Jiang Bingqing lập tức trở nên chán nản. Một lúc sau, cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À, Chen Huan không phải là một blogger ẩm thực sao? Tài khoản của anh ấy thế nào rồi?”

“Anh ấy à…” Ji Wenshi đã ăn xong, lau miệng và nhìn xuống, dùng thìa khuấy đều nước dùng rong biển đi kèm với bữa ăn. Lông mi dài thẳng của cô che khuất những suy nghĩ đang lướt qua trong đáy mắt.

“Tài khoản của anh ấy mới chỉ bắt đầu thôi… Hy vọng sau này sẽ có thể tìm thấy thông tin về anh ấy trên đó.”

**Chương 37 [Sửa đổi nhỏ phần kết]** Gà chiên muối và súp xương mực

Tháng 10 đến tháng 11 chính là thời điểm các hội nghị học thuật của Đại học Hải Dương được tổ chức liên tiếp.

Lý do đơn giản là sau khi giai đoạn bận rộn đầu năm học kết thúc, cuộc đua vào cuối năm vẫn chưa bắt đầu; thời gian này rất thích hợp để thực hiện các công việc cần thiết. Quan trọng hơn, đến cuối năm sẽ đến lúc thanh toán kinh phí cho các dự án nghiên cứu; nếu không nhanh chóng sử dụng hết số tiền đó thì sẽ quá muộn.

Năm nay, các trưởng bộ môn của Khoa Nhân văn đã bàn bạc với nhau và quyết định rằng, vì hiện nay người ta đang khuyến khích sự liên kết giữa các lĩnh vực khác nhau, nên ba bộ môn Văn học, Lịch sử và Triết học sẽ cùng nhau tổ chức một hội nghị học thuật lớn, mời các chuyên gia nổi tiếng từ các trường khác tham gia, nhằm tạo ra một sự kiện có ý nghĩa lớn.

Trưởng bộ môn Ngành Văn học là một giáo sư trung niên họ Cai; ông ấy rất thân thiện, nhưng lại thích giao việc cho người khác. Không phải tất cả mọi việc đều cần ông ấy tự mình làm, nhưng ngay cả những công việc cơ bản như sắp xếp công việc cho người khác, hướng dẫn họ, ông ấy cũng lười biếng không muốn làm. Từ việc liên hệ với các chuyên gia từ các trường khác, xác định chương trình nghị sự, cho đến việc sắp xếp chỗ ăn ở và trang trí địa điểm tổ chức hội nghị, tất cả đều được giao cho những giảng viên trẻ, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ và sinh viên cao học mới đến làm. Ông ấy còn cười ha hả khen ngợi họ:

“Các bạn đều là những tài năng trẻ tuổi với cả năng lực học thuật lẫn năng lực tổ chức, chắc chắn sẽ giỏi hơn tôi, một ông già như tôi này, haha.”

Những “tài năng trẻ tuổi” ấy chỉ biết lặng lẽ nhướng mày, không dám phản đối.

Phải làm sao đây? Dù sao thì cũng cần có người đảm nhận công việc này. Ngoại trừ một vài sinh viên năm cuối đang tập trung hoàn thành luận văn tốt nghiệp, hầu hết các nghiên cứu sinh khác trong khoa đều được phân công công việc.

Ji Wenshi cũng không ngoại lệ

Quý Văn Thời vận động nhẹ cơ thể đã cứng đờ, thở dài một hơi, đang định phàn nàn thì thấy xung quanh vẫn còn có sinh viên đang ôn bài, liền ra hiệu để anh ta đi ra ngoài nói chuyện.

“Danh sách của trường Ninh Đại cứ liên tục thay đổi, không thể xác định được.” Vừa bước vào hành lang, cô không khỏi cau mày và thở dài, “Nếu thêm hoặc bớt người vào phút chót, thứ tự ngồi, thứ tự phát biểu và tất cả tài liệu họp đều phải thay đổi theo; không thể cứ nói ‘xin hãy xác định rõ ràng trước khi nói chuyện với tôi’ được.”

“Khoa Lịch sử cũng vậy, họ đã yêu cầu chúng tôi nhanh chóng xác định danh sách, nhưng chúng tôi cũng không thể đi hỏi từng chuyên gia xem họ có đến hay không; chỉ có thể trì hoãn việc này lại.” Guo Yì gật đầu hiểu lòng.

Một làn gió thổi qua hành lang, mái tóc buộc lỏng của Quý Văn Thời bị thổi loạn xạ, những sợi tóc bay vào mặt khiến cô gần như không thể mở mắt được. Guo Yì đưa tay ra muốn giúp cô vuốt tóc ra, thì bỗng nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên phía sau vài bước.

“Quý Văn Thời.”

Cô ngạc nhiên quay đầu lại: “Trần Hoán?”

Người đàn ông đứng cách họ vài bước trên hành lang, mặc chiếc áo hoodie màu xanh đen, quần jeans và giày thể thao màu đen trắng, tay cầm một túi đựng thức ăn giữ nhiệt. Trông anh ta khá trẻ trung và nam tính, nhưng khuôn mặt lại lạnh lùng như một giáo viên phụ trách công tác giáo dục thanh thiếu niên đang bắt gặp học sinh yêu đương sớm vậy.

Guo Yì tự nhiên rút tay lại, ánh mắt lặng lẽ nhìn vào chiếc túi đựng thức ăn nặng trĩu trong tay anh ta.

“Anh đến đây làm gì vậy?” Quý Văn Thời tiến lại gần và hỏi.

“Đến để giám sát ai đó ăn uống đầy đủ.” Anh ta nhìn cô xuống, hạ giọng và nói với âm lượng chỉ hai người có thể nghe thấy, “Chiều nay em có hẹn với ai không?”

“Ehm…” Quý Văn Thời bối rối một chút. Những ngày gần đây, do cùng nhau bận rộn với các cuộc họp, khi thời gian cho phép, cô thực sự đã ăn cơm cùng Guo Yì vài lần. Đôi khi chỉ có hai người, đôi khi còn có các bạn học khác nữa. Hôm nay, mặc dù Guo Yì chưa nói gì, nhưng việc anh ấy đến tìm cô vào lúc này, có lẽ cũng là để cùng nhau ăn trưa.

Thấy vẻ lúng túng của cô, người đàn ông nhẹ nhàng nói: “Được thôi, hai người cứ ăn đi, tôi vừa chuẩn bị đủ thức ăn cho hai người. Tôi sẽ tự đi ăn gì đó khác sau.”

“Không được…” Quý Văn Thời vội vàng nói.

Anh ta vẫn cúi đầu, nhưng hơi nhướng mí mắt lên nhìn cô.

Quý Văn Thời do dự một chú

“Đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ thu dọn đồ xong rồi ra ngay.” Cô thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay gọi Chen Huan rồi nhanh chóng bước vào phòng tự học.

Trên hành lang chỉ còn lại hai người đàn ông.

Chen Huan liếc nhìn Guo Yi vẫn đứng yên ở chỗ cũ, và nói một cách thân thiện: “Không đi ăn trưa sao? Nếu muộn thì sẽ phải xếp hàng lâu đấy.”

“Thời gian xếp hàng không quan trọng lắm, miễn là không ai xếp chen.” Guo Yi quay đầu lại, nụ cười trên khuôn mặt anh đã biến mất từ lâu, “Anh bạn này... hàng xóm kia, tôi nhớ mình đến trước mà.”

“Nhưng anh không nói ra mà.” Chen Huan nhún vai một cách vô tội, “Làm sao biết được ai đến trước chứ?”

……

Ngay cạnh Khoa Nhân Văn có một căn tin nhỏ, chủ yếu phục vụ các món xào, hương vị tầm thường nhưng giá cả khá đắt. Hầu hết sinh viên đều thích đi xa hơn một chút đến căn tin lớn bên cạnh thư viện; ngay cả vào giờ ăn trưa, số lượng người cũng không quá đông. Ji Wen Shi tìm một góc yên tĩnh, cùng Chen Huan lần lượt lấy đồ ra từ túi giữ nhiệt.

Một số hộp thủy tinh chứa các món như bông cải xanh xào tôm, cá mòi sốt đậu nành với rau cải xoăn, đùi gà chiên muối, cùng một tô canh sườn heo hầm mực và hai hộp cơm; tất cả đều còn rất nóng.

Nhìn những món ăn được xếp thành hàng trước mắt, Ji Wen Shi ngạc nhiên: “Đây... giống hệt những món mẹ tôi từng mang đến cho tôi khi tôi còn học lớp 12.”

Lần trước cô đã từ chối việc anh mang cơm đến cho mình, nhưng không ngờ hôm nay cô vẫn không thoát khỏi cảm giác như đang trở lại thời gian học lớp 12.

“Các món này rất thích hợp để mang đi ăn, và đều là những món anh thích; số lượng cũng không nhiều lắm.” Chen Huan mở gói đồ dùng ăn uống và đưa cho cô, “Có vẻ như chúng ta đều nghĩ đến điều này cùng lúc.”

Cô nhận lấy đồ dùng ăn uống từ Chen Huan và bắt đầu ăn trong lúc trò chuyện.

“Món bông cải xanh xào tôm này, năm tôi học lớp 12, tôi ăn rất nhiều. Còn đùi gà nữa...” Cô gắp một miếng đùi gà chiên muối vào bát và quan sát kỹ lưỡng, “Nhưng lúc đó mẹ tôi làm là đùi gà chiên với nước sốt cola.”

Miếng đùi gà chiên trước mắt cô không giống như loại đùi gà chiên với nước sốt đậm đặc mà Lương Mỹ Lan từng làm; nó có màu vàng nhạt hơn, trên mặt rắc một ít tiêu đen xay. Mỗi miếng đùi gà đều được cắt thành những đường sọc nhỏ ở cả hai mặt, được chiên đến khi da giòn tan; khi dùng đũa chọc vào lớp vỏ ngoài, nó sẽ phát ra tiếng rắc rắc. Cô bắt đầu

“Chen Huan nói: ‘Phải ngâm cánh gà với muối trong sáu giờ.’”

Sáu giờ à? Kỷ Văn Thời vội vàng tính toán thời gian trong đầu, rồi ngạc nhiên hỏi: “Vậy tối qua… không, sáng nay anh dậy lúc mấy giờ?”

“Bốn giờ.” Giọng Chen Huan rất bình thường.

“À…” Kỷ Văn Thời cảm thấy áy náy, từ từ đặt đũa xuống và nói: “Lần sau đừng mang cơm đến cho em nữa, em ăn ở căng tin là được.”

“Ăn ở căng tin phải xếp hàng đấy.” Chen Huan trả lời.

“Em có thể đi vào khung giờ ít người hơn…”

“Nhưng vẫn có người cố tình xếp hàng trước.” Anh ta tiếp tục nói.

Kỷ Văn Thời nhìn anh ta với ánh mắt đầy thắc mắc, nhưng Chen Huan dường như không để ý đến điều đó, mở nắp bát canh và đưa nó về phía cô. Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc cà phê sữa chua vẫn còn nguyên trên góc bàn của cô, rồi hỏi: “Đã gọi cà phê sữa chua mà sao không uống?”

“Anh Guo Y đã đưa cho em mới rồi.” Kỷ Văn Thời nhấp một miếng rau cải xanh, ngập ngừng trả lời.

Im lặng kéo dài vài giây.

“Có thể cho em uống một chút được không?” Cô hỏi.

“Hmm?” Kỷ Văn Thời ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông đối diện đang nhìn chằm chằm vào chiếc cà phê sữa chua, đôi lông mày nhíu lại.

“Anh không thích ăn ngọt mà?” Cô hỏi.

“Bỗng nhiên muốn thử cái này…” Chen Huan trả lời, ánh mắt quét qua nhãn mác trên chai, “…Trà sữa chua việt quất Zhi Zhi.”

“Vậy thì anh uống đi.” Kỷ Văn Thời không quan tâm lắm, cúi đầu chuẩn bị uống canh.

Chen Huan lấy chiếc cà phê sữa chua đó, mở nắp và uống một ngụm, sau đó nhăn mặt nuốt xuống.

“Ngon không?” Kỷ Văn Thời hỏi tò mò. Đây là sản phẩm mới của thương hiệu Xī Chá, cô đã thấy thông tin về nó trên các ứng dụng giao hàng nhưng chưa bao giờ thử.

“Không đặc biệt gì.” Chen Huan trả lời, đôi lông mày nhíu lại. Thấy ánh mắt Kỷ Văn Thời vẫn đang chăm chú nhìn chiếc cà phê sữa chua trong tay anh, anh quyết định ôm lấy cả chiếc cốc vào lòng, che khuất tầm nhìn của cô, “Đừng thử nữa, không ngon đâu.”

“Thôi thì được.” Kỷ Văn Thời hơi tiếc, đẩy bát canh về phía anh và hỏi: “Anh có muốn uống canh không?”

Không ngờ Chen Huan bỗng nhiên ngửa người ra sau, như thể muốn trốn sang hàng ghế phía sau: “…Em cứ uống đi, anh không quen uống thứ này.”

Hả? Có thứ gì mà Chen Huan không thể chấp nhận được sao? Kỷ Văn Thời bỗng nhiên tò mò, múc một thìa canh và thưởng thức từ từ.

Hương vị đặc trưng của mực khô sau khi được ninh trong thời gian dài đã hòa quyện hoàn toàn vào nước