấy; anh xoa xoa sau gáy và nói: “…Một lát nữa em sẽ biết thôi.”

Đúng lúc đó, máy đếm thời gian của chiếc nồi bắt đầu reo; anh vội vàng quay người trở vào bếp.

Vào lúc bảy giờ tối, tất cả các món ăn cuối cùng cũng được dọn ra bàn.

Thịt phổi vợ chồng, hàu xào cay, đầu rùa hầm trong nước dùng trong, bí ngâm gia vị, thịt xào ớt, cá thu hun khói, canh sườn heo với sen và bạch tuộc… Còn có một tô mì trộn sốt cà chua nữa.

Chỉ là lần này, trên đó không còn những củ cải ngâm màu hồng trông giống hoa anh đào được xếp thành từ “Chúc mừng sinh nhật” nữa.

Khi món tráng miệng cuối cùng – súp khoai lang nâu đường – được dọn ra, Trần Hoàn thở dài nhẹ nhõm và chỉ cho cô nhìn các món ăn trên bàn.

“Thế nào, coi như là một bất ngờ chứ? Thử xem đi, không biết mình đã làm được như ý không.”

Kỳ Văn Thời cầm đũa và từ từ thưởng thức từng món một.

Thịt phổi vợ chồng có màu dầu đỏ óng ánh, đầu rùa đung đưa trong nước dùng trong, thịt xào ớt thơm ngon đậm đà… Mỗi món đều giống hệt những gì cô đã tưởng tượng qua hàng triệu lần trước đây. Tất cả đều thể hiện đúng tầm cao của Trần Hoàn, thậm chí còn chu đáo hơn bao giờ hết.

Nếu là ba năm trước, khi đối mặt với bữa tiệc sinh nhật được tái hiện y hệt như trong video, bay qua màn hình, có lẽ cô sẽ rất xúc động đến mức khóc ra. Nhưng bây giờ, cô chỉ cảm thấy tức giận vì bị chế giễu.

Cô từng nghĩ mình mới là người điều tra, từng bước tiến gần hơn tới sự thật… Nhưng không ngờ mình lại luôn nằm trong tầm nhìn của anh ta, từng hành động của mình đều đã bị anh ta biết rõ từ lâu.

Cô đặt đũa xuống và nhìn Trần Hoàn: “Làm sao anh biết được tất cả các món này?”

Trần Hoàn ngập ngừng một chút, rồi chợt hiểu ra và nói một cách thành thật: “Đêm anh tổ chức sinh nhật cho em, em say rượu và tựa vào vai anh kể về điều đó. Em nói đó là sinh nhật tuyệt vời nhất của em… Vì vậy, anh muốn làm tất cả những món này để cho em thử.”

Đêm đó ư? Những mảnh ký ức lẻ tẻ bắt đầu trở lại trong đầu cô. Ánh đèn mờ ảo, bờ vai ấm áp… Cô cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ nhớ được niềm vui tràn ngập và cơn đau đầu vào ngày hôm sau. Cô hoàn toàn không nhớ mình đã từng kể bí mật này với anh ta.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nhìn thẳng vào m

“Xiao Shi, trước hết tôi xin lỗi cậu. Những lời sắp nói dưới đây, nếu có điều gì khiến cậu không thoải mái, xin cậu thông cảm nhé. Tôi khá vụng về trong việc giao tiếp, chưa bao giờ theo đuổi cô gái nào, và càng không…”

“Càng không từng thổ lộ tình cảm.” Gáy anh ấy dần đỏ lên rõ rệt.

“Lần đầu tiên gặp cậu, tôi nghĩ cô gái này thật là không biết ơn; tôi chỉ giúp đỡ cậu, cho cậu ăn, mà cậu lại coi tôi như kẻ xấu, cứ cắn, cứ gãi tôi…” Anh ấy mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm vui nhẹ nhàng, “Sau đó, khi cậu gõ cửa yêu cầu tôi đừng làm ồn khiến cậu ngủ, vẻ mặt giận dữ của cậu giống hệt một con mèo hoang nhỏ chưa được thuần hóa… Nhưng… rất xinh đẹp. Thực sự rất xinh đẹp. Là loại vẻ đẹp khiến tôi rung động ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

“Rồi sau đó, chúng ta dường như trở nên quen biết hơn. Có lẽ vì cậu biết tôi không phải kẻ xấu, nên cậu sẵn lòng đến ăn cùng tôi thường xuyên hơn. Xiao Shi, tôi thực sự thích nhìn cậu ăn. Cậu ăn rất ngon, từng miếng nhỏ, và ăn rất thích thú, giống như một con mèo nhỏ đang thưởng thức thức ăn… Mỗi khi ăn cùng cậu, tôi không cần phải ăn gì cả, chỉ cần nhìn cậu là đã đủ vui rồi.”

“Và rồi, ý nghĩa của mỗi ngày trở thành việc có thể nấu ba bữa ăn cho cậu. Nếu được ăn cùng cậu cả ba bữa, tôi sẽ rất vui. Nếu chỉ được ăn hai bữa, thì cũng vui bình thường thôi… Còn nếu không được ăn bữa nào cả…” Anh ấy cười một cách tự giễu, “thì tôi sẽ tìm mọi cách, dù phải tự ý đến trường của các cậu, cũng phải có được một bữa ăn cùng cậu.”

“Nói thêm một chút điều buồn cười nữa nhé, đừng cười tôi nhé. Trước đây, tôi luôn cảm thấy mình giống như một ngọn lửa lang thang trong đồng hoang, bay theo hướng gió thổi. Cuộc sống của tôi rất nhẹ nhàng, không có gì phải buộc ràng, muốn quay đầu đi đâu thì cũng có thể làm ngay.”

“Nhưng vào ngày tôi gọi điện cho cậu, khi đứng trong cùng mảnh đồng hoang đó, tôi bỗng nhận ra mình không thể bay lên được nữa…” Giọng anh ấy trầm xuống, “Cậu đã khiến tôi trở nên nặng nề hơn. Từ một linh hồn lạc lõng, tôi đã có được một hình hài cụ thể, bám rễ vào cuộc sống thực tế.”

“Nhưng tôi chẳng hề ghét cảm giác nặng nề này đâu.” Anh ấy ngẩng đầu nhìn cô, đối diện với đôi mắt hạnh nhân đang lấp lánh ánh nước, “Thậm chí, tôi cảm thấy suốt cuộc đời

“Tôi vẫn muốn nghĩ theo hướng lạc quan trước đã.”

“Tôi… tôi đã nói xong rồi.” Thấy cô im lặng mãi, anh lo lắng mà nhắc nhở.

“Chen Huan,” Ji Wen Shi ngẩng đầu lên, đôi mắt cũng đỏ hoe, “Cảm ơn anh.”

Chen Huan cố gắng nở một nụ cười, nhưng khóe miệng chỉ hình thành nên một nét đắng cay: “Cảm giác những lời này sắp đi kèm thứ mà tôi không muốn nghe…”

“Tôi nói thật đấy, anh là người tốt nhất mà tôi từng gặp.” Ji Wen Shi nói thêm với giọng nói ngập ngừng, “Không phải tôi đang khen anh đâu.”

“…Ừm.” Anh thấp thoáng đáp lại, nhưng lòng lại càng thêm bất an.

“Nhưng…”, cô đổi giọng, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt anh, “Tại sao anh lại chọn đúng ngày hôm nay?”

“…”

“Anh không dám nói à?” Cô nhìn thấy anh im lặng bỗng nhiên, giọng nói tràn đầy nỗi buồn nhẹ nhàng, “Vậy thì tôi sẽ nói thay cho anh. Bởi vì hôm nay, là ngày tôi theo dõi ‘Thực phẩm Nhân viên’.”

Mặt Chen Huan bỗng trắng bệch, chỉ còn lại sự kinh ngạc: “Tiểu Hồ…”

“Hãy nói cho tôi biết,” Ji Wen Shi nhìn anh, nước mắt lăn tròn trong mắt, nhưng kiên quyết không để nó rơi xuống, “Những lời vừa rồi, cuối cùng là ai đã nói ra? Là Chen Huan, hay là ‘Thực phẩm Nhân viên’?”

“Vậy còn em thì sao? Em yêu ‘Thực phẩm Nhân viên’, hay là Chen Huan?” Anh cũng nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe và hỏi.

Cô gần như nức nở: “Em yêu những người dám thừa nhận con người thật của mình!”

Sự câm lặng bao trùm khắp không gian. Sau một lúc lâu, Chen Huan thở dài nhẹ: “Em biết từ khi nào vậy?”

Giọng cô ngập ngừng, nghẹn ngào: “Chỉ là vài ngày gần đây em mới bắt đầu nghi ngờ. Khi lấy lều ở kho, em đã thấy những chiếc cúp mà anh từng giành được.”

Chen Huan sững sờ, hạ mí mắt xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ: “…Xin lỗi.” Giọng anh run rẩy, “Em biết em rất yêu thích anh ấy… rất yêu ‘Thực phẩm Nhân viên’. Nhưng bây giờ, anh không còn là anh ấy nữa. Anh không thể dùng danh tiếng của anh ấy, lợi dụng tình cảm của em dành cho anh ấy để làm em rung động… Điều đó là gian dối.”

“Vậy những điều này chẳng phải cũng là gian dối sao?!” Ji Wen Shi chỉ vào bàn đầy thức ăn, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, “Những món ăn này… cùng với những tin nhắn riêng tư mà em đã gửi cho anh suốt những năm qua, anh đã đọc hết rồi phải không? Nhìn những dòng tin ngớ ngẩn mà em viết, tự nói tự nghe, anh có thấy nó thật buồn cười không?”

Cô nói càng lúc càng vội vàng, càng l

“Tiểu Thời, những tin nhắn riêng tư đó tôi mới thấy gần đây thôi...” Chén Hoàn chưa bao giờ thấy cô ấy khóc như vậy; anh vội vàng lấy khăn giấy để lau nước mắt cho cô, tay anh run rẩy vì xót xa. “Cô ấy không ngốc đâu, chút nào cũng không… Tôi rất thích cô ấy, chỉ là tiếc vì sao mình không làm điều đó sớm hơn một chút…”

“Bây giờ tôi không muốn nghe anh nói nữa.” Kỳ Văn Thời nghiêng đầu tránh tay anh, đứng dậy và tự mình lau mặt. Nước mắt làm cho má cô đau rát. “Tôi phải về rồi.”

“Tiểu Thời!” Chén Hoàn nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô. Ban đầu, anh siết chặt, nhưng khi chạm vào làn da của cô, anh lại buông lỏng tay. Đôi mắt anh đỏ hoe, lông mi ướt đẫm, giống như đôi cánh quạ trong cơn bão; giọng nói anh khàn đến nỗi gần như vỡ ra từng tiếng: “Đừng đi… Tôi đã sai rồi, thật sự là sai… Tôi không nên che giấu điều này với cô, không nên làm như vậy… Dù cô mắng tôi hay đánh tôi cũng được… Bất cứ điều gì cũng được…”

Anh ngồi đó, cúi đầu, trán áp vào mu bàn tay cô. Người đàn ông cao lớn ấy cúi vai xuống, cơ thể anh run rẩy một cách khó nhận thấy, giống như một con chó lớn đã làm sai điều gì đó và sợ bị chủ nhân bỏ rơi.

“…Đừng đi.” Giọng anh trầm thấp, nghẹn ngào lặp lại: “Được không?”

**Chương 42: Cánh cửa sinh ra**

Kỳ Văn Thời chưa bao giờ thấy Chén Hoàn như thế này. Trong suy nghĩ của cô, anh luôn là người thờ ơ, tự tin và có chút phong cách lãng mạn; anh dường như có thể đối mặt với mọi thứ một mình. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng anh sẽ trở thành như bây giờ…

Đôi tay nóng hổi của anh nắm chặt tay cô, áp lên trán mình cũng nóng bỏng như vậy; cô thậm chí có thể cảm nhận được những mạch máu đập thình thịch ở góc trán anh. Bờ vai rộng lớn của anh cong lại, cùng với những hơi thở nén nái, cơ thể anh run rẩy liên hồi.

Trong lúc đó, cô hoàn toàn quên mất rằng mình cũng đang khóc; cô nức nở, vụng về đưa khăn giấy cho anh.

“Đừng khóc nữa… Nước mắt cô làm ướt tay tôi rồi.”

Không ngờ, người đàn ông lại nắm lấy cổ tay cô đang cầm khăn giấy và kéo cô vào lòng mình. Kỳ Văn Thời lảo đảo vài bước, sau đó bị anh kéo đến gần hơn, ôm chặt vào lòng.

Anh ngồi đó, ngước mặt nhìn cô. Đôi mắt lúc nào cũng lạnh lùng của anh bây giờ đỏ hoe, lông mi ướt đẫm.

Liệu một người đàn ông có nhân tính có thể hiện ra biểu c