Mặc dù giấc mơ này hoàn toàn khác với giấc mơ trước, nhưng đối với Lâm Dự, anh vẫn nhận ra được người đó là “Nhị”.

Dù sao thì hình ảnh của Nhị cũng gần như không có gì thay đổi so với lần trước. Chỉ là lần này, Nhị tự nguyện hơn nhiều so với lần trước.

Sau khi nhảy xuống từ chuyến tàu, Nhị nhìn bốn người đó và đi thẳng đến bên chiếc bàn.

“Ồ, số người nhiều hơn tôi tưởng tượng rất nhiều đấy.”

“Kế hoạch của tôi chỉ là mời một người thôi mà…” Anh vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói.

Đại Thảo và Cỏ Lạc đều nhìn anh một cách lạnh lùng, không nói gì cả. Ngược lại, Lâm Dự mới là người lên tiếng.

“Thực sự thì bạn chỉ mời một người thôi,” anh nói một cách bình tĩnh, “nhưng… liệu bạn có ngạc nhiên khi thấy có nhiều người như vậy không?”

Nghe giọng nói của Lâm Dự, Nhị nhíu mắt cười lên.

“Ha, thật sự không ngạc nhiên đâu. Dù các bạn là nam hay nữ, già hay trẻ… Bốn người các bạn chắc hẳn chỉ là một người thôi phải không?”

“Chỉ là tôi không chắc liệu bạn có phải là người tôi đang tìm kiếm không…”

Lâm Dự không nói thêm gì nữa. Đối với anh, việc để Nhị nói ra câu đó đã đủ rồi. Quả nhiên, Cỏ Lạc – người chịu trách nhiệm đàm phán – cau mày.

“Tôi không biết bạn đang tìm ai. Ngay cả khi người bạn đang tìm chính là tôi, tôi cũng không hiểu bạn muốn làm gì với tôi.”

Nhị nhìn Cỏ Lạc: “Chẳng lẽ bạn đã tìm ra nơi tôi ẩn náu và đến đây để đối đầu với tôi sao?”

“Nhưng với trình độ của bạn, bạn không nên xuất hiện trong 【phiên bản】 này,” Cỏ Lạc nói một cách bình tĩnh, “Hơn nữa, cách bạn xâm nhập vào 【phiên bản】 này, những việc bạn đã làm để tìm người, cùng với việc liên tục xuất hiện bên cạnh tôi… Việc tôi đối đầu với bạn cũng coi như là hành động tự vệ chứ?”

“Vậy nếu tôi nói rằng tôi không có ý xấu… chúng ta có thể hòa giải không?” Nhị cười nhẹ và hỏi.

Cỏ Lạc không trả lời; Đại Thảo thì cười lạnh: “Tất nhiên là không thể.”

Dù bây giờ trong giấc mơ này, Nhị là người nắm quyền chủ đạo, nhưng Đại Thảo và Cỏ Lạc rõ ràng không hề có ý định nhường bước. Dù sao thì cả hai đều biết rằng người đàn ông mặc áo choàng này chỉ đang đùa thôi.

“Thật đáng tiếc…” Nhị nhún vai nói, “Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng không cố tình gây khó dễ cho các bạn đâu… Dù sao thì tôi cũng chỉ được người khác nhờ vả đến đây để tìm hiểu thông tin về bạn mà thôi.” Nói xong, Nhị gõ nhẹ hai cái vào mặt bàn, và tất cả các lá bài poker đều bay lên, rơi vào tay anh.

“Hầu hết những người ký kết hiệp ước với Ác Mộng đều sẽ tìm cách tạo ra những khó khăn, nỗi sợ hãi và những cuộc tấn công trong giấc mơ để tra tấn đối thủ của mình, nhằm khiến họ phát điên,” Nhị Bình yên bình nói, “Dù sao thì… những giấc mơ do Ác Mộng tạo ra cũng không thể giết chết những người bước vào đó được. Hơn nữa, tất cả các cảnh tượng trong giấc mơ đều phải dựa trên ‘thực tế’, những biến đổi sau này cũng phải tuân theo lô-gic thông thường, và chắc chắn phải có lối thoát ra khỏi giấc mơ. Người kiểm soát giấc mơ cũng phải tồn tại ở một nơi nào đó trong giấc mơ mà người ta có thể tiếp cận được.”

Thảo nghe Nhị Bình bỗng nhiên bắt đầu giải thích một cách tự nhiên, cảm thấy hơi ngạc nhiên và không hài lòng: “Mày, sao lại bắt đầu nói những chuyện này… Chẳng lẽ đây không phải là điểm yếu và hạn chế của mày sao?”

“Mày đang xúc phạm tao à… Nghĩ rằng dù tao nói cho mọi người biết những điều này, chúng ta vẫn không thể thoát ra khỏi đây sao?”

“Không, mày hiểu lầm rồi. Tao chỉ đang nhấn mạnh lại sự thành thật của mình mà thôi,” Nhị Bình bắt đầu xáo bài poker một cách thuần thục, “Tao sử dụng những ‘giấc mơ’ do Ác Mộng tạo ra không bao giờ với mục đích giam cầm hay giết chết những người bị tao kéo vào đó. Theo tao, đây là nơi có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về người khác. Những người bị tao kéo vào đây không hẳn là kẻ thù của tao, mà là những người khiến tao quan tâm… Vì vậy, tao cũng không muốn mọi người phải trải qua những điều khó khăn để thoát ra khỏi giấc mơ này.”

“Trên đường đến đây, các người đã chơi trò chơi rồi đúng không? Chỉ cần thắng tao trong trò chơi tiếp theo, các người sẽ có thể rời đi.”

Nói xong, Nhị Bình xếp gọn những lá bài poker đã được rửa sạch lên bàn.

“Người thắng sẽ được rời khỏi đây… Người thua, tao cũng sẽ không làm gì các người cả, chỉ cần trả lời một câu hỏi của tao là được.”

Nhưng điều bất ngờ là…

Đái đã gật đầu đồng ý.

“Được thôi… nhưng chơi trò gì đây?” Nó hỏi, chỉ vào những lá bài poker.

“Đó là một trong những trò chơi bài poker đơn giản và kinh điển nhất – Trò Hai Mươi Mốt Điểm,” Nhị Bình vuốt ve những lá bài, chúng được xếp thành hình chiếc quạt, “Còn được gọi là Black Jack… Có lẽ mọi người đều đã từng nghe về cách chơi này rồi đúng không?”

Không ai tỏ ra không biết.

Trò chơi này quả thực quá kinh điển; hầu như mọi sòng bạc và bộ phim liên quan đến bài poker đều đề cập đến nó, đến nỗi ngay cả những người không thích chơi bài poker cũng ít nhiều biết về quy tắc

Cách chơi cơ bản là mỗi người ban đầu sẽ được phát hai lá bài, có thể chọn lấy hoặc từ chối những lá bài đó. Mục tiêu là khiến tổng điểm của các lá bài trong tay không vượt quá 21 điểm và càng cao càng tốt – tối đa có thể sử dụng năm lá bài; nếu trong quá trình chơi tổng điểm vượt quá 21 điểm, người đó sẽ bị tính thua ngay lập tức.

Trong số đó, ba lá bài J, Q, K cũng được coi là có giá trị 10 điểm. Lá bài A có thể được tính là 1 điểm hoặc 11 điểm; nếu khi tính A là 11 điểm mà tổng điểm vẫn vượt quá 21, thì A sẽ được tính là 1 điểm.

Thấy mọi người đã hiểu rõ quy tắc chơi, “Nhị” cũng cười nói:

“Vì mọi người đã biết cách chơi trò này rồi, nên tôi sẽ không giải thích thêm về phần cơ bản nữa.”

“Tuy nhiên, chúng ta đâu đang chơi với tiền bạc hay chip đâu; vì vậy quy tắc cũng sẽ hơi khác so với những trò chơi 21 điểm thông thường ở sòng bạc – ở đây tôi cũng đã thêm vào một số quy tắc riêng của mình.”

“Đầu tiên, tôi luôn đóng vai trò là người chia bài, và theo quy tắc, tôi sẽ có hai lá bài: một lá bài công khai và một lá bài bí mật. Nhưng điểm khác biệt là… các bạn cũng sẽ có hai lá bài tương tự.”

“Mỗi người trong số các bạn sẽ có một lá bài bí mật, và trong giai đoạn tiếp tục nhận bài sau này, ngay cả khi tổng điểm của bạn đã vượt quá 21 điểm, bạn cũng không cần phải tuyên bố điều đó; chỉ cần ngừng nhận bài là được. Tất nhiên, bạn cũng có thể tự nguyện tuyên bố rằng mình đã vượt quá 21 điểm.”

“Sau khi tất cả mọi người đều ngừng nhận bài, tôi sẽ bắt đầu nhận bài cho mình – tôi vẫn phải tuân thủ quy tắc là tổng điểm của các lá bài tôi nhận được phải ít nhất là 17 điểm.”

“Sau khi tôi bắt đầu nhận bài, các bạn có thể bỏ phiếu để thực hiện việc trao đổi ‘lá bài bí mật’ của tất cả mọi người với nhau – thứ tự trao đổi do các bạn quyết định, nhưng một khi việc trao đổi bắt đầu, tất cả mọi người, trừ những người đã tự nguyện tuyên bố rằng mình đã vượt quá 21 điểm, đều phải tham gia trao đổi.”

“Sau đó, nếu khi tôi ngừng nhận bài mà tổng điểm của tôi vẫn chưa vượt quá 21 điểm, tôi sẽ so sánh điểm số của các lá bài với mọi người; chỉ khi điểm số của bạn vượt quá 21 điểm thì bạn mới cần phải tuyên bố điều đó.”

“Nếu tôi vượt quá 21 điểm, tôi sẽ phải tuyên bố ngay lập tức; nhờ vậy, những người trong số các bạn đã tự nguyện tuyên bố rằng mình đã vượt quá 21 điểm trong giai đoạn nhận bài trước đó sẽ không bị tính thua. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể chọn một người trong số các bạn – ng