Con tàu Hải Mò tiếp tục tiến lên phía trước; vùng biển phía trước dần trở nên tối đen và yên tĩnh hơn.

Mặc dù độ sâu của con tàu Hải Mò không thay đổi, nhưng khi họ tiếp tục di chuyển, cảnh vật trước mắt dường như đã chuyển từ vùng biển nông sang vùng biển sâu.

Tất nhiên, Lâm Dự đã được người hướng dẫn bản địa là Hannah giải thích rõ ràng… tất cả những điều này đều hoàn toàn bình thường.

“Pip! Ông chủ, càng tiến gần Biển Giữa, độ tầm nhìn sẽ càng kém đi và môi trường xung quanh cũng sẽ càng yên tĩnh hơn… Bởi vì giữa Biển Giữa và vùng biển bên ngoài có một ‘dải ranh giới’ mà bất kỳ sinh vật nào cũng khó có thể sống sót được, vì vậy mới xuất hiện hiện tượng này.”

Vì vậy, Lâm Dự cũng tiếp tục trò chuyện với Trần Nhạc về người cuối cùng còn lại trong “Liên Minh Tự Do”.

“Vậy… người ‘nhiếp ảnh gia’ đó có lực lượng khoảng bao nhiêu?” Lâm Dự hỏi. Trần Nhạc đáp: “Có lẽ là cấp độ ‘Hai Cấp’… Ít nhất là trong những lần tôi tiếp xúc với cô ấy, cô ấy vẫn chưa thăng lên cấp độ ‘Ba Cấp’.”

“Vậy thì khả năng cô ấy là một ‘phóng viên’ là rất thấp, bởi vì những loại [đồ vật] kiểu ‘máy ảnh’ như vậy rất có thể không phải do ‘Thập Giới’ tạo ra. Trong Thập Giới, chỉ có công nghệ luyện kim của Hoang Nguyên Giới mới sản xuất ra những thứ tương tự, và những chiếc ‘máy ảnh’ ở đó đều có hình dạng hình cầu, khá đặc biệt,” Lâm Dự nói một cách bình tĩnh. “Vì vậy… nếu cô ấy sử dụng chiếc ‘máy ảnh’ đó, thì có thể cô ấy đến từ Vùng Xám, hoặc cô ấy tự chế tạo nó… hoặc đó là một [đồ vật chuyên nghiệp].”

“Và nếu xét đến việc cô ấy tự xưng là ‘nhiếp ảnh gia’, thì khả năng đó là một [đồ vật chuyên nghiệp] là rất cao.”

Trần Nhạc suy nghĩ: “Có lẽ là vậy… Nhưng nếu đó là một [đồ vật chuyên nghiệp], thì chiếc ‘máy ảnh’ của cô ấy so với các [đồ vật] liên quan đến nghề nghiệp khác thì thực sự rất đặc biệt.”

Nghe vậy, Lâm Dự nói: “Có vẻ như bạn khá ấn tượng với chức năng của [đồ vật] đó.”

“Tất nhiên, nếu không thì tôi cũng không thể nhớ ra ngay lập tức như vậy,” Trần Nhạc nhớ lại và nói, “Mặc dù tôi chưa thấy cô ấy sử dụng nó nhiều lần, nhưng những chức năng mà tôi đã chứng kiến thì thực sự rất đáng kinh ngạc.”

“Bao gồm nhưng không giới hạn ở… việc bằng cách nhấn ‘nút chụp’, cô ấy có thể ‘đóng băng’ thời gian, tạo ra một khoảng thời gian ngắn ngủi

“Nghe có vẻ như đó là những khả năng tương tự như ‘nghề nghiệp’ của một họa sĩ,” Lâm Dự nói, “Và… biết đâu một số trong những khả năng này chính là ‘khả năng nghề nghiệp’ của cô ấy, chứ không phải tất cả đều xuất phát từ chiếc [máy ảnh] kia.”

Trần Nhạc lên tiếng: “Thực sự là giống với một họa sĩ… Mặc dù tôi không rõ liệu cô ấy có coi đó là ‘nghề duy nhất’ hay không, và có lẽ ngay cả bọn ‘Thiên Huyễn’ cũng không biết điều này, nhưng suốt thời gian qua, tôi luôn cho rằng cô ấy không phải chỉ là một ‘phóng viên’ bình thường.”

Lâm Dự tò mò hỏi: “Nhưng chỉ vì một cái [đồ vật] và thêm vào đó là những ‘khả năng nghề nghiệp’ riêng của cô ấy mà lại mạnh đến thế, vậy tại sao cô ấy lại chết?”

“Trong trò chơi ‘Trò Chơi Cái Chết’, ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng có thể chết. Tôi, ‘Thần Rượu’ thuộc phe ‘Trật Tự’, cũng có thể bỗng nhiên chết một cách vô cớ vào bất kỳ lúc nào; ngay cả những người ở cấp độ ‘Bốn’ cũng có thể chết… Thậm chí một ngày nào đó, Phương Thanh, ‘Đại Sư’, ‘Nhà Tiên Tri’ hay thậm chí là ‘Tướng Quân’ cũng có thể đột nhiên chết vì một sự kiện kỳ lạ nào đó.”

“Chừng nào chúng ta vẫn đang tham gia trò chơi này, chúng ta cần chuẩn bị tinh thần và sẵn sàng đối mặt với việc những người xung quanh mình có thể bất ngờ chết bất cứ lúc nào.”

“Chúng ta, những ‘người chơi’, đang sống trong thời đại hòa bình, trong một đất nước hòa bình, nhưng lại đang ở giữa một thời đại hỗn loạn.”

Trần Nhạc nói xong, Lâm Dự im lặng một lúc.

“Tôi hiểu rồi.”

“Tuy nhiên, có vẻ như ‘nhiếp ảnh gia’ đã chết vì cô ấy và Phương Thanh đã gặp phải một vị bán thần được hồi sinh trong một [phiên bản] nào đó… Để bảo vệ Phương Thanh hoàn thành nhiệm vụ trong [phiên bản] đó, cô ấy đã tự nguyện hy sinh mình.”

Trần Nhạc nói.

Lâm Dự ngập ngừng một lát: “À, vậy à… Phương Thanh chắc hẳn rất đau lòng phải không?”

“Vì vậy, chúng ta đều không muốn nhắc đến cô ấy nữa, đến nỗi bạn và Lý Niệm – những người mới tham gia sau này – cũng không biết nhiều về sự tồn tại của ‘nhiếp ảnh gia’.”

Trần Nhạc thở dài: “Nhưng bây giờ, điều đó cũng không còn quan trọng nữa… Dù sao thì người chịu ‘tổn thương’ nặng nề nhất từ sự việc này cũng không còn có thể nghe thấy những lời chúng ta nói nữa rồi.”

Bầu không khí bên trong con tàu Hải Mao trở nên nặng nề.

Lâm Dự đặt tay lên bàn điều khiển và nói: “Đừng nói như thể Phương Thanh đã chết v

“Nói cũng đúng…”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, giọng nói của Hana cũng vang lên.

“Píp píp! Ông chủ ơi — chúng ta sắp đến rồi — bây giờ hãy giảm tốc độ xuống!”

Nghe thấy lời nói của Hana, Lâm Dự lập tức yêu cầu con tàu Hải Phiêu giảm tốc độ từ mức cao nhất xuống.

Không lâu sau đó, Lâm Dự cũng hiểu được ý định của Hana.

“Chúng ta đã đến… Biển Chết rồi.”

Giọng nói của Trần Nhạc cũng vang lên.

Nhìn qua kính của con tàu Hải Phiêu, Lâm Dự thấy những ánh sáng lấp lánh phản chiếu trên mặt biển.

Ở Giới Tinh Khôi, mặc dù đại dương được chia thành “Biển Trung” và “Biển Ngoài”, nhưng thực ra không có một “ranh giới” nào rõ ràng ngăn cách hai vùng này.

Mặc dù các tài liệu lịch sử gọi ranh giới này là “Bức Tường Bão Tố”, nhưng thực tế…

“Bức tường” này chính là một vùng biển rộng lớn, kéo dài hàng trăm km theo chiều dọc.

Tại đây, những cơn gió cuồng nhiệt không ngừng thổi, có khả năng xé nát thép và nghiền nát xương cốt của mọi sinh vật.

Dưới mặt biển, lại còn có những dòng hải lưu dữ dội hơn nữa, cùng với các mảnh xương sinh vật, đổ nát của tàu ngầm và đá ngầm tự nhiên.

Những mảnh xương cứng, đồ vật nhân tạo và cát sỏi bị dòng hải lưu cuốn đi, va chạm vào nhau và trở nên sắc bén hơn; điều này khiến vùng biển này giống như một cái máy xay hoặc một dải tiểu hành tinh trong đại dương.

Vì vậy… người dân bản địa của Giới Tinh Khôi và những “người chơi” thường xuyên đến đây đều thích gọi nơi này là “Biển Chết”.

Những ánh sáng lấp lánh mà Lâm Dự nhìn thấy chính là những thứ do nền văn minh cổ đại của Giới Tinh Khôi để lại, bị dòng hải lưu cuốn vào đây.

Đèn soi của tàu ngầm, những dải đèn bị bong tróc từ các công trình kiến trúc, những loại khoáng chất phát sáng, hay xác sinh vật biển vẫn còn phát sáng sau khi chết – tất cả những nguồn sáng này đều bị dòng hải lưu cuốn đi, tạo nên những chuyển động ngẫu nhiên, và cũng giúp người ta nhận biết được hướng di chuyển của những dòng hải lưu dữ dội này.

Nhìn những điểm sáng ấy, Lâm Dự càng thêm hiểu rõ…

“Không lạ gì việc ranh giới giữa Biển Trung và Biển Ngoài lại được phân chia một cách rõ ràng đến thế.”

Lâm Dự không khỏi thán phục.

Mặc dù anh tin tưởng vào sản phẩm của Phương Thanh, con tàu Hải Phiêu này dù có đi vào vùng biển này cũng có thể chịu đựng được trong thời gian dài, chắc chắn không giống như những chiếc tàu ngầm thông thường mà sẽ bị dòng hải lưu xé nát ngay lập tức.

Nhưng……

Đối với việc liệu mình có thể lái con tàu Hải Mã để vượt qua toàn bộ “Biển Chết” hay không, Lâm Dự vẫn còn nhiều lo ngại.

“Vậy nên, nếu muốn vào ‘Biển Giữa’… chắc hẳn phải có những ‘lối đi’ hoặc ‘con đường tắt’ nào đó chứ?”

Lâm Dự dừng lại con tàu Hải Mã và hỏi.

Trần Nhạc gật đầu: “Có lẽ là có, nhưng… tôi cũng không rõ lắm. Bạn hãy hỏi con bạch tuộc nhỏ màu hồng kia xem.”

Lâm Dự có vẻ ngạc nhiên: “Chẳng lẽ bạn chưa từng đến Biển Giữa sao?”

“Tôi đã đến rồi, nhưng luôn đi thẳng qua [Bản sao] hoặc [Chứng minh của Quái vật biển] mới vào được bên trong Biển Giữa. Chưa bao giờ đi từ Biển Ngoài ra trước rồi mới đến Biển Giữa bằng cách di chuyển bằng xác thịt cả.”

Trần Nhạc nói thêm và bày tỏ quan điểm của mình: “Thành thật mà nói, nếu không có sự giúp đỡ của cô Han Na này, chúng ta có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi đến Biển Giữa so với khi trở về Thế giới thực.”

Lâm Dự hỏi về Han Na: “Vậy thì, để vượt qua khu vực ‘rào cản’ này, có điểm gì cần lưu ý không?”

Han Na lắc đầu: “Pí! Không có điểm gì đặc biệt cả… chỉ cần bơi chậm lại một chút, từ từ tiến vào thôi.”

Nói xong, Han Na di chuyển xuống phía dưới, tiến đến trước mặt con tàu Hải Mã.

Sau đó…

Han Na bắt đầu bơi về phía trước, tiến gần hơn với vùng biển dữ dội có vẻ như có thể cuốn trôi con bạch tuộc nhỏ kia trong chốc lát.

Mặc dù Lâm Dự nhận thấy Han Na rất tự tin, anh vẫn không khỏi lo lắng cho sự an toàn của những con bạch tuộc đó.

Nhưng dù lo lắng đến đâu, cuối cùng Lâm Dự vẫn quyết định tin tưởng vào sự đánh giá của Han Na.

Anh không ngăn cản Han Na, mà chỉ tiếp tục lái con tàu Hải Mã theo sau cô ấy.

Rất nhanh sau đó…

Một cảnh tượng gần như kỳ diệu đã xảy ra.

Khu vực được gọi là “Biển Chết” đó, sau khi Han Na bước vào, đã trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Xung quanh Han Na, dường như có một khu vực an toàn – tất cả nước biển xung quanh cô ấy đều ngay lập tức trở nên yên lặng, không còn sóng gió nữa.

Và khi con tàu Hải Mã cũng bước vào đó…

Sự dịu dàng đến từ đại dương này, như thể được lan tỏa sang cả những thứ xung quanh, bao phủ cả con tàu Hải Mã.

Han Na bơi chậm rãi ở phía trước.

Lâm Dự nhìn cảnh tượng này và cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Thật là… quá kinh ngạc.”

“Đây chính là chủng tộc được Ý chí thế giới ban tặng sự ưu ái và yêu thương,” Trần Nhạc thốt lên, “Nhưng cũng dễ hiểu thôi… dù sao thì, ‘Bức tường Bão tố’ này cũng không phải được dựng lên để ng