“Tối nay không về nhà ăn đâu, có buổi tiệc tập thể của câu lạc bộ.”

Sau khi soạn xong tin nhắn, anh gửi đi.

Lâm Dự tắt màn hình điện thoại rồi dừng xe đạp lại ở ngã tư.

Anh đã đến phố Trường Minh.

Phố Trường Minh nằm ở khu vực cũ của Giang Thành, nơi không hề có những tòa nhà cao tầng, mà chỉ toàn là những ngôi nhà thấp tầng, thậm chí còn có vài ngôi nhà tự xây.

Hai bên đường là những cửa hàng nhỏ, quán ăn vặt, xưởng sửa xe và quán ăn sáng, tạo nên bầu không khí giản dị.

Lâm Dự bước đi trên phố Trường Minh, đếm những tấm biển màu xanh được đóng trên các cửa hàng.

“937, 938, 939…”

Anh dừng bước lại.

Đã đến số 940.

Và nơi này lớn hơn những nơi khác, nhưng cũng hoang vắng hơn.

Bởi vì đây là một nhà hàng hai tầng đã bị bỏ hoang.

Tấm biển ghi “Gia Đình Giang Thành” đã rách nát, ổ khóa cũng bị gỉ sét.

Lâm Dự suy nghĩ một lúc, sau đó đi đến cửa sổ bên cạnh – kính đã vỡ, chỉ còn lại một lớp giấy dán.

Anh xé lớp giấy đó ra và mở cửa sổ.

Cửa sổ của những công trình kiến trúc cũ này không cao lắm, nên Lâm Dự dễ dàng leo vào bên trong.

Nhưng cảnh tượng bên trong khiến anh hơi ngạc nhiên.

“Không ổn…”

Mặc dù nhà hàng này đã xuống cấp và cũ kỹ, nhưng tất cả bàn ghế đều được sắp xếp gọn gàng, sàn nhà cũng sạch sẽ không hề bụi bặm.

Cứ như thể vừa mới được lau dọn vậy.

Điều này hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài cũ kỹ và bỏ hoang bên ngoài.

Lâm Dự lập tức trở nên cảnh giác.

Anh cầm lấy máy đo nói dối và khẩu súng.

Còn việc tại sao lại mang theo máy đo nói dối nữa… dù sao thì cầm theo cũng không hại gì.

Lâm Dự căng thẳng quan sát khắp nhà hàng, thậm chí còn trốn sau một cái cột.

Và đúng lúc đó…

“Tách, tách, tách…”

Trong không gian trống trải, vang lên tiếng bước chân.

Lâm Dự nhẹ nhàng nhô đầu ra, theo hướng tiếng bước chân đó nhìn.

Anh thấy một người đàn ông trung niên cao lớn và mập mạp đang bước xuống từ cầu thang giữa tầng một và tầng hai.

Người đó mặc một bộ suit màu xanh đen sang trọng, đi đôi giày da bóng loáng.

Ngoài ra… trên người anh ta còn đeo đủ loại trang sức lấp lánh – đồng hồ vàng, nhẫn vàng, vòng cổ vàng.

Toàn thân anh ta trông thật lộng lẫy.

Anh ta bước xuống cầu thang và nhìn về phía Lâm Dự.

“Tôi thấy anh rồi, cậu bé nhỏ ạ – đừng trốn nữa!”

“Buổi ‘tập trung’ diễn ra vào tối ngày kia… Cậu đến sớm quá rồi!”

Người đàn ông trung niên nói với giọng đầy uy lực.

Lâm Dự vẫn không dám lộ mặt.

Mặc dù người đàn ông này trông không giống như “em gái sinh viên” lúc trước, nhưng Lâm Dự không dám chắc chắn được. Anh ấy ẩn sau cột và hỏi:

“Buổi tập trung gì vậy? Tôi không biết đâu!”

Người đàn ông trung niên bật cười:

“À, đây là lần đầu tiên đến à? Nhìn thời gian thì đúng là lúc nhóm người mới này tìm thấy ‘diễn đàn’ rồi…”

Lâm Dự càng thêm bối rối:

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì; tôi chỉ đi ngang qua đây thôi.”

Nghe Lâm Dự nói vậy, người đàn ông trung niên cười càng lớn:

“Chàng trai trẻ ơi, không nói đến việc cậu lén lút đến đây để ‘điều tra’, thì hành động của cậu cũng giống hệt những người mới biết về ‘trò chơi tử thần’ mà tôi từng gặp…”

“Là một ‘người chơi lão luyện’, tôi muốn nhắc cậu rằng, những người đã tham gia ‘trò chơi tử thần’ như chúng tôi, không bao giờ có thể tiết lộ từ ‘trò chơi tử thần’ với người ngoài—kể cả việc ám chỉ cũng không được. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, những lời sau này của bạn sẽ bị ‘kẹt’ lại trong cổ họng.”

“Việc tôi có thể nói chuyện với bạn một cách thoải mái như thế này, chứng tỏ rằng bạn thực sự là một ‘người chơi’.”

Người đàn ông trung niên mặc áo vàng óng ánh nói, trong khi Lâm Dự vẫn ẩn sau cột.

Anh ấy cảm thấy người đàn ông này không hề nói dối mình…

Nhưng chính vì cả hai đều là “người chơi”, Lâm Dự lại càng phải cảnh giác hơn.

“Giữa các ‘người chơi’ với nhau, vốn dĩ luôn tồn tại mối đối đầu phải không… Bạn không hề nghi ngờ tôi chút nào sao?” Lâm Dự thì thầm.

Người đàn ông trung niên cười:

“Chàng trai trẻ ơi, có vẻ như phiên ‘thử thách’ dành cho người mới của cậu mang tính chất đối kháng đấy…”

“Trong đời thực, rất ít khi có sự đối đầu giữa các ‘người chơi’. Mạng sống của mọi người đều là do may mắn mà có; tại sao lại phải đánh nhau ngoài trò chơi nữa chứ?”

“Có câu nói rằng: Hòa thuận mới sinh tài sản mà!”

Giọng nói của người đàn ông trung niên vang dội và đầy nhiệt huyết, nghe rất thuyết phục.

Lâm Dự tin anh ta đến mức lớn, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Anh ấy giơ chiếc “dụng cụ kiểm tra sự thật” trong tay lên và nói:

“Vậy bạn hãy thề rằng sẽ không làm hại tôi.”

Người đàn ông trung niên rất ngạc nhiên:

“Ah? Thề ư… Được thôi!”

Anh ta giơ nắm đấm phải lên và nói:

“Bíp——“

Đèn xanh của máy dò nói dối bật sáng.

Lâm Dự cuối cùng cũng bớt căng thẳng một chút — nhưng anh vẫn không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Dù sao vẫn còn một khả năng khác, đó là người đàn ông trung niên trước mắt này cũng đang “dùng lời nói thật để lừa gạt người khác”.

Tuy nhiên, Lâm Dự cho rằng khả năng đó có xác suất rất thấp, và gần như có thể bỏ qua khi xem xét.

Anh bước ra từ sau cây cột.

Điều này khiến người đàn ông lớn tuổi kia nhướng mày lên.

“Ồ, anh chàng mới này cũng khá đẹp trai đấy… Hơn nữa, chỉ trong một ngày đã tìm được diễn đàn, giải quyết được các bài đố và xác định được địa điểm tụ họp, thậm chí còn biết đến đây trước để thăm dò, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Nhìn người đàn ông trung niên vẫn giữ thái độ thiện chí trước mặt mình, Lâm Dự quyết định nói thật lòng: “Thực sự tôi chẳng biết gì về cuộc tụ họp hay những bài đố đó cả.”

Anh nói một cách thành thật, người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, sau đó mới nói:

“Vậy làm thế nào anh lại tìm đến đây được?”

“Có người đưa cho tôi một tấm danh thiếp, trên đó ghi địa chỉ này.”

Nói xong, Lâm Dự lấy chiếc danh thiếp trong túi quần ra.

Nghe vậy, người đàn ông trung niên bước xuống gần hơn.

Lâm Dự cực kỳ cảnh giác theo dõi anh ta, nhưng người đàn ông này thực sự không hành động gì bất thường; anh ta chỉ cầm chiếc danh thiếp lên và quan sát kỹ lưỡng.

Sau đó, người đàn ông trung niên trả lại chiếc danh thiếp cho Lâm Dự và không khỏi thốt lên:

“Thật là kỳ lạ, tại sao người này lại đưa địa chỉ ‘cuộc tụ họp’ cho một người mới như anh?”

“Chẳng lẽ có một ‘tổ chức’ nào đó đang muốn thu hút anh… Nhưng cách tiếp cận này thật là kỳ lạ.”

Người đàn ông trung niên lẩm bẩm, trong khi Lâm Dự nhíu mày.

“Vậy thì, ‘cuộc tụ họp’ này cuối cùng là cái gì?”

Khi Lâm Dự hỏi điều này, người đàn ông trung niên suy nghĩ một lúc.

“Được thôi, ‘người mới’ ạ… Mặc dù tôi không biết rõ thông tin về anh, nhưng vì anh không biết những điều cơ bản này, tôi sẽ giải thích cho anh.”

“Dù sao thì, chỉ cần anh tìm đến ‘diễn đàn’, anh cũng sẽ tìm thấy câu trả lời ở đó.”

“Bây giờ tôi sẽ nói cho anh biết miễn phí, coi như là tôi đang giúp đỡ anh một việc!”

Nghe lời người đàn ông trung niên, Lâm Dự cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

“Anh nói chuyện này một cách như thể nó chẳng có giá trị gì cả… Thực sự là muốn tôi nợ anh một ơn à?”

“Hehe, sự chân thành mới chí