“Ôi…”

Một tiếng thở dài u sầu vang lên. Thần Băng Tuyết, người vốn đã tức giận tột độ khi những ký ức này xuất hiện và bị Lâm Dự làm tổn thương trong “thế giới ảo quá khứ” này, lại một lần nữa gặp phải trạng thái suy nghĩ bị gián đoạn.

Ngay sau đó, Ngài vô thức nhìn về phía thi thể người phụ nữ trên mặt đất và hét lên: “Cô Serina?!”

Khi gọi ra tên đối phương, Thần Băng Tuyết lập tức nhận ra điều gì đang xảy ra và quay sang nhìn Lâm Dự.

“Anh đang lừa dối tôi, phải không?!”

“Phép thuật Cau Trúc Tơ Không có khả năng khiến người chết sống lại đâu!”

Dù trong khoảnh khắc đó mất đi khả năng phán đoán, nhưng Thần Băng Tuyết – với hàng ngàn năm tuổi thọ và địa vị của một vị thần – vẫn nhanh chóng tỉnh táo lại. So với việc người phụ nữ kia đột nhiên sống dậy và thở dài… khả năng Lâm Dự đang lừa dối mình còn cao hơn nhiều!

Đối với Lâm Dự…

Mặc dù Thần Băng Tuyết đã nhận ra điều gì đang xảy ra và bắt đầu nghi ngờ anh, nhưng anh hoàn toàn không hề hoảng loạn. Bởi vì sự nghi ngờ chính là điều bình thường. Càng nghi ngờ, chứng tỏ Ngài càng quan tâm đến chuyện này… và điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh còn nhiều cơ hội hơn để thực hiện kế hoạch của mình.

Trong mắt Lâm Dự, các vị thần không phải là những đối tượng không thể bị “lừa dối”; thực tế, anh đã từng có kinh nghiệm trong việc này rồi. Vì vậy, anh bình tĩnh bắt đầu nói:

“Đúng vậy, Phép Thuật Cau Trúc Tơ Không có khả năng khiến người chết sống lại, nhưng chúng ta cũng không thực sự trở về quá khứ… mà chỉ đến ‘bóng ma’ của quá khứ của Ngài mà thôi.”

“Tôi không thể khiến người này sống lại, nhưng… tôi có thể làm cho thời gian trong ‘thế giới ảo quá khứ’ này trôi ngược lại một chút, quay trở về thời điểm trước khi ‘cô Serina’ qua đời.”

Ngay khi Lâm Dự nói xong, anh lập tức sử dụng khả năng “Lừa Đảo Gia” của mình để biến những lời nói đó thành “sự thật”.

Trí óc của các vị thần thật sự rất mạnh mẽ; chỉ trong chốc lát, họ đã suy luận ra tất cả. Ngay lập tức, Lâm Dự cảm nhận được sự thay đổi nhỏ bé trong “thế giới ảo Cau Trúc Tơ”: những lời anh vừa nói đã trở thành sự thật. Thời gian trong thế giới ảo quả thực đã trôi ngược lại một chút.

Đó chính là mục đích của Lâm Dự. Mặc dù những tổn thương vật lý mà anh gây ra cho Thần Băng Tuyết trong thế giới ảo này không thể ảnh hưởng đến thực tại, nhưng anh vẫn có thể tác động đến tâm lý của Ngài. Anh muốn tìm ra điểm yếu của Ngài, những ký ức mà Ngài không muốn đối m

Sau đó, hãy biến đối tượng này – người mà không thể thương lượng hay đàm phán được – thành người có thể thương lượng được.

Trong ảo giác đang trôi ngược lại thời gian, Lâm Dự cũng chứng kiến những sự việc đã xảy ra bên trong tháp pháp sư này.

Đối với Thần Băng Tuyết mà nói, có lẽ đây quả thực là một “ký ức đau khổ”.

“Wilen, đây quả là một thành tựu vĩ đại, nhưng… bạn không được công bố nó ra ngoài!”

“Nhưng… cô Serina ơi…”

“Bây giờ ngày tận thế đang đến gần, nếu những kỹ thuật ma thuật như thế này, đặc biệt là những kỹ thuật liên quan đến các chiều không gian, rơi vào tay ‘quỷ dữ’, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”

“Nhưng nếu chúng ta không làm gì cả, thế giới của chúng ta vẫn sẽ bị hủy diệt!”

“Wilen! Wilen… kỹ thuật của bạn cũng không thể cứu lấy thế giới được đâu—mở ra con đường đến các chiều không gian nguyên tố, sau đó thì sao? Sẽ khiến bạn trở thành sinh vật nguyên tố, hay để những bậc hiền triết khác thực hiện quá trình chuyển đổi đó? Trong Giới Đêm có hàng trăm triệu người… Ngay cả khi bạn có thể hạ thấp yêu cầu về năng lượng ma thuật xuống mức chỉ cần người học việc cũng có thể thực hiện quá trình chuyển đổi này, nhưng những người không có năng khiếu ma thuật thì sao?”

“Ít nhất tôi cũng có thể cứu sống vài triệu, thậm chí vài chục triệu người!”

“Đó cũng không phải là việc cứu rỗi đâu—chỉ là thay đổi hình thức sống mà thôi… Con người… vẫn là con người sao?! Hơn nữa, cái giá phải trả là gì? Việc chuyển đổi quá nhiều sinh mệnh nguyên tố, sinh mệnh ma thuật sẽ tạo ra môi trường ma thuật như thế nào? Bạn đã tính toán và dự đoán điều đó chưa?”

“Cô Serina ơi, tôi đã tính toán rồi…”

“Với mức độ biến thiên và lượng dữ liệu cần tính toán như vậy, làm sao bạn có thể tự mình hoàn thành được? Những gì bạn nói chẳng qua chỉ là ‘đoán đoán’ mà thôi—bạn có muốn đặt mạng sống của tất cả sinh linh trong Giới Đêm lên trên những ‘đoán đoán’ đó không?”

“Vì vậy tôi mới muốn công bố nó ra ngoài—việc có nên áp dụng rộng rãi kỹ thuật này hay không, nên do toàn bộ giới học thuật cùng thảo luận!”

“Wilen, bây giờ trong giới học thuật, đã không còn nhiều người giữ được lý trí nữa… Trong số những bậc hiền triết kia, đã có người không coi trọng sinh linh của Giới Đêm, có người coi những người bình thường không có năng khiếu ma thuật là những sinh vật thấp kém… Dưới tác động của ngày tận thế, họ chắc chắn sẽ không đưa ra những “quyết định đúng đắn” đâu!”

“Vậy cô Serina, liệu cô có chắc chắn mình luôn đúng không?”

“…Ngươi này, ít nhất tôi sẽ không liều lĩnh mạng sống của toàn bộ sinh linh

Serenata vung tay, phóng ra chuỗi ma thuật nhằm vào Thần Băng Tuyết – người lúc đó còn được gọi là “Wellen”. Nhưng ngay sau đó…

Ma thuật của cô bị tấm khiên phát sáng trên người Wellen đẩy trở lại và vỡ tan trong không khí.

Serenata kinh ngạc nhìn tấm khiên ma thuật ấy, rồi tức giận nói:

“Ngươi thực sự coi thường ta đến thế sao, Wellen? Tốt lắm… Kẻ phản bội, có vẻ như ngươi đã đi quá xa con đường đúng đắn rồi!”

Nói xong, Serenata lại tập trung sức mạnh ma thuật trong hai tay và tiếp tục tấn công Thần Băng Tuyết.

Bóng ma đại diện cho Thần Băng Tuyết hoảng sợ kêu lên:

“Cô Serenata, dừng lại đi!”

Khi lời nói vang lên, dòng ma thuật mạnh mẽ ấy đập vào tấm khiên phép thuật… Nhưng lần này, nó không chỉ bị đẩy trở lại mà còn phản ngược lại, xuyên thủng ngực Serenata.

“Phụt!”

Một lỗ hổng kinh hoàng xuất hiện trên ngực Serenata; cô ngây người nhìn Thần Băng Tuyết, rồi máu tươi chảy ra từ miệng và mũi.

Tiếp theo…

Cô gục xuống đất, mất hết sinh khí.

Cuộc tái hiện “quá khứ” ấy kết thúc…

Thần Băng Tuyết, người cũng chứng kiến tất cả những gì xảy ra và một lần nữa chứng kiến cái chết của người thầy mình, im lặng trong một lúc lâu. Rồi Ngài ngẩng đầu nhìn Lâm Dự, giọng nói của Ngài bất ngờ yên bình:

“Chính vì muốn chứng kiến những điều này mà ngươi mới sử dụng ‘Dây Chuyền Cau Nghiệp’ với ta phải không?”

“Bây giờ ngươi đã biết rồi… Trước khi trở thành thần, ta chính là kẻ đã giết chết chính người thầy của mình… Ngươi hài lòng chưa?”

Nhìn thấy tất cả những điều này, đối mặt với ánh mắt đầy ý định giết chóc của Thần Băng Tuyết, Lâm Dự không tiếp tục chọc giận đối phương. Ngược lại, anh bình tĩnh lại và nói nhỏ:

“Ngươi gọi việc này là ‘giết chết’ cha mình à?”

“Nhưng những gì ta thấy dường như không phải như vậy… Chẳng lẽ đó chỉ là một tai nạn sao?”

“Đòn tấn công chết người ấy… thậm chí là do chính cha ngươi tung ra.”

Thần Băng Tuyết lập tức giải thích: “Cha tôi không hề có ý định giết tôi… Bà ấy chỉ muốn phá vỡ tấm khiên trên người tôi – thực ra đó là phép thuật ‘Gương Băng’ mà bà ấy nghiên cứu và đang thử nghiệm, để có thể giao tiếp với thế giới các nguyên tố và thu hồi sức mạnh của băng… Bà ấy không hề biết rằng phép thuật này sẽ phản chiếu lại những đòn tấn công loại này.”

Khi nghe những lời giải thích này, Lâm Dự cảm thấy… Thần Băng Tuyết trước mắt mình không giống một vị thần, mà giống hơn là Wellen – một pháp sư, một bậc hiền triết… Wellen, đệ tử yêu quý của nữ pháp sư Serenata.

“Tôi biết điều đó, vì thế tôi mới nói rằng đây là một tai nạn,” Lâm Dự thở dài, “Ý nghĩa của ‘tai nạn’ chẳng phải chính là… không ai muốn chết, cũng không ai muốn người khác chết, nhưng vẫn có người bị tổn thương và qua đời sao?”

Thần Băng Tuyết im lặng một lúc, sau đó Ngài nói: “Nhưng thực sự, tôi đã khiến cô ấy chết.”

“Tôi hiểu, việc bạn nghĩ như vậy là hoàn toàn bình thường. Cái chết của người thân, dù chỉ liên quan một chút đến mình, con người cũng thường phóng đại mối liên hệ đó và đổ lỗi cho bản thân mình,” Lâm Dự nói nhỏ, “Về điểm này, tôi và bạn giống nhau.”

“Có lẽ đó cũng chính là lý do bạn ở đây, và cũng là lý do bạn sẵn sàng làm mọi thứ để thoát khỏi cái “lồng giam” này,” Lâm Dự nhìn Thần Băng Tuyết và tiếp tục, “Bởi vì để cứu Giới Đêm, bạn đã phải gánh chịu tội lỗi “giết hại người thầy” của mình… Vì vậy, dù phải tạo ra thảm họa ở những thế giới khác, bạn vẫn sẽ cố gắng cứu lấy thế giới, bởi vì bạn không muốn người thầy của mình hy sinh một cách vô ích, bạn muốn chứng minh rằng mình thực sự có thể làm được điều gì đó, đúng không?”

“Sau khi bị giam cầm ở đây, bạn cũng không thể ngừng suy nghĩ theo hướng đó: Mặc dù bạn thực sự tin rằng mình có tội, nhưng đó không phải là tội danh mà ‘Thần Công Lý và Phán Xét’ đã đặt ra khi xét xử bạn.”

“Vì vậy, việc phải chịu đựng sự tra tấn trong cái “lồng giam” vĩnh cửu này không phải là cách để bạn được “tha thứ”, mà chỉ khiến tâm hồn bạn càng thêm đau khổ, và bạn càng mong muốn trở lại Giới Đêm để làm điều gì đó cho thế giới mà bạn và người thầy của mình đều yêu thương.”

“Vì vậy… dù phải hy sinh bao nhiêu người nữa, đối với bạn, điều đó vẫn xứng đáng, đúng không?”

Thần Băng Tuyết không trả lời câu hỏi của Lâm Dự, chỉ lặng lẽ nói:

“Dù bạn nghĩ rằng những trải nghiệm trong cuộc sống khi còn là con người của tôi đã giúp bạn nhìn thấu con người tôi bây giờ – kể cả khi tôi đã trở thành thần – điều đó cũng không thay đổi những gì tôi sẽ làm tiếp theo.”

“Tôi vẫn sẽ… kiên trì với ý định của mình, chiếm lấy thân phận của bạn, và làm những gì tôi cho là đúng đắn.”

Lâm Dự nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì bạn thực sự nên lắng nghe ý kiến của tôi — trước hết, tôi có một cách để bạn thoát khỏi cái “lồng giam” vĩnh cửu này, mà không cần phải giết tôi hay chiếm lấy thân phận của tôi.”

“Tôi biết so với những lời tôi đang nói, bạn chắc chắn tin tưởng vào kế hoạch mà bạn đã đặt ra hơn nhiều, nh