“Tách… tách…”

Đế giày thể thao mềm mại va vào nền gạch men của phòng điều khiển trung tâm, tạo ra những âm thanh đều đặn vang vọng khắp không gian trống trải này.

Khuôn mặt quen thuộc đến mức không thể quen hơn được nữa—dường như còn quen hơn cả khuôn mặt thật của chính mình—khuôn mặt dịu dàng, duyên dáng như của một cô gái vùng sông nước, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Lâm Dự như một bóng ma.

May mà trong tình huống kỳ lạ này, Lâm Dự mới không nghi ngờ rằng đây là thực tế.

“Chị Chu Minh, chị không nên đến đây đâu… Nơi này chỉ có cửa vào mà không có cửa ra!”

Thấy Lệ Nhẩm đang định tiến lại gần người đó, Lâm Dự lập tức nắm lấy cổ tay cô.

“Khoan đã… Có thể người này không phải là Chị Chu Minh đâu… Vùng đất xám này có khả năng tạo ra ‘thân xác’ trực tiếp; nếu chúng ta đang ở trong một thế giới nhỏ, thì quyền lực của ‘cơ quan trung ương’ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến trí nhớ của chúng ta…”

Lệ Nhẩm ngẩn ngơ: “Ý anh là… Chị Chu Minh trước mắt này có thể không phải là người thật?”

Lâm Dự chắc chắn rằng “Chị Chu Minh” trước mắt này chỉ là một kẻ giả mạo thôi… Nếu cô ta thực sự là người thật, thì thật là kỳ lạ!

Người phụ nữ này cũng nghe thấy những lời đó và chỉ cười nói:

“Làm tốt lắm đấy, ‘đạo diễn’… Trong thế giới này, việc luôn cảnh giác là điều cần thiết… Hãy thử đối thoại bằng mã hiệu xem sao?”

Lâm Dự lạnh lùng đáp: “Đừng giả vờ nữa… Tôi chẳng cần mã hiệu gì cả… Chúng ta chưa bao giờ sử dụng mã hiệu… Cô ta thực sự là ai? Mục đích của cô ta là gì?”

Chị Chu Minh đặt tay lên hông, nhìn Lâm Dự qua chiếc bàn: “Bây giờ mọi người đều gọi tôi là ‘kẻ giả mạo’ à… Gặp lại sau bao lâu mà lại bị nói như vậy thật là quá đáng… Tôi hơi buồn đấy…”

Lâm Dự nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, còn Lệ Nhẩm cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Sao tôi cứ cảm thấy cô ta không giống Chị Chu Minh lắm nhỉ… Cô ta dường như dịu dàng và nhanh nhẹn hơn Chị Chu Minh nhiều.”

Đúng vậy…

Lâm Dự cũng nhận ra điều đó.

Người phụ nữ này dịu dàng và tinh nghịch hơn “Chị Chu Minh” mà anh từng hóa thân thành… Thiếu đi vẻ lạnh lùng và cao ngạo… Nhưng sự tàn nhẫn và thông minh thì vẫn còn đó… Ánh mắt lạnh lùng ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng đó khiến cho sự mềm mại kia càng trở nên đáng sợ hơn… Giống như lụa mềm phủ lên lưỡi dao… Bên trong mềm mại, nhưng bên ngoài lại đầy nguy hiểm.

Nhưng điều này còn khiến Lâm Dự sợ hãi hơn cả việc “Chị Chu

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là việc sử dụng những mảnh linh hồn của bản thân để tạo ra những ảo ảnh, hoặc sau khi tách ra ý thức độc lập, bị khu vực xám này biến đổi và lợi dụng mà thôi.

Thậm chí, nếu rơi vào trường hợp đó, kẻ này có thể thực sự đang đến để giúp đỡ mình.

Nhưng nếu người đến lại là một phiên bản “Châu Minh” nhẹ nhàng hơn, thì lại xuất hiện một khả năng đáng sợ khác.

Lâm Dự từ từ thở dài, nhận ra rằng “Châu Minh” trước mắt mình thực ra gần giống hơn với… nguyên mẫu của Châu Minh.

“Hạ Nguyệt.”

Lâm Dự nhìn người đối diện và nói nhẹ:

Người kia cười lên: “Tôi thực sự thích cái tên này hơn... Bạn thật thông minh — giờ chắc bạn đã có thể xác định được tôi có phải là thật hay giả rồi đấy, ngài quản trị viên yêu quý của tôi, hay nói cách khác... thầy điều tra ạ.”

Nghe hai cái tên đó, Lâm Dự cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo xương sống mình.

Dù người trước mắt này có lai lịch gì đi nữa, anh cũng chỉ có thể tỏ ra ngược lại với nỗi sợ hãi dữ dội trong lòng mình — lúc này, Lâm Dự lại tỏ ra bình tĩnh và nhìn về phía Lý Niệm.

“Đúng vậy, cô ấy thực sự là người thật.”

Sau đó, anh nói với giọng vừa bất đắc dĩ vừa trách móc: “Sao em lại thực sự đến thế giới nhỏ này chứ? Nơi đây rất nguy hiểm — anh và Lý Niệm đã bị mắc kẹt ở đây rồi!”

Lý Niệm không hiểu và nói: “Gì cơ? Đạo diễn, anh không bị quỷ dữ chi phối hay làm thay đổi nhận thức chứ? Tôi cảm thấy Chị Chu Minh này còn kỳ lạ hơn nữa!”

Hạ Nguyệt cười nhẹ, đi vòng qua Lâm Dự và vẫy tay với Lý Niệm: “Này, có vẻ em chưa quen với hình dáng của tôi phải không... Dù sao thì anh ấy cũng là người đặc biệt, nên việc anh ấy hành xử khác biệt cũng là điều dễ hiểu mà.”

Nghe lời Hạ Nguyệt, Lý Niệm như bị sét đánh vậy.

Đây quả thực là một lời giải thích hợp lý; với sự xác nhận của Lâm Dự, Lý Niệm đã tin vào lời cô ấy.

Nhưng về mặt cảm xúc, Lý Niệm vẫn ôm đầu lên: “Chết tiệt... Tôi không muốn biết những chuyện này chút nào!”

Nói xong, Hạ Nguyệt gõ nhẹ vào bàn: “Dù sao đi nữa, thầy điều tra ạ... cho phép tôi nói chuyện riêng một lát được không?”

Lý Niệm nhìn hai người và nói không hài lòng: “Này, chỉ có ba người ở đây thôi mà, cố tình tránh tôi à? Sao tôi lại trở thành người ngoài cuộc vậy, Chị Hạ ơi!”

“Không phải là tránh bạn đâu, A Niệm, chỉ là vì việc chúng ta có thể thoát ra ngoài hay không liên quan đến việc linh hồn bạn chưa hoàn chỉnh, một nửa thu

“Được thôi.”

Hạ Nguyệt quay người đi về phía ngoài phòng điều khiển trung tâm, Lâm Dự theo sau cô.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến hành lang. Hạ Nguyệt khép cửa phòng điều khiển lại một cách nhẹ nhàng.

“Thế nào, có bất ngờ không?”

Cô cười khôn nghịch, nhìn người “kẻ thù” đã hai lần giết mình như thể chẳng hề oán giận gì cả, rồi vỗ nhẹ vào vai anh.

Lâm Dự xoa má: “Tại sao em lại biết về Lý Niệm… Những ký ức này từ đâu đến vậy?”

“Bởi vì đó đều là ký ức của anh,” Hạ Nguyệt dựa vào tường, nghiêng đầu nói, “Nơi đây là Vùng Xám, những thông tin được tiếp nhận không thể tin cậy được… Vì vậy, những ký ức của anh cũng đã được truyền vào người em – những việc anh đã làm dưới danh tính của em, em đều biết hết, kể cả những kiến thức liên quan đến trò chơi… em cũng đều hiểu rõ.”

“Thật là thú vị… Giống như đang xem một bộ phim từ góc nhìn người thứ nhất vậy.”

Lâm Dự nhìn Hạ Nguyệt và thở dài.

“Nhưng điều khiến em tò mò nhất không phải là điều đó… Mà là… tại sao em có thể sử dụng cả hai cái tên ‘quản trị viên’ và ‘thám tử anh’ để gọi anh…”

“Em thuộc về cơ quan trung ương hay là tổ chức nào đó… Có cần thiết phải làm như vậy không?”

Hạ Nguyệt cười: “Không, em không thuộc về bất cứ tổ chức nào cả… Em chỉ là Hạ Nguyệt thực sự mà thôi. Sau khi ‘thám tử anh’ sống lại ở đây, em tự nhiên đã nhớ lại toàn bộ những ký ức về cái chết của mình.”

Lâm Dự thì thầm: “Vậy thì em lẽ ra phải ghét anh mới đúng…”

“Anh đâu có thấy em ghét anh đâu,” Hạ Nguyệt nhìn Lâm Dự, vẫn nở nụ cười dịu dàng, “Em đến đây, chỉ để tự mình nhìn thấy… làm thế nào mà anh lại bị mắc kẹt mãi mãi ở đây, trong thế giới hoang vu này, lang thang trong căn phòng quay phim này với nỗi tuyệt vọng.”

“Cảm ơn anh vì đã tạo ra danh tính ‘Châu Minh’ này… Em đã đạt được thỏa thuận với ‘cơ quan trung ương’ của Vùng Xám, sau này em sẽ sử dụng danh tính ‘Châu Minh’ để rời khỏi nơi này, và tiếp tục sống như một ‘người chơi’.”

“Còn anh… thì sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi, cho đến khi ý thức của anh hoàn toàn tan biến… Có lẽ sẽ mất vài trăm năm thôi, bởi vì ý chí của anh rất mạnh mẽ.”

“Trước khi điều đó xảy ra, những gì đợi đón anh chỉ có sự cô đơn và tuyệt vọng vô tận mà thôi.”