Chỉ vừa năm giây sau khi “Vua Cá Chép Nấu Mặn” xuất hiện tại nhà của Lý Niệm, chiếc laptop đang tắt ở trong phòng bỗng sáng lên, những dòng ký tự lộn xộn liên tục trôi qua màn hình. Rất nhanh sau đó, những ký tự này hợp lại thành một hình ảnh bằng chữ cái, trông giống như đôi mắt đang rình rập. Tiếp theo, giọng nói được tạo ra bằng công nghệ điện tử vang lên từ màn hình:

“Phương Thanh, cô đến Giang Thành để làm gì?”

Lâm Dự lập tức nhận ra… Đó chính là Thẩm Băng Miệu đã đến.

Còn “Vua Cá Chép Nấu Mặn”, hay nói cách khác là Phương Thanh, cũng nhìn vào màn hình và thì thầm: “Đến nhanh thật đấy, ‘kẻ hacker’.”

“Đây là lãnh địa của tôi, tất nhiên tôi sẽ đến nhanh,” giọng nói điện tử lại vang lên, “Vậy thì, mục đích cô đến đây là gì?”

Phương Thanh nhìn vào màn hình và không hề e ngại khi trả lời: “Tôi đến để gặp các thành viên trong tổ chức của mình có việc cần bàn. Sao, tôi không được phép đến Giang Thành sao?”

“Tất nhiên là được,” giọng nói điện tử tiếp tục, “Nhưng với tư cách là một ‘game thủ cấp bốn’, người sáng lập Liên Minh Tự Do, cao thủ đứng thứ tư trên bảng xếp hạng, và là ‘game thủ’ mạnh nhất, việc bạn đến đây sẽ khiến tôi phải theo dõi bạn chặt chẽ hơn.”

“Dù sao thì, chỉ riêng những vật phẩm độc quyền và ‘tâm linh’ của bạn khi kết hợp lại với nhau cũng đã mang lại sức hủy diệt và nguy hiểm cực lớn rồi… Tôi tất nhiên phải theo dõi bạn một cách cẩn thận.”

Lâm Dự nghe những lời nói của Thẩm Băng Miệu và gần như hiểu được ý định của cô ấy. Điều này đang nhắc nhở anh rằng… Người “game thủ” trước mắt mình này, chính là cao thủ đứng thứ tư trên bảng xếp hạng!

“Thật phiền phức… Yên tâm đi, lần này tôi đến đây không phải để gây rối đâu,” cô ấy nói với vẻ bực bội, “Chỉ là các thành viên trong tổ chức của tôi gặp phải một số rắc rối mà thôi… Tôi không hề quan tâm đến Giang Thành đâu.”

“Tôi sẽ không nghe những lời bạn nói, tôi chỉ quan tâm đến những hành động của bạn mà thôi,” giọng nói điện tử của Thẩm Băng Miệu vẫn kiên quyết, nhưng không lâu sau đó, điện thoại đặt bên cạnh giường của Lý Niệm rung lên hai cái, và tiếng nói điện tử của Thẩm Băng Miệu lại vang lên: “Nhưng hóa ra những gì bạn nói là sự thật đấy.”

Phương Thanh tỏ ra rất không hài lòng: “Bây giờ bạn đã biết rồi, vậy thì hãy đi ngay đi.”

Thẩm Băng Miệu đáp lại: “Tại sao tôi phải đi? Có lẽ tôi có thể giúp bạn đấy… Tình trạng này là do ‘Hồng Vực’ gây ra, tôi nhìn là biết ngay.”

“Không cần đâu, đây là chuyện nội bộ

“Chuyện vừa rồi là thế nào vậy?”

“Quản trị viên của Giang Thành – ‘Hacker’, kẻ bí ẩn nhất trong trò chơi này, người đã đặt nền móng cho phe ‘Trật tự’…” Phương Thanh nói một cách điềm tĩnh, “Không ai biết rõ thông tin về người này… Nhưng tôi nghi ngờ cô ấy từng là người chơi của thế hệ trước.”

“Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Nghe thấy phỏng đoán của Phương Thanh, Lâm Dự không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Đúng là người sáng lập Liên Minh Tự Do, cao thủ xếp hạng thứ tư… Đoán được quá chuẩn xác.

“Thôi, đừng bàn về cô ấy nữa, chúng ta hãy quay lại chuyện của A Nạn đi.”

Phương Thanh lại đổi chủ đề.

Lâm Dự cũng gật đầu, nhưng vẫn có vẻ do dự.

Anh hiểu rằng cô chị lớn tuổi đã đưa ra những lời này không chỉ để cho anh biết rằng người trước mắt mình rất mạnh và nguy hiểm, mà còn muốn để lại cho anh “không gian hành động” và những manh mối cần thiết.

Nếu muốn vào “Vùng Xám”, có lẽ cô ấy biết cách làm điều đó. Còn nếu Lâm Dự muốn vào Vùng Xám dưới danh nghĩa “Châu Minh”, thì giờ đây “Châu Minh” đã biết về sự tồn tại của “Hacker”; việc nhờ cậy cô ấy một cách lén lút sau này cũng hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy… bây giờ Lâm Dự cũng đang thử nghiệm những ý định của mình.

Và như Lâm Dự đã dự đoán, Phương Thanh đã nhận ra suy nghĩ của anh.

“Đừng quá tin tưởng vào ‘Hacker’; lập trường của cô ấy khác với chúng ta, cô ấy sẽ không hỗ trợ chúng ta hết lòng đâu.”

Phương Thanh nói, và Lâm Dự gật đầu: “Tôi hiểu rồi… vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Phương Thanh, người sáng lập Liên Minh Tự Do, bình tĩnh trả lời: “Hiện tại vẫn chưa biết… Nhưng khi mọi người đến đây, chắc chắn sẽ tìm ra cách thức.”

…

Khoảng nửa tiếng sau, nhà của Lệ Nhẩm bắt đầu náo nhiệt. Tất cả các thành viên của Liên Minh Tự Do đều nhanh chóng có mặt tại đây; lần này không ai vắng mặt cả. Lâm Dự cũng gặp lại “Người câu cá” và “Ông Wu – Người bán vật liệu xây dựng”.

“Người câu cá” là một người đàn ông đội mũ râm, mặc áo vest và quần thể thao ngoài trời, trông rất giống hình ảnh “người câu cá” trong định kiến thông thường. Còn “Ông Wu” thì là một người đàn ông trọc đầu mặc đồ công nhân màu khaki, cao hơn “Ông Zhou – Kẻ Tù nhân” một cái đầu. Hai người này cũng giới thiệu bản thân cho Lâm Dự.

Biệt danh của Ông Wu là “Nhà phát minh”, thuộc cấp độ “Bốn”, xếp thứ mười ba trên bảng xếp hạng, ngay sau “Diễn viên Hài”. Hai người này xếp liền nhau trên bảng xếp hạng.

Còn “

Tuy nhiên, lần này mặc dù mọi người đều có mặt đầy đủ hơn, nhưng không ai trong số họ có vẻ thoải mái chút nào.

Dù sao đi nữa…

Lần này mọi người tập trung lại đây là bởi vì tình trạng sức khỏe của Lệ Nhẩm vẫn còn rất bấp bênh.

Mạng sống của thành viên trong nhóm đang gặp nguy hiểm, ngay cả những người thường xuyên đùa cợt hay nói những lời vui vẻ cũng không còn tâm trạng để làm vậy nữa.

Mọi người đều tụ tập trong phòng ngủ của Lệ Nhẩm, bầu không khí trở nên rất nặng nề.

Tiểu Vân đặt hai bàn tay của những xác chết lên trán và cổ tay phải của Lệ Nhẩm, sau đó thở dài và đưa ra kết luận giống như Lão Trịnh:

“Thật kỳ lạ… Linh hồn cô ấy thiếu đi một nửa, nhưng mọi thứ lại ‘bình thường’, những thủ đoạn của Huyền Giới quá quỷ quyệt… Chúng ta thậm chí không thể sử dụng các [vật phẩm] chữa trị để giúp cô ấy hồi phục, bởi vì về mặt định nghĩa chặt chẽ, cô ấy hoàn toàn ‘khỏe mạnh’ – cả linh hồn lẫn thể xác đều hoàn toàn bình thường, thậm chí không hề có bất kỳ tình trạng tiêu cực nào.”

Nói xong, Tiểu Vân nhìn về phía Lệ Nhẩm đang ngủ say: “Nhưng, như Châu Minh đã nói, nếu tiếp tục như this, cô ấy sẽ mãi mãi ở trong trạng thái này và không bao giờ tỉnh dậy được.”

“Trò chơi đồi bại,” Người Đùa Cợt lẩm bẩm, xoa nhẹ thái dương mình, “Có ai biết gì không? Những người nghiên cứu về linh hồn, hãy nói cho tôi biết đi! Có bất kỳ phép thuật hay [vật phẩm] nào có thể giúp ích không? Thần Bếp!”

Thần Bếp lắc đầu: “Khi liên quan đến Huyền Giới, tôi không dám mạo hiểm. Những phép thuật của Tinh Khố chưa chắc đã có tác dụng.”

Vương Dự Dương, người vẫn cúi đầu chơi điện thoại, cũng lên tiếng: “Y Quang đã hỏi ý kiến một số chuyên gia từ ‘Hội Tâm Lý Học’, họ cũng cho rằng việc giải quyết vấn đề của Huyền Giới rất khó… Trừ khi ‘Freud’ đời đầu tái sinh, có lẽ ông ấy mới có cách giải quyết.”

“Không, ngay cả ông ấy cũng không thể làm được.”

Lâm Dự nghĩ thêm trong lòng.

Bên kia, Kỳ Hoán, người đang sửa chữa điện thoại của Lệ Nhẩm, bỗng nhiên nói lên với giọng điệu không hài lòng: “Vậy thì chúng ta hãy đến Huyền Giới đi. Tôi sẽ tự mình đến đó xem xét, không thể để Lệ Nhẩm tiếp tục như this được!”