Trong phòng hoạt động của câu lạc bộ, Lâm Dự và Thẩm Băng Miệu ngồi cạnh nhau trên bàn.

“Vậy nghĩa là… bây giờ em coi như đã chết hay vẫn còn sống?”

Thẩm Băng Miệu thở dài: “Nói ra thật là khó nghe quá, em học trò yêu dấu ơi — em có lẽ chỉ còn là một xác sống không hề sống động thôi.”

Lâm Dự cũng không khỏi thở dài: “Cách nói của em cũng chẳng hơn gì đâu… Vậy là, trước đây em từng là một người chơi game à?”

“Đúng vậy, em đã từng là một người chơi game,” Thẩm Băng Miệu không phủ nhận, “Rồi tình cờ chết trong một phiên đấu… Nhưng vì lúc đó em đã có một số kỹ năng nhất định, nên em đã sử dụng chúng để giữ lại ý thức của mình — bằng cách thay đổi hình thức tồn tại của mình để tránh cái kết chắc chắn là cái chết.”

“Nghe có vẻ như là một thao tác rất cao cấp đấy,” Lâm Dự vuốt ria mép và nói, “Nhưng cụm từ ‘tình cờ chết đi’ thì quả thực là quá trừu tượng.”

Thẩm Băng Miệu vẫy tay: “Ôi, đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy nữa… Em học trò yêu dấu của em ơi…”

“Vậy thì hãy nói về những điều thực sự quan trọng đi… Cụ thể thì trạng thái ‘bán sống bán chết’ này của em là như thế nào?” Lâm Dự nhìn Thẩm Băng Miệu và hỏi.

“Nói một cách đơn giản thì, bây giờ em giống như một trí tuệ nhân tạo siêu cấp vậy… Em tồn tại dưới dạng ‘thông tin’,” Thẩm Băng Miệu chỉ vào bản thân mình, “Còn hình dáng mà em đang thấy bây giờ… chỉ là thân xác được tạo ra từ những thông tin đó mà thôi.”

“Hình thức ảo và hình thức thực có thể chuyển đổi tự do… Nếu em mổ xét thân xác ‘thực’ của em bây giờ, nó cũng chẳng khác gì cơ thể con người bình thường đâu.”

Nói xong, Thẩm Băng Miệu chọc nhẹ vào lưng Lâm Dự.

“Nhưng ngược lại, ngay cả khi em đâm chết em, em cũng sẽ không biến mất đâu.”

Lâm Dự nhẹ nhàng đẩy tay Thẩm Băng Miệu ra.

“Vậy tại sao ban đầu em lại giấu điều này với anh?”

Thẩm Băng Miệu ngạc nhiên nhìn Lâm Dự.

“Tại sao ban đầu em lại không giấu điều này với anh?”

Lâm Dự ngập ngừng một lát, sau đó mới nhận ra rằng mình thực sự đã đặt ra một câu hỏi hơi ngớ ngẩn.

Thẩm Băng Miệu đâu thể bỗng nhiên nói với mình rằng “Thực ra em chỉ là một sinh mệnh số liệu bán sống bán chết thôi…”

Anh ta thở dài: “Được rồi… em hiểu rồi.”

“Vậy nghĩa là, những gì anh biết về em, cũng chỉ dựa trên hình thức tồn tại của em mà thôi, đúng không?”

Thẩm Băng Miệu gật đầu nhẹ.

“Tất nhiên rồi… Và thực ra, em mạnh mẽ hơn anh tưởng nhiều đấy!”

Lâm Dự nhìn Thẩm Băng Miệu đầy tự hào,

Thẩm Băng Miệu rất ngạc nhiên: “Làm sao em biết được?”

“Cô tưởng em là kẻ ngốc đấy à, chị gái,” Lâm Dự thở dài, “Từ khi bắt đầu tiếp xúc với cộng đồng người chơi, em đã từng nghe được một số thông tin về ‘diễn đàn’, đặc biệt là phía ‘Trật tự’… Họ đều biết rằng giữa diễn đàn và Giang Thành có những mối liên hệ phức tạp.”

“Và vật phẩm mà chị đã đưa cho em cũng có chức năng tương tự.”

“Vì vậy, sau khi biết rằng chị thuộc loại ‘sinh mệnh kỹ thuật số’ nào đó, chỉ cần suy nghĩ một chút, sử dụng những lập luận đơn giản, em đã có thể đưa ra kết luận này.”

“Chắc chắn chị có liên quan đến ‘diễn đàn’ rồi.”

Khi Lâm Dự nói ra điều này, Thẩm Băng Miệu đã giơ ngón tay cái lên.

“Dù vậy, chị vẫn thật sự rất giỏi!”

“Những tin nhắn riêng từ Phúlポロ, thực ra là do chị gửi cho em đúng không?”

Lâm Dự bất ngờ hỏi.

Thẩm Băng Miệu cười ha hả và trả lời: “Không còn cách nào khác đâu… Mặc dù vị ‘thám tử’ đó có tiềm năng vô hạn, nhưng để anh ấy tìm ra thông tin về người mà em muốn, thì thật sự là quá khó.”

Lâm Dự gật đầu.

Đúng là như vậy…

“Vậy chị là người sáng lập hay quản lý diễn đàn? Hay cả hai?” Anh ta tò mò hỏi.

Thẩm Băng Miệu lắc đầu.

“Không… Nếu nói rằng em là người sáng lập hay quản lý gì đó…”

“Thì có lẽ nên nói rằng, em chính là ‘diễn đàn’ đó.”

Thẩm Băng Miệu nói một cách thoải mái.

Nhưng Lâm Dự bên cạnh thì suýt nữa không ngồi vững được.

Mặc dù đã đoán trước rằng “chị gái” của mình không phải là người bình thường, nhưng khi nghe ra câu trả lời, anh vẫn cảm thấy shock.

“Chị… chính là diễn đàn ấy?!”

Lâm Dự ngạc nhiên hỏi.

Thẩm Băng Miệu cười vui vẻ: “Thấy chưa, em thật sự mạnh mẽ hơn những gì em tưởng tượng đấy!”

“Tuy nhiên, dù sao đi nữa, thực ra em cũng chỉ là người làm việc cho người khác mà thôi… Em cũng biết rằng trong thế giới của [phiên bản], có rất nhiều vị thần linh và các thực thể cao cấp khác nhau…”

“Những thực thể đó hy vọng rằng ở thế giới này sẽ có một thứ tương tự như ‘diễn đàn’, vì vậy em mới đảm nhận công việc này… Đó cũng là lý do tại sao diễn đàn lại có quyền hạn lớn đến vậy, thậm chí có thể truy cập vào [quyền hạn] của ‘Trò chơi Tử thần’.”

“Vậy chị có thể làm bất cứ điều gì mình muốn phải không? Chẳng hạn như tùy ý tăng hoặc giảm điểm số cho người khác!”

Lâm Dự ngạc nhiên hỏi.

Thẩm Băng Miệu nhún vai: “Rất tiếc, tôi đã nói rằng mình chỉ là người làm thuê cho người khác… Vì vậy, tôi cũng không thể vi phạm các quy định cơ bản của diễn đàn, không thể trực tiếp tấn công các game thủ, hay can thiệp quá sâu vào hành động của họ – à, dĩ nhiên, trong một số trường hợp nhất định, tôi vẫn có quyền tự quyết.”

Nói đến đây, Thẩm Băng Miệu nở một nụ cười xảo quyệt: “Hơn nữa, hầu hết các game thủ… kể cả những người ở top đầu bảng xếp hạng, cũng không biết điều này.”

“Dù là ‘Tướng lĩnh’ hay ‘Nhà tiên tri’, họ vẫn chỉ nghĩ rằng tôi chỉ là một game thủ đặc biệt mà thôi, cho rằng ‘diễn đàn’ chỉ là khả năng ‘tâm linh’ của tôi mà thôi.”

“Chỉ có ‘Bậc thầy’ mới có thể đoán ra một phần sự thật… nhưng bà ấy cũng chưa hiểu hết mọi chuyện.”

Nói đến đây, Thẩm Băng Miệu lại tiến gần hơn một chút, nghiêng đầu nhìn Lâm Dự.

“Vì vậy, người bạn thân yêu của tôi… tôi không nói dối đâu, bạn là người đầu tiên biết những bí mật này của tôi.”

“Có lẽ bạn không thể tin tưởng các game thủ, bởi vì họ luôn có những xung đột lợi ích… Nhưng… vì tôi không phải là game thủ, thì sao bạn không thử tin tưởng tôi một lần nhỉ?”

Lâm Dự nhìn Thẩm Băng Miệu, nhìn người chị gái tuổi cao nhưng lại xa lạ này.

Cuối cùng, anh ta nhếch môi: “Mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau có lẽ không phù hợp với chúng ta hai người… Dù sao thì, sau tất cả những gì bạn đã nói, vẫn còn một điểm rất quan trọng mà bạn chưa đề cập đến.”

“Tại sao lại là tôi? Chắc chắn không phải vì chúng ta quen biết nhau, phải không?”

“Tất nhiên là không,” Thẩm Băng Miệu cười nói, “bởi vì bạn chính là ‘Người bạn thân yêu’ của tôi… Tôi muốn đặt cược vào bạn – những thứ có thể giúp chúng ta chiến thắng trong trò chơi này, không chỉ đơn giản là cơ hội sống sót mà thôi.”

“Tôi sẽ tiếp tục giúp bạn phát triển, cho đến khi chúng ta có thể cùng nhau… nhìn thấy và nắm lấy quyền lực của ‘thần linh’.”

Giọng nói của cô ấy thoạt nhìn có vẻ như đang đùa, nhưng Lâm Dự biết rằng Thẩm Băng Miệu không hề đùa đâu.

“Nghe có vẻ như là một mục tiêu rất vĩ đại đấy, chị gái.”

“Vậy bạn có muốn trở thành đồng đội của tôi không?” Thẩm Băng Miệu hỏi lại, ánh mắt lấp lánh.

Lâm Dự nhìn vào đôi mắt đẹp như bầu trời đêm trong xanh của cô ấy, rồi lắc đầu.

“Để nói đúng hơn, thay vì là đồng đội, có lẽ nên gọi là đồng phạm mới đúng.”

Thẩm Băng Miệu càng thấy vui vẻ hơn: “Đồng phạm à? Thật tuyệt vời, tôi cũng thích c