Trước lời mời kết đội từ “Người câu cá”, Lâm Dự tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

Anh đã đồng ý với Hannah rằng cô sẽ đưa anh trở về Tịnh Cốc để thăm người thân và nghỉ dưỡng, và bản thân anh cũng cần đến đó để thu thập nguyên liệu – “Nước mắt cá voi” – cần thiết cho việc chế tạo [vật phẩm độc quyền].

Vì vậy, Tịnh Cốc chính là nơi mà Lâm Dự nhất định phải đến.

Hơn nữa, mặc dù có Hannah – người bản địa – hướng dẫn đường, nhưng đi cùng “Người câu cá” cũng coi như là có thêm một lớp bảo đảm an toàn.

Thêm vào đó, anh cũng đã hứa với Phương Thanh rằng cô sẽ giúp đỡ “Người câu cá”.

Vì vậy, Lâm Dự liền đồng ý với lời mời kết đội từ “Người câu cá”.

Sau đó…

Một phút trôi qua trong chốc lát.

Mặc dù mới chỉ kết thúc “cuộc thử thách” và trở lại Thế giới thực từ “Nhà tù vĩnh hằng” không lâu, nhưng Lâm Dự lại phải tiếp tục lên đường đến Thập Giới một lần nữa.

Anh thậm chí không thể than phiền được – dù sao thì người đi tham gia “cuộc thử thách” là “Đạo diễn”, còn bây giờ, người sẽ cùng “Người câu cá” đến Tịnh Cốc lại là Châu Minh.

Lúc này, Lâm Dự cũng bắt đầu hiểu rõ tại sao người chơi có thời gian chơi game lâu nhất trong phiên bản hiện tại cũng chỉ mới tham gia ba năm trước, nhưng lại có sự khác biệt lớn so với những người chơi sau này.

Bởi vì những người chơi cấp cao thường dành ít thời gian hơn ở Thế giới thực và nhiều thời gian hơn hoạt động trong Thập Giới.

Giống như hai người chơi có sự chênh lệch về thời gian ở Thế giới thực là một năm; thực tế, sự khác biệt về thời gian của họ không hề chỉ là một năm đâu – nếu tính cả thời gian họ trải nghiệm trong Thập Giới, sự khác biệt đó có thể lên đến vài lần.

Thậm chí chỉ cần một tháng thôi, cũng đủ để khiến hai nhóm người chơi có sự thay đổi lớn lao.

Nếu xét đến sự khác biệt về tài năng cá nhân giữa các người chơi, thì những người chơi trong cùng một nhóm mà tiến triển nhanh hơn, thích nghi tốt hơn với Thập Giới, cũng rất có thể sẽ nhanh chóng vượt xa những người khác cùng tham gia “Trò chơi tử thần” từ đầu.

Đối với những người chơi cấp cao, đặc biệt là những người đã mở khóa quyền truy cập vào [bản đồ], thời gian họ tham gia các “phiên bản” của “Trò chơi tử thần” và ở lại Thập Giới cũng ngày càng nhiều hơn.

Đó chính là lý do tại sao nhiều người chơi cấp cao cảm thấy rằng Thế giới thực cũng có ý chí riêng và sẽ loại bỏ những người có “địa vị” cao hơn – bởi vì trước khi họ bị loại bỏ, họ đã rời khỏi Thế

Điều này đã dẫn đến việc… những “người chơi” kia không hề nhận ra rằng mình đang bị Thế giới thực đẩy lùi.

Tất nhiên, Lâm Dự từ lâu đã biết được những thông tin này qua nhiều nguồn khác nhau.

Nhưng khi trải nghiệm thực tế như vậy, cảm nhận của anh ấy cũng hoàn toàn khác đi.

“Quả nhiên, cộng đồng ‘người chơi’ trong ‘Trò chơi tử thần’… càng lên cấp cao thì sự chênh lệch giữa các thành viên càng lớn.”

“Cũng đáng lý giải tại sao ‘Hội Tâm lý học’ và các tổ chức khác lại coi trọng tiềm năng đến vậy… Chỉ riêng việc số lượng [phiên bản] cần thiết để ‘thăng cấp’ ít hơn so với người khác, thôi cũng đã là một lợi thế lớn rồi.”

Ban đầu, Lâm Dự chỉ cho rằng những người chơi có tiềm năng cao sẽ thăng cấp sớm hơn một hoặc hai [phiên bản], và không quá quan tâm đến điều này.

Nhưng bây giờ anh ấy nhận ra rằng… việc thăng cấp sớm hơn một hoặc hai [phiên bản] thực sự mang lại lợi thế lớn.

Nếu như “Thử thách thăng cấp” có thể hoàn thành ngay từ lần đầu tiên… thì những người chơi có năng khiếu bẩm sinh, tốc độ phát triển của họ có thể nhanh hơn gấp bao nhiêu lần so với những người có năng lực tầm thường!

Nếu không tính đến những người cực kỳ xuất chúng, những người chơi có năng khiếu tương đối và thực hiện “Thử thách thăng cấp” tại [phiên bản] thứ bảy sẽ nhanh hơn những người thực hiện tại [phiên bản] thứ chín đến hai [phiên bản] mỗi lần.

Nếu mỗi lần “Thử thách thăng cấp” đều hoàn thành ngay từ đầu, thì khi đạt đến “Cấp ba”, họ sẽ nhanh hơn đối thủ đến sáu [phiên bản], tức là một tháng rưỡi.

Và việc đạt đến “Cấp ba” sớm hơn một tháng rưỡi, từ đó có quyền truy cập vào “Bản đồ”, có nghĩa là họ sẽ có thêm rất nhiều thời gian để rèn luyện và thu thập tài liệu trong “Mười Giới”.

Điều này mới chỉ xét đến sự khác biệt do “Cấp ba” và quyền truy cập vào “Bản đồ” mang lại; chưa kể đến hai quyền truy cập khác là “Xã hội” và “Sổ tay”.

Việc có thể thiết lập mối quan hệ lâu dài và ổn định với người bản địa, cùng với việc thu thập tài liệu, cũng đủ để tạo ra khoảng cách lớn rồi… Hơn nữa, mặc dù “Xã hội” và “Sổ tay” không thể trực tiếp kéo dài thời gian mà mỗi người chơi có thể tham gia [phiên bản] hay đến “Mười Giới”, nhưng chúng vẫn có thể giúp người chơi nhận được nhiều “vật phẩm” cần thiết để tham gia thêm các [phiên bản] khác.

Điều quý giá nhất của “Mười Giới” và các [phiên bản] chính là việc chúng mang lại cho mỗi người chơi một “thời gian bổ sung” gần như tương đương nhau.

Phần thưởng cơ b

Và những người chơi “cấp cao”, ngoài việc sở hữu các vật phẩm đặc biệt, họ cũng thường nắm giữ trong tay những sức mạnh phi thường; họ biết cách tận dụng những sức mạnh này một cách hiệu quả. Nghĩ đến điều này, Lâm Dự không khỏi thán phục một lần nữa... Bây giờ mình cũng đã đạt đến “cấp ba” rồi. Việc “nâng cấp” ngay ở phần thứ ba của trò chơi thực sự là quá xuất sắc... Tất nhiên, Lâm Dự cũng không hiểu rõ tại sao mình lại bắt đầu “nâng cấp” ngay từ phần thứ ba.

“Có liên quan gì đến em không, chị?” Lâm Dự tự hỏi một cách vô cớ. Nhưng đây là một câu hỏi mà hiện tại anh ta không thể tìm ra câu trả lời.

Cảm giác mất trọng lượng xuất hiện... Sau đó, mùi mặn của nước biển xâm nhập vào khoang mũi anh ta. Lâm Dự mở mắt và nhận ra mình đang đứng trên một mặt biển yên bình. Chính xác hơn, anh ta đang ngồi trên xác của một sinh vật biển khổng lồ – một con cá khổng lồ nằm ngửa trên mặt nước, kích thước có thể sánh ngang với một hòn đảo nhỏ. Đó là một con cá màu xám, dài khoảng gần một trăm mét, nửa thân nổi trên mặt nước, nửa thân chìm dưới đáy biển. Con cá khổng lồ này không hề bị phân hủy; những chiếc vảy màu xám vẫn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, và cũng không có mùi hôi thối của xác chết. Tất nhiên… Lâm Dự vẫn có thể nhận ra đây là xác của một con cá. Không chỉ vì con cá màu xám này nằm ngửa trên mặt nước, hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của một con cá chết… Mà còn bởi vì… Mặc dù không có mùi hôi thối, nhưng xung quanh con cá này vẫn lan tỏa một không khí của “sự chết chóc” và “sự cũ kỹ”. Con cá khổng lồ này không chỉ đơn thuần là một sinh vật có kích thước lớn – nó là một sinh vật sở hữu một địa vị xứng đáng với kích thước đáng sợ đó. Từ những dao động năng lượng còn sót lại trên xác con cá, cùng những tàn dư tinh thần mạnh mẽ đó, Lâm Dự có thể dễ dàng suy luận ra rằng con cá này từng sở hữu trí tuệ và sức mạnh vô cùng lớn. Nhưng… Chính vì lý do này mà Lâm Dự mới có thể chắc chắn rằng… Con cá này đã chết từ rất lâu rồi. Bởi vì những dao động năng lượng, tinh thần và linh hồn còn sót lại này rõ ràng đã trải qua hàng ngàn năm phong hóa, chỉ còn lại một ít thôi. Điều này khiến Lâm Dự không thể chắc chắn được… Con cá khổng lồ này thực sự là sinh vật gì. Liệu nó có phải là một con thú biển mạnh mẽ xuất hiện từ biển Trung, hay thậm chí là… một thành viên của tộc người biển trước khi lục địa M thất thoát?

Lâm Dự dù đã hiểu khá nhiều về Nơi Tĩnh Lặng này, nhưng rõ ràng vẫn chưa biết hết mọi thứ. May mắn thay… bây giờ anh có thể đặt ra những câu hỏi trực tiếp được. Anh nhìn về phía bên cạnh mình – ở phía đối diện của “con cá lớn” này, “Người Đánh Cá” đang cúi người quan sát con cá khổng lồ có trọng lượng có lẽ phải tính bằng tấn, ánh mắt anh ta đầy tiếc nuối.

“Loài vật khổng lồ như thế này… phải dùng loại dây câu nào mới có thể kéo nó lên được nhỉ?” Trần Nhạc lẩm bẩm tự hỏi. Nghe thấy lời đó, Lâm Dự không khỏi cảm thấy bất lực và nói: “Dù dây câu có chịu đựng được đi nữa… thì sợi dây chính, cây cần câu và cả thân hình của anh có thể chịu đựng được không nhỉ?”

Người Đánh Cá nghe xong liền gật đầu đồng ý: “Đúng là vậy… Loài vật khổng lồ như thế này thực sự không thể chỉ bằng ‘cách đánh cá’ mà tôi có thể bắt được.” Anh ta thở dài, trong khi Lâm Dự lại lắc đầu.

“Đừng than phiền nữa… vậy thì nơi này thực sự là như thế nào?”

“Và… tại sao tôi không thấy ‘nhiệm vụ’ đâu?” Lâm Dự hỏi. Trần Nhạc trả lời: “À, vì ‘vé vào cửa’ mà Phương Thanh đã buộc phải sử dụng không phải là loại thuộc hình thức [phiên bản], mà là loại tự do hơn nhiều – loại cho phép chúng ta tự do hoạt động trong Mười Thế Giới đó.” Nói xong, Trần Nhạc lấy ra một tác phẩm điêu khắc kỳ lạ từ trong túi mình – đó là một khối tròn, bề mặt khối tròn được khắc họa các đầu sinh vật biển như cá mập, cá voi, cá heo, cá ngừ, rùa biển, cá heo… tất cả chen chúc vào nhau, trông thật kỳ lạ.

Tuy nhiên, vì khối tròn này chỉ dài bằng hai đốt ngón tay nên cũng không quá đáng sợ. Lâm Dự nhìn chiếc điêu khắc đó và không khỏi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là [Chứng Chứng Của Sinh Vật Biển], nó có thể chỉ đến thi thể của một con sinh vật biển mạnh mẽ đã chết, giúp chúng ta đến gần thi thể đó, và tạm thời khiến ý chí của thế giới Nơi Tĩnh Lặng tin rằng chúng ta chính là hậu duệ của con sinh vật biển đó, từ đó chúng ta sẽ có khoảng ba đến bảy ngày để tự do hoạt động mà không bị loại bỏ.”

“Tất nhiên, sau mỗi lần sử dụng, thời gian chờ đợi để sử dụng lại cũng khá dài… và nếu không tìm thấy thi thể của một con sinh vật biển mạnh mẽ, thứ này sẽ không thể hoạt động được… vì vậy, tốt nhất là bạn nên tự mình biết được tọa độ của thi thể một con sinh vật biển nào đó.” Trần Nhạc nói.

Lâm Dự ngạc nhiên: “Thật là có thứ hay như vậy à… nghĩa là bây giờ chúng ta thực ra giống như hai con sinh vật biển vậy sao?”