Trong khu vườn của gia đình Thánh Lan, Lâm Dự Hòa và Thánh Lan Kỳ ngồi cạnh nhau trên một chiếc xe di chuyển bay do người quản gia giàu kinh nghiệm lái, và chiếc xe đang lướt đi một cách ổn định giữa các khúc quanh trong khu vườn này.

“Làm sao em có thể nghĩ rằng tôi sẽ từ bỏ phe Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc để chuyển sang phe em?” Lâm Dự nhìn vào đôi mắt trống rỗng của Thánh Lan Kỳ mà không khỏi thở dài, “Em không biết rằng người hậu thuẫn lớn nhất của tôi trong gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc chính là chủ nhân của gia đình đó sao? Ngay cả khi tôi quyết định đổi phe… tôi cũng sẽ không chọn phe Bất Ngủ Thiên Hỏa Thụ chứ.”

“Bởi vì lần đầu tiên em đến gia đình Thánh Lan một mình; trước đây, em luôn đến cùng với Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc, và mục đích của em luôn là tìm gặp Thánh Lan Lai,” Thánh Lan Kỳ nói một cách e ngại, “Chính vì biết rằng mối quan hệ giữa em và chủ nhân gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc rất thân thiết, tôi mới không khỏi suy nghĩ… Nếu em thực sự chuyển sang phe tôi, thì điều đó có nghĩa là em đã vượt qua được cả Bất Ngủ Thiên Hỏa Thụ và Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc, và trực tiếp nhận được sự hỗ trợ từ mẹ của họ phải không?”

“Vậy tại sao em không thử làm điều đó ngay từ đầu?” Lâm Dự hỏi lại.

Anh vẫn nhớ rằng chủ nhân gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa Nhạc từng than phiền rằng Thánh Lan Lai và Thánh Lan Kỳ đều chưa bao giờ nghĩ đến việc đến thăm bà ấy trực tiếp để xin sự hỗ trợ.

Nhưng không ngờ, Thánh Lan Kỳ lại đổi sắc mặt và lắc đầu.

“Đùa gì vậy! Bà ấy là người được thần linh chọn lựa, là chủ nhân của gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa… Bà ấy đã thực sự đánh bại tất cả các đối thủ trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế của gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa và trong cuộc xung đột giữa ba phe tại công ty Chân Lý, giúp cho gia đình Bất Ngủ Thiên Hỏa từng suy tàn trở nên hưng thịnh trở lại, và còn giúp công ty Chân Lý – vốn đang trên bờ vực tan rã – hồi sinh một lần nữa. Thậm chí, bà ấy còn tạo ra ba phép thuật luyện kim cao cấp… Đó là một nhân vật xuất chúng, vừa là một nhà hoạch định chiến lược tài ba, vừa là một doanh nhân thành đạt và một nhà luyện kim… Ngay cả cha và ông tôi – hai đời chủ nhân gia đình Thánh Lan – cũng đều rất ngưỡng mộ bà ấy, thậm chí còn phải e dè trước bà ấy nữa!”

“Đúng là chú tôi từng là chồng chính thức của bà ấy… Nhưng chú tôi đã mất từ rất lâu rồi; làm sao tôi dám dùng mối quan hệ đó để tiếp cận bà ấy được?” Thánh Lan Kỳ nói một cách nghiêm túc, “Đừng nghĩ rằng chỉ

Người này dường như ngay cả trong số các trưởng tộc của Vương Quý Tộc cũng được coi là một người rất giỏi!

“Nói chung, nếu tôi thực sự có thể làm hài lòng cô ấy, nhận được vài lời khuyên hay sự ghi nhận từ cô ấy, điều đó sẽ giúp tôi tiến gần hơn tới vị trí chủ nhân gia tộc, thậm chí có thể trực tiếp nhận được lời đề nghị kết hôn từ cô Hỏa Hạnh,” Thánh Lan Khuê nói một cách nghiêm túc, “Nhưng nếu tôi làm tổn thương cô ấy, không chỉ việc đoạt được tình cảm của cô Hỏa Hạnh hay vị trí chủ nhân gia tộc… có lẽ tôi sẽ bị đày đến Đại Hoang để cùng đội khai phá hoặc đội tuần tra, thậm chí có thể phải đến căn cứ của người Đại Hoang để giám sát đội công trình!”

Lâm Dự nghe xong lời nói của Thánh Lan Khuê, không khỏi thốt lên: “Thật là quá đáng sợ…”

Cảm xúc này không hoàn toàn liên quan đến chủ nhân gia tộc nhà Bất Nhiệt Thiên. Một phần cũng xuất phát từ Thánh Lan Khuê – đứa bé này đến lúc này vẫn còn nhớ đến cô Hỏa Hạnh nhà Bất Nhiệt Thiên!

“Khoan đã, anh không lẽ đang muốn sử dụng mối quan hệ này để đạt được tình cảm của cô Hỏa Hạnh chứ?”

Thánh Lan Khuê bỗng nhiên trở nên cảnh giác.

“Làm sao có thể!” Lâm Dự đáp lại một cách bất đắc dĩ.

Vẻ mặt của Thánh Lan Khuê vẫn chưa yên tâm lắm, nhưng vẫn từ từ gật đầu, cố tỏ ra thoải mái: “Tôi tin rằng anh không phải là người hèn nhát, đồi bại đến mức sẽ sử dụng cách này để đi ngược ý muốn của cô Hỏa Hạnh…”

“Nhưng nói lại một lần nữa, anh thực sự không nghĩ đến việc từ bỏ cơ hội với cô Hỏa Hạnh và liên minh với tôi chứ?”

“Vậy tôi đến đây sẽ được lợi ích gì chứ?” Lâm Dự thở dài, “Các người Vương Quý Tộc này thật là… Nếu muốn tôi đến đây, ít nhất cũng nên nghĩ xem có thể mang lại cho tôi những lợi ích gì chứ?”

Thánh Lan Khuê suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi có thể giúp anh có một chỗ ngồi trong hội đồng của thành phố Bất Nhiệt, thậm chí là một tước vị… Lúc đó, anh sẽ trở thành Nam tước Phóc Bá Luật.”

“Nghe có vẻ như còn kém hơn vị trí Chủ tịch Công ty Chân Lý mà cô Hỏa Hạnh đã hứa với tôi đấy.”

“Vậy thì, cộng thêm tình bạn của tôi nữa chứ?” Thánh Lan Khuê lại hỏi.

Lâm Dự day đầu: “Thật sự có ai sẵn lòng theo phe anh chỉ vì điều này chứ?”

“Có chứ! Người quản gia của tôi, Barry, chính là vì điều này mà đã từ bỏ Thánh Lan Lai và đến với tôi,” Thánh Lan Khuê nói về anh trai mình, khuôn mặt hiện lên vẻ khinh thường, “Thánh Lan Lai hoàn toàn không hiểu lòng

“Bác sĩ gia đình nói rằng nhờ bạn can thiệp kịp thời mà anh ấy mới có thể sống sót – tôi thực sự nợ bạn một ân huệ lớn.”

Thánh Lan Khuê lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình.

Cánh cửa lâu đài mở ra, phòng khách bên trong được trang trí rất lộng lẫy; mọi nơi đều ánh sáng rực rỡ và mang màu sắc ấm áp, trên tường còn treo đủ loại vũ khí và các mẫu vật, hộp sọ động vật.

“Đến thăm Bari thì thôi, tốt hơn hết là để bệnh nhân nghỉ ngơi yên,” Lâm Dự nói một cách lịch sự, sau đó tiếp tục: “Còn về chuyện ân huệ này… thực ra tôi đến đây chính là để đòi nó.”

“Nhanh đến thế sao?” Thánh Lan Khuê có vẻ ngạc nhiên.

“Sao vậy, chỉ là bạn muốn tỏ lịch sự với tôi thôi à?” Lâm Dự hỏi. Thánh Lan Khuê vội vàng lắc đầu.

“Tất nhiên không phải vậy, cứ nói đi.”

“Tốt nhất là chúng ta nên nói chuyện khi không ai xung quanh.” Lâm Dự đề nghị.

Thánh Lan Khuê khoan dung vẫy tay: “Chuyện gì chứ? Những người hầu này đều từ nhỏ đã theo tôi, đều rất đáng tin cậy…”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi biết gần đây bạn có đi đón một người nào đó ở phố Xám Ba ở ngoại ô…”

“Ê! Ê! Ê!” Thánh Lan Khuê hét lên, ngăn Lâm Dự nói tiếp.

“Thưa ông Phúlboro, đây dù sao cũng là chuyện riêng tư của ông, chúng ta hãy vào phòng đọc sách để nói chuyện kỹ hơn nhé!” Thánh Lan Khuê nói, sau đó nhìn quanh những người hầu xung quanh.

“Tôi nói này, ông Phúlboro là khách quý của tôi, các bạn mau đi chuẩn bị trà, dọn dẹp phòng khách, và chuẩn bị thức ăn ở phòng ăn đi—còn cần tôi dạy nữa sao?”

“Hơn nữa, tôi và ông ấy có việc quan trọng cần bàn bạc kín đáo; trước khi chúng ta ra ngoài, không ai được phép lại gần—và cũng không được cho bất kỳ ai khác lại gần nữa!”

“Hiểu chưa?”

“Rõ rồi!” Những người hầu đồng loạt đáp lại, sau đó lần lượt rời đi.

Trong chốc lát, chỉ còn lại Lâm Dự và Thánh Lan Khuê trong phòng khách rộng lớn này.

Thánh Lan Khuê thở phào nhẹ nhõm, chọc Lâm Dự: “Nào, đi thôi, vào phòng đọc sách nói chuyện!”