“Hai vị ân nhân, xin mời ngồi về phía này!”

Thủ lĩnh của bộ tộc Linh đã tỏ ra rất lễ phép; khi nhìn thấy Lâm Dự Hòa và Thiên Hoàn, ông ta đã đứng dậy để chào đón họ lên chỗ ngồi cao quý nhất.

“Hai vị, chúng tôi đang thảo luận về cách ứng phó trước cuộc tấn công bất ngờ của quân đội Hạ Tấn… Chúng tôi đã nhận được thông tin mà hai vị đã gửi về trước đây, và toàn bộ bộ tộc chúng tôi đều vô cùng biết ơn vì hành động anh dũng của hai vị trong việc trì hoãn đối thủ. Nhưng xin hỏi hai vị, quân đội Hạ Tấn sẽ đến vào lúc nào?”

Nghe thấy câu hỏi lịch sự của thủ lĩnh bộ tộc Linh, Thiên Hoàn trả lời:

“Không thể nói là chúng tôi đã hy sinh mình để trì hoãn đối thủ đâu… Chúng tôi chỉ rút lui khi thấy rằng mình sắp bị phát hiện mà thôi.”

“Tuy nhiên, có lẽ quân đội Hạ Tấn vẫn chưa thoát khỏi tình thế nguy hiểm – nhanh nhất thì họ cũng phải mất nửa ngày mới đến được đây.”

“Nhưng chậm nhất thì cũng không quá một ngày.”

Nghe lời Thiên Hoàn, thủ lĩnh bộ tộc Linh gật đầu:

“Dù chỉ là nửa ngày, thì cũng đã là một khoảng thời gian trì hoãn rất dài rồi… Cảm ơn hai vị.”

“Tuy nhiên, lực lượng tiếp viện nhanh nhất cũng có lẽ phải ba ngày sau mới đến được đây… Có vẻ như chúng ta sẽ phải chiến đấu liên tục trong hai ngày,” thủ lĩnh bộ tộc Linh nhìn quanh các bậc trưởng lão và chiến binh trong bộ tộc, “Mặc dù với số lượng người hiện tại của chúng ta, việc đối đầu với những binh sĩ tinh nhuệ của Hạ Tấn có vẻ khá khó khăn, nhưng chúng ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức để bảo vệ nơi này mà thôi!”

“Đây là vùng đất thiêng liêng mà tổ tiên chúng ta từng sinh sống… Chúng ta tuyệt đối không thể để nơi này rơi vào tay kẻ thù.”

Khi thủ lĩnh bộ tộc Linh nói điều này, các bậc trưởng lão và chiến binh khác trong bộ tộc cũng đều đồng ý.

“Tất nhiên, thủ lĩnh ạ… Dù quân đội Hạ Tấn có là những binh sĩ tinh nhuệ nhất, chúng tôi cũng sẽ cho họ thấy sức mạnh của mình!”

“Dù sao đây cũng là sân nhà của chúng ta…”

“Đúng vậy… Chúng tôi cũng không phải là những kẻ yếu đuối đâu.”

Lâm Dự Hòa và Thiên Hoàn cũng nhận ra rằng, dù trước đó họ đã thảo luận về chiến thuật cụ thể, nhưng những người trong bộ tộc Linh này thực sự hiểu rõ rằng tình hình không mấy lạc quan.

Tuy nhiên, vào lúc này, họ vẫn sẵn sàng chiến đấu đến cùng, bảo vệ nơi này đến cùng.

“May mà tinh thần chiến đấu

Tại đầm lầy đen tối này, chắc chắn không bao giờ có trường hợp nào người ta đầu hàng mà không chiến đấu – thậm chí, số người chiến đấu đến khi chỉ còn một mình cũng nhiều hơn nhiều so với những người đầu hàng.

Truyền thống đặc biệt của thế giới này đã tạo nên một bầu không khí rất thuận lợi cho sự ra đời của những câu chuyện hùng tráng và những anh hùng.

Thủ lĩnh bộ tộc lại nhìn về phía Lâm Dự:

“Vậy thì, xin hỏi hai vị, quân đội của Hạ Tấn thực sự mạnh mẽ đến mức nào? Hai vị có thông tin chính xác hơn không? Đồng thời, liệu quân đội này có điểm gì đặc biệt, và làm thế nào họ lại xuất hiện gần vùng đất thiêng liêng của chúng ta?”

“Ít nhất là có một nghìn người. Lý do tại sao họ lại đến đây thì tôi cũng không biết,” Lâm Dự trả lời một cách không chút do dự, “Nhưng họ kéo theo một ngọn tháp khổng lồ; tốc độ di chuyển của họ rất chậm, và những người dân từ các làng của bộ tộc Lí và các bộ tộc yêu tinh khác mà họ cướp bóc trên đường đều bị giam giữ bên trong ngọn tháp đó… Hiện tại, tôi vẫn chưa biết công dụng của nó.”

Nghe lời Lâm Dự, thủ lĩnh bộ tộc Lí cùng các bậc trưởng lão đều tỏ ra suy tư.

Thiên Hoàn hỏi: “Thủ lĩnh, các ngài có suy đoán gì về ngọn tháp đó không?”

“Chúng tôi cũng không biết. Có lẽ đó là một vật dụng tế lễ nào đó của người Hạ Tấn,” thủ lĩnh bộ tộc Lí lắc đầu, “Các pháp sư của Hạ Tấn luôn rất bí ẩn; có thể đó là thứ mới được họ phát minh ra.”

“Nhưng nếu chắc chắn rằng rất nhiều người trong bộ tộc chúng ta và các bộ tộc yêu tinh khác đang bị giam giữ bên trong đó, thì có nghĩa là nếu chúng ta thắng trận, chúng ta vẫn có cơ hội cứu họ ra, phải không?”

Thủ lĩnh bộ tộc Lí nói, giọng nói trở nên hơi kích động.

Thiên Hoàn gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta có cơ hội đó. Ngoài ra, có lẽ họ không thuộc về bộ tộc Thiên Tự. Theo thông tin mà chúng ta thu thập được, trong số những người này, người dẫn đầu đội quân có một pháp sư tên là Xuân Thanh, thuộc về bộ tộc Lệ của Hạ Tấn… Vì vậy, có lẽ đây là đội quân được dẫn dắt bởi dòng dõi của Lỗ Cổ.”

“Ngoài ra, còn có một pháp sư khách mời tham gia vào đội quân này… Có lẽ các ngài không quen biết người này, nhưng đối thủ này cũng rất khó đối phó; thậm chí, sức mạnh của họ còn vượt qua cả những pháp sư bậc cao khác…”

Thủ lĩnh bộ tộc Lí nhíu mày: “Bộ tộc Lệ… Những chiến binh ưu tú nhất của bộ tộc đó, cộng thêm hai pháp sư bậc cao nữa à?”

“V

“Chủ tịch bộ lạc Linh Dự phân tích và nói rằng… Đây chắc chắn không phải là tin tức tốt đâu.”

Điều này quả thực không hề dễ chịu chút nào. Bởi vì ngay sau khi ông ấy nói xong, không khí trong phòng họp – nơi mà trước đó mọi người vẫn đầy tự tin và hứng khởi – bỗng chốc chìm vào sự im lặng lạnh lùng như băng giá. Rõ ràng… Mặc dù truyền thống của bộ lạc Linh Dự luôn khiến họ sẵn sàng chiến đấu trước mọi tình huống, nhưng với tư cách là những người có hiểu biết sâu rộng nhất trong bộ lạc, họ hoàn toàn nhận thức được khoảng cách lớn đang đặt ra trước mắt mình. Điều này không thể được bù đắp chỉ bằng lòng quyết tâm hay tinh thần chiến đấu mà thôi.

Sau một thời gian im lặng kéo dài, cuối cùng cũng có người đưa ra hai câu hỏi vô cùng thực tế:

Câu hỏi thứ nhất:

“Chủ tịch, liệu chúng ta có thể chống đỡ được ba ngày trước sự tấn công mãnh liệt của binh lính giỏi nhất thuộc bộ lạc Chi?”

Lâm Dự cắn răng nói: “Dù không thể chống đỡ được, chúng ta vẫn phải cố gắng. Nếu chúng ta từ bỏ vùng đất thiêng liêng này để rời đi, liệu điều đó sẽ mang lại kết quả gì tốt đẹp hơn sao?”

“Hơn nữa, không cần phải đến ba ngày đâu… Chỉ cần hai ngày rưỡi là đủ!” Lâm Dự nói một cách quyết đoán… Nhưng Lâm Dự cũng biết rằng chính ông ấy cũng đang băn khoăn. Lý do ông ấy nói một cách mạnh mẽ như vậy, cũng chỉ là để thuyết phục bản thân mình mà thôi.

Và rồi… Câu hỏi thứ hai được đặt ra:

“Nếu binh lính giỏi nhất thuộc bộ lạc Chi có đến hàng nghìn người, liệu lượng viện trợ mà chúng ta có được có đủ không? Và nếu đối phương cũng tiếp tục tăng viện, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Mặc dù sức mạnh giữa bộ lạc Lệ và bộ lạc Chi có sự chênh lệch lớn, nhưng đó không phải là lý do chính khiến các nhà lãnh đạo cao cấp của bộ lạc Linh Dự im lặng. Sự chênh lệch lớn hơn nhiều nằm ở “ý nghĩa chiến lược”. Nếu đó là bộ lạc Lệ, có lẽ đây chỉ là một cuộc thăm dò; biết đâu sau khi chúng ta chống đỡ được, họ sẽ tự rút lui. Nhưng nếu đó là bộ lạc Chi… Thì vùng đất thiêng liêng của bộ lạc Linh Dự, nằm ở khu vực Tam Kiều và gần Phong Tạc, chắc chắn sẽ trở thành chiến trường chính trong cuộc chiến tranh toàn diện sắp diễn ra giữa Hạ Tấn và Tam Kiều.