“Nói đi, có phát hiện gì không?”

Lâm Dự, người đang cầm súng, ngồi trên ghế và hỏi Falcopolo, người vừa đi quanh căn phòng ba vòng.

Vị “thám tử” này quay đầu nhìn Lâm Dự với vẻ nghiêm túc.

“Thực sự có phát hiện.”

“Căn phòng này… ấm áp hơn tôi tưởng!”

Falcopolo nói, trong khi Lâm Dự thở dài.

“Kính mời ông ‘Falcopolo’, thời gian của tôi rất quý giá, và đạn của tôi cũng vậy.”

“Xin hãy mau chóng sử dụng khả năng ‘thám tử’ của mình đi; nếu không, tôi sẽ phải hành động rồi.”

Nghe vậy, Falcopolo không dám lơ là nữa và vội vàng nói:

“Được rồi, thực ra tôi đã tìm ra điều bất thường nhất trong căn phòng này!”

Falcopolo chỉ vào chiếc “bàn làm việc”.

“Chiếc bàn đó ẩn chứa một cơ chế bí mật.”

Lâm Dự nhíu mày: “Cơ chế? Tại sao tôi lại không phát hiện ra?”

Phải biết rằng, chiếc bàn đó chính là nơi Lâm Dự đã kiểm tra kỹ lưỡng. Anh ta đã gõ vào mọi góc cạnh nhưng không thấy điều gì bất thường.

Dù vậy, chính khi kiểm tra chiếc bàn đó, Lâm Dự đã gặp phải “Chatte”; vì vậy anh ta nghi ngờ rằng “Chatte” không muốn anh tiếp tục điều tra chiếc bàn đó.

Nhưng sau đó, dù kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, anh vẫn không tìm ra điều gì bất thường. Điều này khiến Lâm Dự nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng Falcopolo lắc đầu.

“Việc bạn không phát hiện ra cũng là bình thường, bởi vì cơ chế đó được ẩn giấu quá kín đáo…”

Sau đó, Falcopolo nhìn Lâm Dự và hỏi:

“Theo bạn, điều quan trọng nhất để trở thành một ‘thám tử’ là gì?”

Lâm Dự suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Là khả năng suy luận và quan sát phải không? Là khả năng tìm ra những manh mối nhỏ và từ đó suy luận ra ý nghĩa thực sự đằng sau chúng?”

“Không đúng,” Falcopolo lắc đầu, “Điều quan trọng nhất đối với một thám tử… là ‘kiến thức’.”

Falcopolo chỉ vào đầu mình: “Bạn không cần phải am hiểu sâu sắc về một lĩnh vực cụ thể nào đó, nhưng bạn cần phải biết một chút về tất cả mọi thứ.”

“Tình hình sao vào ban đêm, mùi của các loại thảo dược, độ cứng của đá, các phong cách võ thuật… Nói chung, mọi thám tử vĩ đại đều là những người am hiểu rộng rãi về nhiều lĩnh vực khác nhau.”

“Như vậy, khi bạn muốn tìm ra ‘sự thật’, những yếu tố mà người bình thường coi là vô nghĩa hoặc không quan trọng, sẽ trở thành những công cụ hữu ích để bạn tìm ra câu trả lời.”

“Vì vậy, bây giờ tôi vẫn chưa cần phải sử dụng khả năng ‘thám tử’ của mình.”

Folpolo đi đến bên chiếc bàn, nhẹ nhàng đẩy vào mặt bàn: “Chất liệu của chiếc bàn này không đúng; kết cấu thẳng, chất liệu giòn và rất dễ bị nhuộm màu – đó là loại gỗ ‘nhẹ’.”

“Loại gỗ này thường được dùng để làm các loại hộp nhỏ hoặc tấm ván; hiếm ai dùng nó để làm bàn đâu.”

“Hơn nữa, ngay cả khi dùng để làm bàn, nó cũng không nên ‘nặng’ đến thế này… Trọng lượng khi tôi đẩy vào vừa rồi gần như tương đương với trọng lượng của chiếc bàn làm từ gỗ dương ở quê tôi đấy.”

“Vì vậy, chất liệu của chiếc bàn này không phải hoàn toàn là gỗ.”

“Tôi đoán rằng, nó giống như căn nhà này vậy – cấu trúc bên trong là gỗ bọc bên ngoài bằng kim loại.”

Nói xong, Folpolo nhìn về phía Lâm Dự và tự tin gãi gáy mình.

“Ý kiến của tôi là, nếu bạn đang muốn tìm ra điều gì đó ‘không ổn’ trong căn nhà này, bạn có thể đập vỡ nó, hoặc… đốt nó cũng được.”

Nghe thấy lời nói tự tin của Folpolo, Lâm Dự thở dài một tiếng.

Anh ta cầm lấy cây nến đen, không nói thêm gì nữa, liền đốt nó lên.

Ngọn lửa nhợt nhạt thiêu đốt những tấm ván, tạo ra những vệt đen, sau đó… nhanh chóng lan rộng khắp bề mặt bàn.

Folpolo nhìn thấy Lâm Dự hành động quyết đoán như vậy, lại cảm thấy tò mò.

“Bạn tin tưởng tôi đến thế sao?” anh ta ngạc nhiên hỏi.

Ngọn lửa nhanh chóng bao phủ toàn bộ chiếc bàn và cháy yên lặng.

“Những gì bạn nói có lý; tại sao tôi lại không tin bạn chứ?” Lâm Dự nhìn chiếc bàn đã bị đốt cháy và nói một cách bình tĩnh.

Folpolo lắc đầu: “Thông thường, nếu tôi không nói rằng mình đang sử dụng khả năng của mình, thì sẽ rất khó thuyết phục mọi người đấy.”

Anh ta thở dài: “Dù là trong ‘Trò chơi Tử Thần’ hay trong đời thực, mọi người đều rất mạnh mẽ; dù nói gì cũng không thể thuyết phục được họ…”

Lâm Dự nhìn Folpolo và không nhịn được mà buông lời phàn nàn: “Theo tôi nghĩ, bạn nên tự kiểm tra lại bản thân mình mới đúng.”

Phân tích của Folpolo trước đó quả thật có lý lẽ, nhưng người này, từ cách ăn mặc, giọng nói cho đến phong thái, đều mang lại cảm giác không thể tin tưởng được! Anh ta trông thật sự không đáng tin cậy chút nào.

Một thám tử mà lại nói giọng Quan Trung và còn đeo mũ bảo hiểm nữa à?

Nếu không phải vì Lâm Dự rất quan tâm đến việc quan sát con người, và do đó luôn cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng của vẻ ngoài và phong thái đối với suy nghĩ của mình, anh ta cũng sẽ nghi ngờ Folpolo

Khi ngọn lửa đang chuẩn bị lan rộng thêm, Lâm Dự vớt lấy cái xô nước mà anh tìm thấy dưới gầm bếp, rồi đổ một xô nước đá lên trên.

“Chít!”

Ngọn lửa tắt đi, khói và hơi nước bốc lên mù mịt.

Folpolo nhìn ngọn lửa đã tắt, chiếc hộp kim loại hiện ra sau khi gỗ bị đốt cháy hết, và anh mỉm cười mãn nguyện.

“Ha… Tôi biết là bên trong có thứ gì đó mà.”

Nói xong, anh tiến lại gần để quét bỏ bụi bặm và tro còn sót lại trên chiếc hộp kim loại.

Nhưng vừa mới chạm vào bề mặt hộp, Folpolo đã la lên đau đớn.

“Ôi trời! Nóng quá!”

Anh kêu lên và chạy ra ngoài, nhúng tay vào tuyết để làm dịu vết bỏng.

Lâm Dự không khỏi cảm thán khi nhìn thấy Folpolo.

“Vị học giả uyên bác, thám tử thông thạo mọi lĩnh vực từ thiên văn đến địa lý ạ, anh có biết rằng ngọn lửa vừa tắt đi vẫn còn rất nóng không?”

Folpolo đau đến nỗi nước mắt tuôn trào. Anh ngẩng đầu nhìn Lâm Dự và nói:

“Tôi chỉ là quá hào hứng mà thôi…”

Lâm Dự lại lắc đầu không hiểu:

“Thật không biết làm sao anh có thể sống sót qua mười sáu phiên thử thách như vậy được…”

Lâm Dự lại múc thêm một xô nước đá, đổ phần lớn lên chiếc hộp kim loại. Lần này, khi nước đá tan chảy, nhiệt độ bề mặt hộp cũng giảm xuống.

Lâm Dự bình tĩnh dùng một cuốn sách quét đi bụi bặm trên hộp, sau đó lau tay bằng nước đá.

Toàn bộ hình dạng của chiếc hộp kim loại hiện ra; nó cao khoảng bằng một đứa trẻ sáu, bảy tuổi. Hộp có hình dạng vuông vức, phía trên là cánh cửa được khóa lại.

Cánh cửa được trang bị loại ổ khóa mã xoay kiểu cổ điển.

Để mở nó, cần nhập một mã số bao gồm bốn chữ số.

Lâm Dự cúi xuống suy nghĩ.

“Mã số à…”

Anh vừa nói vừa nhìn Folpolo tiến lại gần.

Bàn tay phải của Folpolo đỏ tím, lòng bàn tay và bốn ngón tay đều bị bỏng đến mức trắng bợt. Chỉ vài phút nữa là sẽ bắt đầu nổi phồng.

Folpolo nhìn Lâm Dự và nói:

“Anh Lâm Dự, anh có thể dùng khả năng ‘bác sĩ’ của mình để chữa trị cho tôi không? Tay tôi đau quá…”

Lâm Dự cười và nói:

“Tất nhiên là không rồi. Tôi sẽ không chịu trách nhiệm vì sự ngu ngốc của anh đâu.”

“Hơn nữa, đây cũng không phải là vết thương chết người đâu.”

Ánh mắt Folpolo lại dõi về phía chiếc hộp mã.

“Như vậy này, anh giúp tôi giải mã số, còn tôi sẽ chữa trị vết thương cho tay anh, thế nào?”

Lâm Dự nhìn Folpolo, có vẻ ngạc nhiên.

“Anh từ khi nào lại có ảo tưởng rằng có thể thương lượng với tôi như vậ